Отменённая пилотируемая программа ВВС США «Орбитальная лаборатория»

Введение

Отмененная программа пилотируемых космических полетов ВВС США

Пилотируемая орбитальная лаборатория (MOL) была частью программы пилотируемых космических полетов ВВС США (USAF) в 1960-х годах. Проект был разработан на основе ранних концепций ВВС США о пилотируемых космических станциях, предназначенных для ведения разведки с орбиты, и являлся преемником отмененного военного разведывательного космического самолета Boeing X-20 Dyna Soar. Планы относительно MOL эволюционировали в проект одноразовой лаборатории, для которой экипажи должны были отправляться в 30-дневные миссии и возвращаться на Землю на космическом корабле Gemini B, разработанном на базе космического корабля NASA Gemini и запускаемого вместе с лабораторией. Программа MOL была объявлена общественности 10 декабря 1963 года как обитаемая платформа для демонстрации преимуществ использования людей в космосе для военных задач; её разведывательная миссия оставалась секретным проектом. Для участия в программе были отобраны 17 астронавтов, в том числе майор Роберт Лоуренс-младший, первый афроамериканский астронавт. Главным подрядчиком по космическому кораблю была корпорация McDonnell Aircraft Corporation, а лаборатория строилась компанией Douglas Aircraft Company. Gemini B внешне был схож с космическим кораблем NASA Gemini, однако он подвергся ряду модификаций, включая добавление круглого люка в теплозащитный экран, обеспечивавшего проход между кораблем и лабораторией. Космический стартовый комплекс Ванденберг 6 (SLC 6) был разработан для запусков на полярную орбиту. По мере развития 1960-х годов война во Вьетнаме конкурировала с MOL за финансирование, что приводило к неоднократным отсрочкам первого оперативного полета из-за сокращения бюджета. Одновременно с этим автоматизированные системы быстро совершенствовались, уменьшая преимущества пилотируемой космической платформы по сравнению с автоматической. 3 ноября 1966 года был проведен единственный беспилотный испытательный полет космического корабля Gemini B, но программа MOL была отменена в июне 1969 года без единого пилотируемого полета. Семь астронавтов были переведены в NASA в августе 1969 года в составе группы астронавтов NASA 7, и все они впоследствии летали в космос на космическом шаттле в период с 1981 по 1985 год. Ракета Titan IIIM, разработанная для MOL, так и не совершила полет, но её твердотопливные ускорители UA1207 использовались на ракете Titan IV, а конструкция твердотопливного ускорителя космического шаттла была основана на материалах, технологиях и решениях, разработанных для них. Космические скафандры NASA были разработаны на основе скафандров MOL, система утилизации отходов MOL была использована в космосе на Skylab, а NASA Earth Science использовало другое оборудование MOL. SLC 6 был модернизирован, но планы по осуществлению военных запусков космических челноков с этого комплекса были отменены после катастрофы космического шаттла Challenger в январе 1986 года.

The Manned Orbiting Laboratory (MOL) was part of the United States Air Force (USAF) human spaceflight program in the 1960s. The project was developed from early USAF concepts of crewed space stations as reconnaissance satellites, and was a successor to the canceled Boeing X 20 Dyna Soar military reconnaissance space plane. Plans for the MOL evolved into a single use laboratory, for which crews would be launched on 30 day missions, and return to Earth using a Gemini B spacecraft derived from NASA's Gemini spacecraft and launched with the laboratory. The MOL program was announced to the public on 10 December 1963 as an inhabited platform to demonstrate the utility of putting people in space for military missions; its reconnaissance satellite mission was a secret black project. Seventeen astronauts were selected for the program, including Major Robert H. Lawrence Jr., the first African American astronaut. The prime contractor for the spacecraft was McDonnell Aircraft Corporation; the laboratory was built by the Douglas Aircraft Company. The Gemini B was externally similar to NASA's Gemini spacecraft, although it underwent several modifications, including the addition of a circular hatch through the heat shield, which allowed passage between the spacecraft and the laboratory. Vandenberg Space Launch Complex 6 (SLC 6) was developed to permit launches into polar orbit. As the 1960s progressed, the Vietnam War competed with the MOL for funds, and resultant budget cuts repeatedly postponed its first operational flight. At the same time, automated systems rapidly improved, narrowing the benefits of a crewed space platform over an automated one. A single uncrewed test flight of the Gemini B spacecraft was conducted on 3 November 1966, but the MOL was canceled in June 1969 without any crewed missions being flown. Seven of the astronauts transferred to NASA in August 1969 as NASA Astronaut Group 7, all of whom eventually flew in space on the Space Shuttle between 1981 and 1985. The Titan IIIM rocket developed for the MOL never flew, but its UA1207 solid rocket boosters were used on the Titan IV, and the Space Shuttle Solid Rocket Booster was based on materials, processes and designs developed for them. NASA spacesuits were derived from the MOL ones, MOL's waste management system flew in space on Skylab, and NASA Earth Science used other MOL equipment. SLC 6 was refurbished, but plans to have military Space Shuttle launches from there were abandoned in the wake of the January 1986 Space Shuttle Challenger disaster.

Предыстория

В разгар холодной войны в середине 1950-х годов ВВС США проявляли особый интерес к военным и промышленным возможностям Советского Союза. Начиная с 1956 года, Соединенные Штаты осуществляли секретные перелеты разведывательных самолетов U-2 над территорией Советского Союза. Двадцать четыре миссии U-2, с максимальным разрешением в 2 фута (1 метр), получили изображения примерно 15 процентов территории страны, прежде чем сбитый в 1960 году U-2 внезапно прекратил программу. Это создало пробел в американских разведывательных возможностях, который, как надеялись, восполнят разведывательные спутники. В июле 1957 года, еще до того, как кто-либо побывал в космосе, Центр разработки авиации ВВС США «Райт» опубликовал документ, в котором рассматривалась возможность создания космической станции, оснащенной телескопами и другими наблюдательными приборами. ВВС США уже в 1956 году начали спутниковую программу под названием WS 117L, состоящую из трех компонентов: разведывательного спутника SAMOS, экспериментальной программы Corona по разработке технологий и системы раннего предупреждения MIDAS. Запуск Советским Союзом 4 октября 1957 года первого спутника «Спутник-1» стал глубоким потрясением для американской общественности, которая полагала, что США обладают техническим превосходством. Одним из положительных последствий «спутникового кризиса» стало то, что ни одно правительство не протестовало против пролета «Спутника» над их территорией, тем самым молчаливо признавая законность спутников. Несмотря на существенную разницу между «Спутником» и разведывательным спутником, Советскому Союзу стало гораздо сложнее возражать против перелетов спутников, принадлежащих другой стране. В феврале 1958 года президент Дуайт Эйзенхауэр приказал ВВС США как можно быстрее приступить к реализации программы Corona в качестве совместного временного проекта с Центральным разведывательным управлением (ЦРУ). В августе 1958 года Эйзенхауэр решил передать ответственность за большинство пилотируемых космических полетов Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Заместитель министра обороны Дональд А. Куарлс перенаправил 53,8 миллиона долларов США (эквивалент 53,8 миллиона долларов США в 1958 году, что эквивалентно примерно <расчетная сумма> миллионов в последние годы), ранее выделенных на космические проекты ВВС США, в NASA. Это оставило ВВС США с несколькими программами, имеющими непосредственное военное значение. Одной из них был планер с дельтавидным крылом и ракетным двигателем, который впоследствии получил название Boeing X-20 Dyna Soar. ВВС США сохраняли интерес к космосу, и в марте 1959 года начальник штаба ВВС генерал Томас Д. Уайт попросил директора по планированию разработок ВВС США подготовить долгосрочный план космической программы ВВС США. Одним из проектов, указанных в плане, была «пилотируемая орбитальная лаборатория». Командование по исследованиям и разработкам ВВС США (ARDC) 1 сентября 1959 года направило запрос в Отдел аэронавтических систем (ASD) на авиабазе Райт-Паттерсон о проведении официального исследования военной испытательной космической станции (MTSS). ASD обратилась к подразделениям ARDC с просьбой предложить, какие эксперименты были бы подходящими для MTSS, и было получено 125 предложений. Затем 19 февраля 1960 года был выпущен запрос предложений (RFP), на который откликнулись двенадцать компаний. 15 августа 1960 года General Electric, Lockheed Aircraft, Glenn L. Martin Company, McDonnell Aircraft Corporation и General Dynamics разделили 574 999 долларов США (эквивалент $ в) для изучения MTSS. Их предварительные отчеты были представлены в январе 1961 года, а окончательные отчеты получены в июле 1961 года. С этими данными в руках 16 августа 1961 года ВВС США подали запрос на 5 миллионов долларов США (эквивалент 5,0 долларов в 1961 году, что эквивалентно примерно <расчетная сумма> миллионов в последние годы) на финансирование исследований космической станции в 1963 финансовом году, но финансирование не было одобрено. Согласно проекту от 26 апреля 1961 года, Dyna Soar должен был быть запущен в космос по суборбитальной баллистической траектории ракетой-носителем Titan I, его первый пилотируемый суборбитальный полет в апреле 1965 года, а затем первый пилотируемый орбитальный полет в апреле 1966 года. В меморандуме от 22 февраля 1962 года, адресованном министру ВВС Юджину Цукерту, министр обороны Роберт Макнамара решил ускорить программу Dyna Soar и сэкономить средства, пропустив этап суборбитальных испытаний; теперь планировалось запускать Dyna Soar ракетой-носителем Titan III. Тот же меморандум от 22 февраля 1962 года дал молчаливое одобрение разработке космической станции. Персонал ВВС США и Командование систем ВВС (AFSC) начали планировать космическую станцию, которая теперь была известна как Военная орбитальная система разработки (MODS). К концу мая 1962 года был разработан предлагаемый системный пакетный план (PSPP). Для отслеживания она была обозначена как Программа 287. MODS состояла из космической станции, модифицированного космического корабля NASA Gemini, который стал известен как Blue Gemini, и ракеты-носителя Titan III. Ожидалось, что космическая станция обеспечит условия, близкие к земным, для экипажа из четырех человек на срок до 30 дней. 25 августа 1962 года Цукерт проинформировал генерала Бернарда Адльфа Шривера, командующего AFSC, о том, что он должен продолжить исследования пилотируемой орбитальной лаборатории (MOL) в качестве директора программы. Название было выбрано потому, что NASA не хотело, чтобы Министерство обороны (МО) использовало термин «космическая станция». 9 ноября 1962 года Цукерт представил свои предложения Макнамаре. На 1964 финансовый год он запросил 75 миллионов долларов США (эквивалент 75,0 долларов в 1962 году, что эквивалентно примерно <расчетная сумма> миллионов в последние годы) на финансирование MODS и 102 миллиона долларов США (эквивалент 102,0 долларов в 1961 году, что эквивалентно примерно <расчетная сумма> миллионов в последние годы) на Blue Gemini. Поскольку проект Gemini теперь был связан с национальной безопасностью, Макнамара рассматривал возможность полного перехода проекта от NASA, но после некоторых переговоров с NASA Макнамара и администратор NASA Джеймс Э. Уэбб достигли соглашения о сотрудничестве по проекту в январе 1963 года. 18 января 1963 года Макнамара потребовал пересмотреть вопрос о том, обладает ли Dyna Soar военными возможностями, которые не могут быть обеспечены Gemini. В своем ответе от 14 ноября 1963 года директор по исследованиям и разработкам в области обороны (DDR&E) Гарольд Браун изучил варианты космической станции. Он предпочел станцию на четырех человек, которая будет запущена отдельно и укомплектована астронавтами, прибывающими на космических кораблях Gemini. Экипажи будут сменяться каждые 30 дней, а пополнение расходных материалов будет осуществляться каждые 120 дней. 10 декабря 1963 года Макнамара опубликовал пресс-релиз, в котором официально объявил об отмене Dyna Soar и начале программы MOL. Вскоре после прихода к власти администрация Кеннеди ужесточила меры безопасности в отношении разведывательных спутников в ответ на чувствительность Советского Союза. Ни один официальный представитель администрации даже не признавал их существование до тех пор, пока президент Джимми Картер не сделал это в 1978 году. Поэтому MOL был полусекретным проектом с публичным лицом, но скрытой разведывательной миссией, подобно секретной программе разведывательных спутников Corona.

