Канадская группа Cowboy Junkies: История создания и эволюция звучания

Введение

Канадская группа Cowboy Junkies — это альтернативная кантри- и фолк-рок группа, образованная в 1985 году в Торонто, Онтарио, Канада, Аланом Антоном (басистом), Майклом Тимминсом (автором песен и гитаристом), Питером Тимминсом (барабанщиком) и Марго Тимминс (вокалисткой). Трое Тимминсов — родные братья и сестра, а Антон работал с Майклом Тимминсом ещё во время их первых музыкальных коллективов. Джон Тимминс был участником группы, но покинул её до записи дебютного студийного альбома.

Ранняя история

Алан Антон и Майкл Тимминс, друзья на всю жизнь, познакомились в детском саду и в старших классах создали свою первую группу. В 1979 году, под влиянием пост-панк групп, таких как Siouxsie and the Banshees и Joy Division, они пригласили барабанщика Джеффа Райлтона и вокалистку Лизу Доусон Уискер и сформировали Hunger Project в Торонто. Они переехали в Нижний Ист-Сайд Манхэттена и выступали в различных клубах. В начале 1981 года Hunger Project отправился в многогородской тур по Соединенным Штатам. После этого Hunger Project переехали в Соединенное Королевство, где они гастролировали три месяца и выпустили сингл "The Same Inside/Assembly" на своем независимом лейбле Latent Recordings. Когда Hunger Project распался, Алан Антон и Майкл Тимминс остались в Лондоне и основали импровизационную группу под названием Germinal. Участники – Майкл Тимминс на гитаре, Алан Антон на басу, барабанщик и саксофонист – одновременно играли на своих инструментах все, что им вздумается. Germinal выпустил два студийных альбома: Germinal 1 (1983) и Din (1984). Музыкальная газета New Musical Express отметила, что Germinal "входит в число самых новаторских и агрессивных звучаний, появившихся на независимой сцене в этом году". Алан Антон и Майкл Тимминс смотрели на это несколько иначе, говоря: "Это было для нас абсолютным освобождением. Но для публики это было довольно утомительно". В Лондоне они приобрели навыки музыкантов-фрилансеров и расширили свои знания в области истории музыки — Майкл Тимминс работал в музыкальном магазине год, чтобы сводить концы с концами, будучи участником Germinal. Среди тех, кто оказал влияние на Майкла Тимминса и Алана Антона, были джазовые музыканты Сесил Тейлор, Орнетт Коулман, Джон Колтрейн, а также звучание ранних блюзовых музыкантов Лайтнин Хопкинс, Джон Ли Хукер, Букка Уайт и Роберт Джонсон. Во время своих первых выступлений группа играла в The Rivoli, где было небольшое помещение в задней части. Группа исполняла ритмичный грув, в то время как Марго пела импровизированные вокальные мелодии и фрагменты старых блюзовых песен. Зачастую все выступление Junkies представляло собой единую джем-сессию.

Alan Anton and Michael Timmins, lifelong friends who met in kindergarten, formed their first band in high school. In 1979, influenced by post punk bands such as Siouxsie and the Banshees and Joy Division, they recruited drummer Geoff Railton and vocalist Liza Dawson Whisker, and formed Hunger Project in Toronto. They moved to Manhattan's Lower East Side and performed at a variety of clubs. In early 1981, the Hunger Project embarked on a multi city tour of the United States. After that, Hunger Project moved to the United Kingdom, where they toured for three months and released the single "The Same Inside/Assembly" on their independent label, Latent Recordings. When Hunger Project disbanded, Alan Anton and Michael Timmins remained in London and started an improvisational band named Germinal. The members – Michael Timmins on guitar, Alan Anton on bass, a drummer, and saxophonist, played whatever they wished on their instruments at the same time. Germinal released two studio albums: Germinal 1 (1983) and Din (1984). The music newspaper New Musical Express said Germinal "ranks among the most innovative and aggressive sounds to emerge from the independent scene this year." Alan Anton and Michael Timmins had a somewhat different take, saying, "It was the ultimate release for us. But for the audience, it was quite a chore." In London, they developed journeyman skills as musicians, and expanded their knowledge of music history — Michael Timmins worked in a record store for a year to make ends meet while with Germinal. Among those who were to influence Michael Timmins and Alan Anton were jazz musicians Cecil Taylor, Ornette Coleman, John Coltrane, along with the sound of early blues musicians Lightnin' Hopkins, John Lee Hooker, Bukka White, and Robert Johnson. During their early gigs the band would perform at The Rivoli which had a small space in the back. The group would perform a rhythmic groove while Margo sang improvised vocal melodies and portions of old blues songs. Many times the Junkies entire performance would be a single jam session.

