Введение

Отто Карл Гесслер (или Геßлер) (6 февраля 1875 – 24 марта 1955) – немецкий политик-либерал времен Веймарской республики. С 1910 по 1914 год он был мэром Регенсбурга, а с 1913 по 1919 год – мэром Нюрнберга. Он занимал различные посты в многочисленных кабинетах Веймарской республики, наиболее заметно – в качестве рейхсверминстера (министра обороны) с 1920 по 1928 год.

Ранние годы

Отто Карл Гесслер родился 6 февраля 1875 года в Людвигсбурге, в Королевстве Вюртемберг, как сын нестроевого офицера Отто Гесслера и его жены Каролины (урожденной Шпат). Он окончил школу в 1894 году, получив аттестат зрелости (Abitur) в Гуманистической гимназии в Диллингене-ан-дер-Донау. Изучал право в Эрлангене, Тюбингене и Лейпциге, где в 1900 году получил докторскую степень. Первоначально работал в судебной службе Лейпцига, затем переехал в Баварию и занимал различные должности в баварской юстиции (в 1903 году – секретарь в Баварском министерстве юстиции, в 1904 году – прокурор в Штраубинге, в 1905 году – Gewerberichter в Мюнхене), прежде чем перейти на государственную службу. В 1903 году Гесслер женился на Марии Хельмшротт (умерла в 1954 году). Он занимал эту должность следующие восемь лет, несмотря на частые смены правительства. В качестве рейхсверминистра он тесно сотрудничал с шефом управления армии Гансом фон Зеектом в создании рейхсвера и его преобразовании в современную армию. Гесслер не видел своей роли в контроле над военными, а скорее в сотрудничестве с военным командованием, которое, в свою очередь, рассматривало положение рейхсвера как независимое и автономное «государство в государстве». Гесслер сыграл ключевую роль в «Немецком октябре» 1923 года. Он и премьер-министр Саксонии Эрих Цейгнер, представитель левого крыла СДПГ и резкий критик рейхсвера, испытывали взаимную антипатию. Гесслер и консервативные круги считали правительства Саксонии и Тюрингии подозрительными из-за их зависимости от Коммунистической партии для получения парламентского большинства. Напряженность росла в течение августа и сентября, поскольку участились столкновения, и Гесслер прервал контакты с Цейгнером. В начале октября он призвал федеральное правительство воспользоваться своими чрезвычайными полномочиями, предоставленными в связи с продолжающимся экономическим кризисом и оккупацией Рура, для отстранения правительства штата. Одновременно он передал исполнительную власть командирам рейхсвера в этих двух штатах, которые запретили публичные собрания и взяли под контроль полицию штатов. В то же время Гесслер стремился избежать конфронтации с ультраконсервативным правительством Баварии, которое установило квазидиктатуру в последние месяцы года и, как известно, готовило путч против Берлина. КПГ фактически планировала общенациональное восстание и в качестве подготовки вошла в коалиционное правительство как в Саксонии, так и в Тюрингии вместе с СДПГ. Однако после конференции в Кемнице 21 октября, на которой не было проявлено желания даже к всеобщей забастовке со стороны левых сил, планы были отменены. Тем не менее, канцлер Густав Штреземан и кабинет министров склонились к позиции Гесслера и одобрили применение силы; 22 октября государство было оккупировано рейхсвером. Пять дней спустя было потребовано формирование новых правительств в Саксонии и Тюрингии без участия коммунистов, в противном случае они будут распущены и будут назначены рейхскомиссары для управления этими землями. Премьер-министр Тюрингии Август Фрелих согласился уйти в отставку, но Цейгнер отказался, заявив, что только парламент штата имеет право принудить к смене правительства. 29 октября федеральный кабинет запросил и получил одобрение президента Фридриха Эберта на его отстранение. Это вмешательство, в сочетании с бездействием в отношении мятежного правительства Баварии, привело к тому, что СДПГ пригрозила выходом из кабинета. Гесслер поощрял их уход, заявив, что их дальнейшее присутствие лишь подстрекает баварцев к действиям; «договоренное решение» можно было достичь только без их участия. Историк Генрих Август Винклер охарактеризовал его позицию как «ни больше ни меньше, чем частичную капитуляцию» перед баварским режимом. Парламентская фракция СДПГ проголосовала за выход из кабинета, и правительство меньшинства распалось менее чем через месяц, положив конец пребыванию Штреземана на посту канцлера. С октября по декабрь 1925 года Гесслер также занимал должность временного министра внутренних дел, а в мае 1926 года на несколько дней стал вице-канцлером Германии. В январе 1927 года ДДП проголосовала против сотрудничества с коалицией кабинета Вильгельма Маркса. Чтобы сохранить свой пост министра обороны, Гесслер покинул партию. В 1944 году был вовлечен в планы сопротивления и, в случае успеха переворота, должен был стать политическим комиссаром в военном округе VII (Мюнхен) в теневом кабинете генерала Людвига Бека и Карла Фридриха Гёрделера. Его имя упоминалось в документах Клауса фон Штауффенберга, и он был арестован через два дня после покушения на Адольфа Гитлера 20 июля 1944 года. Он был заключен в тюрьму и подвергнут пыткам в концентрационном лагере Равенсбрюк, а затем содержался в различных берлинских тюрьмах до освобождения в феврале 1945 года. После окончания Второй мировой войны Гесслер занялся деятельностью в гуманитарных организациях. В 1949 году он стал президентом Баварского Красного Креста (должность, которую он занимал до своей смерти), а в 1950 году – президентом Германского Красного Креста. Он сыграл важную роль в послевоенном восстановлении организации, оставаясь ее президентом до 1952 года. С 1950 по 1955 год Гесслер был членом Баварского сената.

Смерть и наследие

Гесслер умер 24 марта 1955 года в Линденберге-им-Альгау. В 1958 году его мемуары «Рейхсверполитика в Веймарскую эпоху» были опубликованы посмертно. Больница в Линденберге носит имя Гесслера.