Введение

Радиостанция WDAP первоначально располагалась в здании Wrigley. Студии были перенесены в отель Дрейк следующим июлем. В середине 1923 года право собственности было передано Торговой палате, а в следующем году компания Whitestone, управляющие отелем Drake, взяла управление на себя.

Чикагская Трибьюн

Chicago Tribune приобрела WDAP, и 1 июня 1924 года позывной знак был изменен на WGN. Эти позывные происходили от слогана "Величайшая газета мира", который использовался с 1911 года. Это была вторая радиостанция, связанная с Tribune, получившая позывной WGN. Первая WGN начала вещание вечером 29 марта 1924 года, после того как газета взяла на себя программирование бывшей WJAZ. Позывной знак WGN ранее был присвоен судну на Великих озерах, SS Carl D. Bradley. Однако капитан судна (и его тезка) согласился отказаться от него, чтобы освободить его для газеты. В 1926 году WGN транслировала "Сэма и Генри" – ежедневную юмористическую радиопостановку, созданную и исполняемую Фрименом Госденом и Чарльзом Корреллом. После спора со станцией в 1927 году Госден и Коррелл перенесли концепцию программы и диктора Билла Хэя на WMAQ, где создали первое синдицированное радиошоу "Amos 'n' Andy". К осени 1928 года владельцы Tribune Company и ее дочернего издания, журнала Liberty, контролировали две станции в районе Чикаго, помимо WGN: WLIB и WTAS. 1 сентября 1928 года Федеральная радиокомиссия (FRC) постановила, что две станции являются избыточными, и распорядилась об их объединении. WTAS была закрыта, а две другие станции были объединены под двойным позывным WGN WLIB, хотя последний позывной практически не использовался. 15 мая 1933 года, после того как FRC попросила станции, использующие только одну из своих присвоенных букв позывного, отказаться от тех, которые больше не использовались регулярно, WLIB была упразднена, и станция вернулась к единственному позывному WGN.

CBS и взаимная система вещания

1 ноября 1931 года сетевая принадлежность WGN изменилась с NBC на CBS в результате покупки NBC половины акций WMAQ, которая впоследствии стала станцией NBC в Чикаго. В этот период граф Кутелли установил в студиях WGN одну из самых передовых на тот момент систем звуковых эффектов, такую же, как использовалась в голливудских фильмах. В 1934 году WGN стала одним из основателей сети Mutual Broadcasting System. WGN объединилась с WOR в Нью-Йорке, WXYZ в Детройте и WLW в Цинциннати, чтобы создать сеть, конкурирующую с NBC и CBS. В "Золотой век радио" Mutual была домом для "Одинокого рейнджера", "Приключений Супермена" и "Тени". На протяжении многих лет она была национальной радиовещательной компанией для Главной лиги бейсбола, Национальной футбольной лиги и футбольной команды Нотр-Дам. Осенью 1937 года WGN, наряду с другими радиостанциями Чикаго, предоставила эфирное время Чикагским государственным школам для реализации новаторской программы, в рамках которой школьный округ обеспечивал дистанционным обучением учеников начальной школы в связи с закрытием школ из-за вспышки полиомиелита. В 1939 году Кароль Мэтьюс, "Мисс Чикаго" 1938 года, запустила на WGN радиопрограмму под названием "Завтрак с Кароль Мэтьюс". Программа завершилась позднее в том же году, когда она покинула станцию ради актерской карьеры в Голливуде.