At the height of the Cold War in the mid 1950s, the United States Air Force (USAF) was particularly interested in the Soviet Union's military and industrial capabilities. Starting in 1956, the United States conducted covert U 2 spy plane overflights of the Soviet Union. Twenty four U 2 missions produced images of about 15 percent of the country with a maximum resolution of 2 feet (1 m) before the downing of a U 2 in 1960 abruptly ended the program. This left a gap in American espionage capabilities that it was hoped spy satellites would fill. In July 1957before anyone had flown in spacethe USAF Wright Air Development Center published a paper that considered the development of a space station equipped with telescopes and other observation devices. The USAF had already started a satellite program in 1956 called WS 117L. This had three components: SAMOS, a spy satellite; Corona, an experimental program to develop the technology; and MIDAS, an early warning system. The launch of Sputnik 1, the first satellite, by the Soviet Union on 4 October 1957, came as a profound shock to the American public, which had assumed American technical superiority. One benefit of the Sputnik crisis was that no government protested Sputnik's overflying their territory, thereby tacitly acknowledging the legality of satellites. While there was a big difference between Sputnik and a spy satellite, it made it much harder for the Soviets to object to overflights by satellites from another country. In February 1958, President Dwight D. Eisenhower ordered the USAF to proceed as quickly as possible with Corona as a joint interim project with the Central Intelligence Agency (CIA). In August 1958, Eisenhower decided to give responsibility for most forms of human space flight to the National Aeronautics and Space Administration (NASA). Deputy Secretary of Defense Donald A. Quarles transferred US$53.8 million (equivalent to $53.8 in 1958 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) that had been set aside for USAF space projects to NASA. This left the USAF with a few programs with direct military impact. One was a delta wing, rocket propelled glider that came to be called the Boeing X 20 Dyna Soar. The USAF remained interested in space, and in March 1959, the Chief of Staff of the Air Force, General Thomas D. White asked the USAF Director of Development Planning to prepare a long range plan for a USAF space program. One project identified in the plan was a "manned orbital laboratory". The USAF Air Research and Development Command (ARDC) issued a request to the Aeronautical Systems Division (ASD) at Wright Patterson Air Force Base on 1 September 1959 for a formal study to be conducted of a military test space station (MTSS). The ASD asked components of the ARDC for suggestions as to what sort of experiments would be suitable for an MTSS, and 125 proposals were received. A request for proposal (RFP) was then issued on 19 February 1960, and twelve firms responded. On 15 August 1960, General Electric, Lockheed Aircraft, Glenn L. Martin Company, McDonnell Aircraft Corporation, and General Dynamics shared US$574,999 (equivalent to $ in ) for a study of the MTSS. Their preliminary reports were submitted in January 1961, and final reports were received by July 1961. With these in hand, on 16 August 1961, the USAF submitted a request for US$5 million (equivalent to $5.0 in 1961 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) in funding for space station studies in fiscal year 1963, but no funding was forthcoming. In its 26 April 1961 project plan, Dyna Soar was to be launched into space on a suborbital ballistic trajectory by a Titan I booster, its first piloted suborbital flight in April 1965, followed by its first piloted orbital flight in April 1966. In a 22 February 1962 memorandum to the Secretary of the Air Force, Eugene Zuckert, the Secretary of Defense, Robert McNamara, decided to fast track Dyna Soar and save money by skipping the suborbital testing phase; the Dyna Soar was now planned to be launched by a Titan III booster. The same 22 February 1962 memorandum gave tacit approval for the development of a space station. The USAF staff and the Air Force Systems Command (AFSC) began planning for a space station, which was now known as a Military Orbital Development System (MODS). By the end of May 1962, a proposed system package plan (PSPP) had been drawn up. For tracking purposes, it was designated Program 287. MODS consisted of a space station, a modified NASA Gemini spacecraft that became known as Blue Gemini, and a Titan III launch vehicle. The space station was expected to provide a shirt sleeve environment for a crew of four for up to 30 days. On 25 August 1962, Zuckert informed General Bernard Adolph Schriever, the commander of the AFSC, that he was to proceed with studies of the Manned Orbiting Laboratory (MOL) as the director of the program. The name was chosen because NASA did not want the Department of Defense (DoD) to use the term "space station". On 9 November 1962, Zuckert submitted his proposals to McNamara. For fiscal year 1964, he requested US$75 million (equivalent to $75.0 in 1962 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) in funding for MODS and US$102 million (equivalent to $102.0 in 1961 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) for Blue Gemini. Since Project Gemini was now associated with national security, McNamara considered taking over the entire project from NASA, but after some negotiation with NASA, McNamara and NASA Administrator James E. Webb reached an agreement on collaboration on the project in January 1963. McNamara called for a review of whether Dyna Soar had military capabilities that could not be met by Gemini, on 18 January 1963. In his 14 November 1963 response, the Director of Defense Research and Engineering (DDR&E), Harold Brown, examined options for a space station. He preferred a four man station that would be launched separately and crewed by astronauts arriving in Gemini spacecraft. Crews would rotate every 30 days, with resupply of consumables arriving every 120 days. On 10 December 1963, McNamara issued a press release that officially announced the cancellation of Dyna Soar and the initiation of the MOL program. Soon after coming to office, the Kennedy administration tightened security regarding spy satellites in response to Soviet sensitivities. No administration official would even admit they existed until President Jimmy Carter did so in 1978. MOL was therefore a semi secret project, with a public face but a covert reconnaissance mission, similar to that of the secret Corona spy satellite program.

