Кататония: История Уэльской Альтернативной Рок-Группы

Введение

шведская метал-группа, уэльшская рок-группа. Catatonia – альтернативная рок-группа из Уэльса, получившая известность в середине и конце 1990-х годов. Группа образовалась в 1992 году, когда Марк Робертс познакомился с Серис Мэтьюс и Кирсти Кеннеди. Первоначальный основной состав включал Даффида Льюана из Super Furry Animals на барабанах, Пола Джонса на бас-гитаре и Клэнси Пегга на клавишных. С этим составом группа записала два EP: For Tinkerbell и Hooked. Пегг был уволен незадолго до начала работы над своим первым студийным альбомом Way Beyond Blue, и во время записи альбома к группе присоединился барабанщик Алед Ричардс, заменивший Льюана, который решил полностью посвятить себя Super Furry Animals. Во время живых выступлений в поддержку альбома к группе присоединился гитарист Оуэн Пауэлл. Этот последний состав просуществовал до роспуска группы в 2001 году. Сингл "You've Got a Lot to Answer For" получил ротацию на радио и стал первым синглом группы, вошедшим в топ-40 британского чарта синглов в сентябре 1996 года. Прорывной успех пришел в начале 1998 года с альбомом International Velvet и выходом сингла "Mulder and Scully" с разницей примерно в две недели. Альбом возглавил британский альбомный чарт, было продано более 900 000 копий, и он получил тройной платиновый статус от Британской фонографической индустрии, в то время как сингл достиг 3-го места в британском чарте синглов – наивысшего места, которое когда-либо занимали синглы Catatonia. Следующий релиз, "Road Rage", достиг 5-го места в мае и был номинирован на лучшую песню на Brit Awards и Ivor Novello Awards, одержав победу на Q Awards. Заглавная композиция альбома International Velvet получила дополнительное внимание, и группа исполнила ее на церемонии открытия Кубка мира по регби 1999 года 1 октября на стадионе Millennium в Кардиффе. В составе Catatonia Мэтьюс сотрудничала с Space над песней "The Ballad of Tom Jones" в марте 1998 года и с Томом Джонсом над кавер-версией "Baby, It's Cold Outside" в декабре 1999 года. Их последний сингл, вошедший в десятку лучших, вышел в апреле 1999 года – "Dead from the Waist Down" с последующего альбома Equally Cursed and Blessed. Поползли слухи о распаде, но в 2001 году, после двухлетнего перерыва в живых выступлениях, был выпущен альбом Paper Scissors Stone. О злоупотреблении алкоголем Мэтьюс часто писали в таблоидах и сплетнических колонках, и в середине 2001 года она поступила в реабилитационную клинику для лечения алкогольной и никотиновой зависимости. Тур в поддержку альбома Paper Scissors Stone был отменен, и месяц спустя группа объявила о своем распаде. Мэтьюс впоследствии выпустила сольные альбомы, а Пауэлл стал радиоведущим и присоединился к супергруппе The Stand для выпуска благотворительного сингла. Критики отмечали использование метафор в творчестве Catatonia, а песни сравнивали с поэзией. Мэтьюс была поклонницей предыдущей группы Робертса, Y Cyrff. В конце 1991 года они начали встречаться и вместе писать песни. Название группы они взяли из опыта работы Мэтьюс в психиатрическом учреждении, а также из романа Олдоса Хаксли "Двери восприятия". Они верили, что это означает чувство крайнего удовольствия и сна, и написали песню "Sweet Catatonia", а затем назвали группу в ее честь. Под названием Sweet Catatonia Мэтьюс и Робертс записали серию демо-записей в молодежном проекте в центре Кардиффа, прозванном "Grassroots". В то время Робертс и Мэтьюс часто встречались с Оуэном Пауэллом, который играл на гитаре в группе Colour 45. Обе группы участвовали в конкурсе групп, чтобы выступить на Cardiff Bay Music Fiesta, и в то время как Colour 45 заняли десятое место и получили место в программе, Sweet Catatonia заняли 45-е место. Робертс и Мэтьюс наняли барабанщика Стивена "Frog" Дженкинса из группы U Thant и продолжили записывать двуязычные валлийско-английские треки. Группа начала выступать вживую, а Мэтьюс и Робертс зарабатывали на жизнь, играя на улицах. Их заметила девушка ведущего вокалиста группы The Pooh Sticks, которая подумала, что Мэтьюс подошла бы на роль женского вокала в их группе. Но после того, как группа увидела выступление Sweet Catatonia, ее участники не согласились, и Мэтьюс осталась в Catatonia. Были сделаны дальнейшие записи, к трио присоединился Гуто Прайс. В этой сессии был записан трек "Gyda Gwen", который привлек внимание Rhys Mwyn из Crai Records.