FM и ТВ станции

В мае 1940 года Федеральная комиссия по связи (FCC) объявила об учреждении, начиная с 1 января 1941 года, FM-диапазона, работающего на 40 каналах в диапазоне 42–50 МГц. В июле 1941 года WGN получила предварительное разрешение на эксплуатацию FM-станции W59C на частоте 45,9 МГц, в ожидании решения FCC о том, следует ли ограничивать владение радиостанциями газетами. С 1 ноября 1943 года FCC изменила свою политику в отношении позывных FM-станций, и позывной знак станции был изменен на WGNB. 27 июня 1945 года FCC объявила о перераспределении FM-диапазона на 80 каналов от 88 до 106 МГц, которые вскоре были расширены до 100 каналов от 88 до 108 МГц. На протяжении большей части вещания в новом диапазоне WGNB работала на частоте 98,7 МГц. Программа состояла в основном из одновременного вещания с AM-станцией, а также транслировались некоторые музыкальные программы, предназначенные исключительно для FM. Однако, поскольку в ту эпоху мало кто владел FM-приемниками, руководство не считало, что WGNB станет прибыльной. Поэтому WGN, Inc. подала заявление об аннулировании лицензии WGNB, и станция была исключена из реестра 28 мая 1953 года. В следующем году другая чикагская станция, WFMT, перешла на освободившуюся частоту 98,7 МГц. В 1946 году компания Tribune обратилась в FCC с заявлением о выдаче разрешения на строительство телевизионной станции. 5 апреля 1948 года WGN TV Channel 9 начала вещание. Поскольку CBS, NBC и ABC имели собственные сетевые станции в Чикаго, WGN TV стала независимой телевизионной станцией, ответственной за большую часть собственного программирования или трансляцию старых фильмов и телевизионных программ, распространяемых по лицензии.

Изменение собственника

После смерти Маккормика от осложнений, вызванных пневмонией, 1 апреля 1955 года, право собственности на WGN AM TV, Chicago Tribune и активы News Syndicate Company перешли к трасту McCormick Patterson Trust, который был закреплен за Фондом Роберта Р. Маккормика Tribune Foundation в интересах неродственных наследников Маккормика (у которого в двух браках не было детей) и родственных наследников Паттерсона. (Траст был распущен в январе 1975 года, при этом большинство бывших бенефициаров траста, включая потомков семей Маккормик и Паттерсон, стали владельцами акций реструктурированной компании Tribune Company, которая взяла на себя управление всеми активами, ранее находившимися под контролем траста). В ноябре 1958 года WGN стала первой радиостанцией в Чикаго, начавшей транслировать репортажи о дорожном движении с воздуха, используя вертолет, пилотируемый полицейским офицером Леонардом Балди. Офицер Балди погиб в результате крушения вертолета во время исполнения служебных обязанностей 2 мая 1960 года. Одиннадцать лет спустя WGN постигла еще одна трагедия, связанная с вертолетом, когда пилот Ирв Хейден и его пилот погибли 10 августа 1971 года, после того как их вертолет столкнулся с линией электропередач в пригороде Чикаго Беллвуд.

Переместиться в Северный центр

В 1961 году радио- и телестанции WGN переехали в студийный комплекс на West Bradley Place в районе Норт-Сентер. Этот переезд был обусловлен соображениями гражданской обороны, чтобы обеспечить станции безопасную базу для вещания в случае враждебного нападения на центр Чикаго. В 1986 году радио WGN вернулось на Северную Мичиганскую авеню, разместив свои студии в расширении Пионер-Корт (телеканал WGN TV остался на объекте на Брэдли Плейс, где продолжает работать и по сей день). Бывшее пристройка WGN к Tribune Tower теперь используется как торговое помещение, в котором располагается кондитерская Dylan's Candy Bar. На протяжении многих десятилетий WGN было радиостанцией "полного цикла". В утренние и дневные часы на станции звучало немного музыки, умеренное количество – по выходным дням, а также транслировались дневные и вечерние ток-шоу, спортивные передачи и другие программы. До 1970-х годов на станции играли музыку в стиле "middle of the road" (MOR), после чего формат сменился на adult contemporary. Музыкальное вещание постепенно сокращалось в 1980-х годах, и к 1990 году в эфире станции преобладали ток-шоу.

Прошлые личности

Некоторые известные личности, работавшие на WGN, включают ведущих утренних программ с многолетним стажем Уолли Филлипса, Боба Коллинза, Спайка О’Делла, Пола Харви и Роя Леонарда. Орион Сэмюэлсон был репортером станции по сельскохозяйственной тематике с 1960 года и вышел на пенсию в 2020 году. Среди ведущих ночных программ в разные годы были Франклин МакКормак, Эд "Чикагский Эдди" Шварц, а также супружеский дуэт Стива Кинга и Джонни Путмана. Архив Сузы и Центр американской музыки при Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн хранит Музыкальную библиотеку и записи студийного оркестра радиостанции WGN за 1925–1956 годы, включающие сценарии, программы, производственные заметки, переписку, записи аренды музыкальной библиотеки, рукописные ноты и музыкальные партитуры с аннотациями, документирующие симфонический оркестр студии WGN с 1925 по 1956 год.

