Джордж Мерсер Доусон: Геолог и исследователь Канады

Введение

Канадский геолог и геодезист Джордж Мерсер Доусон (1 августа 1849 – 2 марта 1901) был канадским геологом и геодезистом. Он провёл множество ранних экспедиций в западной части Северной Америки и составил многочисленные записи о народах-коренных жителях.

Биография

Родился в Пикто, Новая Шотландия, как старший сын сэра Джона Уильяма Доусона, директора Университета Макгилла и выдающегося геолога, и его жены, леди Маргарет Доусон. В возрасте 11 лет он заболел туберкулезом позвоночника (болезнью Потта), что привело к деформации спины и замедлению роста. Однако физические ограничения не помешали Доусону стать одним из величайших ученых Канады. Образование он получал дома с помощью репетиторов и отца во время медленного выздоровления. Позже Доусон посещал среднюю школу Монреаля и Университет Макгилла (неполный рабочий день), прежде чем в 1869 году переехать в Лондон для изучения геологии и палеонтологии в Королевской горной школе (ныне часть Имперского колледжа Лондона). Доусон окончил обучение через три года с наивысшими оценками в классе. В 1870-х годах Доусон начал свою карьеру в качестве профессора химии в колледже Моррина в Квебеке. С 1873 по 1875 год он работал в Британской североамериканской пограничной комиссии, проводя геодезические работы по определению международной границы. Результатом стал 387-страничный «Отчет о геологии и ресурсах региона вблизи 49-й параллели от озера Лес до Скалистых гор», который укрепил репутацию Доусона как уважаемого ученого. В 1875 году Доусон присоединился к Геологической службе Канады (ГСК) и возглавил множество полевых экспедиций на севере и западе Канады. Его работы заложили основу для наших знаний о геологии и естественной истории этих регионов. Например, в 1883 и 1884 годах Доусон путешествовал по Канадским Скалистым горам, где картографировал основные горы, горные перевалы и реки. В результате полевых исследований в 1886 году была опубликована карта, охватывающая Канадские Скалистые горы от границы с США до долины реки Ред-Дир и перевала Кикинг-Хорс. Помимо геологических исследований, Доусон живо интересовался языками и культурой коренных народов, с которыми встречался в своих путешествиях. В 1878 году, изучая угольные месторождения островов Королевы Шарлотты (Хайда-Гваай), он подготовил подробный отчет о народе хайда, включавший словарь их языка. Его фотографии деревень и тотемных столбов хайда остаются ценным и уникальным наследием. Он также опубликовал статьи о коренных народах Юкона и северной Британской Колумбии, народах квакиутл острова Ванкувер и народах шюсвап центральной Британской Колумбии. В 1887 году Доусон и его помощник Р.Г. Макконнелл исследовали север Британской Колумбии и истоки реки Юкон, совершив сложный маршрут по отдельным направлениям, пешком и на лодке, по территории площадью 163 687 км², которая ранее была неизвестна, за исключением рассказов коренных народов и нескольких старателей. Результаты работы включали одни из первых карт Юкона. Его отчет был переиздан десять лет спустя в связи с повышенным интересом к региону во время золотой лихорадки Клондайка. Город Доусон на Юконе и Доусон-Крик в Британской Колумбии были названы в его честь. В 1898 году Доусон возглавил полевую экспедицию с целью изучения ресурсов, вместе с известным анархистом Петром Кропоткиным, который был поражен навыками Доусона и писал, что тот знал «Скалистые горы и прибрежные хребты как свой собственный сад». В 1883 году Доусон стал помощником директора ГСК, а в 1895 году – третьим директором. Под его руководством ГСК продолжила свои масштабные экспедиции по изучению всех аспектов геологии и естественной истории Канады. Отражая интерес Доусона к этнологии, музей ГСК расширил свои коллекции, посвященные коренным народам, которые стали основой для нынешнего Канадского музея истории. Он также неустанно добивался от правительства финансирования для более подходящего здания для размещения музея и научного персонала ГСК. Финансирование было одобрено всего за месяц до его неожиданной смерти в Оттаве 2 марта 1901 года после однодневного приступа острого бронхита. Он был похоронен в семейном склепе на кладбище Маунт-Роял в Монреале. Здание, построенное благодаря его усилиям, стало Мемориальным музеем Виктории.