1980-е годы

Когда Cowboy Junkies были готовы записать студийный альбом, группа искала звукорежиссёра с близкими взглядами. Они познакомились с Питером Муром на ужине, и, обсуждая записывающее оборудование и техники, обнаружили, что интерес Мура к записи с использованием одного микрофона совпадал с их желанием запечатлеть интимную атмосферу их репетиционной базы. Мур только что приобрел микрофон Calrec Ambisonic по оптовой цене 9000 долларов. Cowboy Junkies предлагали свою музыку, но не смогли найти лейбл для её распространения, поэтому они возродили независимый лейбл Latent Recordings, который Майкл Тимминс и Антон использовали для своих проектов Hunger Project и Germinal, и выпустили Whites Off Earth Now!! в октябре 1986 года. Было продано 3000 экземпляров. Затем группа отправилась в тур по США. Майкл Тимминс описал этот опыт: "Во время тура в поддержку Whites мы провели много времени в южных штатах, особенно в Вирджинии, Джорджии и Каролинах. По какой-то причине владельцам клубов там понравилось то, что мы делали, поэтому мы много времени провели, пересекая заросшие кудзу шоссе, пролегающие через сердце старой Конфедерации. В те дни, когда необходимость провести ночь в гостинице означала выбор между едой на следующий день и оплатой бензина до следующего города, мы часто спали на полу у дружелюбных промоутеров, фанатов, официанток и барменов". Следующим проектом группы, The Trinity Session (1988), стал их прорыв. Питер Мур снова выступил в качестве продюсера альбома. Они подошли к проекту как к реакции на музыкальные стили 80-х, доминируемые MIDI. Мур сказал: "Я был в ярости от того, что музыка скатилась к драм-машинам и MIDI. Никакой человечности, ничего. Я слушаю записи 50-х, сделанные с помощью двух-трёх микрофонов, и думаю: "Вот это настоящая музыка!". Он выбрал церковь Святой Троицы в Торонто из-за её естественной реверберации. Чтобы убедить руководство исторической церкви, Мур заявил, что "The Timmins Family Singers" записывают рождественский специальный выпуск. Запись началась рано утром 27 ноября 1987 года. Сначала записывались песни с наименьшим количеством инструментов, а затем – песни со всё более сложными аранжировками. Таким образом, Мур смог последовательно решать акустические проблемы. Чтобы лучше сбалансировать вокал Марго с электрическими гитарами и барабанами, её записывали через звуковую систему, оставленную предыдущей группой. В течение шести часов, внося тонкие изменения в громкость и положение относительно микрофона, Мур и группа наконец достигли уникального звучания альбома. Альбом был включен в книгу "1001 альбом, который нужно услышать, прежде чем умереть".

When the Cowboy Junkies were ready to record a studio album the band sought a like minded recording engineer. They met Peter Moore at a dinner party, and when they began talking about recording equipment and techniques, they found that Moore's interest in single microphone recording meshed with their desire to capture the intimate sound of their rehearsal garage. Moore had just purchased a Calrec Ambisonic microphone at the wholesale price of $9,000. The Cowboy Junkies shopped their material but were unable to find a label to distribute their work, so they revived the indie label Latent Recordings that Michael Timmins and Anton had used for their Hunger Project and Germinal works, and released Whites Off Earth Now!! in October 1986. They sold 3,000 copies. The band then toured the US. Michael Timmins described the experience: "While touring Whites we had spent a lot of time in the Southern states, especially Virginia, Georgia and the Carolinas. For some reason the club owners down there took a liking to what we were doing so we spent a lot of time crossing the kudzu choked highways that ran through the heart of the old Confederacy. Those were the days when having to spend a night in a hotel room would mean the difference between eating the next day or paying for the gas to get us to the next town, so we spent a lot of our time sleeping on the floors of friendly promoters, fans, waitresses and bartenders." The band's next project, The Trinity Session (1988), became their breakthrough. Peter Moore again produced the album. They approached the project as a reaction against the MIDI–dominated musical styles of the '80s. Moore said, "I was angry that music had gotten into drum machines and MIDI. No humanity, no nothing. I'm listening to these recordings from the '50s with two or three mics and I'm going, 'Man that's real music.'" He chose the Church of the Holy Trinity in Toronto for its natural reverb. To better persuade the officials of the historic church, Moore claimed "The Timmins Family Singers" were recording a Christmas special. The session began early on November 27, 1987. Songs with the fewest instruments were recorded first, and then the songs with gradually more complex arrangements. In this way Moore was able to solve acoustic problems one by one. To better balance Margo's vocals against the electric guitars and drums, she was recorded through a PA system left behind by a previous group. By making subtle changes in volume and placement relative to the microphone over six hours, Moore and the band finally reached the distinctive sound of the album. The album was included in the book 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