Спорное управление

WGN продолжает оправляться от скандального периода руководства бывшего главы Tribune Рэнди Майклса, который ушел в отставку под давлением в 2010 году из-за обвинений в неподобающем и сексистском поведении на рабочем месте, а также бывшего программного директора WGN Кевина Метини. Отраслевые наблюдатели отмечали, что период работы Метини едва не погубил уважаемую радиостанцию WGN, что выразилось в кадровых перестановках, включая замену популярного вечернего ведущего на начинающего радиоведущего Джима Ласки, чикагского политика и осужденного преступника. Метини и Ласки были уволены спустя несколько недель после того, как совет директоров Tribune вынудил Майклса подать в отставку из-за растущих убытков, вызванных его стилем управления.

Новый владелец

1 апреля 2007 года чикагский инвестор в сфере недвижимости Сэм Зелл объявил о планах приобретения компании Tribune в рамках сделки выкупа с использованием заемных средств (leveraged buyout) на сумму 8,2 миллиарда долларов, предоставившей сотрудникам Tribune акции и фактическое участие в собственности компании. Сделка и сопутствующая приватизация компании были завершены после прекращения обращения акций Tribune по окончании торгов 20 декабря 2007 года. До завершения продажи WGN TV была одной из двух коммерческих телевизионных станций в Чикаго (не считая станций, принадлежащих телесетям), которые никогда не были вовлечены в смену собственника (наряду с WCIU TV, принадлежащей Weigel Broadcasting с момента начала вещания в феврале 1964 года). 8 декабря 2008 года Tribune подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11, указав долговую нагрузку в размере около 13 миллиардов долларов, что сделало это крупнейшим банкротством медиакомпании в истории американского бизнеса. Эта задолженность возникла в результате выкупа Zell и связанных с ним расходов на приватизацию, а также резкого падения доходов от рекламы в газетах. После длительного четырехлетнего процесса 31 декабря 2012 года Tribune официально вышла из-под защиты от банкротства, перейдя под контроль своих основных кредиторов: Oaktree Capital Management, JPMorgan Chase и Angelo, Gordon & Co.

10 июля 2013 года Tribune объявила о планах разделить свои телевизионные и газетные активы на две отдельные компании. WGN TV и WGN Radio остались в составе исходной структуры, которая была переименована в Tribune Media и реструктурирована для концентрации на телевизионном вещании, цифровых платформах и недвижимости. Газетное подразделение, включавшее, помимо Chicago Tribune, такие издания, как Los Angeles Times, South Florida Sun Sentinel и Baltimore Sun, было выделено в отдельную компанию Tribune Publishing (известную как Tronc с июня 2016 года до возвращения к прежнему названию в октябре 2018 года). Разделение было завершено 4 августа 2014 года, положив конец 66-летней и 94-летней совместной собственности Tribune на WGN TV и WGN Radio соответственно. Тем не менее, WGN TV продолжает поддерживать контентное партнерство с Tribune.

