Ранкин/Басс: История студии праздничной анимации

Введение

Бывшая продюсерская компания, известная в основном своими анимационными праздничными спецвыпусками.

Rankin/Bass Animated Entertainment (основана и ранее известная как Videocraft International, Ltd. и Rankin/Bass Productions, Inc.) была американской продюсерской компанией, расположенной в Нью-Йорке, и прославилась своими сезонными телевизионными спецвыпусками, обычно выполненными в технике кукольной анимации. Кукольные анимационные работы Rankin/Bass легко узнаваемы по визуальному стилю персонажей, напоминающих кукол, со сферическими частями тела и повсеместному порошкообразному снегу, создаваемому с помощью анимационной техники под названием Animagic. Почти вся анимация студии передавалась на аутсорсинг японским анимационным компаниям, таким как Toei Animation, MOM Production, Mushi Productions и Topcraft. Rankin/Bass стала одной из первых западных студий, передавших производство своих низкобюджетных анимационных теле- и кинопроектов на аутсорсинг анимационным студиям в других странах; другие компании, уже практиковавшие аутсорсинг анимации, включают Total Television и King Features Syndicate TV в Нью-Йорке, а также Jay Ward Productions и Hanna Barbera Productions в Лос-Анджелесе, Калифорния.

История

Компания была основана в Нью-Йорке Артуром Рэнкином-младшим и Жюлем Бассом 14 сентября 1960 года под названием Videocraft International, Ltd. Большая часть работ Rankin/Bass, включая все их проекты "Animagic" (по которым они прославились), создавалась в Токио, Япония. На протяжении 1960-х годов производством Animagic руководил японский аниматор, работавший в технике стоп-моушен, Тадахито Мочинага в своей студии MOM Production. В титрах его надзор указывался как "Тэд Мочинага". Традиционную анимацию для Rankin/Bass создавали несколько студий, таких как Toei Animation, Eiken (ранее известная как TCJ), Dentsu, Mushi Production и, особенно, Topcraft, основанная 1 февраля 1972 года аниматором Toei Тору Хара (который в некоторых специальных выпусках Rankin/Bass был указан как супервайзер анимации). После закрытия Topcraft несколько её сотрудников, включая Хару и легенд индустрии, таких как Хаяо Миядзаки, основали Studio Ghibli, а другие создали Pacific Animation Corporation, которая продолжала работать над проектами Rankin/Bass до момента её покупки Disney в 1988 году. Помимо известных дикторов, озвучивавших специальные выпуски, у Rankin/Bass была собственная труппа актеров озвучивания. Для ранних работ студии эта труппа базировалась в Торонто, Онтарио, где запись контролировал опытный диктор CBC Бернард Коуэн. В канадскую труппу входили такие актеры, как Пол Соулз, Ларри Д. Манн и Карл Банас. Мори Лоус был музыкальным руководителем почти всех анимационных фильмов и телепрограмм. Ромео Мюллер также был постоянным соавтором, написавшим сценарии для многих самых известных постановок Rankin/Bass, включая "Рудольфа, красного носа оленя" (1964), "Маленького барабанщика" (1968) и "Снеговика Фрости" (1969).

Выпуск

Одним из первых проектов Videocraft стал независимый телевизионный сериал 1960 года «Новые приключения Пиноккио», основанный на романе итальянского писателя Карло Коллоди «Приключения Пиноккио» 1883 года и демонстрирующий технологию «Animagic» – покадровую анимацию с использованием фигурок или кукол (технология, впервые использованная в "Puppetoons" Джорджа Пэла и "Gumby" и "Davey and Goliath" Арта Клоки), реализацией которой руководили Мочинага и сотрудники его MOM Production для Videocraft совместно с Dentsu. За этим последовал еще один независимый сериал в 1961 году – «Сказки о волшебнике страны Оз», адаптация Videocraft романа Л. Фрэнка Баума «Чудесный волшебник страны Оз» 1900 года, а также их первая работа, выполненная с использованием традиционной ротоскопической анимации. В отличие от многих работ студии Rankin/Bass, анимацией «Сказок о волшебнике страны Оз» занималась компания Crawley Films из Оттавы под руководством Ф. Р. Кроули.