the Swedish metal band
Welsh rock band

Catatonia were an alternative rock band from Wales who gained popularity in the mid to late 1990s. The band formed in 1992 after Mark Roberts met Cerys Matthews and Kirsty Kennedy. The first major lineup featured Dafydd Ieuan of Super Furry Animals on drums, Paul Jones on bass, and Clancy Pegg on keyboards. With this line up the band recorded two EPs, For Tinkerbell and Hooked. Pegg was fired prior to work on their first studio album, Way Beyond Blue, and during the recording of the album the band was joined by drummer Aled Richards, replacing Ieuan, who left to focus full time on Super Furry Animals. During the live promotional appearances for the album the band was joined by guitarist Owen Powell. This latest incarnation of the band lasted until its dissolution in 2001. The single "You've Got a Lot to Answer For" received radio airplay and became the band's first top 40 single in the UK Singles Chart in September 1996. Their breakout success came at the start of 1998 with the International Velvet album and the release of the single "Mulder and Scully" some two weeks apart. The album went to number one in the UK Albums Chart, and sold more than 900,000 copies being certified triple platinum by British Phonographic Industry, while the single reached number 3 in the UK Singles Chart, the highest any Catatonia single would chart. The follow up release, "Road Rage", reached number 5 in May, and was nominated for best song at the Brit Awards and the Ivor Novello Awards, winning at the Q Awards. The title track of the album International Velvet received additional attention, and the band performed it at the opening of the opening ceremony of the 1999 Rugby World Cup on 1 October in the Millennium Stadium in Cardiff. While in Catatonia, Matthews collaborated with Space on "The Ballad of Tom Jones" in March 1998 and with Tom Jones on a cover of "Baby, It's Cold Outside" in December 1999. Their final top ten single came in April 1999 with "Dead from the Waist Down" off the following album, Equally Cursed and Blessed. Rumours began to circulate about a breakup, but a further album, Paper Scissors Stone was released in 2001 following a two year break from live performances. Matthews' drinking had long been reported in the tabloids and gossip columns, and she entered rehab in mid 2001 for drinking and smoking. The tour to support Paper Scissors Stone was cancelled, and a month later, the band announced that they were breaking up. Matthews has subsequently released solo albums, while Powell has become a radio presenter and joined the supergroup The Stand to release a charity single. Critics have highlighted the use of metaphors in Catatonia's work, and songs have been compared to poetry by critics. Matthews had been a fan of Roberts' previous band Y Cyrff. They began dating as well as writing songs together at the end of 1991. They took the name of the band from Matthews' experience working in a mental health facility as well as the novel The Doors of Perception by Aldous Huxley. They believed it to mean a sense of extreme pleasure and sleep, and wrote the song "Sweet Catatonia", subsequently naming the band after the song. As Sweet Catatonia, Matthews and Roberts recorded a series of demos at the city centre youth project in Cardiff, nicknamed "Grassroots". Roberts and Matthews routinely encountered Owen Powell during this time, who played guitar in the band Colour 45. Both bands entered a band competition to play at the Cardiff Bay Music Fiesta, and while Colour 45 came tenth and was given a place on the bill, Sweet Catatonia placed 45th. Roberts and Matthews hired a drummer, Stephen "Frog" Jenkins from the band U Thant, and continued to record bilingual Welsh/English tracks. The band began to play live, with Matthews and Roberts busking to support their income. They were spotted by the girlfriend of the lead singer of the band The Pooh Sticks, who thought that Matthews would make a good female voice for the group. But after seeing Sweet Catatonia perform, the band members did not agree and so Matthews remained with Catatonia. Further recordings were made, with Guto Pryce joining the trio. This session included the track "Gyda Gwen" which attracted the attention of Rhys Mwyn at Crai Records.

EP-диски Crai, "Whale" и "Bleed" (199395)

Состав группы изменился, когда они подписали контракт с Crai, а Дженкинс и Прайс ушли для других проектов. Мвин организовал, чтобы к Мэтьюс и Робертсу присоединились Даффид Льюан на барабанах, бывший участник Y Cyrff Пол Джонс на басу и лондонец Клэнси Пегг (который подружился с Робертсом и Мэтьюс после переезда в Кардифф) на клавишных. Именно тогда группа сократила свое название до "Catatonia". Мвин использовал свои связи, чтобы Catatonia появились на валлийском телевидении, и стремился перенести их живые выступления из Кардиффа, чтобы они не играли постоянно перед одними и теми же зрителями. Их первые зарубежные концерты состоялись в Германии, где они выступали на разогреве у панк-группы Мвина Anrhefn. Catatonia были приглашены политической партией Plaid Cymru выступить хэдлайнерами на валлийском концерте в Builth Wells в августе 1993 года, и они исполнили песни как на валлийском, так и на английском языках. Несмотря на контракт с Crai, компания выступала скорее в роли промоутера, чем звукозаписывающего лейбла. Только когда Робертс предложил записать несколько EP через два месяца сотрудничества с лейблом, Мвин организовал запись. Позже Мэтьюс объяснила, что, хотя ей нравились песни на EP, она не чувствовала себя уверенно на сцене в то время. Они подписали контракт с Nursery Records для выпуска сингла "Bleed". Первое национальное интервью с Catatonia было опубликовано после выхода "For Tinkerbell" – 300-словной статьи в Melody Maker. По совету Хью Уильямса, вокалиста George and The Pooh Sticks, они дали свои первые лондонские концерты в поддержку EP. После разогревающих выступлений в Кардиффе и Бирмингеме, лондонский концерт состоялся 13 ноября 1993 года в пабе Samuel Beckett в Стоук-Ньюингтоне вместе с Anrhefn и Марги Кларк. За этим последовали новые выступления на валлийском радио и телевидении, а также интервью для NME. Когда Джордж пришел на интервью, Мэтьюс спросила, не хотел бы он стать менеджером группы. Он вежливо отказался, сославшись на отсутствие опыта. 19 и 20 февраля 1994 года группа записала свой следующий EP, Hooked, в Лландворге, Гвинед, а продюсером выступил Кен Нельсон, с которым они познакомились на Radio Wales. Было организовано выступление в Falcon the Splash Club в Лондоне, где присутствовали представители музыкальной индустрии. Группа приехала из Кардиффа на Ford Transit с оборудованием и провела весь день, выпивая. Непосредственно перед выходом на сцену они начали употреблять кокаин, что привело к ужасному выступлению, о котором позже сожалел Робертс. Поездка стала отрезвляющим опытом, поскольку они не заработали денег и получили всего 50 фунтов стерлингов за выступление в Кингстонском университете на следующий день. Позже Мэтьюс вспомнила, что им пришлось одолжить деньги у фаната, чтобы оплатить проезд по мосту Северн по пути обратно в Кардифф. Группа вернулась в "Falcon", где дала все еще хаотичный, но более удачный концерт перед представителями звукозаписывающих компаний. Тем временем Джордж связал группу с их первым менеджером, Ричардом Лоу из MRM Management. Они выступили на валлийском телевидении в поддержку выхода Hooked в мае, но последовало еще одно пьяное выступление, на этот раз в Ньюпорте. MRM отправили их в короткий тур по Франции во второй неделе мая, а затем в первый тур по Великобритании в качестве разогрева у группы Salad. Когда 2 июля группа должна была выступить на музыкальном фестивале Cnapan в Уэльсе, возникли некоторые трудности. Охрана отказалась впускать Мэтьюс, так как не узнала ее. Только после вмешательства одного из поклонников группы, актера Риса Ифанса, ей разрешили войти. Мвин покинула группу, когда срок действия их контракта с Crai истек, а через несколько недель MRM попыталась уволить Пегг, поручив Мэтьюс сообщить ей об этом. Пегг была расстроена и отказалась обсуждать это с журналистами. После ее ухода сингл "Whale" был выпущен на лейбле Rough Trade Records. Группа поспешила записать его, получив от лейбла всего месячное уведомление о том, что одна из их песен будет выпущена в качестве сингла в сентябре 1994 года. "Whale" был назван синглом недели NME, как и "For Tinkerbell" в прошлом году. Группа попала в прессу дважды: первый раз, когда их выгнали из поезда в Суиндоне по дороге в Лондон из-за спора с кондуктором о панк-роке, и второй раз, когда они выругались на валлийском языке на вышибалах в клубе Underworld в Камдене и были запрещены к посещению. Следующий сингл "Bleed" был записан в ноябре следующего года и выпущен в феврале 1995 года на Nursery Records. Джефф Трэвис, выпустивший "Whale" на своем лейбле Rough Trade Records, предложил группе 350 000 фунтов стерлингов за подписание контракта с Blanco y Negro Records, дочерней компанией Warner Bros. Records. Они согласились.