Введение

16 декабря 1963 года штаб-квартира ВВС США приказала Шриверу представить план разработки MOL. Около 6 миллионов долларов США (эквивалент 6,0 долларов в 1964 году) было потрачено на предварительные исследования, большая часть которых была завершена к сентябрю 1964 года. McDonnell подготовил исследование космического корабля Gemini B, Martin Marietta – ракеты-носителя Titan III, а Eastman Kodak – оптики камеры, основного оборудования для спутниковой разведки. Другие исследования изучали ключевые подсистемы MOL, такие как управление окружающей средой, электроснабжение, навигация, стабилизация управления положением, наведение, связь и радиолокация. Заместитель министра ВВС США и директор Национального разведывательного управления (NRO) Броквей Макмиллан попросил директора программы NRO A (компонента NRO, ответственного за аспекты деятельности NRO в интересах ВВС), генерал-майора Роберта Эванса Грира, изучить потенциальные разведывательные возможности MOL. Эти исследования стоили 3 237 716 долларов США (эквивалент $ в). Самым дорогим было исследование космического корабля Gemini B, стоившее 1 189 500 долларов США (эквивалент $ в), за которым следовал интерфейс Titan III, стоивший 910 000 долларов США (эквивалент $ в). В январе 1965 года ВВС США направили запрос предложений (RFP) в двадцать фирм. В конце февраля 1965 года Boeing, Douglas, General Electric и Lockheed были выбраны для проведения проектных исследований. Секретные операции НРО, которые должны были выполняться с помощью MOL, были классифицированы как секретные и получили кодовое название "Dorian". В феврале 1969 года MOL получил обозначение "Keyhole" (разведывательный спутник) как KH 10 Dorian. Поскольку это был "черный проект" (то есть секретный и публично не признанный), но который было невозможно полностью скрыть, MOL нуждался в некоторых "белых" (то есть несекретных и публично признанных) экспериментах в качестве прикрытия. Была создана рабочая группа по экспериментам MOL под руководством полковника Уильяма Брэди. Было изучено около 400 экспериментов, предложенных различными ведомствами. Их объединили и сократили до 59, из которых были выбраны двенадцать основных и восемнадцать дополнительных. 1 апреля 1964 года был опубликован 499-страничный отчет об экспериментах. Хотя разведка была его основной целью, "пилотируемая орбитальная лаборатория" оставалось точным описанием; программа надеялась доказать, что астронавты могут выполнять военно полезные задачи в условиях, не требующих скафандра, в космосе в течение до тридцати дней. ВВС США рекомендовали использовать для MOL космический корабль Gemini B с ракетой-носителем Titan III. Была предложена программа из шести полетов (один беспилотный и пять пилотируемых), первый полет должен был состояться в 1966 году. Стоимость программы оценивалась в 1,653 миллиарда долларов США (эквивалент 1,653 миллиарда долларов в 1964 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах). Научный советник президента Дональд Хорниг рассмотрел представленные ВВС США материалы. Он отметил, что для сложных разведывательных миссий, которые предлагались, система с участием человека значительно превосходит автоматизированную, но предположил, что при достаточных усилиях этот разрыв можно сократить. Он также отметил, что, хотя страны не возражали против пролета спутников над их территорией, пилотируемая космическая станция может быть другим вопросом, но госсекретарь Дин Раск считал, что эту проблему можно решить. Оставался вопрос, оправдывает ли улучшенная производительность по сравнению с автоматизированным спутником KH 8 Gambit 3, который в то время находился в разработке, затраты. Директор ЦРУ адмирал Уильям Рэборн согласился с тем, что это возможно. Макнамара представил предложение президенту Линдону Джонсону 24 августа 1965 года, который одобрил его и на следующий день сделал официальное заявление на пресс-конференции. В январе 1965 года Шривер назначил бригадного генерала Гарри Л. Эванса своим заместителем по MOL. Эванс ранее работал с Шривером в подразделении баллистических систем ВВС США. Он также был менеджером программы Corona и курировал программы SAMOS, MIDAS и SAINT, а также ранние программы спутниковой связи и метеорологии. Помимо того, что он был заместителем Шривера, 18 января 1965 года Эванс стал специальным помощником Цукерта по MOL. В этой роли он отчитывался непосредственно перед Цукертом и отвечал за координацию между MOL и другими ведомствами, такими как НАСА. После объявления Джонсоном о программе MOL получила обозначение "Программа 632A". ВВС США объявили о назначении Шривера директором MOL, а Эванса – заместителем директора, ответственным за персонал MOL в Пентагоне, с бригадным генералом Расселом А. Бергом в качестве заместителя директора, ответственного за персонал MOL на авиабазе Лос-Анджелеса в Эль-Сегундо, Калифорния. В марте 1964 года было создано системное программное управление MOL (SPO) под руководством бригадного генерала Джозефа С. Блеймайера, заместителя командующего подразделением космических систем ВВС (AFSC SSD). К августу 1965 года штат MOL насчитывал 42 военнослужащих и 23 гражданских сотрудника. Шривер вышел в отставку из ВВС в августе 1966 года, и его сменил генерал-майор Джеймс Фергюсон в качестве главы AFSC и директора программы MOL. Эванс вышел в отставку из ВВС 27 марта 1968 года, и его сменил генерал-майор Джеймс Т. Стюарт. 4 ноября 1965 года Шривер и директор NRO Александр Х. Флэкс подписали официальное соглашение о финансовых процедурах MOL для "черных" проектов. В соответствии с этим соглашением заместитель директора MOL направлял сметы расходов по "черному" бюджету контролеру NRO, который имел право обязываться средствами NRO. За этим последовало соответствующее соглашение о финансовых процедурах MOL для "белых" проектов, которое было одобрено Флэксом в декабре 1965 года и подписано Леонардом Марксом-младшим, помощником министра ВВС по финансовым вопросам и контролю. Это обеспечивало более регулярный канал финансирования, когда средства поступали через AFSC в его подразделение космических систем (SSD) и затем в SPO MOL. На данный момент не было заключено ни одного определяющего контракта, за исключением контракта на ракету-носитель Titan III. 30 сентября 1965 года Браун выделил 12 миллионов долларов США (эквивалент 12,0 долларов в 1964 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах) из средств за 1965 финансовый год и 50 миллионов долларов США (эквивалент 50,0 долларов в 1964 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах) из средств за 1966 финансовый год для деятельности на этапе определения концепции MOL. Джонсон объявил о двух подрядчиках MOL: Douglas и General Electric. В то время как Douglas обладал значительным техническим и управленческим опытом, полученным в рамках проектов Thor, Genie и Nike, General Electric имела опыт работы с крупными оптическими системами и, возможно, что более важно, имела более тысячи сотрудников, уже имевших допуск к информации "Dorian", в то время как Douglas имела очень мало. 17 октября 1965 года с Douglas был подписан контракт на фиксированную цену в размере 10,55 миллиона долларов США (эквивалент 10,55 долларов в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах). Переговоры о контракте с General Electric также были завершены примерно в то же время, и компании было выделено 4,922 миллиона долларов США (эквивалент 4,922 долларов в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах), из которых 0,975 миллиона долларов США (эквивалент 0,975 долларов в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах) было выделено из средств "черного" бюджета. Корпорации Aerospace была поручена общая системная инженерия и техническое руководство. Douglas выбрал пять основных субподрядчиков: Hamilton Standard для управления окружающей средой и жизнеобеспечения; Collins Radio для связи; Honeywell для управления положением; Pratt & Whitney для электроснабжения; и IBM для управления данными. Aerospace и SPO MOL согласились со всеми, кроме последнего, отметив, что, хотя IBM представила технически превосходящую заявку по сравнению с UNIVAC, ее расчетная стоимость составила 32 миллиона долларов США (эквивалент 32,0 долларов в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах) по сравнению с 16,8 миллионами долларов США от UNIVAC (эквивалент 16,8 долларов в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> в современных долларах). Douglas решил заключить контракты на исследования с обеими фирмами.