Изменения в программе

В октябре 2008 года WGN TV начала предоставлять прогнозы для радио WGN (подготовленные Томом Скиллингом и другими членами метеорологического штата сестринской телестанции) после завершения десятилетнего партнерства с The Weather Channel. В том же году утренний ведущий Спайк О’Делл ушел с радио; WGN затем перевела ведущего станции в дневное время, Джона Уильямса, в утренний эфир. Бывшее время вещания Уильямса, 14:00, оставалось вакантным несколько месяцев, пока другие радиоведущие станции временно исполняли обязанности, включая ведущего выходных Ника Дигилио и Боба Сиротта, который ранее вел программу "The Noon Show" на той же станции, а также программу выходного дня, записанную вместе с его женой Марианной Мурсиано (Сиротт также был известным новостным ведущим на телеканале WMAQ TV, принадлежащем NBC, 5-й канал, а позже на WFLD, 32-й канал). В марте 2009 года давний радиоведущий из Чикаго Гарри Майер прошел прослушивание на роль ведущего в 14:00. Майер провел четыре эфира, что, по мнению многих, вызвало всплеск интереса среди молодежи, которая традиционно редко слушала WGN. Форумы чикагских СМИ наполнились сообщениями и обсуждениями, многие были рады возможности постоянного появления Майера на станции. После четырех прослушиваний Майера Джерри Спрингер получил четырехдневный контракт в качестве "гостевого ведущего", а через несколько недель его сменила Рита Косби. 2 апреля 2009 года WGN объявила, что Майер присоединится к станции на постоянной основе в качестве ведущего программы в 14:00 (транслируемой в большинство будних дней, когда программа не прерывается трансляциями игр "Чикагских Кубс"); его первый официальный эфир состоялся в тот же день. 22 мая 2009 года WGN объявила об отмене шоу "The Kathy and Judy Show" после выхода в эфир в тот день. Финальный выпуск был в основном посвящен ретроспективе 20-летней истории программы на радио WGN; это произошло вскоре после смены большей части состава станции в выходные дни. 15 июня 2009 года станция объявила, что Грег Джарретт станет новым ведущим утреннего эфира, начиная с 22 июня, а Джон Уильямс будет переведен на прежнее время вещания Кэти и Джуди в поздний утренний эфир. В июне 2010 года WGN объявила о найме Майка Макконнелла, долгое время работавшего на станции WLW, для ведения позднего утреннего эфира (8:30–12:30), переведя Уильямса обратно в его прежнее дневное время (теперь с 12:30 до 15:00) 9 августа 2010 года. Одновременно с наймом Джарретта WGN отказалась от бренда "News/Talk 720" и начала идентифицировать себя просто как "Chicago’s WGN Radio 720". Эта новая айдентика была использована во всех рекламных роликах станции и всеми ведущими в эфире. 13 августа 2010 года брендинг станции снова изменился на "News 720 WGN". В ноябре, после увольнения противоречивого программного директора Кевина Метэни, Том Лэнгмайер поручил сотрудникам называть станцию "720 WGN". Ведущие выходных Джерри Агар и "News Junkie" Шон Уоссон покинули станцию в связи с переходом к более общим и менее спорным ток-шоу. 2 декабря 2011 года WGN объявила, что Джонатон Брандмайер назначен новым ведущим утреннего эфира, начиная с 9 декабря. С добавлением Брандмайера в будний эфир радио WGN утренний временной интервал был перенесен на 5:30–9:00, за которым последовали Майк Макконнелл с 9:00 до 12:00, Джон Уильямс с 12:00 до 15:00 и Гарри Майер с 15:00 до 19:00. Новостной ведущий Стив Бертран перешел в утренний эфир к Брандмайеру, а Джим Гудас перешел в дневной/послеобеденный временной интервал. Бывший утренний ведущий Грег Джарретт был уволен со станции. Ночные ведущие Стив Кинг и Джонни Путман покинули WGN 9 декабря после недельной серии прощальных эфиров. Билл Лефф занял временной интервал с полуночи до 5:30 утра 12 декабря 2011 года. В 2012 году Джон Уильямс объявил о своем уходе со станции по истечении срока его контракта 31 декабря (уйдя 21 декабря 2012 года), чтобы сосредоточиться исключительно на своей программе на WCCO в Миннеаполисе, вместо того чтобы делить время между станциями. В октябре 2012 года, а затем снова в "Tribune Tower" в октябре 2012 года. 17 декабря 2012 года руководство WGN Radio объявило, что долгоиграющая программа "Extension 720" с доктором Милтоном Розенбергом в качестве ведущего завершится через три дня, 20 декабря. В июне 2013 года генеральный директор Tribune Broadcasting Ларри Верт нанял Джимми ДеКастро в качестве президента и генерального менеджера радио WGN. Кроме того, программа Боба Сиротта и Марианны Мурсиано перешла в будний эфир, а Стив Кокран был объявлен возвращающимся на WGN. Эти изменения были предприняты для того, чтобы приблизить WGN к формату программирования, который был до пребывания Кевина Метэни и Рэнди Майклза в WGN и Tribune, а также для уделения большего внимания новым медиа; это включало в себя перевод программы Майка Макконнелла на вторичную интернет-радиостанцию WGN Plus (ранее WGN 2) до выкупа остатка его контракта примерно 10 октября 2013 года, перевод утреннего шоу Джонатона Брандмайера на новую станцию под брендом "The G" (впоследствии переименованную в дополнительную интернет-станцию "WGN.FM") в пользу Кокрана и усиление синергии с WGN TV (включая замену слогана радио WGN "Voice of Chicago" на давний слоган WGN TV "Chicago’s Very Own"). 21 мая WGN Radio объявила, что расписание снова изменится, начиная с 27 мая 2014 года, что включало в себя возвращение Джона Уильямса на станцию; он будет вести свою программу из Миннеаполиса, где продолжал вести дневное шоу для WCCO. Его временной интервал был объявлен с 10:00 до 12:00, что перевело Билла Леффа и Венди Снайдер, ведущих утреннего эфира, в дневной эфир с 15:00 до 19:00. Гарри Майер будет переведен на WGN.FM, а утреннее шоу Стива Кокрана будет увеличено на 1 час, а Боб Сиротт и Марианна Мурсиано по-прежнему будут вести свое шоу с 12:00 до 15:00.