Эпоха Рудольфа

Одной из основных составляющих бизнеса были анимационные специальные выпуски, посвященные праздникам, для трансляции на американском телевидении. В 1964 году компания создала специальный выпуск для NBC и спонсора General Electric, который позднее стал владельцем NBC. Это была покадровая анимация, основанная на рассказе Роберта Л. Мэя 1939 года «Рудольф, красноносый олень» и вдохновленной им песне 1949 года «Рудольф, красноносый олень», написанной шурином Мэя, Джонни Марксом. Почти за два десятилетия до этого, в 1948 году, Макс Флейшер, брат и бывший партнер Дэйва Флейшера, превратил эту историю в традиционный рисованный мультфильм для компании Jam Handy Film Company. В роли Сэма, снеговика и рассказчика выступил американский актер Берл Айвс, канадская актриса Билли Мэй Ричардс озвучила главного героя Рудольфа, а Джонни Маркс сам написал оригинальную оркестровую музыку. «Рудольф» стал одним из самых популярных и долгоживущих рождественских специальных выпусков в истории телевидения: он оставался на NBC примерно до 1972 года, когда перешел на CBS. В 2019 году, к 55-летию со дня выхода, специальный выпуск также был показан на Freeform в рамках программы «25 дней Рождества», хотя показ на CBS продолжится по отдельной лицензии с Universal. В специальном выпуске прозвучало семь оригинальных песен. В 1965 году для «Animagic» была снята новая песня, заменившая «We're a Couple of Misfits» и получившая название «Fame and Fortune». Успех «Рудольфа» привел к созданию множества других рождественских специальных выпусков. Первым стал «Сверчок на очаге» в 1967 году, с двумя живыми анонсами от Дэнни Томаса, дизайном персонажей и преемственностью от Дона Дуги и Пола Кокера, а анимацией занималась TCJ Джиро Янасе. За ним последовал специальный выпуск ко Дню благодарения 1968 года «Мышь на «Мейфлауэре», рассказанный Теннесси Эрни Фордом и анимированный Кензо Масаокой, Санаэ Ямамото и Ясуджи Муратой из Toei Animation. Пол Кокер-младший впоследствии разработал персонажей и занимался производством более чем для 40 специальных выпусков и эпизодов Rankin Bass.