1990-е годы

Третий студийный альбом группы был более сложной работой, потребовавшей трех попыток добиться желаемого звучания. Несмотря на проблемы, возникшие в процессе записи, группа считает этот период очень захватывающим и насыщенным в своей карьере и утверждает, что *The Caution Horses* (1990) остается одним из их любимых альбомов. Группа арендовала небольшую студию звукозаписи в доках Торонто, намереваясь использовать помещение как гараж, в котором был записан их дебютный альбом, а не комнату с живой акустикой, как церковь, использованную для записи *The Trinity Session* (1988). Сессия прошла неудачно, поскольку группа только что вернулась с изнурительного тура и была уставшей, особенно Марго Тимминс, страдавшая от сильной простуды. Через несколько часов они поняли, что сессия не продвигается, и покинули студию. Вторая попытка была предпринята 21 апреля 1987 года, когда Питер Мур арендовал храм Шарон, исторический памятник, расположенный в деревне Шарон, провинция Онтарио. Майкл Тимминс вспоминает: «Аранжировки, которые мы разработали для этого нового набора песен, порой были настолько насыщенными и пышными, в отличие от лаконичности большинства песен с *Trinity*, что мы сразу же столкнулись с проблемой контроля этого вихря звука, чтобы он не превратился в неразборчивую массу на записи. Еще одна проблема заключалась в том, что акустика храма оказалась гораздо живее, чем мы предполагали. В результате, когда музыка достигала кульминации, она часто проникала в вокальный микрофон Марго и вызывала обратную связь». По окончании трех дней, когда температура опускалась ниже нуля, Майкл Тимминс заявил: «Когда мы собрали вещи и уехали из Шарона, я не думаю, что кто-то из нас почувствовал, что нам удалось записать что-то особенное. Это были трудные три дня, и, думаю, мы все были рады, что хотя бы на третий день нам удалось сделать несколько приличных записей песен, пусть и не обязательно запоминающихся». В течение следующих нескольких месяцев группа гастролировала и играла песни, записанные в Шароне. Слушая записи, музыканты находили новые идеи и написали дополнительные композиции. Хотя группе очень нравились эти записи, песни продолжали развиваться на сцене, и они пришли к выводу, что сессия больше не отражает их текущее состояние как группы. Однако в 2022 году они выпустили сессию Шарон в виде специального винилового альбома и в цифровых форматах. По окончании тура они решили отправиться в Eastern Studios в центре Торонто, чтобы переосмыслить свой подход к записи. Сессии *The Caution Horses* прошли быстро и гладко, запись велась в течение нескольких дней в декабре 1989 года. Майкл Тимминс считает: «Прелесть этой записи, и одна из причин, по которой она остается одной из наших любимых, заключается в том, что она передает суть группы, которая волшебным образом сложилась во время записи *The Trinity Session* и обрела свой собственный голос под пристальным вниманием публики в клубах и концертных залах по всему миру». С их следующим студийным альбомом *Black Eyed Man* (1992) Майкл Тимминс хотел исследовать музыкальную структуру, в частности, сдвиги во времени и темпе, в то время как Марго Тимминс стремилась расширить свой вокальный стиль и диапазон. На репетициях присутствовали несколько музыкантов с предыдущих альбомов, а также около двадцати пяти других торонтских музыкантов, известных группе или приглашенных из-за их мастерства игры на инструментах, которые группа хотела включить в альбом. Поняв, что альбому необходима объединяющая тема, Майкл Тимминс выбрал тему «обретенная, потерянная и преданная любовь – это должно быть путешествие безликого, безымянного и преследуемого Черноглазого Человека». Пятый студийный альбом группы, *Pale Sun, Crescent Moon* (1993), представляет собой песенный цикл о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Марго Тимминс описывает тему альбома как «есть любовь и все, что стремится украсть ее». Майкл Тимминс говорит: «Это очень плотная и сложная работа как с лирической, так и с музыкальной точки зрения». Музыкальный критик Майк Боем подвел итог альбому следующим образом: «К концу альбома можно услышать, как Марго Тимминс, певица, известная своей приглушенной манерой исполнения, с уверенной резкостью заявляет: «Это (чертов) старый мир, но эта девушка точно не сдастся». Хотя группа и не превратилась в хард-рок-коллектив (близкий, грамотный и осознанный внутренний монолог остается визитной карточкой стиля группы), эти агрессивные начальные и заключительные моменты сигнализируют о нежелании быть запечатленным как шепчущая группа, добившаяся успеха благодаря записи в эхом отдающейся церкви». Шестой студийный альбом Cowboy Junkies, *Lay It Down* (1996), был создан с желанием записать музыку за пределами Торонто и вдали от привычного распорядка, поэтому группа искала место, до которого можно было бы комфортно доехать от Торонто, но которое при этом ощущалось бы уединенным. Алан Антон вспоминает: «Мы нашли Rock Island, названный не в честь музыки, а в честь геологии. Это фактически одна большая скала, на которой что-то растет, и там есть небольшой дом с прекрасным каменным камином. Мы ездили туда на неделю, и между рубкой дров, готовкой, катанием на лодке, резьбой по дереву, походами и созерцанием огня мы создали песни, которые были такими же расслабленными и лаконичными, как и окружающая обстановка». Когда группа приступила к записи песен, они почувствовали, что их композиции обретут завершенность, если им удастся «найти студию, которая бы передавала атмосферу Rock Island в смысле расслабленного, но сосредоточенного настроения и ее удаленности от музыкальной индустрии». Они нашли большой дом с верандой в южном стиле в Афинах, штат Джорджия, который соответствовал их требованиям. Cowboy Junkies переехали в арендованный дом в пригороде Афин в июне 1995 года. Продюсер и звукорежиссер Джон Кин построил уютную, но современную студию, и группа быстро освоилась. Последний студийный альбом Cowboy Junkies в десятилетие – это альбом в стиле альтернативного кантри, *Miles from Our Home* (1998). Желая повторить процесс написания и создания, использованный для *Lay It Down*, Майкл Тимминс нашел дом возле водяной мельницы на пруду, в нескольких часах езды от Торонто, где он провел шесть месяцев, сочиняя песни. В течение этого времени Марго, Питер Тимминс и Алан Антон приезжали, чтобы поработать над песнями. Затем Майкл написал еще, пока песни не были доработаны и готовы к записи. В день Нового года 1997 года, как раз когда Тимминс планировал альбом, группа узнала о смерти Таунса Ван Зандта. Ван Зандт был другом группы, гастролировал с ними в их автобусе в 1990 году и, возможно, оказал наибольшее влияние на Майкла как на автора песен. В тот день, когда Майкл Тимминс узнал о смерти Ван Зандта, он написал первый черновик песни «Blue Guitar», «в качестве дани уважения человеку, у которого была самая грустная гитара, которую я когда-либо слышал».

