Введение
"Пушечное мясо" – это неформальное, уничижительное обозначение комбатантов, которых правительство или военное командование рассматривает или использует как расходный материал под вражеским огнем. Этот термин обычно применяется в ситуациях, когда бойцов вынуждают сражаться в заведомо проигрышной битве (с пониманием, что потери будут огромными) ради достижения стратегической цели; примером может служить позиционная война Первой мировой войны. Термин также может использоваться (с некоторым пренебрежением) для разграничения пехоты и других родов войск (например, артиллерии, авиации или флота), или для отличия низкоквалифицированных, неопытных бойцов, чья ценность невелика, от опытных ветеранов. Происхождение термина связано со словом "фураж" – корм для скота. Солдаты в этом контексте метафорически выступают как корм для вражеских орудий.
Cannon fodder is an informal, derogatory term for combatants who are regarded or treated by government or military command as expendable in the face of enemy fire. The term is generally used in situations where combatants are forced to fight against hopeless odds (with the foreknowledge that they will suffer extremely high casualties) in an effort to achieve a strategic goal; an example is the trench warfare of World War I. The term may also be used (somewhat pejoratively) to differentiate infantry from other forces (such as artillery troops, air force or the navy), or to distinguish expendable low grade or inexperienced combatants from more militarily valuable veterans. The term derives from fodder, as food for livestock. Soldiers are the metaphorical food for enemy cannon fire.
Этимология
Понятие о солдатах как о пушечном мясе, не более чем о "корме" для битвы, восходит как минимум к XVI веку. Например, в пьесе Уильяма Шекспира "Генрих IV, часть 1" есть сцена, где принц Генрих высмеивает жалкую группу солдат Джона Фальстаффа. Фальстафф отвечает принцу Генриху циничными намеками на порох и бросание тел в ямы для массовых захоронений, говоря, что его люди "го́дны лишь для того, чтобы бросать; корм для пороха, корм для пороха; они заполнят яму так же хорошо, как и лучшие [люди]".
Первое зафиксированное использование выражения "пушечное мясо" принадлежит французскому писателю Франсуа Рене де Шатобриану. В своей антинаполеоновской памфлете "De Bonaparte et des Bourbons", опубликованном в 1814 году, он критиковал циничное отношение к новобранцам, которое преобладало в конце правления Наполеона: "On en était venu à ce point de mépris pour la vie des hommes et pour la France, d'appeler les conscrits la matière première et la chair à canon" – "пренебрежение к жизням людей и к самой Франции дошло до того, что призывников стали называть "сырьём" и "пушечным мясом". Термин впервые появился в английском переводе рассказа, написанного Хендриком Консиенсом, переведенного миссис Эгвитт и опубликованного в газете Janesville Gazette (штат Висконсин) в 1854 году. Впоследствии он был опубликован в лондонской The Morning Chronicle в 1861 году и получил широкое распространение во время Первой мировой войны.