Другие праздничные специальные предложения

Многие из их других специальных выпусков, как, например, "Рудольф", были основаны на популярных рождественских песнях. В 1968 году британская актриса Гир Гарсон озвучила драматическое повествование для "Маленького барабанщика", основанного на традиционной песне и разворачивающегося во время рождения младенца Иисуса Христа, с пуэрториканским актером Хосе Феррером в роли Бена Харамеда. В течение этого года Videocraft International, Ltd. (логотип которой доминировал над логотипом Rankin/Bass в титрах) сменила название на Rankin/Bass Productions, Inc. и приняла новый логотип, сохранив упоминание Videocraft в титрах до 1971 года, когда Tomorrow Entertainment, подразделение General Electric Company, приобрела производственную компанию. Процесс "Animagic" для "Маленького барабанщика" проходил в MOM Production, которая была переименована в Video Tokyo Production после того, как Тадахито Мочинага покинул Японию, чтобы вернуться в Китай после завершения анимации "Вечеринки сумасшедших монстров?", тем самым завершив свое сотрудничество с Rankin/Bass. Такео Накамура, режиссер мультфильма Санрио "Фантазия о Щелкунчике" (1979), входил в команду "Animagic", но никогда не был указан как супервайзер. В следующем году, в 1969 году, Джимми Дюранте спел и рассказал историю о Снеговике Фрости, а Джеки Вернон озвучил Фрости. Он был основан на одноименной песне 1950 года Стива Нельсона и Джека Роллинса и представил Билли Де Вулфа в роли профессора Хинкла, жадного фокусника, пытающегося украсть волшебную шляпу, оживившую Фрости, чтобы стать миллиардером. Mushi Production, анимационная студия, основанная в 1961 году и ранее возглавляемая художником манги Осаму Тэдзукой (создателем "Астро Боя", "Кимбы, белого льва" и "Посла Магмы"), занималась анимацией, под руководством Юсаку "Стива" Накагавы, художника-постановщика и дизайнера персонажей из Hanna Barbera Productions в Лос-Анджелесе, Калифорния. В 1970 году вышел еще один рождественский спецвыпуск – "Санта Клаус спешит в город". Rankin/Bass пригласили Фреда Астера в качестве рассказчика С. Д. (Special Delivery) Клюгера, почтальона, отвечающего на вопросы детей о Санта Клаусе и рассказывающего историю его происхождения. В сюжете участвовали юный Крис Крингл, озвученный Микки Руни, и злодейский Бургермейстер Майстербургер, озвученный Полом Фрисом. Позже Крингл женится на школьной учительнице города, мисс Джессике, которую озвучивает Роби Лестер. Кизо Нагасима, помощник режиссера предыдущих проектов Rankin/Bass, был указан как производственный супервайзер. В 1971 году Rankin/Bass выпустили свой первый пасхальный телевизионный спецвыпуск "Вот и пришел Питер Коттонтейл" с голосами Дэнни Кея в роли рассказчика Сеймура С. Сассафрасса, Винсента Прайса в роли злого кролика Января К. Айронтейла и Кейси Казема из франшизы "Скуби-Ду" от Hanna Barbera в роли главного героя Питера Коттонтейла. Он был основан не на заглавной песне Стива Нельсона и Джека Роллинса, а на романе 1957 года Присциллы и Отто Фридриха под названием "Пасхальный кролик, который проспал". Это была вторая и последняя постановка "Animagic" под руководством Кизо Нагашимы. Стив Накагава также участвовал в этом проекте в качестве дизайнера непрерывности. В 1977 году Фред Астер вернулся в роли С. Д. Клюгера в "Пасхальный кролик спешит в город", рассказывая историю о происхождении пасхального кролика. С тех пор Rankin/Bass использовали Масаки Иидзуку в качестве помощника продюсера, а Акиказу Коно в качестве супервайзера "Animagic". В 1973 году Иидзука был ассистентом по производству музыкального фильма "Марко", основанного на биографии итальянского купца, исследователя и писателя Марко Поло, снятого в компании Toho в Токио и на локациях по всей Восточной Азии, и с участием "Animagic"-последовательности "Люди деревьев" Коно. Ранее он встретился с Рэнкином во время анимационного производства специального телесериала о Хэллоуине "Безумные, безумные, безумные монстры" на Mushi Production в 1972 году и стал неотъемлемой частью Rankin/Bass на долгие годы. В 1974 году Rankin/Bass Productions была вновь запущена как независимая производственная компания и выпустила еще один рождественский спецвыпуск для телевидения "Год без Санта Клауса" с участием Ширли Бут, озвучившей рассказчицу миссис Клаус; Микки Руни, вернувшегося в качестве голоса Санта Клауса; и второстепенных персонажей Снежного Мизера (в исполнении Дика Шона) и Теплового Мизера (в исполнении Джорджа С. Ирвинга). Это была первая постановка "Animagic" от Rankin/Bass, в которой Акиказу Коно и мастер кукол Итиро Комуро совместно осуществляли производственный надзор. Он был переделан в малоуспешный телефильм с живыми актерами и спецэффектами, показанный на NBC в 2006 году с участием Дельты Берк и Джона Гудмана в ролях миссис Клаус и Санта Клауса. На протяжении 1970-х годов Rankin/Bass, совместно с Video Tokyo и Тору Харой, бывшим сотрудником Toei Animation, из Topcraft, продолжали выпускать анимированные продолжения своих классических спецвыпусков, включая объединение Рудольфа и Фрости в "Рождество Рудольфа и Фрости в июле" (1979), с голосом Этель Мерман в роли Лилли Лорейн, владелицы цирка на берегу моря, и Микки Руни, снова вернувшегося в роли Санта Клауса. В этом спецвыпуске появляются эпизодические роли персонажей из других рождественских спецвыпусков Rankin/Bass, включая Большого Бена, часового кита, из "Блестящего нового года Рудольфа" и Джека Фроста из "Зимней страны чудес Фрости". Позже в том же году Джек появился в своем собственном спецвыпуске "Джек Фрост". Рассказанный Бадди Хакеттом, он рассказывает историю любви зимнего духа к смертной женщине, которой угрожает злой казацкий король Кубла Краус (Пол Фрис, в дополнение к Кубле, озвучил повелителя Джека Фроста, Отца Зиму). В этом спецвыпуске голос Джека исполнил Роберт Морс, который ранее озвучил Стаффи в пасхальном спецвыпуске 1976 года "Первый пасхальный кролик" (свободно основанном на "Бархатном кролике" Марджери Уильямс) и юного Эбенезера Скруджа в "Самом скряге в городе" (1978), основанном на "Рождественской песне" Чарльза Диккенса. Среди оригинальных спецвыпусков Rankin/Bass был "Первое Рождество: История первого рождественского снега" (1975) с голосом Анджелы Лэнсбери (которая также снялась в адаптации 1982 года "Последнего единорога") в роли монахини сестры Терезы, рассказывающей и поющей, и рождественской классикой Ирвинга Берлина "Белое Рождество". Их последней рождественской историей в стиле покадровой анимации был "Жизнь и приключения Санта Клауса", взятая из одноименной истории Л. Фрэнка Баума и выпущенная в 1985 году. В этой истории Великий Ак (озвученный Альфредом Дрейком) созывает совет Бессмертных, чтобы даровать умирающему Клаусу (озвученному Эрлу Хэммонду, а молодого Клауса озвучивает Дж. Д. Рот) Мантию Бессмертия. Чтобы обосновать свою просьбу, Великий Ак рассказывает историю жизни Клауса, от его обнаружения как подкидыша в волшебном лесу и воспитания Бессмертными, через его обучение Великим Аком суровым реалиям человеческого мира и принятие своей судьбы бороться за то, чтобы приносить радость детям. Этот спецвыпуск недавно был выпущен в составе Warner Archive Collection от Warner Bros. Home Entertainment на двойном диске, который также содержит "Нестор, долгоухого пасхального ослика", который часто показывают вместе с "Первым Рождеством" во время праздничных трансляций. Многие из этих спецвыпусков до сих пор сезонно показываются по американскому телевидению, а некоторые были выпущены на VHS, Betamax, LaserDisc, DVD, Blu-ray и в цифровом формате.