He was born in Pictou, Nova Scotia, the eldest son of Sir John William Dawson, Principal of McGill University and a noted geologist, and his wife, Lady Margaret Dawson. By age 11, he was afflicted with tuberculosis of the spine (Pott's disease) that resulted in a deformed back and stunted growth. Physical limitations, however, did not deter Dawson from becoming one of Canada's greatest scientists. Tutors and his father provided his education during his slow recovery from the illness. Dawson later attended the High School of Montreal and McGill University (part time) before moving to London to study geology and paleontology at the Royal School of Mines (now part of Imperial College London) in 1869. Dawson graduated after three years with the highest marks in his class. Dawson began his career in the 1870s as a professor of chemistry at Morrin College in Quebec City. From 1873 to 1875, he worked for the British North American Boundary Commission surveying the International Boundary. The result was the 387 page Report on the Geology and Resources of the Region in the Vicinity of the Forty Ninth parallel from the Lake of the Woods to the Rocky Mountains, which established Dawson's reputation as a respected scientist. Dawson joined the Geological Survey of Canada (GSC) in 1875 and led many field parties in Canada's north and west. His work is credited as having laid the foundations of much of our knowledge of the geology and natural history of those regions. For example, during 1883 and 1884, Dawson travelled through the Canadian Rockies, where he mapped out the major mountains, mountain passes, and rivers. Some of the many peaks he charted were Mount Assiniboine, , and Mount Temple, As a result of his field research, a map of his work was published in 1886 covering the Canadian Rockies from the US border to the Red Deer River Valley and Kicking Horse Pass. In addition to his geological work, Dawson was keenly interested in the languages and cultures of the First Nations peoples he met in his travels. While studying the coal deposits of the Queen Charlotte Islands (Haida Gwaii) in 1878, he prepared a comprehensive report on the Haida people, which included a vocabulary of their language. His photographs of Haida villages and totem poles remain a treasured and unique record. He also published papers about the Indigenous peoples of the Yukon and northern British Columbia, the Kwakiutl people of Vancouver Island and the Shuswap people of central British Columbia. The field season of 1887 saw Dawson and his assistant R. G. McConnell exploring northern British Columbia and the headwaters of the Yukon River, during which they made an arduous circuit by separate routes, on foot and by boat, of an area of 63,200 square miles (163,687 km2), which had been previously unknown except for First Nations accounts and those of a few prospectors. The results of the work included some of the first maps of the Yukon. His report was republished ten years later to satisfy interest in the region as a result of the Klondike Gold Rush. Dawson City, Yukon, was named in his honour, as was Dawson Creek, British Columbia. In 1898, Dawson lead a field expedition with the intent of surveying resources, along with the famed anarchist, Peter Kropotkin, who was awed by the skill that he saw in Dawson and wrote that he knew "the Rocky Mountains and the coast ranges as his own garden." Dawson became assistant director of the GSC in 1883 and was appointed its third director in 1895. Under his leadership, the GSC continued its far flung expeditions to study all aspects of Canada's geology and natural history. Reflecting Dawson's interest in ethnology, the GSC's museum increased its indigenous collections, and these formed the basis of what is now the Canadian Museum of History. He also lobbied the government tirelessly to secure funding for a more suitable building to house the GSC's museum and scientific staff. This funding was granted just one month before his unexpected death in Ottawa on March 2, 1901, after a one day bout with acute bronchitis. He was interred in the family plot in the Mount Royal Cemetery in Montreal. The building that resulted from his efforts was the Victoria Memorial Museum Building.

Почести

Доусон получил степень доктора права (LL. D.) в 1890 году в Университете Квинс и в 1891 году в Университете Макгилла. В 1891 году Доусон также был избран членом (fellow) Королевского общества Лондона. В 1892 году он был произведен в компаньоны ордена Святого Михаила и Святого Георгия. Он был президентом Геологического общества Америки в 1900 году, всего через семь лет после того, как его отец занимал этот же пост.