Введение
Резервуар в Мозамбике
Озеро Кахора-Басса, известное в португальскую колониальную эпоху (до 1974 года) как Кабора-Басса, от названия Ньюнгве Кахора-Басса, что означает «завершить работу», является четвертым по величине искусственным озером Африки и расположено в провинции Тете в Мозамбике. В Африке по площади водной поверхности его превосходят только озеро Вольта в Гане, озеро Кариба на реке Замбези выше по течению от Кахора-Бассы и египетское озеро Насер.
Португальский период
Система Кахора-Басса была начата в конце 1960-х годов как проект Португалии в заморской провинции Мозамбик. Правительства Южной Африки также участвовали в соглашении, согласно которому Португалия должна была построить и эксплуатировать гидроэлектростанцию в Кабора-Басса (как она тогда называлась на португальском языке) вместе с системой передачи электроэнергии постоянного тока высокого напряжения (HVDC), необходимой для подачи электроэнергии к границе Южной Африки. Южная Африка, со своей стороны, взяла на себя обязательство построить и эксплуатировать преобразовательную станцию Apollo и часть системы передачи, необходимую для доставки электроэнергии от южноафриканско-мозамбикской границы до преобразовательной станции Apollo возле Претории. Южная Африка была обязана закупать электроэнергию, которую Португалия была обязана поставлять. Во время борьбы за независимость строительные материалы для плотины неоднократно подвергались нападениям со стороны партизан Фрелимо в рамках стратегической операции, поскольку завершение строительства привело бы к значительному расширению озера, затрудняя переход на другую сторону на каноэ. Плотина начала заполняться в декабре 1974 года, после «Революции гвоздик» в Португалии и подписания соглашения о независимости. Мозамбик официально обрел независимость от Португалии 25 июня 1975 года. До ноября 2007 года плотиной управляла компания Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB), которая находилась в совместном владении Мозамбика (с долей 18%) и Португалии (с долей 82%). 27 ноября 2007 года Мозамбик взял под контроль плотину от Португалии, когда Португалия продала Мозамбику большую часть своей 82-процентной доли. Министр финансов Фернандо Тейшейра дос Сантос заявил, что Португалия получит 950 миллионов долларов США (750 миллионов евро) от продажи своей части крупнейшего гидроэнергетического проекта в Южной Африке. Португалия сохранила 15-процентный пакет акций, но планировала продать еще 10 процентов на более позднем этапе инвестору, предложенному правительством Мозамбика. Премьер-министр Португалии Жозе Сократеш подписал соглашение с правительством Мозамбика во время официального визита в Мапуту. Соглашение положило конец десятилетиям споров между Португалией и ее бывшей территорией относительно компании Hidroeléctrica de Cahora Bassa. Главным разногласием был вопрос об урегулировании долгов компании перед Португалией, оцениваемых в 2,2 миллиарда долларов США (1,7 миллиарда евро). Власти Мозамбика утверждали, что не гарантировали этот долг и, следовательно, не должны нести ответственность за его погашение.