The band's third studio album was more challenging, requiring three attempts to get the sound the band desired. Yet despite the problems with the making of it, the band considers it a very exciting and turbulent time in their career and state that The Caution Horses (1990) remains one of their favourite albums. The band rented a small recording studio in the docklands of Toronto with the intention of using the room like the garage their debut studio album was recorded in, instead of a room with live acoustics like the church room they used for The Trinity Session (1988). The session went badly because the group had just come off the road after a gruelling tour and were tired, particularly Margo Timmins who had a terrible head cold. After a few hours they realized the session wasn't working out, and they left. The second attempt was made on April 21 of 1987 when Peter Moore rented the Sharon Temple, an historic landmark located in the village of Sharon, Ontario. Michael Timmins recalls, "The arrangements that we had developed for this new set of songs were at times so full and lush, unlike the spareness of most of Trinity's songs, that we were immediately confronted with the problem of how to control this swirl of sound so that it didn't just turn to mush on tape. Another problem was that the Temple was a lot more acoustically lively than any of us had imagined. As a result when the music swelled it would often spill over into Margo's vocal mic and feedback." At the end of three days during which the temperature would drop below freezing, Michael Timmins states, "When we packed up and left Sharon that day I don't think that any of us felt that we had captured anything special. It had been a difficult three days and I think that we were all just happy that on that third day we had at least made some decent recordings of the songs if not necessarily memorable ones." Over the next several months the band were touring and playing songs on the Sharon tape. As the band listened, new ideas for them evolved. They also wrote additional songs. Although the band truly loved the recordings, the songs continued to develop on stage, and they believed the session no longer accurately represented where they were as a band. In 2022, however, they released the Sharon session as a special edition vinyl album as well as in streaming formats. At the end of the tour, they decided to go into Eastern Studios in downtown Toronto and reinvent how they recorded themselves. The Caution Horses sessions went quickly and smoothly, and were recorded over several days in December 1989. Michael Timmins believes: "The beauty of the recording and one of the reasons it remains one of our favourites is that it captures the essence of the band which magically fell together during the recording of The Trinity Session and which forged its own voice, under the glare of a very intense spotlight, in the clubs and concert halls of the world." With their next studio album, Black Eyed Man (1992), Michael Timmins wanted to explore music structure, specifically time shifts and tempo shifts; while Margo Timmins wanted to expand her singing style and her range. Several musicians from previous albums showed up during the rehearsal sessions, along with about twenty five other Toronto players that were known to the band, or recruited because of their skills with instruments the band wanted to include in the album. Realizing he needed a theme to hold the album together what Michael Timmins decided upon was "love found, love lost and love betrayed it was to be the journey of the faceless, nameless and haunted Black Eyed Man." The band's fifth studio album, Pale Sun, Crescent Moon (1993) is a song cycle about male female relationships. Margo Timmins describes the theme of the album as "there is love and there is all that conspires to steal love away." Michael Timmins says, "It is a very dense and complex work both lyrically and musically." Music critic, Mike Boehm, summed the album up this way: "By the album's end, Margo Timmins, the singer known for her preternatural hush, can be heard declaring herself with assertive bite: 'It's a (expletive) ole world, but this ole girl, well she ain't giving in.' While it hasn't exactly turned into a hard rock band (the closely drawn, highly literate, mood conscious internal monologue remains the signature of the band's style), those aggressive opening and closing moments do signal a desire to avoid being typecast as that whispering band that found success by recording in an echoing church." The Cowboy Junkies' sixth studio album, Lay It Down (1996), was one in which the group wanted to make the music outside of Toronto and away from usual routines, so they searched for a place that was a comfortable drive away from Toronto, but would feel remote. Alan Anton recalls, "We found Rock Island, named not for music but for geology. It is actually one big rock with stuff growing on it and has one small house with a great stone fireplace. We went there for a week at a time and between chopping wood, cooking, boating, whittling, hiking and staring into the fire, worked up some songs that were as laid back and sparse as the setting." When the Junkies went to record the songs, they felt that their chosen songs would come together if they could "find a studio which would approximate the vibe of Rock Island in the sense of a relaxed but focused mood and its remoteness from the music industry mainland." They found a big porched southern house in Athens, Georgia that fit their needs. The Junkies moved into the rented home in the suburbs of Athens in June 1995. The producer and engineer John Keane had built a homey but state of the art studio, and the band settled in quickly. The Cowboy Junkies' last studio album of the decade is an alternative country album, Miles from Our Home (1998). Wanting to repeat the process of writing and creating used for Lay It Down, Michael Timmins found a house near a gristmill on a pond, a couple hours drive from Toronto, where he spent six months writing songs. During that time, Margo and Peter Timmins and Alan Anton would come down to work on songs. Then Michael wrote more, until the songs were worked out and ready to record. On New Year's Day in 1997, just as Timmins was planning the album, the band heard that Townes Van Zandt had died. Van Zandt was a friend of the band, had toured with them in their bus in 1990, and was perhaps the biggest influence as a songwriter on Michael. On the day that Michael Timmins had heard that Van Zandt had died he wrote the first draft of "Blue Guitar", "as a tribute to the man who had the bluest guitar that I had ever heard."