Many of their other specials, like Rudolph, were based on popular Christmas songs. In 1968, the British American actress Greer Garson provided dramatic narration for The Little Drummer Boy, based on the traditional song and set during the birth of the baby Jesus Christ, and starring the Puerto Rican actor José Ferrer as the voice of Ben Haramed. During that year, Videocraft International, Ltd. (whose logo dominated the Rankin/Bass logo in the closing credit sequences) changed its name to Rankin/Bass Productions, Inc., and adopted a new logo, retaining a Videocraft byline in their closing credits until 1971 when Tomorrow Entertainment, a unit of the General Electric Company, acquired the production company. The "Animagic" process for The Little Drummer Boy took place at MOM Production, which was renamed Video Tokyo Production after Tadahito Mochinaga left Japan for his return trip to China following the completion of the animation for Mad Monster Party?, thus ending his collaboration with Rankin/Bass. Takeo Nakamura, the director of Sanrio's 1979 stop motion feature Nutcracker Fantasy, was among the "Animagic" team, but he was never credited as a supervisor. The following year, in 1969, Jimmy Durante sang and told the story of Frosty the Snowman, with Jackie Vernon voicing Frosty. It was based on Steve Nelson and Jack Rollins' 1950 song of the same name, and also introduced Billy De Wolfe as the voice of Professor Hinkle, a greedy magician who tries to steal away the magic hat that brought Frosty to life to become a billionaire. Mushi Production, an animation studio founded in 1961 and formerly led by the manga artist Osamu Tezuka (creator of Astro Boy, Kimba the White Lion and Ambassador Magma), handled the animation for the special with supervision by Yusaku "Steve" Nakagawa, a layout artist and character designer from Hanna Barbera Productions in Los Angeles, California. The year 1970 brought another Christmas special, Santa Claus Is Comin' to Town. Rankin/Bass enlisted Fred Astaire as narrator S. D. (Special Delivery) Kluger, a mailman answering children's questions about Santa Claus and telling his origin story. The story involved young Kris Kringle, voiced by Mickey Rooney, and the villainous Burgermeister Meisterburger, voiced by Paul Frees. Kringle later marries the town's schoolteacher, Miss Jessica, voiced by Robie Lester. Kizo Nagashima, the associate director of Rankin/Bass' previous productions, was credited as a production supervisor. In 1971, Rankin/Bass produced their first Easter television special, Here Comes Peter Cottontail, with the voices of Danny Kaye as the narrator Seymour S. Sassafrass, Vincent Price as the evil rabbit January Q. Irontail, and Casey Kasem from Hanna Barbera's Scooby Doo franchise as the title character Peter Cottontail. It was not based upon the title song by Steve Nelson and Jack Rollins, but on a 1957 novel by Priscilla and Otto Friedrich titled The Easter Bunny That Overslept. This was the second and final "Animagic" production to be supervised by Kizo Nagashima. Steve Nakagawa was also involved in this special as a continuity designer. In 1977, Fred Astaire returned as S. D. Kluger in The Easter Bunny Is Comin' to Town, telling the tale of the Easter Bunny's origins. From there, Rankin/Bass used Masaki Iizuka as an associate producer, and Akikazu Kono as an "Animagic" supervisor. Back in 1973, Iizuka was the production assistant of Marco—a live action musical film based on the biography of Italian merchant, explorer, and writer Marco Polo, filmed at Toho Company in Tokyo and on location throughout East Asia, and featuring Kono's "Animagic" sequence of the Tree People. Previously, he was met by Rankin during the animation production of the Halloween television special Mad, Mad, Mad Monsters at Mushi Production in 1972, and became an integral part of Rankin/Bass for many years. In 1974, Rankin/Bass Productions was relaunched once again as an independent production company and produced another Christmas special for television, The Year Without a Santa Claus, featuring Shirley Booth, voicing narrator Mrs. Claus; Mickey Rooney, returning as the voice of Santa Claus; and supporting characters Snow Miser (voiced by Dick Shawn) and Heat Miser (voiced by George S. Irving). It was the first Rankin/Bass "Animagic" production on which Akikazu Kono and puppet maker Ichiro Komuro share in the production supervision. It was remade as a poorly received live action/special effects TV movie shown on NBC in 2006 starring Delta Burke and John Goodman as Mrs. Claus and Santa. Throughout the 1970s, Rankin/Bass, with Video Tokyo and the former Toei Animation employee Toru Hara's Topcraft, continued to produce animated sequels to its classic specials, including the teaming of Rudolph and Frosty in 1979's Rudolph and Frosty's Christmas in July, with the voice of Ethel Merman as Lilly Loraine, the ringmistress of a seaside circus, and Rooney again returning as Santa. The special features cameos by characters from several other Rankin/Bass holiday specials, including Big Ben the Clockwork Whale from Rudolph's Shiny New Year and Jack Frost from Frosty's Winter Wonderland. Later that year, Jack appeared in his own special, Jack Frost. Narrated by Buddy Hackett, it tells the story of the winter sprite's love for a mortal woman menaced by the evil Cossack king, Kubla Kraus (Paul Frees, in addition to Kubla, voiced Jack Frost's overlord, Father Winter). In this special, Jack's voice was performed by Robert Morse, who previously voiced Stuffy in 1976's The First Easter Rabbit (loosely based on Margery Williams' The Velveteen Rabbit), and young Ebenezer Scrooge in 1978's The Stingiest Man in Town (based on Charles Dickens' A Christmas Carol). Among Rankin/Bass' original specials was 1975's The First Christmas: The Story of the First Christmas Snow, featuring the voice of Angela Lansbury (who also starred in the 1982 adaptation of The Last Unicorn) as the narrating and singing nun, Sister Theresa, and Irving Berlin's Christmas classic "White Christmas". Their final stop motion style Christmas story was The Life and Adventures of Santa Claus, taken from the L. Frank Baum story of the same name and released in 1985. In this story, the Great Ak (voiced by Alfred Drake) summons a council of the Immortals to bestow upon a dying Claus (voiced by Earl Hammond, with J. D. Roth voicing the young Claus) the Mantle of Immortality. To make his case, the Great Ak tells Claus's life story, from his discovery as a foundling in the magical forest and his raising by Immortals, through his education by the Great Ak in the harsh realities of the human world, and his acceptance of his destiny to struggle to bring joy to children. This special has recently been released as part of Warner Bros. Home Entertainment's Warner Archive Collection, on a double feature disc that also contains Nestor, the Long Eared Christmas Donkey which is often paired with The First Christmas on holiday broadcasts. Many of these specials are still shown seasonally on American television, and some have been released on VHS, Betamax, LaserDisc, DVD, Blu ray, and Digital.