Независимый Мозамбик
Мозамбик обрел независимость от Португалии 25 июня 1975 года. После строительства плотины Кахора-Басса река Замбези, четвертая по величине река в Африке с обширными поймами, стала иметь гораздо более регулируемый расход воды, однако катастрофические природные наводнения продолжают происходить. Наводнение 1978 года привело к 45 смертям, 100 000 человек были вынуждены покинуть свои дома, а ущерб составил 62 миллиона долларов. По мнению инженерных консультантов, "это было первое наводнение после завершения строительства Кахора-Басса, и оно разрушило широко распространенное убеждение в том, что плотина наконец возьмет наводнения под полный контроль". Более подробную информацию об экологических проблемах, вызванных плотиной, можно найти в статье о реке Замбези. Во время гражданской войны в Мозамбике (1977–1992) линии электропередачи подверглись саботажу, в результате чего потребовалось заменить 1895 опор и отремонтировать 2311 на участке протяженностью 893 км на территории Мозамбика. В 1990-х годах, после окончания гражданской войны, Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB) назначила южноафриканскую компанию Trans Africa Projects (TAP) для управления строительством, обеспечения качества и оказания поддержки в проектировании при реконструкции проекта. TAP помогла HCB заключить контракт на строительство с консорциумом, состоящим из Consorzio Italia 2000 и Enel, и установить срок реализации проекта в 24 месяца. Линии электропередачи в Южной Африке были повреждены незначительно, и компании Eskom потребовалось лишь обычное техническое обслуживание для их восстановления. Работы по проекту начались в августе 1995 года. Маршрут линии электропередачи в Мозамбике проходит через густые заросли и пересеченную местность от Сонго до южноафриканской границы вблизи Пафури, причем обе полосы заминированы в результате гражданской войны в Мозамбике (1977–1992), и их необходимо было разминировать перед началом строительства. Сильные дожди, нехарактерные для этого времени года, оказали значительное влияние на график работ, в результате чего первая линия была завершена только в августе 1997 года, а вторая – в ноябре того же года. В период реконструкции TAP разработала и внедрила различные конструкции и методы строительства для оптимизации графика и снижения затрат на проект. Несмотря на экстремальные условия, в которых велась реконструкция и восстановление линий, работы были завершены в срок и в рамках выделенного бюджета. После завершения строительства линии прошли многочисленные испытания и были выведены на полную мощность. В пиковые периоды строительства было занято около 1100 человек. Дожди и сильные наводнения в феврале 2000 года в долине реки Лимпопо вновь нанесли значительный ущерб обеим линиям, в результате чего рухнули около 10 опор, которые необходимо было восстановить в кратчайшие сроки для возобновления электроснабжения Южной Африки. HCB вновь поручила TAP оказание инженерных, закупочных и строительных услуг. TAP временно восстановила электроснабжение по одной линии, пока на другой линии проводилось более надежное решение. Реконструированная линия используется для передачи электроэнергии на полную мощность. TAP пришлось применить нестандартные методы строительства для временного восстановления электроснабжения. Подвесные опоры вблизи речного перехода представляли собой серьезную проблему для временного решения, поскольку требовалось обеспечить достаточный просвет на уровне 711 метров. 27 апреля 2009 года четверо иностранных граждан были арестованы за то, что они вылили в озеро "высококоррозионное" вещество в предполагаемой попытке саботировать электростанцию. Арестованные утверждали, что они являются членами команды Orgonise Africa и помещали в озеро куски оргонита для улучшения качества эфирной энергии (жизненной силы) плотины. С 2005 года эта территория считается зоной охраны львов.
Связанная с ней экономическая деятельность
Большая часть электроэнергии, вырабатываемой на Кахора-Бассе, расположенной на реке Замбези в западном Мозамбике, продается соседней Южной Африке. В 2006 году Кахора-Басса передала около 1920 мегаватт мощности, однако инфраструктура способна к более высоким уровням производства, и компания планировала почти удвоить выпуск электроэнергии к 2008 году. В 1994 году общая установленная мощность в Мозамбике составляла 2400 МВт, из которых 91% приходилось на гидроэлектростанции. В водохранилище развилось значительное промысловое рыболовство капенты. Считается, что капента происходит из озера Кариба, куда она была завезена из озера Танганьика. Годовой улов капенты на плотине Кахора-Басса в 2003 году превысил 10 000 тонн.
Акулы
Многие полагают, что внутри водохранилища находится размножающаяся колония акул Замбези, оказавшаяся там в изоляции. Поскольку бычьи акулы способны преодолевать расстояния более 100 км вверх по течению, это не противоречит известным научным и биологическим данным. Обычно обитающие в океане, бычьи акулы вполне могут жить в пресной воде на протяжении всей своей жизни. Местные племена действительно сообщали о встречах (и нападениях) с этой изолированной группой акул, однако эти сообщения пока не подтверждены убедительными доказательствами.