Введение
Общий палач Лондона (1639–1649)
Ричард Брэндон (умер 20 июня 1649 года) был общим палачом Лондона с 1639 по 1649 год, унаследовав эту должность от своего отца Грегори Брэндона и иногда упоминавшийся как Молодой Грегори.
Биография
Брэндон родился в Лондоне в неизвестную дату, как сын общего городского палача Лондона, Грегори Брэндона, и его жены Элис. Грегори Брэндон стал палачом в 1611 году и тогда жил со своей семьей на Розмари-Лейн, Уайтчепел (ныне известной как Королевская монетная улица). Хотя о ранних годах Брэндона известно немного, ходили слухи об ужасном воспитании как о сыне лондонского палача. Рассказывали, что он обезглавливал бродячих кошек и собак, готовясь к будущей должности. Отец Брэндона, Грегори, оказался в конфликте с законом в январе 1611 года, когда его признали виновным в непредумышленном убийстве Саймона Мортона, однако ему удалось избежать наказания благодаря прошению о благосклонности духовенства. В 1617 году Грегори стал объектом розыгрыша, устроенного членами Колледжа геральдики, которые пожаловали ему «королевские гербы Арагона с кантоном Брабанта», тем самым сделав его джентльменом. Жители Лондона подхватили эту шутку и возвели Грегори в ранг эсквайра – сатирический титул, который передавался его преемникам на посту лондонского палача. Это привело к заключению в тюрьму участников розыгрыша, включая главного короля оружия, Уильяма Сегара. В последние годы жизни Брэндон работал со своим отцом и сменил его примерно в 1639 году, предположительно получив должность по наследству. В 1641 году он был заключен в тюрьму Ньюгейт по обвинению в двоеженстве, однако дважды был оправдан. В то время он жил по тому же адресу, на Розмари-Лейн, со своей женой Мэри (неизвестно, была ли она женой, обвиненной в двоеженстве). Как городской палач Лондона, Брэндон отвечал за несколько громких казней во время Английской гражданской войны, в том числе советника короля Томаса Вентворта, 1-го графа Страффорда, 12 мая 1641 года, и архиепископа Кентерберийского Уильяма Лауда 10 января 1645 года. Брэндон был общепризнанным палачом Лондона в 1649 году, и его часто называют палачом Карла I. Поражения роялистов в Английской гражданской войне привели к пленению Карла I. После суда Высокий суд приговорил его к смертной казни за тираническое правление как короля Англии. Казнь Карла I состоялась 30 января 1649 года за пределами Банкетного зала в Уайтхолле; палач и его помощник были скрыты под ложными париками и бородами, а их лица закрывали грубые маски. Из-за этого современные источники не соглашались друг с другом и ошибочно идентифицировали палача (один французский источник утверждал, что Томас Фэрфакс и Оливер Кромвель лично казнили Карла), и точная личность палача остается неизвестной. Казнь Карла I была выполнена профессионально, одним чистым ударом по шее Карла, что, возможно, указывает на опыт палача и на кого-то вроде Брэндона, который гордился своим мастерством владения топором. Сообщается, что он также получил около 30 фунтов стерлингов во время казни. Он казнил и других роялистов до и после Карла, включая Томаса Вентворта, Уильяма Лауда и лорда Капеля, что свидетельствует об отсутствии у него моральных колебаний при казни политических преступников. Однако, согласно одному из современных писем, он отказался от 200 фунтов стерлингов за убийство короля и постоянно отрицал свою причастность к этому акту, даже до своей смерти в июне 1649 года. Ричард Брэндон, не унывая из-за смерти короля, продолжил свою работу палача Лондона. 9 марта он казнил графа Голландского, лорда Капеля и герцога Гамильтонского по приказу парламентариев. Ричард Брэндон умер в среду, 20 июня 1649 года, и был похоронен на следующий день в приходской церкви Уайтчепел, Святой Марии Матфелон. В приходском реестре Святой Марии Матфелон записано его захоронение: «1649. Похороны. 21 июня. Ричард Брэндон, человек с Розмари-Лейн». Далее добавлено короткое примечание о том, что «предполагается, что этот Р. Брэндон отрубил голову Карлу I». Этот постскриптум был написан другим почерком, чем остальная часть отчета, и не может считаться достоверным свидетельством вины Брэндона. Три памфлета, опубликованные в 1649 году вскоре после смерти Брэндона, утверждали, что он был палачом Карла I, однако их подлинность вызывает сомнения. Это были: «Последняя воля и завещание Ричарда Брэндона, эсквайра, палача и висельника притворного парламента»; «Признание Ричарда Брэндона, палача, 1649»; и «Диалог, или спор между покойным палачом и Смертью». Наиболее известный из этих трактатов, «Признание Ричарда Брэндона», утверждал, что это предсмертное признание Ричарда Брэндона, но сейчас считается подделкой и, по-видимому, не получил особого внимания в свое время. Однако происхождение Ричарда Брэндона от незаконнорожденного сына герцога Саффолка, Чарльза, маловероятно. Чарльз Брэндон умер в 1551 году, за восемь лет до восшествия на престол Елизаветы I, и, следовательно, не может быть идентичен Чарльзу Брэндону, который был ювелиром этой королевы.
Известность
Известность Григория и «Молодого Григория» привела к тому, что «Древо Григория» стало эвфемизмом для виселицы и одной из причин упадка популярности имени Григорий. Имя «Григорий» стало общепринятым прозвищем для палачей.
Оба они появлялись в сатире и художественной литературе того времени, например, в гравюре «Портрет архиепископа Лауда и мистера Генри Бертона».