The band line up changed as they signed to Crai, with Jenkins and Pryce departing for other projects. Mwyn arranged for Matthews and Roberts to be joined by Dafydd Ieuan on drums, former Y Cyrff member Paull Jones on bass, and Londoner Clancy Pegg (who had befriended Roberts and Matthews after moving to Cardiff) on keyboards. It was at this point that the band shortened its name to "Catatonia". Mwyn used his contacts to get Catatonia onto Welsh language television, and strove to move their live performances away from Cardiff so that they were not simply playing in front of their regulars the entire time. They had their first overseas gigs in Germany, support Mwyn in his punk band Anrhefn. Catatonia were hired by political party Plaid Cymru to headline a Welsh language concert at Builth Wells in August 1993, but they performed in both Welsh and English. Despite being signed to Crai, this was more as promoter than as a record label itself. It was only when Roberts suggested that Catatonia record some extended plays (EPs) after two months with the label that Mwyn made the arrangements. Matthews later explained that while she had liked the songs on the EP, she felt that she was not good at performing live at the time. They signed to Nursery Records to release the single "Bleed". Catatonia's first national interview was published following the release of "For Tinkerbell", a 300 word piece appearing in Melody Maker. They held their first London gigs in support of the EP, under the advice of George and The Pooh Sticks lead singer Huw Williams. After warm up gigs in Cardiff and Birmingham, the London performance took place at the Samuel Beckett pub in Stoke Newington on 13 November 1993 alongside Anrehfn and Margi Clarke. Further Welsh radio and television appearances followed, as did an interview for NME. When George arrived for the interview, Matthews asked if he'd be interested in becoming the band's manager. He politely declined, saying that he did not have the experience. On 19 and 20 February 1994, the band's follow up EP, Hooked was recorded in Llandwrog, Gwynedd, and produced by Ken Nelson who they had met on Radio Wales. A performance was set up at the Falcon the Splash Club in London where several music executives were to be present. The band drove down from Cardiff in a Ford Transit with their equipment and then spent the afternoon drinking. Just prior to going out on stage, they began taking cocaine, the result of which was a terrible performance later lamented by Roberts. The trip became a sobering experience, as they made no money from it and were only paid £50 for a gig at Kingston University a day later. Matthews later recalled that they'd needed to borrow money from a fan to pay the toll on the Severn Bridge on the way back to Cardiff. The band returned to the Falcon, where they played a still shambolic, but better gig in front of record executives. Meanwhile, George had put the band in touch with their first manager, Richard Lowe from MRM management. They made further appearances on Welsh television to support the release of Hooked in May, but another drunken performance followed, this time in Newport. MRM sent them on a short tour in France during the second week of May, and then started their first UK wide support tour to the band Salad. When due to perform at the Cnapan Music Festival in Wales on 2 July, the band ran into some difficulties. The security team refused to let Matthews in as they did not recognise her. It was only after the intervention of one of the fans of the band, actor Rhys Ifans, that she was allowed in. Mwyn departed the band when the band's time with Crai came to an end, and a few weeks later MRM sought to remove Pegg, leaving it to Matthews to tell her. Pegg was upset, and refused to discuss it with journalists. After her departure, the single "Whale" was published on the Rough Trade Records label. The band had rushed to record it, having only been given a month's notice by the label that one of their songs would be released as a single in September 1994. "Whale" was named the NME single of the week, as For Tinkerbell had been the previous year. The band appeared in the mainstream press for two incidents, the first was when they were thrown off a train at Swindon as they were travelling to London after arguing with a train guard about punk rock, and the other when they swore at the bouncers in Welsh at the Underworld club in Camden and were banned. A further single, "Bleed" was recorded the following November, and was released in February 1995 on Nursery Records. Geoff Travis, who had released "Whale" for his Rough Trade Records, offered the band £350,000 to sign for Blanco y Negro Records, a subsidiary of Warner Bros. Records. They duly signed.