On 16 December 1963, USAF Headquarters ordered Schriever to submit a development plan for the MOL. About US$6 million (equivalent to $6.0 in 1964 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) was spent on preliminary studies, most of which were completed by September 1964. McDonnell prepared a study of the Gemini B spacecraft, Martin Marietta of the Titan III booster, and Eastman Kodak of camera optics, the basic equipment of a satellite reconnaissance equipment. Other studies examined key MOL subsystems such as environmental control, electrical power, navigation, attitude control stabilization, guidance, communications and radar. The United States Under Secretary of the Air Force and the Director of the National Reconnaissance Office (NRO), Brockway McMillan, asked the director of NRO Program A (the component of NRO responsible for the Air Force aspects of NRO activities), Major General Robert Evans Greer, to look into the MOL's potential reconnaissance capabilities. These studies cost US$3,237,716 (equivalent to $ in ). The most expensive was of the Gemini B spacecraft, which cost US$1,189,500 (equivalent to $ in ), followed by the Titan III interface, which cost US$910,000 (equivalent to $ in ). The USAF issued an RFP to twenty firms in January 1965. At the end of February 1965, Boeing, Douglas, General Electric and Lockheed were selected to carry out design studies. Covert NRO activities to be carried out by MOL were classified secret and given the code name "Dorian". In February 1969, the MOL was given a Keyhole (reconnaissance satellite) designation as KH 10 Dorian. As a black project (i. e. one that was secret and publicly unacknowledged), but one impossible to completely conceal, MOL needed some "white" (i. e. unclassified and publicly acknowledged) experiments as cover. An MOL Experiments Working Group was created under Colonel William Brady. Some 400 experiments proposed by several agencies were examined. These were consolidated and reduced to 59, and twelve primary and eighteen secondary ones were selected. A 499 page report on the experiments was issued on 1 April 1964. Although reconnaissance was its main purpose, "manned orbiting laboratory" was still an accurate description; the program hoped to prove that astronauts could perform militarily useful tasks in a shirt sleeve environment in space for up to thirty days. The USAF recommended that the MOL use the Gemini B spacecraft with the Titan III booster. A program of six flights (one uncrewed and five crewed) was proposed, the first flight taking place in 1966. The program was costed at US$1.653 billion (equivalent to $1.653 in 1964 is equivalent to about <calculated amount> in recent years billion in ). The Science Advisor to the President, Donald Hornig, reviewed the USAF's submission. He noted that for the sophisticated reconnaissance missions proposed, a human operated system was far superior to an automated one, but speculated that with sufficient effort, the gap between the two could be reduced. He also noted that while countries had not objected to satellites passing overhead, a crewed space station might be a different matter, but the Secretary of State, Dean Rusk, thought that this could be managed. There remained the question of whether the improved performance compared to the automated KH 8 Gambit 3 satellite then under development justified the cost. The Director of Central Intelligence, Admiral William Raborn agreed that it might. McNamara took the proposal to President Lyndon Johnson on 24 August 1965, who approved it, and issued an official announcement at a press conference the following day. In January 1965, Schriever had appointed Brigadier General Harry L. Evans as his deputy for MOL. Evans had previously worked with Schriever in the USAF Ballistic Systems Division. He had also been the Corona program manager, and had supervised SAMOS, MIDAS and SAINT, together with the early communications and weather satellite programs. As well as being Schriever's deputy, Evans became Zuckert's Special Assistant for MOL on 18 January 1965. In this role, he reported directly to Zuckert, and was responsible for liaising between MOL and other agencies such as NASA. In the wake of Johnson's announcement of the program, MOL was given the designation Program 632A. The USAF announced the appointment of Schriever as MOL director and Evans as vice director, in charge of the MOL staff at the Pentagon, with Brigadier General Russell A. Berg as deputy director, in charge of the MOL staff at the Los Angeles Air Force Station in El Segundo, California. The MOL System Program Office (SPO) was created in March 1964 under Brigadier General Joseph S. Bleymaier, the Deputy Commander of the AFSC Space Systems Division (SSD). By August 1965, the MOL had a staff of 42 military and 23 civilian personnel. Schriever retired from the Air Force in August 1966, and was succeeded as head of the AFSC and MOL Program Director by Major General James Ferguson. Evans retired from the Air Force on 27 March 1968, and was replaced by Major General James T. Stewart. Schriever and the Director of the NRO, Alexander H. Flax, signed a formal agreement covering MOL Black Financial Procedures on 4 November 1965. Under this agreement, the Deputy Director MOL would forward black budget cost estimates to the NRO Controller, who had the authority to obligate NRO funds. This was followed by a corresponding MOL White Financial Procedures Agreement, which was approved by Flax in December 1965 and signed by Leonard Marks Jr., the Assistant Secretary of the Air Force (Financial Management & Comptroller). This provided for a more regular channel, with funds going through the AFSC to its Space Systems Division (SSD) and thence to the MOL SPO. Thus far no definition contracts had been let, except for the Titan III expendable launch vehicle. On 30 September 1965, Brown released US$12 million (equivalent to $12.0 in 1964 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) in fiscal year 1965 funds and US$50 million (equivalent to $50.0 in 1964 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) in fiscal year 1966 funds for the MOL definition phase activities. Johnson had announced two MOL contractors: Douglas and General Electric. While the former had considerable technical and managerial experience from the Thor, Genie and Nike projects, General Electric had experience with large optical systems, and, perhaps more importantly, had over a thousand personnel immediately cleared for Dorian, while Douglas had very few. A US$10.55 million (equivalent to $10.55 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) fixed price contract was signed with Douglas on 17 October 1965. Contract negotiations with General Electric were also completed around this time, and the company was given US$4.922 million (equivalent to $4.922 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ), all but US$0.975 million (equivalent to $0.975 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) of it in black budget funds. The Aerospace Corporation was given responsibility for general systems engineering and technical direction. Douglas selected five major subcontractors: Hamilton Standard for environmental control and life support; Collins Radio for communications; Honeywell for attitude control; Pratt & Whitney for electrical power; and IBM for data management. Aerospace and the MOL SPO concurred with all but the last, noting that while IBM had a technically superior bid to UNIVAC, its estimated cost was US$32 million (equivalent to $32.0 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) compared to UNIVAC's US$16.8 million (equivalent to $16.8 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ). Douglas decided to let study contracts to both firms.

Обучение

Многие астронавты MOL с детства мечтали о космических полетах. Им была известна лишь легенда о том, что программа представляет собой космическую лабораторию для военных экспериментов, и они узнали о разведывательной роли только после отбора; им рекомендовали уйти, если им не понравился секретный характер программы. Они получили допуски к секретной информации и были ознакомлены с конфиденциальными данными, такими как "Дориан", "Гамбит", "Талант" (информация, полученная в результате разведывательных полетов самолетов-шпионов) и "Ключевая дыра" (информация, полученная со спутников). Он был поражен, узнав, что в его стране существует не одна, а "две космические программы: публичная, то, что известно общественности, и астронавты [NASA] и все сопутствующее, а также этот другой мир возможностей, о котором никто не знал". Первый этап подготовки экипажа представлял собой двухмесячное ознакомление с программой MOL в виде серии брифингов от NASA и подрядчиков. Второй этап длился пять месяцев и проводился в ARPS, где астронавты прошли техническую подготовку по аппаратам MOL и процедурам их эксплуатации. Обучение проводилось в классах, во время тренировочных полетов и на симуляторе космических полетов T-27. Третий этап – непрерывная подготовка по системам MOL и внесение предложений от экипажа по их улучшению. Пилоты проводили большую часть времени на этом этапе. Четвертый этап – подготовка к конкретным миссиям. Для каждой из систем MOL были разработаны симуляторы: симулятор лабораторного модуля, симулятор полезной нагрузки миссии и симулятор процедур Gemini B. Подготовка к невесомости проводилась на самолете Boeing C-135 Stratolifter с пониженной гравитацией. Тренажер Flotation Egress позволял астронавтам подготовиться к приводнению и возможности затопления космического корабля. NASA впервые использовала симуляцию нейтральной плавучести в качестве средства обучения. Пилоты прошли обучение дайвингу в Школе подводных пловцов ВМС США в Ки-Уэсте, штат Флорида. Затем обучение проводилось на симуляторе General Electric на острове Бак, недалеко от Сент-Томаса, Виргинские острова США. Подготовка по выживанию на воде проводилась в Школе морского выживания ВВС США на авиабазе Хоумстед во Флориде, а подготовка по выживанию в джунглях – в Школе тропического выживания на авиабазе Говард в зоне Панамского канала. В июле 1967 года пилоты прошли обучение в Национальном центре фотоинтерпретации (NPIC) в Вашингтоне, округ Колумбия.

Many MOL astronauts had hoped since childhood to travel into space. They only knew of the cover story that the program would be a space laboratory for military experiments, and did not learn of the reconnaissance role until after selection; they were advised to resign if they disliked the classified aspect. They received security clearances and were introduced to Sensitive Compartmented Information such as Dorian, Gambit, Talent (intelligence obtained from spy plane overflights) and Keyhole (intelligence obtained from satellites). Truly was amazed to learn that his country had not one but "two space programs: the public, what the public knew and [NASA] astronauts and all that jazz, and then this other world of capability that didn't exist". Phase I of crew training was a two month introduction to the MOL program in the form of a series of briefings from NASA and the contractors. Phase II lasted for five months, and was conducted at the ARPS, where the astronauts were given technical training on the MOL vehicles and their operation procedures. This training was conducted in classrooms, training flights, and sessions on the T 27 space flight simulator. Phase III was continuous training on the MOL systems and providing crew input to them. The pilots spent most of their time in this phase. Phase IV was training for specific missions. Simulators were developed for each of the different MOL systems: Laboratory Module Simulator, Mission Payload Simulator, and Gemini B Procedures Simulator. Zero G training was conducted in a Boeing C 135 Stratolifter reduced gravity aircraft. A Flotation Egress trainer allowed the astronauts to prepare for a splashdown and the possibility of the spacecraft sinking. NASA had pioneered neutral buoyancy simulation as a training aid. The pilots were given scuba diving training at the U. S. Navy Underwater Swimmers School in Key West, Florida. Training was then conducted on a General Electric simulator on Buck Island, near Saint Thomas, U. S. Virgin Islands. Water survival training was conducted at the USAF Sea Survival School at Homestead Air Force Base in Florida, and jungle survival training at the Tropical Survival School at Howard Air Force Base in the Panama Canal Zone. In July 1967, the pilots underwent training at the National Photographic Interpretation Center (NPIC) in Washington, D. C.

