Введение

Исторический акведук в Сан-Антонио, штат Техас.

Акведук Эспада, или акведук Пьедрас-Крик, был построен францисканскими монахами в 1731 году на территории нынешнего Сан-Антонио, штат Техас, США. Он был построен для подачи воды для орошения земель возле миссии Сан-Франциско-де-ла-Эспада, которая сегодня является частью Национального исторического парка Миссий Сан-Антонио. Акведук Эспада до сих пор используется и признан Национальным историческим памятником гражданского строительства и Национальным историческим памятником.

Система орошения

Система орошения в Миссии Эспада все еще видна и сегодня. Главный канал, или acequia madre, продолжает доставлять воду в миссию и ее бывшие сельскохозяйственные угодья. Эту воду до сих пор используют жители соседних земель. Первоначальное выживание новой миссии зависело от посадки и сбора урожая. В южно-центральном Техасе нерегулярные дожди и необходимость в надежном источнике воды сделали проектирование и установку системы асекиа приоритетной задачей. Для испанских колонистов орошение было настолько важным, что они измеряли пахотные земли в суэртах – количестве земли, которое можно было оросить за один день. Использование асекиа изначально было привнесено в засушливые регионы Испании римлянами и маврами. Когда францисканские миссионеры прибыли на засушливый юго-запад, они обнаружили, что эта система хорошо работает в жарких и сухих условиях. В некоторых районах, таких как Нью-Мексико, она легко интегрировалась с ирригационной системой, уже используемой коренными американцами Пуэбло. Для распределения воды по миссиям вдоль реки Сан-Антонио францисканские миссионеры руководили строительством семи каналов, работающих по принципу гравитации, плотин и как минимум одного акведука – сети протяженностью 24 км, которая орошала приблизительно 15 000 гектаров земли. Асекия не только проводила питьевую воду и обеспечивала орошение, но и приводила в действие мельницу. Миссия Эспада сохранилась с момента своего основания до наших дней как общественный центр, который по-прежнему поддерживает католический приход и религиозное образование, однако школа, первоначально открытая сестрами Воплощенного Слова и Пресвятого Таинства, была закрыта в 1967 году.