"Страна за голубой" (1996)

Группа начала работу над дебютным альбомом вместе с продюсером Полом Сэмпсоном. Иуан познакомил Сэмпсона с Аледом Ричардсом, который позже заменил его в качестве барабанщика Catatonia, когда Иуан ушел, чтобы присоединиться к Super Furry Animals. Лейбл хотел продвигать группу, и поэтому, понесши определенные расходы, нанял фотографа Гереда Манковица для фотосессии с Мэтьюс. Она, группа и их менеджмент остались недовольны фотографиями, но лейбл хотел их использовать, чтобы не списывать затраты как убыток. Чтобы хоть что-то получить, один из сотрудников пресс-агентства сделал серию черно-белых фотографий Мэтьюс, пьющей бутылку вина в футболке Pepsi. Warner Bros. одобрили эти снимки и разрешили их публикацию. Группа проводила запись в студии Sawmills Studios в Корнуолле, где между Мэтьюс и Робертсом возникли разногласия во время работы над материалом. Впоследствии Сэмпсон был уволен с поста продюсера после спора об аранжировке песни "Sweet Catatonia". Музыкальные критики были удивлены, когда группа начала выступать на концертах трезвыми. Тем временем, выпуск "Sweet Catatonia" в качестве сингла был перенесен на январь 1996 года из-за сложностей с поиском нового продюсера. Впервые он встретил группу, когда они приехали на запись в студию Maison Rouge в Лондоне. Работать с ним оказалось намного проще, чем с Сэмпсоном, поскольку Мэтьюс позже объяснила, что он прислушивался к их идеям. Иуан покинул группу во время записи альбома, чтобы присоединиться к Super Furry Animals, и его заменил Алед Ричардс. После завершения записи альбома они вернулись к живым выступлениям и решили активно искать второго гитариста. В итоге они наняли Оуэна Пауэлла из группы Colour 45, который к тому времени работал музыкальным техником для Super Furry Animals. В преддверии выхода альбома они выпустили специальное издание для фан-клуба Catatonia, который сформировался после песни "Bleed". Виниловая пластинка с песнями "Blow the Millenium, Blow" и "Beautiful Sailor" была разослана всем членам клуба. В следующем месяце, 18 января 1996 года, вышел сингл "Sweet Catatonia". Он стал первым синглом Catatonia, попавшим в британский чарт синглов, где достиг 61-й позиции.

The band began work on a debut album, alongside producer Paul Sampson. Ieuan introduced Sampson to Aled Richards, who later replaced him as Catatonia's drummer when Ieuan left to join the Super Furry Animals. The label wanted to market the band, and so at some expense, had photographer Gered Mankowitz conduct a photoshoot with Matthews. She, the band and their management all hated the photos, but the label wanted to use them in order not to write the cost off as a loss. In order to have some photos, a series of black and white photos of Matthews drinking a bottle of wine while wearing a Pepsi T shirt were taken by one of the press agency staff. Warner Bros liked the images and authorised their use. The band had a recording session at Sawmills Studios, Cornwall, which saw some disagreements during recording between Matthews and Roberts. Afterwards, Sampson was removed as producer following a row over the arrangement for "Sweet Catatonia". Music reviewers responded with surprise when the band began to perform live while sober. Meanwhile, the release of "Sweet Catatonia" as a single was pushed back to January 1996 due to the issues with finding a new producer. The first time he met the band was when they arrived to record at the Maison Rouge Studios in London. They found working with him far easier than Sampson, as Matthews later explained that he took their ideas into account. Ieuan left during the recording of the album to join Super Furry Animals, and was subsequently replaced by Aled Richards. They returned to live performances after completing the recording of the album, and decided to actively look for a second guitarist. They ultimately hired Colour 45's Owen Powell, who by this time was working as a music technician for the Super Furry Animals, to this role. As they prepared for the album, they released a special release for the Catatonia fanclub which had formed after "Bleed". Containing "Blow the Millenium, Blow" and "Beautiful Sailor", the vinyl record was sent to all members. The following month, on 18 January 1996, "Sweet Catatonia" was released. It became the first Catatonia single to reach the UK singles chart, peaking at 61st position.