Разведка

На регулярной орбите MOL главная камера имела круговое поле зрения в 2743 м, хотя при максимальном увеличении оно составляло около 1280 м. Это было значительно меньше, чем многие объекты, представлявшие интерес для NRO, такие как авиабазы, верфи и ракетные полигоны. Космонавты осуществляли поиск целей с помощью телескопов сопровождения и наведения, обеспечивавших круговой обзор с разрешением около 9 м. Главная камера фокусировалась на наиболее важных объектах, предоставляя изображение с очень высоким разрешением. Целью было размещение наиболее интересной части объекта в центре изображения, поскольку из-за особенностей оптики четкость изображения по краям была ниже. Хотя объекты наблюдения были запрограммированы заранее, и камера могла работать в автоматическом режиме, космонавты определяли приоритетность целей для фотографирования. Избегая облачных участков и выбирая более интересные объекты (например, открытый ракетный шахтный пуск вместо закрытого), они экономили пленку – основное ограничение, поскольку ее необходимо было возвращать на небольшом космическом корабле Gemini B. В облачных районах, таких как Москва, предполагалось, что MOL будет на 45% эффективнее использовать пленку по сравнению с автоматической спутниковой системой благодаря возможности реагировать на облачность, но для более солнечных районов, таких как ракетный комплекс Тюратам, эта эффективность могла составлять лишь 15%. Селективное нацеливание, обеспечиваемое наблюдением с участием человека, было более эффективным, чем у роботизированных спутников. Из 159 фотографий, сделанных в рамках программы KH 7 Gambit, только 9% содержали изображения ракет на стартовых позициях, а из 77 фотографий ракетных шахт только 21% были сделаны с открытыми дверями. Аналитики выявили 60 целей MOL в этом комплексе. На каждом пролете можно было сфотографировать лишь две-три цели, но космонавты могли выбирать наиболее интересные и фотографировать их с более высоким разрешением, чем KH 7 Gambit. После Блока II руководители программы MOL надеялись построить более крупные, постоянные сооружения. В одном из планировочных документов были представлены станции на 12 и 40 человек, обе с возможностями самообороны. Станция на 40 человек, имеющая форму буквы "Y", описывалась как "космический командный пункт" на геостационарной орбите. При "ключевом требовании живучести после атаки" станция должна была обеспечивать "стратегическое/тактическое принятие решений" во время полномасштабной войны.

From the MOL's regular orbit, the main camera had a circular field of view 9000 feet (2743 m) across, although at top magnification it was more like 4200 feet (1280 m). This was much smaller than many of the targets that the NRO was interested in, such as air bases, shipyards and missile ranges. The astronauts would search for targets using the tracking and acquisition telescopes, which had a circular view about across, with a resolution of about 30 feet (9 m). The main camera would focus on the most important targets, providing a very high resolution image. The aim was to have the most interesting part of the target in the center of the image; due to the optics used, the image would not be as sharp around the edges. While surveillance targets were pre programmed and the camera could operate automatically, astronauts could decide target priority for photographing. By avoiding cloudy areas and identifying more interesting subjects (an open missile silo instead of a closed one, for example), they would save film, the major limitation, since it had to be returned in the small Gemini B spacecraft. In cloudy areas like Moscow, it was estimated that the MOL would be 45 percent more efficient in its use of film than an automated satellite system through the ability to react to cloud cover, but for sunnier areas like the Tyuratam missile complex, this might be no more than 15 percent. The selective targeting afforded by human guided surveillance would be more efficient than that obtained by robotic satellites. Of the 159 KH 7 Gambit photographs of the Tyuratam area, only 9 percent showed missiles on the launch pads, and of 77 photographs of missile silos, only 21 percent were with the doors open. The analysts identified 60 MOL targets in the complex. Only two or three could be photographed on each pass, but astronauts could select the most interesting ones, and photograph them with greater resolution than KH 7 Gambit. After Block II, the MOL program managers hoped to build larger, permanent facilities. A planning document depicted 12 man and 40 man stations, both with self defense capability. It described the 40 man, Y shaped station as a "spaceborne command post" in synchronous orbit. With the "key requirementpost attack survivability", the station would be capable of "Strategic/tactical decision making" during a general war.

Космические костюмы

Требования программы MOL к скафандру определялись конструкцией космического корабля. Капсула Gemini B имела ограниченное внутреннее пространство, и астронавты MOL получали доступ в лабораторию через люк в теплозащитном экране. Это требовало более гибкого скафандра, чем те, что использовались астронавтами NASA. Астронавты NASA имели индивидуальные комплекты лётных, тренировочных и запасных скафандров, но для MOL планировалось предоставлять скафандры стандартных размеров с регулируемыми элементами. В 1964 году ВВС США запросили предложения по разработке у компаний David Clark Company, International Latex Corporation, B. F. Goodrich и Hamilton Standard. Hamilton Standard и David Clark разработали по четыре прототипа скафандров для MOL. В январе 1967 года на авиабазе Райт-Паттерсон был проведён конкурс, и контракт на производство был заключён с Hamilton Standard. По крайней мере 17 синих тренировочных скафандров MOL MH 7 были поставлены в период с мая 1968 по июль 1969 года. Один лётный скафандр MH 8 был поставлен в октябре 1968 года для сертификационных испытаний. Лётный скафандр предназначался для использования во время запуска и спуска. За контрактом на скафандр для запуска/спуска последовал второй конкурс в сентябре 1967 года на скафандр для внекорабельной деятельности (EVA). Его также выиграла Hamilton Standard. Разработка была усложнена опасениями ВВС США, что член экипажа может отвязаться и улететь в открытый космос. В результате был разработан астронавтский маневренный блок (AMU) и интегрирован с системой жизнеобеспечения, образовав интегрированную систему маневрирования и жизнеобеспечения (IMLSS). Проектирование было завершено к октябрю 1968 года, а прототип без внешних элементов был поставлен в марте 1969 года. Внешние элементы так и не были изготовлены.

Запускный комплекс

Военный директор NRO, бригадный генерал Джон Л. Мартин-младший, предложил осуществлять запуски MOL с мыса Кеннеди, поскольку запуски с западного побережья подразумевали полярную орбиту, что могло привести к предположению о разведывательной цели миссии. Этот вариант рассматривался, но возникали практические трудности. MOL необходимо было выводить на полярную орбиту, однако запуск на юг от мыса Кеннеди пролегал бы над южной Флоридой, что вызывало опасения по поводу безопасности. Объявление о запуске MOL с Западного испытательного полигона вызвало негодование в средствах массовой информации Флориды, которые расценили это как нерациональное дублирование объектов, учитывая, что недавно завершенный Космический комплекс по запуску 41 на мысе Канаверал стоимостью 154 миллиона долларов США (эквивалент <расчетной суммы> миллионов долларов в настоящее время) был специально построен для запусков ракет Titan III. Председатель Комитета Палаты представителей по науке и космонавтике, конгрессмен Джордж П. Миллер из Калифорнии, созвал специальное слушание по программе MOL 7 февраля 1966 года. Первым свидетелем выступил заместитель администратора NASA Роберт Симанс, который поддержал программу MOL и решение о запуске спутников на полярную орбиту с западного побережья, заявив, что NASA планирует осуществлять запуски метеорологических спутников оттуда. За ним последовал Шривер, который подробно изложил связанные с этим проблемы. Эти аргументы не удовлетворили представителей Флориды. Слушания в Палате представителей были продолжены в Сенате перед Комитетом по аэронавтике и космосу 24 февраля 1966 года под председательством влиятельного сенатора Клинтона П. Андерсона. На этот раз свидетелями были Симанс, Флакс и Джон С. Фостер-младший, сменивший Брауна на посту DDR&E. Логичность аргументов и единая позиция смягчили критику, и ни один из девяти членов Палаты представителей от Флориды не выступил против выделения бюджета MOL на 1966 год. ВВС США попытались приобрести землю к югу от авиабазы Ванденберг для нового комплекса космических запусков у владельцев, но переговоры не привели к соглашению об удовлетворительной цене. Правительство затем прибегло к процедуре принудительного отчуждения земли, приобретя у ранчо Sudden и ранчо Scolari за 9 002 500 долларов США (эквивалент <расчетной суммы> долларов в настоящее время). 12 марта 1966 года был заложен фундамент нового Космического комплекса по запуску 6 (SLC 6). Работы по подготовке площадки были завершены 22 августа. Они включали в себя земляные работы, строительство подъездных дорог, водопроводной линии и железнодорожного пути. К этому времени проект стартового комплекса был разработан настолько, что можно было объявить тендер на его строительство. Основные элементы включали стартовую площадку, башню обслуживания, передвижную башню обслуживания, здание наземного аэрокосмического оборудования, системы загрузки и хранения топлива, центр управления запуском, здание приемки сегментов, здание готовности, здание защитной одежды и комплексное здание обслуживания. Было получено семь заявок на строительный контракт, и он был присужден компании Santa Fe и Stolte из Ланкастера, Калифорния, предложившей самую низкую цену. Стоимость контракта составила 20,2 миллиона долларов США (эквивалент <расчетной суммы> миллионов долларов в настоящее время). Строительные работы осуществлялись под контролем Инженерного корпуса армии США. Центр управления запуском, здание приемки сегментов и здание готовности были приняты ВВС США в августе 1968 года.