2000-е годы

На протяжении всей своей карьеры, Cowboy Junkies подходили к каждому студийному альбому, чтобы понять, как они могут изменить или улучшить свой подход. Альбом “Open”, выпущенный 15 мая 2001 года, продолжает эту традицию. Во время тура в поддержку своего концертного альбома “Waltz Across America”, который длился девять месяцев с многочисленными перерывами в графике, они начали работу над новым материалом. Они добавляли по две-три новые песни в месяц в свои выступления, позволяя им развиваться на сцене. В перерывах они отправлялись в студию звукорежиссера Дэрила Смита, Chemical Sound, чтобы записывать созданный ими материал вживую. Возможность подготовиться за пару часов, записать несколько треков и закончить к концу дня отличалась от их привычки пытаться завершить альбомный объем песен за определенный период записи. При каждом посещении они записывали по две-три песни, а также использовали возможность перезаписать некоторые из них. После записи пятнадцати треков группа прослушала материал и решила, что у них есть все необходимые песни, дополнив их еще двумя, записанными в домашней студии Питера Мура. Альбом “One Soul Now” (2004) записывался в течение года, с октября 2002 года по октябрь 2003 года. Его центральная идея заключается в взаимосвязанности всех людей. Вернувшись домой после тура “Open”, группа решила превратить репетиционное помещение в студию звукозаписи, которую они назвали The Clubhouse. Эта новая организация изменила процесс создания музыки. Раньше они начинали в репетиционном помещении, определяли структуру песен, а затем шли в студию. Теперь группа записывала все в процессе репетиций. Следующим проектом Cowboy Junkies стал “Early 21st Century Blues”, записанный с февраля по март 2005 года и выпущенный в августе того же года. Работа над ним началась спустя несколько месяцев после предыдущего тура. Тема альбома – война, насилие, страх, жадность, невежество или потеря, и каждый участник должен был предложить две-три песни, написанные другими авторами. Этот альбом был уникален тем, что Джон Тимминс записывался вместе со своими братьями и сестрами, играя на гитаре. Альбом “At the End of Paths Taken” был выпущен 9 апреля 2007 года. Майкл Тимминс писал песни, которые “отражают сложную, разочаровывающую, поучительную и конфликтную сеть отношений, составляющих семью – от ближайшего круга до расширенного и даже глобального. Он – отец и сын, у которого стареют родители. Он играет со своими братьями и сестрами в Cowboy Junkies”. Тимминс сочетает свое звучание альтернативного кантри с яростной гитарной работой в песнях “My Little Basquiat” и “Mountain”. Иногда кажется, что Тимминс теряет контроль над игрой на гитаре, “пока не понимаешь, что ни одной лишней ноты нет”. Гитарная игра Тимминса с годами стала более агрессивной. В честь двадцатой годовщины своего прорывного студийного альбома “The Trinity Session” (1988), Cowboy Junkies переосмыслили его, чтобы подчеркнуть, что два десятилетия сценического опыта привнесли в эти песни. Чтобы расширить эту идею, Cowboy Junkies пригласили трех приглашенных музыкантов, чье творчество повлияло на них, а также чья жизнь и творчество были затронуты этим альбомом. Среди приглашенных музыкантов на альбоме 2007 года – Натали Мерчант, Вик Чеснутт и Райан Адамс. Каждый из них исполняет вокал в одной из песен альбома (Мерчант – в “To Love Is to Bury”, Чеснутт – в “Postcard Blues”, а Адамс – в “200 More Miles”). Они также участвуют в записи других треков. Джефф Берд, сессионный музыкант, который появлялся практически на всех альбомах Cowboy Junkies, также участвовал в проекте. Чтобы создать ту же атмосферу, они свели репетиции к минимуму, собираясь вместе на несколько часов в день перед записью. Приглашенные музыканты работали с группой над переосмыслением песен, внося предложения и экспериментируя с новыми нюансами. Альбом содержит концертный фильм “Trinity Revisited” и документальный фильм “Trinity Session Revisited”. Режиссеры Пьер и Франсуа Ламуро спродюсировали и записали альбом и фильмы. Хотя альбом не был записан с использованием одного микрофона, как оригинальный альбом, режиссеры расставили музыкантов в круг и использовали многоканальный микрофон, дополнив запись десятью близкими микрофонами.