Международный бархат (1997 1998)

В то время как Робертс стремился начать работу над вторым альбомом, группа начала гастролировать в качестве разогрева у валлийской группы The Manic Street Preachers, а лейбл выпустил сборник *Tourist EP* в Японии. Они приступили к записи демо-версий нового альбома в Кардиффе в начале января 1997 года. Основной темой песен стали истории, связанные с расставанием Робертса и Мэттьюс. В июне они забронировали студию Monnow Valley в Рокфилде, Монмутшире, для записи второго альбома. В преддверии записи они впервые выступили в США, разогревая The Boo Radleys в Нью-Йорке. В марте они дали концерты в Остине, штат Техас, и Лос-Анджелесе. В следующем месяце они провели десятидневный тур по Великобритании, в ходе которого песни, такие как "Mulder and Scully", впервые прозвучали на публике. Работая над альбомом, Catatonia опасались, что лейбл может расторгнуть с ними контракт, что отразилось в песне "That's All Folks". Дальнейшие трудности с Warner Bros. нашли отражение в "I Am the Mob", однако они предпочли работать с продюсером TommyD, чем с теми, кто занимался *Way Beyond Blue*. Изначально первым синглом с альбома планировался "Mulder and Scully", но лейбл настоял на выпуске "I Am the Mob". Как и предыдущие релизы, этот был отложен, и Catatonia выступали на фестивалях летом 1997 года, ожидая выхода альбома. Они были приглашены на фестиваль в Гластонбери, но по прибытии узнали об отмене их выступления. Мэттьюс продолжала попадать в светскую хронику из-за своего поведения в нетрезвом виде. Один из эпизодов произошел на вечеринке по случаю победы на референдуме о валлийской децентрализации в 1997 году, когда на вопрос о ее впечатлениях от результата она ответила: "Нас интересует, кто будет спать с Сиан Ллойд?". Ллойд впоследствии подала в суд, но приняла извинения Мэттьюс. Выпуск нового альбома был снова отложен, так как Warner Bros. потребовали убрать из него шестиминутную анти-лейбл композицию "That's All Folks". Тем временем работа над "I Am The Mob" продолжалась, включая съемки видеоклипа под руководством Кевина Аллена. Сингл вышел 6 октября и на одну неделю занял 40-е место в чартах. Вскоре после этого Catatonia оказались в роли разогрева у Space, после того как у ливерпульской группы вышло несколько синглов, вошедших в топ-20. Они завершили год собственным туром, изначально задуманным как поддержка нового альбома, но лейбл все еще задерживал его выпуск. Warner заменили "That's All Folks" на "My Selfish Gene" и согласились выпустить "Mulder and Scully" в январе 1998 года, а *International Velvet* – через две недели. "Mulder and Scully", выпущенная 19 января 1998 года, принесла группе широкую известность. Она дебютировала на 3-й строчке чартов – это был самый высокий результат для сингла Catatonia. *International Velvet* была номинирована на Mercury Music Prize 1998, которую выиграла Gomez за *Bring It On*. Из пяти синглов, выпущенных с альбома, "Road Rage" получила наибольшее признание критиков, будучи номинированной на лучшую песню на Ivor Novello Awards и Brit Awards, и выиграв на Q Awards. Несмотря на это, она не достигла таких же высот, как "Mulder and Scully", заняв 5-е место в UK Singles Charts. Последующие релизы "Strange Glue" и "Game On" не вошли в первую десятку, достигнув 11-го и 33-го мест соответственно. Заглавный трек альбома, "International Velvet", содержащий строчку "Every day when I wake up I thank the Lord I'm Welsh" и куплеты на валлийском языке, привлек дополнительное внимание СМИ. В интервью Мэттьюс объяснила, что хотела изменить восприятие валлийской идентичности с негативного на позитивное: "Нас не считают особенно талантливыми. Наша футбольная команда – отстой. Песня говорит о том, что, несмотря на все это, я все равно просыпаюсь утром и благодарю Господа за то, что я валлиец. Надеюсь, люди уже поняли, что в Уэльсе полно талантов, и мы – замечательные люди с огромным интеллектом". Альбом стал первым релизом Catatonia в США, но не попал в чарты. *The Washington Post* назвала его "незамеченным".

While Roberts sought to begin work on a second album, they began to tour with fellow Welsh band The Manic Street Preachers as a support act, and the label released the compilation Tourist EP in Japan. They began recording demos for a new album in Cardiff at the start of January 1997. The subject matter was mostly based on the stories coming out of Roberts and Matthews' breakup. They booked in a recording session for the second album in June, at the Monnow Valley Studio in Rockfield, Monmouthshire. In the run up to the recording, they performed for the first time in the United States, supporting The Boo Radleys in New York. They went on to perform in Austin, Texas and in Los Angeles during March. The following month, they conducted a ten night tour of the UK, in which songs such as "Mulder and Scully" made their first public appearances. As they worked on the album, Catatonia feared that they were about to be dropped by their record label, which they summed up in the song "That's All Folks". Further references to difficulties with Warner Bros were included in "I Am the Mob", but they preferred working with producer TommyD on the production than they had with those on Way Beyond Blue. The first single off the album had intended to be "Mulder and Scully", but the label insisted that "I Am the Mob" was released instead. As with previous works, this was delayed, and Catatonia performed at festivals during the summer of 1997 while they waited for the release. They were booked for the Glastonbury Festival, but upon arriving they were told their spot had been cancelled. Matthews continued to get the band mentioned in the gossip columns of newspapers due to her drunken behaviour. One example followed an incident at a party celebrating the victory of the yes vote in the 1997 Welsh devolution referendum, as when asked how she felt about the result, she responded "What we want to know is who is going to shag Siân Lloyd?" Lloyd subsequently launched legal action, but accepted an apology from Matthews. The new album was further delayed as Warner Bros ordered the removal of the six minute long anti Warner track "That's All Folks". Meanwhile, work continued on "I Am The Mob" with a video shoot directed by Kevin Allen. The single was released on 6 October and entered the top 40 for a single week in the 40th position. Catatonia found their roles reversed shortly afterwards, performing as the support act to Space after the Liverpudlians had a series of top 20 singles. They finished off the year with a tour of their own, originally aimed to support the new album, but this was still being held back by the label. Warners replaced "That's All Folks" with "My Selfish Gene", and agreed to release "Mulder and Scully" in January 1998 and International Velvet some two weeks later. "Mulder and Scully" launched them into the mainstream public consciousness when it was released on 19 January 1998. It entered the charts at number 3; the highest position a single by Catatonia would ever achieve. International Velvet was nominated for the Mercury Music Prize 1998, which was awarded to Gomez for Bring It On. Of the five singles released from the album, "Road Rage" became the most critically acclaimed, being nominated for best single at both the Ivor Novello Awards and the Brit Awards, while winning at the Q Awards. Despite this, it did not chart as high as "Mulder and Scully", reaching number 5 on the UK Singles Charts. The subsequent releases "Strange Glue" and "Game On" did not get into the top ten, reaching number 11 and number 33 respectively. The title track of the album, "International Velvet", featuring the line "Every day when I wake up I thank the Lord I'm Welsh" and Welsh language verses, received additional attention from the media. Matthews explained in an interview that she wanted to turn to invert the idea of being Welsh from an apparent negative into a positive, "We're not seen to be very good at anything. Our football team is shit. The song is saying, despite all these things, I still wake up in the morning and thank the Lord that I'm Welsh. Hopefully, by now people realise that Wales is brimmed full of talent and we're great people with massive brains." The album became the first to be released for Catatonia in the United States, but failed to chart. The Washington Post called it "overlooked".