The military director of the NRO, Brigadier General John L. Martin Jr., suggested that MOL launches be made from Cape Kennedy, as launches from the West Coast implied a polar orbit, which would lead to the assumption that the objective of the mission was reconnaissance. This was considered, but there were practical issues. MOL needed to be flown in a polar orbit, but a launch due south from Cape Kennedy would overfly southern Florida, which raised safety concerns. The announcement that the MOL would be launched from the Western Test Range caused an outcry in the Florida news media, which decried it as a wasteful duplication of facilities, given that the recently completed US$154 million (equivalent to $154.0 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ) Cape Canaveral Space Launch Complex 41 was specifically built to handle Titan III launches. The Chairman of the House Committee on Science and Astronautics, Congressman George P. Miller from California, convened a special hearing on the MOL program on 7 February 1966. The first witness, the Associate Administrator of NASA, Robert Seamans, supported the MOL program, and the decision to launch satellites into polar orbit from the West Coast, and said that NASA planned to launch weather satellites from there. He was followed by Schriever, who detailed the issues involved. The arguments did not satisfy Floridians. Hearings in the House were followed by ones in the Senate before the Committee on Aeronautical and Space Sciences on 24 February 1966, chaired by the influential Senator Clinton P. Anderson. This time the witnesses were Seamans, Flax and John S. Foster Jr., Brown's successor as DDR&E. The logic of the arguments and the united front presented dampened criticism, and none of the nine members of the House from Florida opposed the 1966 MOL budget allocation. The USAF attempted to purchase the land to the south of Vandenberg Air Force Base for the new space launch complex from the owners, but negotiations failed to reach agreement on a suitable price. The government then went ahead and condemned the land under eminent domain, acquiring from the Sudden Ranch and from the Scolari Ranch for $9,002,500 (equivalent to $ in ). Ground was broken on the new Space Launch Complex 6 (SLC 6) on 12 March 1966. Work on preparing the site was completed on 22 August. This involved of earthworks, and the construction of access roads, a water supply pipeline and a railroad siding. By this time, the design of the launch complex had progressed to the point at which it was possible to call for bids for its construction. Major items included a launch pad, umbilical tower, mobile services tower, aerospace ground equipment building, propellant loading and storage systems, launch control center, segment receipt inspection building, ready building, protective clothing building, and complex service building. Seven bids for the construction contract were received, and it was awarded to the lowest bidder, Santa Fe and Stolte of Lancaster, California. The contract was valued at US$20.2 million (equivalent to $20.2 in 1966 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ). Construction work was overseen by the United States Army Corps of Engineers. The launch control center, segment receipt inspection building and ready building were accepted by the USAF in August 1968.

Остров Пасхи

В случае аварийного прерывания полета, космический корабль "Джемини-Б" мог совершить посадку в восточной части Тихого океана. Для подготовки к этой возможной ситуации 26 июля 1968 года с Чили было достигнуто соглашение об использовании острова Пасхи в качестве базы для поисково-спасательных самолетов и вертолетов. Работы включали в себя обновление покрытия взлетно-посадочной полосы длиной 6600 футов (2012 м), рулежных дорожек и стояночных площадок асфальтом, а также создание систем связи, объектов для обслуживания и хранения авиатехники и жилых помещений для 100 человек.

Рочестер

В компании Eastman Kodak в Рочестере, штат Нью-Йорк, был построен комплекс по сборке оптических камер (COA). Он включал в себя новое здание со стальным каркасом и каменное здание с набором испытательных камер, построенные за 32 500 000 долларов США (эквивалент $ в текущих ценах). Лабораторию заглубили в землю, чтобы её истинные размеры не были очевидны для посторонних.

Испытательный полет

Тестовый полет MOL был запущен с космодрома 40 на мысе Канаверал 3 ноября 1966 года в 13:50:42 UTC с помощью ракеты-носителя Titan IIIC, аппарат C 9. Полет состоял из макета MOL, созданного на базе топливного бака Titan II, и космического корабля Gemini № 2, который был модернизирован в прототип Gemini B. Это был первый случай, когда американский космический корабль, предназначенный для пилотируемых полетов, дважды побывал в космосе, хотя и без экипажа. Макет лаборатории вышел на орбиту с апогеем, перигеем и наклонением 32,8 градуса. Он оставался на орбите до прекращения существования орбиты 9 января 1967 года.

Ответ общественности

С приближением заседания Восемнадцатистранной комиссии по разоружению в 1966 году возникли опасения относительно того, как МОЛ воспринимается международным сообществом. Соединенные Штаты настаивали на том, что МОЛ соответствует резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 17 октября 1963 года, согласно которой исследование и использование космического пространства должны использоваться исключительно "на благо человечества". Чтобы развеять советские опасения, что МОЛ будет нести ядерное оружие, Госдепартамент предложил разрешить советским официальным лицам провести его инспекцию перед запуском, но Браун возразил против этого по соображениям безопасности. Общественное обсуждение преимуществ программы МОЛ затруднялось ее полусекретным характером. Леонард Э. Шварц, консультант Директората по научным вопросам ОЭСР, рассматривал МОЛ как посторонний наблюдатель в 1967 году и отметил, что Соединенные Штаты уже располагали спутниками SAMOS для разведки и спутниками Vela для наблюдения за ядерными взрывами, но, не зная их возможностей или возможностей МОЛ, не мог оценить реальную стоимость или выгоды программы. ВВС публично расплывчато описывали МОЛ как "эффективный космический строительный блок с очень значительным потенциалом, космический ресурс, способный к развитию для выполнения последующих задач". "После завершения", – заявил Брейди в 1965 году, – "мы сконфигурируем, приобретем и, что самое важное, проведем пилотируемую военную космическую операцию, тем самым получив экипажи, опыт и оборудование, которые, при необходимости, позволят ВВС действовать в околоземном космическом пространстве упорядоченно и эффективно". Советский Союз поручил разработать собственную военную космическую станцию "Алмаз". Этот проект был инициирован главным конструктором Владимиром Челомеем 12 октября 1964 года, но именно объявление Джонсона о программе МОЛ 25 августа 1965 года привело к тому, что проект "Алмаз" получил официальное одобрение и финансирование 27 октября 1965 года. Три космические станции "Алмаз" летали как космические станции "Салют" в период с 1973 по 1976 год, прежде чем пилотируемая программа "Алмаз" была отменена в 1978 году.

With the 1966 Eighteen Nation Committee on Disarmament approaching, there were concerns about how the MOL was viewed by the international community. The United States insisted that the MOL was in line with the 17 October 1963 United Nations General Assembly resolution that the exploration and use of outer space should be used only "for the betterment of mankind". To allay Soviet fears that the MOL would carry nuclear weapons, the State Department suggested that Soviet officials be permitted to inspect it for them before launch, but Brown opposed this on security grounds. Public debate of the merits of the MOL program was hobbled by its semi secret nature. Writing about the MOL as an outsider in 1967, Leonard E. Schwartz, a consultant to the Directorate for Scientific Affairs of the OECD, noted that the United States already had SAMOS satellites for reconnaissance and Vela satellites for surveillance of nuclear explosions, but without knowing their capabilities or those of MOL, could not evaluate the actual costs or benefits of the program. Publicly, the Air Force vaguely described the MOL as "an effective space building block of very substantial potential, a space resource capable of growth to follow on tasks". "On completion", Brady declared in 1965, "we will have configured, acquired, and most important, conducted a manned military space operation thereby acquiring the crews, experience and equipment that will, if required, allow the Air Force to move into the near earth space environment in an orderly and effective manner". The Soviet Union commissioned the development of its own military space station, Almaz. This project was initiated by chief designer Vladimir Chelomey on 12 October 1964, but it was Johnson's announcement of the MOL program on 25 August 1965 that led to the Almaz project receiving official endorsement and funding on 27 October 1965. Three Almaz space stations flew as Salyut space stations between 1973 and 1976 before the crewed Almaz program was canceled in 1978.

Задержки и увеличение затрат

[[Файл:Компьютеры MOL. Программа MOL использовала самые современные компьютеры для проектирования и моделирования. 17 мая 1967 года был подписан контракт FPIF на сумму 674 703 744 доллара США (эквивалент $ в ) и выделено 13 миллионов долларов США (эквивалент $13,0 в 1967 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> миллионов долларов в последние годы) из средств, не подлежащих публичному разглашению. На следующий день с McDonnell был подписан контракт FPIF на сумму 180 469 000 долларов США (эквивалент $ в ), а с General Electric – контракт на 110 020 000 долларов США (эквивалент $ в ), при этом General Electric ожидала получить еще 60 миллионов долларов США из средств, не подлежащих публичному разглашению (эквивалент $60,0 в 1967 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> миллионов долларов в последние годы). Задержки увеличили прогнозируемую стоимость программы MOL до 2,35 миллиарда долларов США (эквивалент $2,35 в 1966 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> миллиардов долларов в последние годы). В начале 1968 года Блеймайер, будучи заместителем директора MOL, обратился за советом к своим астронавтам. Зная о бюджетных и политических трудностях программы, они попросили его гарантировать, что первый запуск будет полностью работоспособным. Это означало бы отмену двух беспилотных квалификационных миссий, первая из которых планировалась на декабрь 1970 года; пилотируемый полет в августе 1971 года должен был стать первым запуском MOL и первой оперативной миссией. В марте 1968 года Конгресс выделил 515 миллионов долларов США (эквивалент $515,0 в 1968 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> миллионов долларов в последние годы) на 1969 финансовый год, и MOL SPO было поручено планировать исходя из ассигнования в размере 600 миллионов долларов США (эквивалент $600,0 в 1969 году, что эквивалентно примерно <расчетной сумме> миллионов долларов в последние годы) на 1970 финансовый год. Это привело к очередной задержке в графике. 15 июля 1968 года MOL SPO созвала конференцию с основными подрядчиками в Вэлли-Фордж, штат Пенсильвания, где было согласовано перенести первую пилотируемую миссию с августа на декабрь 1971 года.