Производство, не связанное с праздниками

В течение 1960-х годов Videocraft создавал другие специальные и традиционные анимационные фильмы, некоторые из которых не были посвящены праздникам. В 1965 году вышел первый театральный фильм Rankin/Bass – «Вилли МакБин и его волшебная машина», еще один совместный проект Videocraft и Dentsu. В 1966 году был представлен «Мечтатель» – первый из трех фильмов, созданных в сотрудничестве с исполнительным продюсером Джозефом Э. Левином и его студией Embassy Pictures в Лос-Анджелесе, Калифорния, а также экранизация историй и персонажей датского писателя Ганса Кристиана Андерсена, сочетающая в себе живые съемки, спецэффекты и технологию “Animagic”; и «Баллада Смоки Медведя» – история знаменитого медведя, борющегося с лесными пожарами, часто появлявшегося в социальной рекламе, рассказанная Джеймсом Кэгни. Театральный фильм «Безумная вечеринка монстров?» вышел в прокат весной 1967 года, представив одну из последних ролей британского актера Бориса Карлоффа. Фильм содержит шутливые отсылки к классическим фильмам о монстрах и их местам действия, а также скелетов с прическами в стиле «The Beatles» – пародию на популярные группы того времени, и команду сценаристов, взятую из журнала Mad, включая художника-карикатуриста Джека Дэвиса, который разработал персонажей этого фильма. Это также последний проект “Animagic”, находящийся под руководством Тадахито Мочинаги. В 1972 и 1973 годах Rankin/Bass создали четыре анимационных телефильма для серии ABC Saturday Superstar Movie: «Безумные, безумные, безумные монстры» (с анимацией студии Mushi), «Вилли Мейс и парень по имени Сэй Хэй Кид», «Красный барон» и «Та девочка в Стране чудес» (все с анимацией студии Topcraft). В 1977 году Rankin/Bass выпустили анимационную версию «Хоббита» Дж. Р. Р. Толкина. В 1980 году последовала анимационная версия «Возвращения короля» (права на анимацию первых двух томов принадлежали Солу Зенцу, продюсеру анимационной адаптации Ральфа Бакши «Властелин колец»). Среди других экранизированных книг – «Последний единорог» Питера С. Бигла, редкий театральный релиз, созданный совместно с ITC Entertainment в Лондоне, Англия, «Полет драконов» Питера Дикинсона и «Ветер в ивах» Кеннета Грэма, анимация которого была выполнена вторым зарубежным анимационным подразделением Hanna Barbera, студией Cuckoo's Nest Studios Джеймса Ванга (ныне Wang Film Productions) в Тайбэе, Тайвань. Помимо специальных прайм-тайм программ, Rankin/Bass создали несколько регулярных телевизионных шоу в традиционной анимации, включая «Шоу Кинг-Конга» (1966), «Шоу Смоки Медведя» (1969), анимированное Toei Animation, «Неохотный дракон и шоу мистера Тоуда» (1970), анимированное Mushi Production, «Шоу Тома-шалопая» (1970), анимированное Halas and Batchelor Animation, Ltd., «The Jackson 5ive» в 1971 году (последнее было создано совместно с Motown Productions) и «Kid Power и The Osmonds» в 1972 году. Самым успешным из них стало «ТандерКэтс» Теда Вольфа в 1985 году – приключенческий экшн-сериал, основанный на его линейке игрушек. За ним последовали два аналогичных телешоу о гуманоидных животных: «SilverHawks» в 1986 году и «TigerSharks» в рамках серии The Comic Strip в 1987 году. Анимация каждой из этих четырех серий в основном выполнялась бывшими сотрудниками Topcraft – Pacific Animation Corporation, под руководством Масаки Иидзуки, незадолго до того, как студия была приобретена Disney и переименована в Walt Disney Animation Japan в 1988 году. Однако ни один из них не достиг такого же коммерческого успеха, как «ТандерКэтс». Rankin/Bass также пробовали себя в создании фильмов с живыми актерами, таких как «Кинг-Конг спасается» (1967), совместное производство с Toho; «Последний динозавр» (1976); «Бермудские глубины» (1978); «Слоновая кость» (1980) (все они были созданы совместно с Tsuburaya Productions, создателями серии Ultra); и «Грехи Дориана Грея» (1983). За исключением «Кинг-Конга спасается», все они были сняты как телефильмы.

Throughout the 1960s, Videocraft produced other stop motion and traditional animation specials and films, some of which were non holiday stories. 1965 saw the production of Rankin/Bass' first theatrical film, Willy McBean and His Magic Machine, another joint venture between Videocraft and Dentsu. 1966 brought The Daydreamer, the first of three films to be produced in association with executive producer Joseph E. Levine's Embassy Pictures in Los Angeles, California, and the film adaptation of the stories and characters by the Danish author Hans Christian Andersen, which combines live action, special effects and "Animagic"; and The Ballad of Smokey the Bear, the story of the famous forest fire fighting bear seen in numerous public service announcements, narrated by James Cagney. The theatrical feature film Mad Monster Party? saw theatrical release in the spring of 1967, featuring one of the last performances by the British actor Boris Karloff. The film features affectionate send ups of classic movie monsters and their locales, adding "Beatle" wigged skeletons as a send up of the era's pop bands, and a writing staff borrowed from Mad magazine, including the cartoonist Jack Davis, who designed the characters of this film. It is also the last "Animagic" project that Tadahito Mochinaga supervised. In 1972 and 1973, Rankin/Bass produced four animated TV movies for The ABC Saturday Superstar Movie series: Mad Mad Mad Monsters (with the animation by Mushi), Willie Mays and the Say Hey Kid, The Red Baron, and That Girl in Wonderland (all featuring the animation by Topcraft). In 1977, Rankin/Bass produced an animated version of J. R. R. Tolkien's The Hobbit. It was followed in 1980 by an animated version of The Return of the King (the animation rights to the first two volumes were held by Saul Zaentz, producer of Ralph Bakshi's animated adaptation The Lord of the Rings). Other books adapted include The Last Unicorn by Peter S. Beagle, a rare theatrical release that was co produced with ITC Entertainment in London, England, Peter Dickinson's The Flight of Dragons and Kenneth Grahame's The Wind in the Willows which was animated by the second overseas animation unit of Hanna Barbera, James Wang's Cuckoo's Nest Studios (now Wang Film Productions) in Taipei, Taiwan. In addition to their prime time specials, Rankin/Bass produced several regular television shows in traditional animation, including The King Kong Show (1966),The Smokey Bear Show (1969), animated by Toei Animation, The Reluctant Dragon & Mr. Toad Show (1970), animated by Mushi Production, The Tomfoolery Show (1970) animated by Halas and Batchelor Animation, Ltd., The Jackson 5ive in 1971 (the latter co produced with Motown Productions), and Kid Power and The Osmonds in 1972. The most successful of these was Ted Wolf's ThunderCats in 1985, an action adventure series based on his related line of toys. It was followed by two similar TV shows about humanoid animals, SilverHawks in 1986, and TigerSharks, as part of the series The Comic Strip in 1987. Each of those four series was mainly animated by former Topcraft employees' Pacific Animation Corporation, with production management by Masaki Iizuka, just before the studio was bought by Disney and renamed Walt Disney Animation Japan in 1988. Neither one enjoyed the same commercial success as ThunderCats did, however. Rankin/Bass also attempted live action productions, such as 1967's King Kong Escapes, a co production with Toho; 1976's The Last Dinosaur; 1978's The Bermuda Depths; 1980's The Ivory Ape (all co produced with Tsuburaya Productions, the creators of the Ultra Series); and 1983's The Sins of Dorian Gray. With the exception of King Kong Escapes, all were made for television films.