Равно прокляты и благословлены (1999-2000)

После успеха альбома International Velvet и последовавших за ним гастролей, группа с удовольствием вернулась в студию Monnow Valley для записи третьего студийного альбома. По рекомендации TommyD, во время американского тура группа записывала демо-треки на жесткий диск DPS12 прямо в своем туре, а затем вернулась в Monnow Valley, чтобы доработать их. Благодаря успеху International Velvet и отсутствию страха быть исключенными из лейбла, группа почувствовала меньшее давление при работе над новым альбомом. В январе 1999 года группа объявила о выходе своего нового альбома, Equally Cursed and Blessed. Название было взято из строки песни "She's A Millionaire", вошедшей в альбом. Альбом был предварен выходом первого сингла "Dead from the Waist Down" 22 марта, а сам Equally Cursed and Blessed вышел 12 апреля. Как и International Velvet, альбом возглавил британские чарты. Catatonia были настолько популярны в то время, что в апреле 1999 года Way Beyond Blue, International Velvet и Equally Cursed and Blessed одновременно вошли в топ-40 британского чарта альбомов. Однако синглы с альбома Equally Cursed and Blessed не повторили успеха предыдущего альбома. Это стало разогревом перед их самым большим концертом на тот момент, который состоялся в парке Маргам недалеко от Порт-Тальбота. Гитарист Пауэлл отметил важность выступлений в Лланголене, поскольку Северный Уэльс стал первым местом, где зрители подпевали их песням. Мэтьюс добавила, что парк Маргам был выбран, потому что там раньше никогда не проводились концерты. В июне Catatonia выступили на разогреве у R.E.M. на двух европейских площадках. Во время выступления в Kindl Bühne Wuhlheide в Берлине Мэтьюс выбежала на сцену, чтобы поцеловать басиста Майка Миллса. Позже это объяснили тем, что она выпила бутылку вина. Группа хотела выпустить "Karaoke Queen" в качестве второго сингла, но лейбл настоял на выпуске "Londinium". Мэтьюс также возмущало, что стоимость видеоклипа к синглу превысила стоимость производства всего альбома. Месяц спустя Барри Коули, работавший роуди с момента основания группы, погиб в дорожно-транспортном происшествии в Северном Уэльсе. Коули ехал на велосипеде, когда его сбил водитель Fiat Punto. Робертс перед похоронами рассказал, что Коули помогал Мэтьюс оставаться "на земле". Группа предприняла еще одну попытку покорить Соединенные Штаты с альбомом Equally Cursed and Blessed. В альбом вошли два трека с International Velvet, включая "Road Rage". Планировались выступления на американских телешоу, таких как The Tonight Show with Jay Leno, и интервью для прессы. Однако после госпитализации барабанщика Ричардса с аппендицитом в Великобритании, тур был отменен, и остальные участники группы вернулись в Великобританию. Ричардс остался в Великобритании и должен был присоединиться к ним через полтора дня. В прессе появились слухи о распаде группы, но представитель группы заявил о планах вернуться в Штаты позже в этом году. Выступления все же состоялись в Японии, Австралии и Новой Зеландии.

