Введение

"Время в квадрате" – тринадцатый эпизод второго сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение", 39-й по счету эпизод. Премьера состоялась 3 апреля 1989 года в синдикации. Эпизод написан Морисом Херли по сюжету Курта Майкла Бенсмиллера, а режиссёром выступил Джозеф Л. Сканлан. Сериал разворачивается в 24-м веке и повествует о приключениях экипажа Звёздного флота звездолёта Федерации "Энтерпрайз D". В этом эпизоде экипаж "Энтерпрайза" сталкивается с двойником капитана Пикара, предположительно прибывшим из будущего.

Сюжет

Пока звездолет Федерации "Энтерпрайз" направляется к запланированному пункту назначения, сенсоры корабля обнаруживают одинокий шаттл-модуль, дрейфующий в пустом пространстве без энергии и запасов топлива. Когда лейтенант Ворф и командир Райкер используют тяговый луч, чтобы доставить его в ангар, они обнаруживают, что у него такое же имя и регистрационный номер, как у шаттла "Энтерпрайз". Внутри находится двойник капитана Пикара, едва живой. После того, как двойника доставляют в медблок для лечения, лейтенант-коммандер Дата и главный инженер Ла Форж приводят шаттл в рабочее состояние после длительных задержек, вызванных неожиданной технической несовместимостью. Вскоре выясняется, что внутренние часы шаттла опережают бортовой хронометр примерно на шесть часов, что означает, что шаттл, а следовательно, и двойник Пикара, прибыл из будущего. Им удается восстановить видеозапись сенсорного журнала очень низкого качества, на которой видно, как "Энтерпрайз" падает в энергетический вихрь и уничтожается после запуска шаттла. Главный врач доктор Пуласки определяет, что биологические функции непоследовательного двойника нарушены, но улучшаются по мере приближения будущего Пикара к своему времени. Пикар приказывает привести в чувство своего будущего "я", но не может получить от него никакой информации. Пикара беспокоит мысль о том, что он мог бросить свой корабль и экипаж. Пока члены экипажа обсуждают возможные варианты, они решают продолжать движение по текущему курсу. Внезапно их останавливает вихрь, увиденный на видеозаписи шаттла, и они не могут вырваться, даже при максимальной мощности двигателей, и их затягивает внутрь. Они отправляют зонд в вихрь, который немедленно уничтожается. Сканирование, исходящее из вихря, как будто фокусируется на Пикаре, и энергетический луч поражает его, заставляя предположить, что вихрем управляет разум, который, похоже, заинтересован в нем лично, и что его двойник покинул корабль, чтобы привлечь его внимание. Двойник Пикара, теперь почти полностью осознавший себя и последовательный, собирается покинуть "Энтерпрайз", как он делал раньше. Пикар следует за ним, утверждая, что должен был быть другой выход, хотя двойник лишь бормочет о невозможности этого, поскольку продвижение вперед, вероятно, уничтожило бы "Энтерпрайз". В момент, когда двойник собирается сесть в шаттл, Пикар объявляет, что цикл будет прерван, и убивает его фазером. Доктор Пуласки молча осматривает двойника Пикара трикодером, в то время как шеф О'Брайен смотрит на это в шоке. Пикар возвращается на мостик и приказывает "Энтерпрайзу" лететь прямо в центр вихря. "Энтерпрайз" выходит на другую сторону в нормальное пространство, и двойники Пикара и шаттл исчезают. "Энтерпрайз" возобновляет свой курс.

Производство

Морис Херли, автор телесценария, хотел написать историю о путешествиях во времени, действие которой происходило бы всего в течение шести часов, в отличие от более продолжительных периодов, обычно используемых в подобных сюжетах. Первоначально планировалось, что главным антагонистом выступит Кью, но Джин Родденберри не позволил этого. Название шаттл-пода, более бюджетной альтернативы шаттлу, было дано в честь Фарука Эль База, ученого NASA.

Прием

Зак Хэндлен из The A. V. Club оценил эпизод как A− и отметил, что в нем есть "несколько затянутых моментов", но "финальные сцены с участием двух Пикардов одни из моих любимых во всем сериале", добавив, что "это первый раз, когда мы действительно видим, на что [Пикард] готов пойти, чтобы сделать необходимое". Tor.com оценил эпизод в 2 балла из 10. В 1989 году журнал Vegetarian Times уделил внимание одному незначительному сюжетному элементу, предположив, что эпизод "намекает на веганство", из-за сцены, где Райкер готовит яичницу из настоящих яиц, но большинству гостей блюдо показалось неаппетитным.