Введение

"Ведущий" – 23-й эпизод четвёртого сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение" и 97-й эпизод в общем счёте. Первоначально вышел в эфир 11 мая 1991 года в синдикации. Действие сериала разворачивается в 24-м веке и повествует о приключениях экипажа Звёздного флота звездолёта Федерации "Энтерпрайз D". В этом эпизоде доктор Беверли Крашер (Гейтс МакФадден) влюбляется в Одана (Фрэнк Луз), трилльского посредника. Но после того, как он получает смертельное ранение, она узнаёт, что "Одан" – на самом деле симбиотическое существо, обитающее в теле гуманоидного носителя. Командир Уильям Райкер (Джонатан Фрейкс) вызывается добровольно стать временным носителем, что осложняет отношения между Крашер и Оданом. Посредничество оказывается успешным, но после того, как Одан переходит к новой, женской носительнице триллов (Николь Орт Паллавичини), Крашер решает не продолжать отношения. Во время съёмок МакФадден была на седьмом месяце беременности, поэтому в процессе использовались приёмы, чтобы скрыть её живот. Для носителя триллов, а также для самого симбионта, основу которого составили гусеница и осьминог, был разработан двухкомпонентный грим. Триллы впоследствии вернулись в "Звёздный путь: Далёкий космос 9", хотя грим был переработан. "Ведущий" получил рейтинг Нильсена 11,3% в первую неделю показа в синдикации. Финал эпизода вызвал неоднозначную реакцию: Зак Хэндлен из The A. V. Club отметил, что реакция Крашер была "абсолютно логичной". Съёмки сцен с Гейтс МакФадден были осложнены её беременностью, что потребовало использования необычных ракурсов камеры. Джонатан Фрейкс, исполнивший роль командира Райкера, позже объяснил, что "не стали заострять внимание на беременности актрисы". Рашу не сообщили заранее, какой эпизод он будет снимать, кроме того, что действие будет происходить на корабле. В эпизоде был показан один из первых на телевидении поцелуев между женщинами. Персонаж Одана вернулся в неканонические произведения по "Звёздному пути", в том числе в рассказ "Первые шаги" в антологии "Жизни Дакса". Он также дважды появился в лицензированных комиксах: сначала в DC Comics Star Trek: The Next Generation Annual, выпуск 4, а затем в кроссовере Divided we Fall между "Следующим поколением" и "Далёким космосом 9", изданном под брендом WildStorm. Целью было сохранить общий человеческий облик. Внутри искусственного живота были помещены воздушные камеры, чтобы создать эффект движения симбионта под кожей носителя. Для сцены операции, где симбионт переносится в Райкера, был создан второй искусственный живот, работавший за счёт того, что член съёмочной группы лежал под операционным столом и тянул симбионта в отверстие с помощью скрытой нити. Дизайн симбионта был основан на гусенице с головой осьминога, в которую также была встроена воздушная камера, чтобы создать впечатление пульсации, и он был окрашен флуоресцентной краской, чтобы светиться под ультрафиолетовым светом во время этой сцены. Триллы позже неоднократно появлялись в "Далёком космосе 9", где на экране появлялись разные носители симбионта Дакс. Первоначально использовался тот же грим, что и в "Следующем поколении", но после двух дней съёмок с Терри Фаррелл в протезах её отправили обратно в гримёрную для его изменения. Декорации шаттла были теми же, что и использовались ранее, с добавлением элементов, созданных для разных эпизодов с момента начала работы над эпизодом "Coming of Age" первого сезона. В "Ведущем" шаттл был назван в честь теоретического физика Стивена Хокинга.

Прием и выпуск домашних медиа

"Ведущий" впервые вышел в синдикатном эфире в неделю, начавшуюся 12 мая 1991 года. Он получил рейтинг Nielsen 11,3, отражающий процент всех домохозяйств, смотревших эпизод в его временной слот. Это сделало его самым просматриваемым синдицированным шоу недели, несмотря на то, что рейтинг был близок к среднему для сезона. Джеймс Ван Хайз в своей книге "Несанкционированный Трек: Полное следующее поколение" назвал введение триллов "ключевым элементом" для "Глубокого космоса 9", но раскритиковал решение о том, что Крушер не проявляет интереса к Одану после его переноса в новую женскую оболочку. Эта "явная гомофобия", по мнению Дэвида Гревена в его книге "Гендер и сексуальность в "Звёздном пути", привела к тому, что эпизод был "подвергнут широкой критике". Кит Декандидо в своей статье для Tor.com отметил, что дать объективную оценку эпизоду сложно, поскольку триллы были исследованы более подробно в "Глубоком космосе 9", а последующие изменения, внесенные в этот сериал, отличались от "Ведущего". В целом, он сказал, что романтическая линия в эпизоде кажется скомканной, и ему хотелось бы увидеть исследование чувств Райкера по поводу использования его тела для сексуальных отношений с другом. Еще одна критика была направлена на концовку, где Крушер утверждает, что проблема с гомосексуальностью заключается в людях в целом, а не только в её личных предубеждениях. Он оценил эпизод на четыре балла из десяти. Ник Кепплер, пишущий для Nerve.com, назвал "Ведущего" одним из "самых гейских" эпизодов франшизы и описал сюжетный поворот в конце эпизода с гендером новой оболочки Одана как "сапфический". Зак Хэндлен в своей рецензии для The A.V. Club дал эпизоду оценку B+, отметив, что идея, лежащая в основе эпизода, была лучше, чем её реализация. Однако он сказал, что концовка имеет "полный смысл", поскольку любовь – это не только духовное чувство, но и "мы влюбляемся в черты, формы, тела, а также в разум". Он добавил, что реакция Одана также была правильной, так как "у каждого есть свои границы, и если ты любишь человека, ты не будешь просить его их пересечь". Позже эпизод был включен в DVD-бокс-сет четвертого сезона "Звёздный путь: Следующее поколение", выпущенный в США 3 сентября 2002 года. Четвертый сезон был впоследствии выпущен на Blu-ray в Великобритании 29 июля 2013 года и 30 июля в США.