Throughout their career, Cowboy Junkies have approached each studio album to see where they can change or improve. Open, which was released on May 15, 2001, follows in that tradition. While they were on a tour to support their live album Waltz Across America, which lasted nine months and had many breaks in the schedule, they began working on new material. They added two to three new songs a month into their performances, allowing the songs to evolve on stage. During breaks, they would go to sound engineer Daryl Smith's studio, Chemical Sound, to live record material they had created. Being able to set up in a couple hours, record some tracks, and be done by the end of the day was a departure from their habit of trying to complete an album's worth of songs in a set recording period. On each visit, they would record two or three songs. They also took the opportunity to re record songs. After the band had recorded fifteen tracks, they listened and decided they had the songs they needed, with two additional songs recorded at Peter Moore's home studio. One Soul Now (2004) was recorded over the course of a year, from October 2002 to October 2003. Its central idea is that everyone is interconnected. When the band returned home after their Open Tour, they decided to turn their rehearsal area into a recording studio which they dubbed The Clubhouse. This new arrangement changed the process of how they created their tracks. Previously, they would start in the rehearsal space, determine how the songs would work, then go to a studio. Now, the band recorded everything as they worked through the rehearsal process. The Cowboy Junkies next project was Early 21st Century Blues, which was recorded February through March 2005, and released in August of that year. It was begun a few months after their previous tour. The theme for the album was war, violence, fear, greed, ignorance, or loss, and everybody had to bring two or three songs written by other people. This album was unique in that John Timmins recorded with his siblings, playing guitar. At the End of Paths Taken was released on April 9, 2007. Michael Timmins wrote songs that "reflect the complex, frustrating, edifying, and conflict ridden web of relationships that constitute the family, from nuclear to extended to global. He is a parent, and a son with aging parents. He plays with his siblings in the Cowboy Junkies." Timmins blends his alternative country music sound with ferocious guitar work on "My Little Basquiat" and "Mountain". At times Timmins sounds as if he has lost control of his guitar playing, "until you realize there's not a stray note to be found. . Timmons' [sic] guitar playing has grown more aggressive over the years." For the twentieth anniversary of their breakthrough studio album, The Trinity Session (1988), the Cowboy Junkies reinterpreted the album to highlight what twenty years of performing experience brought to the songs. In order to expand upon the goal of reinterpreting, the Cowboy Junkies invited three guest musicians whose work has affected the Cowboy Junkies, and whose work and lives were affected by the album. Guest musicians on the 2007 album include Natalie Merchant, Vic Chesnutt, and Ryan Adams. Each does lead vocal on one of the album's songs (Merchant on "To Love Is to Bury", Chesnutt on "Postcard Blues", and Adams on "200 More Miles"). They also perform on other tracks. Jeff Bird, a session musician who has appeared on virtually every Cowboy Junkies album, is also included in the project. In order to create the same atmosphere, they kept rehearsal to a minimum, getting together for a few hours a day before the recording. The guest musicians worked with the band to re imagine the songs, making suggestions, trying out fresh nuances. The album contains a performance film, Trinity Revisited, and a documentary film, Trinity Session Revisited. Directors Pierre and François Lamoureux, produced and recorded the album and the films. Although the album was not recorded with a single microphone like the original album, the directors placed the musicians in a circle and used a surround microphone, augmented the recording with ten close mics to record them.