Полезность людей

Через несколько месяцев после начала разработки MOL программа перешла к разработке автоматизированного MOL, который заменял отсек для экипажа аппаратами для возвращения плёнки. Однако по мере совершенствования автоматизированных технологий, внутри программы MOL всё больше опасались, что астронавты будут исключены из проекта. Эл Крюс сказал: «Стало очевидно, что мы были лишь резервным вариантом на случай, если беспилотная разведывательная система не сработает». Хотя Криппен не считал, что автоматизация может полностью заменить астронавтов, он согласился с Крюсом в том, что технология автоматизации быстро развивается. Макет туалета, который должен был быть установлен на MOL. Обеспечение жизнедеятельности экипажа усложняло конструкцию космического аппарата. В феврале 1966 года Шривер заказал доклад об оценке полезности присутствия человека на станции. В докладе, представленном 25 мая 1966 года, заключалось, что люди могут быть полезны в нескольких аспектах, но подразумевалось, что программе всегда придется оправдывать стоимость и сложность MOL по сравнению с роботизированной версией. Хотя первый полёт состоялся только в июле 1966 года, авторы доклада были осведомлены о возможностях и ограничениях KH-8 Gambit 3. Он не мог достичь такого же разрешения, как камера «Дориан» на MOL, а автоматизация требовала больше времени на разработку и увеличивала вес, но камера «Дориан» имела разрешение, могла оставаться на орбите дольше и нести больше плёнки, чем предыдущие разведывательные спутники. Авторы доклада пришли к выводу, что обоснование пилотируемого MOL было сильнее, чем они предполагали. Системы с экипажем имели множество преимуществ перед автоматическими, которые теряли до половины снимков из-за облачности во время типичной миссии. Человек мог выбрать оптимальный угол для съёмки и переключаться между цветной и инфракрасной плёнкой или другой специализированной плёнкой в зависимости от цели. Это было особенно полезно при работе с замаскированными объектами. MOL также мог менять орбиты, переходя с обычной орбиты на другую, что позволяло ему наблюдать за всей территорией Советского Союза. Авторы считали, что беспилотный MOL, скорее всего, потерпит неудачу на первых этапах и будет постепенно совершенствоваться, в то время как пилотируемый MOL будет «самовосстанавливающимся», и экипажи не будут повторять одни и те же ошибки. Опыт, полученный в рамках проектов «Меркурий», «Джемини» и X-15, показал, что инициатива, изобретательность и импровизация экипажа часто определяли успех или неудачу миссии. Из-за возможных ранних неудач они предсказывали, что беспилотный MOL всегда будет менее успешен, чем пилотируемый, независимо от количества миссий. В докладе отмечалось, что после совершенствования системы пилотируемым MOL программа сможет выполнять как беспилотные, так и пилотируемые миссии. Эл Крюс полагал, что автоматизированные системы, вероятно, превосходят, и сказал, что когда он увидел снимки высокого разрешения, полученные с помощью Gambit 3, он понял, что программу MOL отменят. Аллен, в 1981 году начальник штаба ВВС, по сообщениям, заявил в том же году, что пилотируемые космические полёты бесполезны. Он способствовал отмене MOL и, по словам генерала, отменил бы и программу Space Shuttle. Хотя Эдвард С. Олдридж-младший, руководитель НРО в середине 1980-х годов, описал свою подготовку в качестве специалиста по полезной нагрузке для STS-62A как «самое захватывающее время в моей жизни», в 2009 году он заявил, что MOL был отменён: потому что мы не смогли найти никакой пользы от присутствия людей на этом спутнике. На самом деле, это было даже вредно. Пришлось устанавливать систему жизнеобеспечения. Камеры – о которых мы теперь можем говорить – находившиеся на спутнике, создавали «шум» из-за движения людей внутри него. Нам не нужно было, чтобы там кто-либо находился. Поэтому, учитывая стоимость и сложность, программа была прекращена.

A few months after MOL development began, the program began developing an automated MOL that replaced the crew compartment with film reentry vehicles. As automated technology improved, however, those within the MOL program increasingly feared that astronauts were being eliminated. Al Crews said "it became obvious that all we were was a backup in case the unmanned reconnaissance system didn't work". Although Crippen did not think automation could completely replace astronauts, he agreed with Crews that automation technology was rapidly improving. thumb|upright=1.0|right|A mockup of the toilet that would have been carried on MOL. Catering for the crew complicated spacecraft design. In February 1966, Schriever commissioned a report examining humans' usefulness on the station. The report, which was submitted on 25 May 1966, concluded that they would be useful in several ways, but implied that the program would always need to justify the cost and difficulty of the MOL versus a robotic version. Although it did not fly until July 1966, the authors were aware of the capabilities and limitations of the KH 8 Gambit 3. It could not achieve the same resolution as the Dorian camera on MOL, and the automation necessitated a longer development time and added weight, but the Dorian camera had a resolution of , could remain in orbit longer, and carry more film than earlier spy satellites. The report's authors concluded that the justification for manned MOL was stronger than they had believed. Crewed systems had many advantages over automated ones, which lost up to half their images to cloud cover on a typical mission. A human could select the best angle for a photograph, and could switch between color and infrared, or some other special film, depending on the target. This was especially useful for dealing with camouflaged targets. The MOL also had the ability to change orbits, and could shift from its regular orbit to a one, giving it a view of the entire Soviet Union. The authors believed that an uncrewed MOL would more likely fail early missions and slowly improve, while a crewed MOL would be "self healing" and crews would not repeat mistakes. Experience on Projects Mercury, Gemini and the X 15 had demonstrated that crew initiative, innovation and improvisation were often the difference between the success and failure of the mission. Because of the early failures, they predicted that uncrewed MOL would always be less successful overall than crewed MOL regardless of the number of missions. After crewed MOL perfected the system, the program could fly both uncrewed and crewed missions, the report stated. Al Crews believed that automated systems were probably superior, and said that when he saw high resolution photographs from Gambit 3 he knew that MOL would be canceled. Allen, by 1981 Chief of Staff of the Air Force, reportedly said that year that human spaceflight was not useful. He had helped to cancel MOL and, the general said, he would have canceled the Space Shuttle program too. Although describing his training as a payload specialist for STS 62 A as "the most exciting time of my life", Edward C. Aldridge, Jr.—NRO head during the mid 1980s—said in 2009 that MOL was canceled:
because we couldn't find where having men in that satellite was beneficial. In fact, it was harmful. You had to put a life support system in it. The cameras—that now we can talk about—that were on the satellite, people moving around in the satellite created 'noise.' You didn't want anybody around. So you look at the cost and the complexity, so the program was terminated.