Following the success of International Velvet, and the heavy touring that followed, the band were pleased to return to the Monnow Valley Studio to record a third studio album. On the recommendation of TommyD, the band had been recording sample tracks onto a DPS12 hard disk recorder in their tour bus while on an American tour and they returned to Monnow Valley to record them properly. The band felt less pressure on them for the new album, due to the success of International Velvet and because they no longer feared being dropped by the label. In January 1999, the band announced their new album, Equally Cursed and Blessed. The title was taken from a line from "She's A Millionaire", a song on the album. Preceded by the first single, "Dead from the Waist Down" on 22 March, Equally Cursed and Blessed was released on 12 April. The album, like International Velvet, reached the top spot in the UK charts. Catatonia were so popular at the time that in April 1999, Way Beyond Blue, International Velvet and Equally Cursed and Blessed were all in the top 40 of the UK Albums Chart. But, the singles from Equally Cursed and Blessed did not repeat the success seen in the previous album. This was a warm up to their largest concert so far, held at Margam Country Park near Port Talbot. Guitarist Powell stated the importance of the Llangollen performances, as North Wales was the first place where the crowd had sung along to their songs. Matthews added that Margam Park was chosen as no one had ever held a concert there before. Catatonia supported R. E. M. on two European dates in June; there was an incident at Kindl Bühne Wuhlheide, Berlin, when Matthews ran on the stage during the R. E. M. performance to kiss bassist Mike Mills. It was later attributed to her having drunk a bottle of wine. The band had wanted to release "Karaoke Queen" as the second single off the album, but the record label forced them to release "Londinium" instead. Matthews was also equally angry that the cost for the video for the single was higher than the cost to produce the entire album. A month later, Barry Cawley, who had been a roadie for the band since it originally formed, was killed in a road accident in North Wales. Cawley had been cycling when he was killed by a driver in a Fiat Punto. Roberts explained prior to the funeral that the roadie had helped keep Matthews' "feet on the ground". The band attempted to break into the United States once more with Equally Cursed and Blessed. The album release included two tracks from International Velvet, including "Road Rage". They had been scheduled to make appearances on American television shows such as The Tonight Show with Jay Leno and conduct interviews with the media. But after drummer Richards was taken to hospital in the UK with appendicitis, it was abandoned and the rest of the band returned to the UK. Richards had remained in the UK and was due to join them a day and a half later. Rumours began to appear in the press that the band was about to break up, but a band spokesman stated that the intention was to return to the States later in the year. Performances did take place in Japan, Australia and New Zealand.

Каменная ножница и раствор (2001)

Группа сделала перерыв в концертных выступлениях с благотворительного концерта NetAid в октябре 1999 года и до 2001 года. Они вернулись на сцену для очередного благотворительного концерта 28 апреля в поддержку кампании Unison за достойную заработную плату в Manchester Evening News Arena. Перед выступлением Мэтьюс сказала: «Это дело, которое я считаю действительно важным, и мне показалось, что сейчас подходящее время для нашего возвращения – прошло очень много времени с тех пор, как мы выступали вживую. Это должно быть здорово. Мы очень ждем, как зазвучат новые песни вживую. Будет здорово снова окунуться в концертную жизнь». Они исполнили несколько треков со своего будущего альбома, который на тот момент назывался It's What's Not There That Makes What's There What It Is. К маю его переименовали в Paper Scissors Stone. Мэтьюс с нетерпением ждала выхода нового альбома, объяснив NME: «Я думаю, он сильнее предыдущего, немного более авангардный! Он немного менее глупый. [Equally Cursed and Blessed] был стилистически разнороден, я думаю, этот более сфокусирован. И мне кажется, он более страстный». 7 июля Catatonia выступила на сцене NME на фестивале T in the Park, предварительно разогрев публику на концерте в The Lighthouse, Глазго. Ведущий сингл с нового альбома, "Stone by Stone", был воспринят СМИ неоднозначно: NME оценил его одним баллом из десяти, назвав «нескладным, с раздражающим вокалом» и заявив, что Catatonia «исчезают из общественного сознания быстрее, чем Shane Ritchie» и выглядят «неуклюже устаревшими». С другой стороны, Энди Гилл из The Independent посчитал, что эта песня – «самая близкая к хиту, запоминающемуся, как» их прежние хиты. СМИ сообщили, что в середине 2001 года Мэтьюс прошла курс реабилитации от алкогольной и никотиновой зависимости, а певица призналась, что страдает от депрессии. В августе появились слухи о возможном распаде группы, которые Catatonia опровергла, назвав их «чушью». Однако 21 сентября было объявлено о распаде группы, а звукозаписывающая компания выпустила заявление: «Это решение было принято совершенно мирно, и на данный момент нет никакой информации об их дальнейших планах». Группу чествовали многие, в том числе ведущий BBC Radio 1 Хью Стивенс, который назвал их «международными суперзвездами» и добавил: «Я всегда считал их одной из лучших валлийских групп. Они не были просто однодневкой в поп-музыке – у них были настоящие, значимые песни». Иестин Джордж, редактор журнала Maxim в то время, высоко оценил влияние Мэтьюс через Catatonia в конце 1990-х годов, сказав: «Около 1998 и 1999 годов Серис появлялась в газетах чуть ли не каждый день». Он также отметил, что она никогда не стремилась к этой роли, поскольку Catatonia считали, что достигли пика своей популярности до выхода International Velvet. В ноябре 2007 года она выпустила мини-альбом песен на валлийском языке Awyren=Aeroplane на лейбле My Kung Fu. В конце 2009 года Мэтьюс одновременно выпустила альбомы на валлийском и английском языках (Paid Edrych I Lawr и Don't Look Down соответственно). Пауэлл продолжил писать песни, в том числе для Duffy, а с 2007 года ведет шоу на валлийском языке на Radio Cymru. 17 апреля 2020 года, во время пандемии COVID-19, Мэтьюс подтвердила, что Catatonia планирует принять участие в #timslisteningparty для International Velvet. Дата была объявлена, но перенесена из-за неустановленной проблемы с интернет-соединением Мэтьюс или Робертса. Мероприятие оставалось в расписании на timstwitterlisteningparty.com до осени 2020 года, когда вся информация о нем была удалена. В 2023 году Мэтьюс появилась в качестве гостя в радиошоу Тима Берджесса "Listening Party" на Absolute Radio, где альбом был проигран целиком, ознаменовав его 25-летие. 3 июня 2023 года Мэтьюс объявила в Twitter о выпуске новой ретроспективной коллекции музыки под названием Make Hay Not War: The Blanco Y Negro Years, которая выйдет на лейбле Cherry Red Records.