2010-е годы

Серия Nomad (2017) – это набор из четырех студийных альбомов, выпущенных в течение трех лет с 2010 по 2012 год. Серия "Номады" не основана на какой-либо конкретной музыкальной теме, а вдохновлена серией картин их друга, художника Энрике Мартинеса Селая. Группа посчитала это название уместным, поскольку они гастролируют уже более 30 лет. У The Junkies не было контракта со звукозаписывающей компанией, когда они создавали серию Nomad, что дало им свободу экспериментировать с музыкой и избегать жанровой категоризации планируемых релизов. Первый альбом серии – Renmin Park (2010), основанный на идеях, возникших у основного автора песен группы, Майкла Тимминса, во время трехмесячного проживания в Китае с женой и тремя детьми. Двое его детей были усыновлены из Китая, и во время пребывания они посетили родную деревню его приемных дочерей. Большую часть времени они провели в Цзинцзяне, расположенном на реке Янцзы, примерно в двух часах езды от Шанхая. Музыка, которая больше всего вдохновила Тимминса во время визита, звучала в парке Ренмин, где в течение дня собирались различные музыканты со своими эрху, пипами, шангсянами, различными ударными инструментами, и выступали разнообразные вокалисты. Тимминс считал большинство музыкантов выдающимися, а певцов – хорошими, потому что все они исполняли свои произведения со страстью. Примерно на середине визита Тимминса познакомили с Эриком Ченом, увлеченным музыкой, который стал его другом. Чен принес Тимминсу множество компакт-дисков и видеоматериалов, демонстрирующих китайскую рок-сцену. Альбом "Demons", выпущенный 18 января 2011 года, – это дань уважения ему от Cowboy Junkies. Группа включила его в празднование двадцатилетия альбома The Trinity Session, выпустив Trinity Revisited (2007). Чеснатт исполнил основной вокал в песне "Postcard Blues". Он также несколько раз гастролировал с группой, начиная с тура в поддержку альбома Lay It Down (1996). Майкл Тимминс заявил: "Одна из надежд, связанных с этим альбомом, – вдохновить людей на поиски оригинальных произведений и сохранение его музыки. Мы планировали альбом, в котором он писал бы песни, а мы были бы группой. Теперь мы пытаемся реализовать хотя бы часть этого желания". Cowboy Junkies сумели превратить альбом, рожденный из скорби, в утверждение жизни. 14 октября 2011 года музыкальный критик Джейсон Лент начал свою рецензию на Sing in My Meadow со следующего наблюдения: "Когда R.E.M. объявили о прекращении своей деятельности, группа заявила, что уходит, сохранив свою художественную целостность на протяжении 30-летней карьеры. По мере того, как Cowboy Junkies переступают четвертьвековой рубеж, группа из Торонто должна спокойно спать. Работа группы часто остается незамеченной, и группа довольна тем, что так и остается". Он продолжает: "Одной из основных песен в жилых выступлениях группы в последние годы является "Hunted" с альбома Pale Sun Crescent Moon 1994 года. Если вернуться к этой песне, оригинал звучит хрупко и робко в сравнении. Марго выплескивает в текст сухую горечь человека, который своими глазами видел стрелы, летящие между мужчинами и женщинами. Когда группа сотрясает опоры, Берд исполняет соло на мандолине, которое переосмысливает возможности этого инструмента". Альбом The Wilderness вышел 27 марта 2012 года и является четвертой и заключительной частью серии The Nomad. Альбом отражает интроспективную природу зимы. Альбом – это возвращение к фолк-звучанию, с которым группа экспериментировала в конце 80-х и начале 90-х. Автор песен Майкл Тимминс говорит: "Я начал думать об альбоме песен, отражающем жизнь персонажей, о которых я писал в начале карьеры группы, и переносящих этих персонажей в будущее, чтобы увидеть, как сложилась их жизнь". О своих текстах Тимминс говорит: "В некоторых из этих песен есть небольшие точки соприкосновения, где можно увидеть связь с более ранними песнями – даже имена персонажей и тому подобное, и это сделано намеренно". Стиль песен на этом альбоме ближе к типичному звучанию Cowboy Junkies, чем на других альбомах серии The Nomad. Студийный альбом Cowboy Junkies All That Reckoning вышел 13 июля 2018 года. В интервью о предстоящем альбоме для Billboard гитарист и автор песен Майкл Тимминс сказал: "Существует много давления и разрушение институтов, очень мало надежной основы, на которую можно опереться, особенно в пожилом возрасте. Ты как бы ожидаешь, что все будет на своих местах, и понимаешь: "Боже мой, то, что я считал нормой, будь то институт или способ общения с людьми в нашем обществе, исчезает". В 2019 году они были приняты в Канадский Зал славы музыки.