Наследие

МакЛукас написал, что отмена MOL сэкономила правительству 1,5 млрд долларов в течение следующих трех лет. НРО получила часть сбережений, и сотрудник не входящей в НРО Программы поддержки обороны сказал, что "MOL спасла нам жизнь". После отмены была сформирована комиссия для утилизации активов, оцененных в 12,5 млн долларов США (эквивалент 12,5 долларов США в 1969 году эквивалентен примерно <расчетной сумме> в последние годы в миллионах). Система приобретения и отслеживания, Симулятор разработки миссии, Симулятор лабораторного модуля и Симулятор миссии были переданы НАСА к концу 1973 года. Офис программы MOL в Пентагоне закрылся 15 февраля 1970 года, а офис в Лос-Анджелесе – 30 сентября 1970 года. Директор по космическим системам, бригадный генерал Аллен, стал контактным лицом по прекращенным контрактам, но контракты с Aerojet, McDonnell Douglas и United Technologies Corporation (UTC) оставались открытыми в июне 1973 года. Контракт с Aerojet содержал лишь незначительные претензии на общую сумму 9888 долларов США (9888,0 в 1969 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в последние годы), но по контракту с McDonnell Douglas оставались резервы в размере 771 569 долларов США (эквивалентно $ в 2009) из-за спора с субподрядчиком и налога на франшизу в Калифорнии. Контракт UTC все еще стоил до 51 млн долларов США (эквивалент 51,0 долларов США в 1973 году эквивалентен примерно <расчетной сумме> в последние годы в миллионах), фактическая сумма зависела от объема работ, относящихся к MOL, и объема работ, относящихся к продолжающимся работам над Titan III. К моменту отмены MOL в деятельности программы было задействовано 192 военнослужащих и 100 гражданских лиц. В течение нескольких недель 80 процентов военнослужащих получили новые назначения. Гражданские лица были переведены в Космическую и ракетную организацию (SAMSO). В состав военнослужащих входило четырнадцать из семнадцати астронавтов MOL. Финли вернулся в ВМС США в апреле 1968 года, а Адамс ушел в июле 1966 года, чтобы присоединиться к программе X-15. Он совершил свой седьмой космический полет 15 ноября 1967 года, но погиб, когда его самолет разрушился в полете. Лоуренс погиб в авиакатастрофе F-104 на авиабазе Эдвардс 8 декабря 1967 года. Все остальные четырнадцать, кроме Херреса, хотели перейти в НАСА. Дик Слейтон, директор NASA по операциям с экипажами, считал, что ему не нужно больше астронавтов. Джордж Мюллер, заместитель администратора NASA, хотел поддерживать хорошие отношения с ВВС США. Слейтон принял семь пилотов MOL в возрасте 35 лет и младше в группу астронавтов NASA 7; все они летали на космическом шаттле, начиная с Криппена на STS-1. NASA также приняло Крюса в качестве летчика-испытателя, и он летал на самолетах NASA до 1994 года. Слева направо: главный историк NRO Джеймс Д. Аутзен и бывший директор Роберт Макдональд, а также астронавты MOL Эл Крюс и Боб Криппен. На момент отмены работы по комплексу запуска 6 были завершены на 92 процента. Основной оставшейся задачей было проведение приемочных испытаний. Было решено завершить строительство и испытания, но не устанавливать наземное аэрокосмическое оборудование, а затем перевести объект в режим ожидания с обслуживающим персоналом, предоставляемым 6595-м аэрокосмическим испытательным крылом. В 1972 году ВВС США решили модернизировать SLC-6 для использования с космическим шаттлом. Это обошлось дороже, чем ожидалось, примерно в 2,5 млрд долларов США (эквивалент 2,5 млрд долларов США в 1984 году эквивалентен примерно <расчетной сумме> в последние годы в миллиардах долларов США), и дату первого запуска пришлось перенести с июня 1984 года на июль 1986 года. Взлетно-посадочная полоса аэропорта на острове Пасхи, построенная для MOL, была продлена еще на 433 метра (1420 футов) до 3370 метров (11055 футов), чтобы обеспечить аварийную посадку космического шаттла и его извлечение модифицированным Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft, что стоило 7,5 млн долларов США (эквивалент 7,5 долларов США в 1985 году эквивалентен примерно <расчетной сумме> в последние годы в миллионах). Подготовка к STS-62A, запуску с SLC-6 под командованием астронавта MOL Боба Криппена и Олдриджа, шла полным ходом, когда в январе 1986 года произошла катастрофа космического шаттла Challenger. Планы по запускам космических шаттлов с SLC-6 были отменены, и оттуда так никто и не стартовал. Ни один космический шаттл никогда не был запущен на полярную орбиту. Начиная с 2006 года, SLC-6 использовался для запусков Delta IV, включая спутники NRO KH-11 Kennan. Некоторые предметы оборудования MOL попали в музеи. Космический корабль Gemini B, использованный в единственном полете программы MOL, экспонируется в Музее космоса и ракет ВВС на космодроме Cape Canaveral. Космический корабль Gemini B, использованный для наземных испытаний, экспонируется в Национальном музее ВВС США на авиабазе Wright-Patterson в Дейтоне, штат Огайо (на временном хранении из Национального музея воздухоплавания и космонавтики). Как и другие космические корабли Gemini B, он отличается от космических кораблей Gemini NASA надписью "U. S. AIR FORCE" и соответствующей эмблемой, а также круглым люком, прорезанным в его тепловом щите. Два тренировочных скафандра MH-7 из программы MOL были обнаружены в запертой комнате в музейном комплексе запуска 5 на мысе Канаверал в 2005 году. Криппен пожертвовал свой скафандр MOL в Национальный музей воздухоплавания и космонавтики в 2017 году. В июле 2015 года НРО рассекретила более восьмисот файлов и фотографий, связанных с программой MOL. Книга историка Центра изучения национальной разведки Кортни В.К. Хомер о программе MOL, "Шпионы в космосе" (2019), была основана на документах, опубликованных НРО, и интервью, которые она провела с Абрахамсоном, Бобко, Криппеном, Крюсом, Маклеем и Трули.

McLucas wrote that canceling MOL saved the government $1.5 billion over the following three years. NRO received some of the savings, and an official with the non NRO Defense Support Program said that "MOL saved our ass". Following the cancellation, a committee was formed to handle the disposal of its assets, valued at US$12.5 million (equivalent to $12.5 in 1969 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ). The Acquisition and Tracking System, Mission Development Simulator, Laboratory Module Simulator, and Mission Simulator were transferred to NASA by the end of 1973. The MOL Program Office at the Pentagon closed on 15 February 1970, and the office in Los Angeles on 30 September 1970. The Director of Space Systems, Brigadier General Allen, became the point of contact for contracts that were terminated, but those with Aerojet, McDonnell Douglas, and the United Technologies Corporation (UTC) were still open in June 1973. The Aerojet contract had only small claims totaling US$9,888 (9888.0 in 1969 is equivalent to about <calculated amount> in recent years), but there remained reservations of US$771,569 (equivalent to $ in ) on the McDonnell Douglas contract due to a subcontractor dispute and California franchise tax. The UTC contract was still worth up to US$51 million (equivalent to $51.0 in 1973 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ), the actual amount depending on how much work was attributable to the MOL, and how much to the ongoing work on Titan III. thumb|upright=1.0|right|MH 7 training suit
At the time the MOL was canceled, 192 service and 100 civilian personnel were employed on MOL activities. Within weeks, 80 percent of the service personnel were given new duty assignments. The civilians were reassigned to the Space and Missile Systems Organization (SAMSO). The service personnel included fourteen of the seventeen MOL astronauts. Finley had returned to the U. S. Navy in April 1968, and Adams had left in July 1966 to join the X 15 program. He flew in space on his seventh flight on 15 November 1967, only to be killed when his aircraft broke up. Lawrence had died in an F 104 crash at Edwards Air Force Base on 8 December 1967. All the remaining fourteen except Herres wanted to transfer to NASA. Deke Slayton, NASA Director of Flight Crew Operations, believed that he did not need more astronauts. George Mueller, NASA Deputy Administrator, wanted to maintain good relations with the USAF. Slayton took the seven MOL pilots 35 or younger as NASA Astronaut Group 7; all flew on the Space Shuttle, starting with Crippen on STS 1. NASA also took Crews as a test pilot, and he would fly NASA aircraft until 1994.

thumb|upright=1.0|left|Reunion at the National Museum of the Air Force in 2015. Left to right: NRO chief historian James D. Outzen and former director Robert MacDonald, and MOL astronauts Al Crews and Bob Crippen. At the time of cancellation, work on Space Launch Complex 6 was 92 percent complete. The main task remaining was conducting acceptance tests. It was decided to complete the construction and tests, but not install the aerospace ground equipment, and then place the facility in caretaker status, with a caretaker crew provided by the 6595th Aerospace Test Wing. In 1972, the USAF decided to refurbish SLC 6 for use with the Space Shuttle. This cost more than anticipated, some US$2.5 billion (equivalent to $2.5 in 1984 is equivalent to about <calculated amount> in recent years billion in ), and the date of the first launch had to be postponed from June 1984 to July 1986. The airport runway at Easter Island developed for MOL was extended by another 1,420 feet (433 m) to 11055 feet (3370 m) to allow for an emergency Space Shuttle landing and a piggyback retrieval by a modified Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft, at a cost of US$7.5 million (equivalent to $7.5 in 1985 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in ). Preparations were underway for STS 62 A, the launch of the from SLC 6, commanded by MOL astronaut Bob Crippen and Aldridge aboard, when the Space Shuttle Challenger disaster occurred in January 1986. Plans for Space Shuttle launches from SLC 6 were abandoned, and none ever flew from there. No Space Shuttle was ever launched into a polar orbit. Starting in 2006, SLC 6 was used for Delta IV launches, including NRO KH 11 Kennan satellites. Some items of MOL equipment made their way to museums. The Gemini B spacecraft used in the only flight of the MOL program is on display at the Air Force Space and Missile Museum at Cape Canaveral Air Force Station. A Gemini B spacecraft used for ground based testing is on display at the National Museum of the United States Air Force at Wright Patterson Air Force Base in Dayton, Ohio, (on loan from the National Air and Space Museum). Like the other Gemini B spacecraft, it is differentiated from the NASA Gemini spacecraft by the words "U. S. AIR FORCE" painted on it, with accompanying insignia, and by the circular hatch cut through its heat shield. Two MH 7 training spacesuits from the MOL program were discovered in a locked room in the Cape Canaveral Launch Complex 5 museum on Cape Canaveral in 2005. Crippen donated his MOL spacesuit to the National Air and Space Museum in 2017. In July 2015, the NRO declassified over eight hundred files and photos related to the MOL program. A book by the Center for the Study of National Reconnaissance oral historian Courtney V. K. Homer about the MOL program, Spies in Space (2019), was based on documents released by the NRO and interviews she conducted with Abrahamson, Bobko, Crippen, Crews, Macleay, and Truly.