Кончина

После последнего выпуска сериалов, 17 декабря 2001 года компания Rankin/Bass закрыла свою производственную компанию. Артур Рэнкин-младший делил время между Нью-Йорком, где компания по-прежнему располагала офисами, и своим домом на Бермудских островах. Рэнкин умер в Харрингтон-Саунд, на Бермудских островах, 30 января 2014 года в возрасте 89 лет. Басс стал вегетарианцем; десять лет спустя он написал «Герб, вегетарианский дракон» — первого детского книжного персонажа, специально разработанного для исследования моральных вопросов, связанных с вегетарианством. Оригинальная история и последовавшая за ней кулинарная книга стали бестселлерами независимого издательства Barefoot Books. Басс умер 25 октября 2022 года в возрасте 87 лет. В 1999 году Rankin/Bass объединили усилия с Morgan Creek Productions Джеймса Г. Робинсона и Nest Family Entertainment (создателями франшизы «Княжна-лебедь») для создания первой и единственной анимационной адаптации мюзикла Роджерса и Хаммерштейна «Король и я», основанной на сценарии Рэнкина. Фильм, распространяемый Warner Bros. Pictures через Warner Bros. Family Entertainment, провалился в американском прокате. Стивен Хантер и другие американские кинокритики раскритиковали в фильме «оскорбительные этнические стереотипы». В 2001 году Fox показал первый новый оригинальный рождественский специальный выпуск, созданный Рэнкином и Бассом за 16 лет — «Санта, малышка!», который, как и большинство других специальных выпусков их продюсерской компании, был основан на популярной рождественской песне с аналогичным названием. «Санта, малышка!» выделялась среди предшественников использованием афроамериканских персонажей и актеров озвучивания, таких как Патти ЛаБелль (рассказчик), Эрта Китт, Грегори Хайнс, Ванесса Л. Уильямс и Том Джойнер. Хотя Pacific Animation Corporation отвечала за зарубежную анимационную работу над специальным выпуском, а фоновые рисунки предоставили Atelier BWCA и See Throu Studio, часть анимационных услуг была выполнена в Hanho Heung Up Стивена Хана в Сеуле, Южная Корея. «Санта, малышка!» стал последним специальным выпуском, созданным Rankin/Bass; партнерство Rankin/Bass было официально распущено вскоре после этого, а большая часть оставшихся активов была приобретена Warner Bros. Entertainment. В настоящее время библиотека Rankin/Bass до сентября 1974 года (включая работы Videocraft International) принадлежит Universal Pictures, которая приобрела портфель DreamWorks Classics от DreamWorks Animation, в то время как Warner Bros. Discovery владеет правами на библиотеку после сентября 1974 года. Universal также сохранила права на «King Kong Escapes» и в настоящее время владеет правами на «Вилли МакБин и его волшебная машина», опять же, через DreamWorks Classics. StudioCanal владеет правами на фильмы Rankin/Bass, распространяемые Embassy Pictures, а права на распространение в США разделены между Rialto Pictures и Lionsgate (за исключением «The Daydreamer», права на распространение в США на который принадлежат Scorpion Releasing), в то время как ITV Studios в настоящее время владеет правами на «The Last Unicorn», а некоторые права на распространение лицензированы Shout! Studios. Права на анимационную экранизацию 1999 года «Король и я» в настоящее время принадлежат Morgan Creek Entertainment, а дистрибуцией занимается Revolution Studios.