Чикагские Кабс покидают WGN

5 июня 2014 года "Чикаго Кабс" объявили о переходе радиовещания их игр с WGN на WBBM в сезоне 2015 года по семилетнему контракту. Эта сделка положила конец 90-летнему сотрудничеству команды с WGN. 20 ноября 2014 года чикагский медиа-блогер Роберт Федер сообщил, что руководство WGN планирует прекратить вещание WGWG LP и интернет-станции WGN.FM к 31 декабря 2014 года. Джонатан Брандмайер и Гарри Майер были уволены, а их программы отменены немедленно, с повторами передач до конца декабря. Хотя, по сообщениям, Брандмайер на момент увольнения не был связан контрактом с Tribune Media, контракт Майера с Tribune действовал до сентября 2015 года. 31 декабря 2014 года сайт WGN.FM был перенаправлен на сайт WGN Plus, где Tribune предлагает разнообразный цифровой медиа-контент. WGWG LP начала временную одновременную трансляцию с радио WGN в 10 вечера 31 декабря 2014 года. Chicago Tribune сообщила, что одновременная трансляция продлится до января 2015 года, после чего ожидалось, что Weigel Broadcasting, базирующаяся в Чикаго, возьмет на себя управление 87.7 FM; в конечном итоге Weigel начала вещание на частоте, которая теперь известна как WRME LD, 23 февраля 2015 года. 5 октября 2016 года Джимми ДеКастро объявил о своем намерении покинуть WGN в конце месяца. Он сказал Роберту Федеру: "Я сделал все возможное, чтобы уважать и развивать наследие этого замечательного места, и я считаю, что достиг всего, чего планировал". На момент ухода он проработал 3 с половиной года в качестве президента и генерального директора WGN. Его последний день на WGN был 31 октября. Он заявил, что планирует сосредоточиться на The Content Factory, его национальной синдикационной и новой медиа-компании, базирующейся в Эванстоне, и расширить свою деятельность в области спортивного представительства. Ларри Верт заявил, что пока не определился с кандидатурой преемника ДеКастро, поэтому отделы продаж и программирования будут отчитываться непосредственно перед ним. 25 июля 2017 года стало известно, что WGN покинет Tribune Tower в 2018 году и переедет в новую студию и офис на другом берегу реки Чикаго. С мая 2018 года станция начала использовать свои новые студии на Уэкер-Драйв для новостных репортажей, а последняя передача из Tribune Tower вышла в эфир 18 июня 2018 года.

Трансляции Чикагских " Уайт Сокс "

14 февраля 2018 года WGN стала новой флагманской радиостанцией бейсбольной команды «Чикаго Уайт Сокс», оставшейся без эфира после расторжения контракта с WLS компанией Cumulus Media в связи с процедурой банкротства по главе 11. Соглашение было заключено на три года, и в сезоне 2022 года команда перешла на WMVP.

Приобретение Nexstar

Tribune Media была приобретена Nexstar Media Group за 4,1 миллиарда долларов в сентябре 2019 года, что стало первым случаем с 1924 года, когда радиостанция WGN не принадлежала ни одной из компаний, входящих в состав Tribune Company. В результате сделки WGN стала единственным радиоактивом, принадлежащим Nexstar, которая в основном владеет телевизионными станциями.

