Введение
Край — тип федерального субъекта Российской Федерации. Страна разделена на 85 федеральных субъектов, из которых девять — края. Области, являющиеся другим типом федерального субъекта, юридически идентичны краям, и различие между политическим образованием с названием «край» или «область» носит исключительно традиционный характер; оба являются составными частями, равными по юридическому статусу в России и имеющими представительство в Совете Федерации (аналогично штатам и территориям в Соединенных Штатах, обладающим равным юридическим статусом). В советскую эпоху автономные области могли подчиняться республикам или краям, но не областям. Вне политической терминологии оба слова имеют очень близкое общее значение («регион» или «район» в английском языке) и часто могут использоваться как синонимы. Если необходимо подчеркнуть различие, «край» иногда переводят на английский язык как «territory», а «область» — как «province» или «region», однако оба этих перевода также могут быть применимы к слову «край».
A krai is a type of federal subject of the Russian Federation. The country is divided into 85 federal subjects, of which nine are krais. Oblasts, another type of federal subject, are legally identical to krais and the difference between a political entity with the name "krai" or "oblast" is purely traditional; both are constituent entities equivalent in legal status in Russia with representation in the Federation Council (similar to the commonwealths and states in the United States being equivalent in legal status). During the Soviet era, the autonomous oblasts could be subordinated to republics or krais, but not to oblasts. Outside of political terminology, both words have a very similar general meaning ("region" or "area" in English) and can often be used interchangeably. When a distinction is desirable, "krai" is sometimes translated into English as "territory", while "oblast" can variously be translated to "province" or "region", but both of these translations are also reasonable interpretations of "krai".
Обзор
Каждый край имеет государственное правительство, обладающее властью над определённой географической территорией, с государственным законодательным органом – Законодательным собранием, избираемым демократическим путём. Губернатор является высшей должностью исполнительной власти в крае и избирается населением. Край может быть разделён на районы, города краевого значения и округа. Ранее в состав краев входили автономные округа, до образования Забайкальского края 1 марта 2008 года, когда последний оставшийся автономный округ в составе края был упразднён. Термин «край» происходит от русского слова, обозначающего «предел» или «окраину», и может быть переведён на английский язык как «граничный регион» или «территория». Самый крупный по площади край – Красноярский край, а самый маленький – Ставропольский край. Исторически, краи были крупными административно-территориальными единицами первого уровня в Российской империи, разделёнными на крупные губернии. После многочисленных административных реформ в советский период губернии были упразднены, а краи преобразованы в более мелкие и многочисленные подразделения. В конечном итоге, краи и области стали практически равнозначными в качестве высших административно-территориальных единиц Советских Социалистических Республик (СССР) – составляющих политических образований Советского Союза, при этом единственным отличием было то, что автономные области могли быть подчинены краям, но не областям. Краи были уникальны для Российской СФСР и обладали ограниченной автономией и властью, но после распада Советского Союза на суверенные государства, соответствующие бывшим ССР, они стали административно-территориальными единицами первого уровня Российской Федерации и получили значительно больше децентрализованных полномочий.
Historically, krais were massive first level administrative divisions in the Russian Empire, divided into large guberniyas (governorates). Following the numerous administration reforms during the Soviet era, the guberniyas were abolished and krais were reshaped into smaller, more numerous divisions. Eventually, krais and oblasts became almost totally equal as the top level administrative division of the Soviet Socialist Republics (SSRs), the constituent political entities of the Soviet Union, with the only difference being autonomous oblasts could be subordinated to krais but not to oblasts. The krais were unique to the Russian SFSR, and held very little autonomy or power, but when the Soviet Union dissolved into sovereign states along the lines of the SSRs, they became first level administrative divisions of the Russian Federation and received much greater devolved power.