The Nomad Series (2017) is a set of four studio albums that was released over three years from 2010 to 2012. The Nomad Series is not based on a particular theme regarding music, but are based on a set of paintings by their friend, artist Enrique Martinez Celaya. The group found the name appropriate, since they have been touring for over 30 years. The Junkies had no recording contract when they created the Nomad Series, which freed them up to be experimental with their music, to avoid categorizing the planned releases. The first album in the series is Renmin Park (2010), which is based on ideas the band's principal songwriter, Michael Timmins, got while living in China for three months with his wife and three children. Two of his children were adopted from China, and during their stay they visited the birth village of his adopted daughters. Most of their time was spent in Jingjiang, situated on the Yangtze River about two hours' drive from Shanghai. The music that inspired Timmins most during the visit was found at Renmin Park, where a variety of musicians would gather throughout the day, bringing their erhus, pipas, shangxians, various percussion instruments; and a mix of singers performed. Timmins found most of the musicians outstanding, he thought the singers were good because they all performed with passion. About halfway through the visit, Timmins was introduced to Eric Chen, who was passionate about music, and became Timmins' friend. Chen brought Timmins a variety of CDs and videos that showcased the Chinese rock scene. Demons, released January 18, 2011, is the Cowboy Junkies tribute to him. The band had included him in their twentieth anniversary celebration of The Trinity Session when they made Trinity Revisited (2007). Chesnutt sang lead vocals on the song, "Postcard Blues." He had also toured with the group several times, starting with the tour supporting Lay It Down (1996). Michael Timmins stated, "One of the hopes of this album is that it inspires people to seek out the originals and keep his music alive. We had intended to do an album where he would write the songs, and we would be the band. Now we're trying to fulfil a bit of that desire." The Cowboy Junkies managed to turn an album born from grief into an assertion of life. On October 14, 2011, music critic Jason Lent began his review of Sing in My Meadow with this observation, "When R. E. M. called it quits, the band talked about walking away having maintained their artistic integrity throughout a 30 year career. As Cowboy Junkies pass the quarter century mark, the Toronto band must rest well at night. The band's consistent work flies under the radar more times than not and the band sounds content with keeping it that way." He continues, "One of the band's live staples in recent years is "Hunted" from 1994's Pale Sun Crescent Moon. Revisiting the song here, the original sounds frail and timid in comparison. Margo belts out the lyrics with the dry bitterness of someone who has witnessed first hand the arrows that fly between men and women. As the band shakes the rafters, Bird delivers a mandolin solo that redefines the possibilities of the instrument." The Wilderness was released on March 27, 2012, and is the fourth and final entry of The Nomad Series. The album reflects the introspective nature of winter. The album is a return to the folk vibe the band played with in the late 80s and early 90s. Songwriter Michael Timmins states: "I started to think in terms of an album of songs reflecting on the lives of characters I'd written about early in the bands career and bringing those characters . into the future to see where their lives were at now." About his lyrics, Timmins says: "Some of those songs have little touch points where . you can see how they connect to earlier songs even character's names and stuff pops into them, and that's intentional." The style of the songs on the album comes closer to the typical Cowboy Junkies music, more than the other albums in The Nomad series. The Cowboy Junkies studio album, All That Reckoning, was released on July 13, 2018. In an interview about the upcoming album with Billboard, guitarist and songwriter Michael Timmins said, "There's a lot of pressures and a lot of crumbling of institutions, very little foundation to put one's feet on again, especially at an older age. You sort of expect things to be there and realize, 'My God, what I thought was a standard, whether it be an institution or a way of dealing with people in our society, is disappearing." In 2019, they joined the Canadian Music Hall of Fame.

2020-е годы

18-й студийный альбом The Cowboy Junkies, Ghosts, был выпущен в цифровом формате 30 марта 2020 года. В 2021 году группа записала кавер-версию песни Боба Дилана 2020 года "I've Made Up My Mind to Give Myself to You" для сборника Dylan Revisited. Журнал Variety оценил эту версию как 17-ю лучшую кавер-версию Дилана всех времен уже в месяц после ее выхода. Их 19-й студийный альбом, состоящий из кавер-версий, Songs of the Recollection, вышел 25 марта 2022 года. В 2023 году последовал альбом Such Ferocious Beauty.