В рамках Nexstar в состав, управление и брендинг станции были внесены ряд изменений. Боб Сиротт был нанят на замену Стиву Кокрану в утреннем эфире, давний дуэт Билл Лефф и Венди Снайдер были уволены, а позднее был уволен и вечерний ведущий Джастин Кауфманн. Эти кадровые изменения произошли в течение нескольких месяцев после того, как Шон Комптон начал курировать радиовещание в качестве исполнительного вице-президента Nexstar, ответственного за WGN America, WGN Radio и приобретение контента. Утренний продюсер Мэри Бойл была назначена генеральным директором станции после увольнения бывшего менеджера станции Тодда Мэнли в первый день после поглощения Nexstar. Ведущий чикагских новостей Билл Куртис был заменен в качестве голоса за кадром на нью-йоркского специалиста по озвучке Стива Камера. Кроме того, на станции были представлены новые радио-джинглы от JAM Creative Productions и их дочерней компании PAMS из Далласа. Фрагменты из джингл-пакетов JAM Top News, Talktrax, Talking Points, Non Stop Power, You'll Like Our Style, Follow The Leader, Variety Pack, Nothing But Class, Ameritalk и (редко) The Only One регулярно используются в идентификации станции, звуковых заставках и рекламных роликах. Nexstar также прекратила сотрудничество с ABC News Radio и теперь предоставляет обновления национальных новостей для национальной новостной программы WGN America, NewsNation, используя дикторов WGN и аудиоматериалы с телевизионных станций, принадлежащих Nexstar.

Программирование

Местные ведущие на WGN включают утреннего ведущего Боба Сиротта, а также Джона Уильямса, Джона Рекордса Ландекера и Ролли Джеймса. WGN – одна из немногих радиостанций в США, транслирующих все местные разговорные программы днём и вечером. В последние годы к эфиру добавились некоторые национальные разговорные шоу в ночное время. С понедельника по пятницу в поздние часы транслируется программа "Рич Вальдес, Америка ночью" от Westwood One. По воскресеньям выходит "Sunday Night Live" с Биллом Каннингемом со станции WLW Cincinnati. С 1951 года и до своей смерти 28 февраля 2009 года WGN был чикагской площадкой для Пола Харви. Новостные и аналитические программы Харви транслировались на национальном уровне радиосетью ABC Radio, хотя он базировался в Чикаго, а программы выходили в местном эфире на WGN. WGN передаёт местные новости, прогнозы погоды от WGN TV, сообщения о дорожном движении и спортивные новости каждые полчаса в будние дни и каждый час по ночам и в выходные. Также в будние дни радиостанция одновременно с телеканалом транслирует первые два часа утренних новостей WGN. Ранее станция использовала ABC News Radio для национальных новостей в качестве чикагского партнёра сети. 1 сентября 2020 года WGN Radio отказалась от ABC News Radio, чтобы стать "аудионовостным хабом" для принадлежащего той же компании телеканала NewsNation.

Спортивные команды

WGN является флагманской радиостанцией для хоккея «Чикаго Блэкхокс», футбола «Северо-Западных Диких Кошек» и мужского баскетбола «Северо-Западных Диких Кошек». В сезонах 2018 и 2019 годов WGN была флагманской станцией для бейсбольной команды Главной лиги «Чикаго Уайт Сокс». (В настоящее время их трансляции ведутся на WSCR 670 AM, совместно с WBBM.) Вскоре после того, как Nexstar взяла под контроль WGN, станция начала транслировать национальные игры НФЛ в прямом эфире по воскресеньям после полудня от Compass Media Networks.

Покрытие радиовещания

WGN (AM) передает не направленный сигнал с 195° (более длинный, чем полуволна) 740-футовой мачты в Элк-Гроув-Виллидж. Днем его сигнал охватывает пять штатов: Иллинойс, Айова, Висконсин, Индиана и Мичиган. Ночью его сигнал распространяется на север до Гудзонова залива, на юг до Мексиканского залива, на запад до Колорадо и на восток до Атлантического океана.