The band took a break from performing live between the NetAid charity concert in October 1999 and 2001. They returned to the stage for a further charity gig on 28 April, in support of Unison's campaign for a living wage at the Manchester Evening News Arena. Matthews said prior to the performance that "It's a cause I think's really important and it just seemed to be the right time for us to come back – it's a long, long time since we played live. It should be really great. We're really looking forward to what they (the new songs) are going to sound like live. It'll be good to get back on the old live circuit again." They played several tracks from their upcoming album, at that point entitled It's What's Not There That Makes What's There What It Is. By May, it had been renamed to Paper Scissors Stone. Matthews was looking forward to the new releasing, explaining to NME that "I think it's stronger than the last album, a bit more avant garde! It's a bit less stupid. [Equally Cursed and Blessed] was all over the shop stylistically, I think it's a bit more focused. And I think it's a bit more impassioned". Catatonia went on to headline the NME stage at the T in the Park festival on 7 July, having conducted a warm up concert at The Lighthouse, Glasgow. The lead single from the new album, "Stone by Stone", was poorly received by the media with NME giving it a score of one out of ten, calling it "lumpen, the voice grating" and that Catatonia are "fading from the public consciousness quicker than Shane Ritchie" and "awkwardly out of date". On the other hand, Andy Gill of The Independent felt the song is the "closest they come" to a hook "as memorable as" their erstwhile hits. The media reported that Matthews entered drug rehabilitation for drinking and smoking in mid 2001, with the singer stating that she was also suffering from depression. It was suggested that the band might split up in August, which was dismissed as "rubbish" by Catatonia. However, on 21 September it was announced that they were breaking up with the record label releasing a statement which said "Their decision has been made entirely amicably, and there are no details at present as to their future plan". Tributes came in for the band from a variety of sources, with BBC Radio 1 presenter Huw Stephens describing them as "international superstars", and adding "I always thought they were one of the best Welsh bands. They were not just a throwaway pop band – they had real, meaningful songs." Iestyn George, editor of the magazine Maxim at the time, praised the influence that Matthews had through Catatonia in the later 1990s, saying that "Around 1998 and 1999, Cerys was in the papers every other day". He also referenced that she had never intended this role as Catatonia had thought that they had already peaked prior to International Velvet. In November 2007 she released a mini album of Welsh language songs Awyren=Aeroplane on the My Kung Fu label. Matthews returned in late 2009 by releasing albums simultaneously in both Welsh and English (Paid Edrych I Lawr and Don't Look Down, respectively). Powell has gone on to write songs, including for Duffy, and from 2007 onwards has presented a Welsh language show on Radio Cymru. On 17 April 2020, during the COVID 19 pandemic, Matthews confirmed that Catatonia were aiming to take part in a #timslisteningparty for International Velvet. A date was announced, but postponed due to an unspecified problem with either Matthews' or Roberts's internet connection. The party remained on timstwitterlisteningparty. com as an upcoming event until the autumn of 2020, when all reference to it was removed. Matthews did appear as a guest on Tim Burgess' Listening Party radio show on Absolute Radio in 2023, where the album was played in its entirety, marking its 25th anniversary. On 3 June 2023, Matthews announced on Twitter that a new retrospective collection of music titled Make Hay Not War: The Blanco Y Negro Years would be released by Cherry Red Records.

Побочные проекты и сотрудничество

Работая над фильмом International Velvet, Мэттьюз получил предложение от Томми Скотта из ливерпульской группы Space записать дуэт "The Ballad of Tom Jones" для сингла. Они познакомились во время гастролей два года назад и с тех пор поддерживали связь. Она присоединилась к ним в нескольких концертах тура, чтобы исполнить дуэт вживую. Мэттьюз сказала об этой песне: "Она замечательная. Я чувствую себя Нэнси Синатрой, потому что это потрясающая баллада". В титрах она была указана как "Керис из Catatonia".

Музыкальный стиль и влияния

Мэтьюс сказала, что их музыка не испытывала какого-либо конкретного влияния. Однако она отметила, что ее семья всегда подпевала BBC Radio 2. Она мечтала о том, чтобы группа выступила на Radio 2, поскольку из-за плохого приема радиосигнала в Уэльсе они не могли слушать другие станции. Она объяснила стиль валлийской музыки тем, что они никогда не стремились быть "в тренде", так как не знали, что в то время было модно. Catatonia часто использовали метафоры в своих песнях, например, в "Road Rage", которая отсылает к эмоциональному гневу. Строка "If it turns to blue, what are we going to do?" из сингла "You've Got A Lot To Answer For" с альбома Way Beyond Blue является аллюзией на тест на беременность. Другие композиции с альбома International Velvet Кэтрин Вайнер из The Guardian сравнила с поэзией. Все участники группы участвовали в написании песен, и в одном релизе могли быть использованы тексты, написанные разными авторами. Пауэлл сказала: "Интересно, когда в одной песне отражены точки зрения двух людей. Не уверен, что многие группы так делают. Обычно гитарист пишет музыку, а вокалист – текст. Мы стараемся распределять обязанности более равномерно". К моменту выхода альбома Paper Scissors Stone группа начала использовать элементы кантри-музыки в некоторых своих песнях, как отметила Фиона Шепард в The Scotsman. Она сравнила их музыку с творчеством шотландской группы Mogwai, а отдельные элементы "Nightfall" – с Arab Strap.