After its last series output, Rankin/Bass shut down its production company on December 17, 2001. Arthur Rankin Jr. would split his time between New York City, where the company still has its offices, and his home in Bermuda. Rankin died at Harrington Sound, Bermuda on January 30, 2014, at the age of 89. Bass became a vegetarian; a decade later, he wrote Herb, the Vegetarian Dragon, the first children's book character developed specifically to explore moral issues related to vegetarianism. The original story and a follow up cookbook became bestsellers for independent publishing house Barefoot Books. Bass died on October 25, 2022, at the age of 87. In 1999, Rankin/Bass joined forces with James G. Robinson's Morgan Creek Productions and Nest Family Entertainment (creators of The Swan Princess franchise) for the first and only animated adaptation of Rodgers and Hammerstein's musical The King and I, based on a treatment by Rankin. Distributed by Warner Bros. Pictures with its Warner Bros. Family Entertainment division, the film flopped at the American box office. Stephen Hunter, among several American film critics, criticized the film's depictions of "offensive ethnic stereotyping." In 2001, Fox aired the first new original Christmas special to be produced by both Rankin and Bass in 16 years, Santa, Baby!, which like most of their production company's other specials was based on a popular, similarly titled Christmas song. Santa, Baby! stood out from its predecessors due to its use of African American characters and voice performers, such as Patti LaBelle (the narrator), Eartha Kitt, Gregory Hines, Vanessa L. Williams and Tom Joyner. Although Pacific Animation Corporation was responsible for the overseas animation production of the special with the background art provided by Atelier BWCA and the See Throu Studio, some of the animation services were done at Steven Hahn's Hanho Heung Up in Seoul, South Korea. Santa, Baby! turned out to be the final Rankin/Bass produced special; the Rankin/Bass partnership was officially dissolved shortly after, with most of its remaining assets acquired by Warner Bros. Entertainment. Currently, Rankin/Bass' pre September 1974 library (including works from Videocraft International) is owned by Universal Pictures, which acquired DreamWorks Animation's DreamWorks Classics portfolio, while Warner Bros. Discovery owns the rights to the post September 1974 library. Universal also retained the rights to King Kong Escapes and also currently holds the rights to Willy McBean and his Magic Machine, again, via DreamWorks Classics. StudioCanal holds the rights to the films from Rankin/Bass that Embassy Pictures distributed, with U. S. distribution rights split between Rialto Pictures and Lionsgate (excluding The Daydreamer, the U. S. distribution rights to which are with Scorpion Releasing) while ITV Studios currently holds the rights to The Last Unicorn, with select distribution rights currently licensed to Shout! Studios. The rights to the 1999 animated film adaptation of The King and I are currently held by Morgan Creek Entertainment, with distribution handled by Revolution Studios.

Наследие

Более 20 лет большинство фильмов Rankin/Bass показывали на каналах Family Channel, Fox Family, ABC Family и Freeform в течение рождественского сезона "25 дней Рождества". Начиная с 2018 года, специальные выпуски, созданные после сентября 1974 года, перешли на канал AMC и транслировались в течение сезона "Лучшее Рождество", при этом Freeform сохранила права на кабельное вещание специальных выпусков, созданных до сентября 1974 года. Оригинальные специальные выпуски о Рудольфе и Фрости в настоящее время транслируются на CBS по отдельному контракту с Rankin/Bass и его правопреемниками, а "Санта-Клаус" – на ABC. Специальные выпуски Rankin/Bass пародировались в таких телесериалах, как Saturday Night Live и South Park, в то время как непраздничные работы, такие как "Последний единорог", сохранили культовую популярность. Визуальный стиль и манера рождественских специальных выпусков оказали значительное влияние на более современные праздничные хиты, такие как "Эльф" (2003). Начиная с 2013 года и в течение нескольких последующих лет, анимационная студия ShadowMachine была нанята группой дилеров SoCal Honda (через Secret Weapon Marketing) для создания рекламных роликов в технике покадровой анимации в стиле рождественских специальных выпусков Rankin/Bass. RiffTrax, состоящий из бывших участников Mystery Science Theater 3000 Кевина Мерфи, Билла Корбетта и Майкла Дж. Нельсона, высмеял "Нестора, длинноухого рождественского ослика" 17 декабря 2006 года (в этот раз с комментариями только от Майкла Нельсона). В 2022 году Warner Bros. и NBCUniversal (совладельцы Studio Distribution Services, LLC) заключили соглашение о выпуске The Complete Rankin Bass Christmas Collection в виде девятидискового DVD-бокc-сета с 24-страничным буклетом и дополнительными материалами. (Издателем набора является Universal Pictures Home Entertainment.) В бокс-сет вошли восемнадцать специальных выпусков, включающих все отдельные рождественские программы, созданные Rankin Bass, за исключением "Санта, малыш!". Blu-ray версия набора была выпущена в 2023 году.