Введение
Фильм
Дженгл-поп
Гаражный рок. Поначалу группа не была уверена, стоит ли записываться с продюсером Митчем Истером (который спродюсировал "Radio Free Europe"), но Истеру удалось убедить Холта и группу разрешить ему выступить продюсером. В октябре 1981 года R.E.M. провели выходные в студии Drive In, принадлежащей Истеру, записывая EP. Истер был поклонником электронной группы Kraftwerk, что вдохновило его на различные звуковые эксперименты во время записи. Он использовал магнитофонные петли и записывал вокалиста Майкла Стайпа на открытом воздухе. "Там было полно насекомых", – вспоминал Истер. – "Кажется, когда звучит фраза 'навести порядок в доме', можно услышать множество сверчков". В 1994 году Истер сказал, что во время работы R.E.M. в Drive In "оборудование было очень простым". "Тогда в студии было почти ничего, кроме магнитофона, микшерного пульта, двух компрессоров и одного дилэй-эффекта. Мы не могли позволить себе ничего сложного". Истер продолжил: "Я вспоминаю 'Chronic Town' с большой теплотой, потому что все было очень расслабленно, и было полное согласие на разрезание магнитной ленты, вставку фрагментов задом наперед и все в этом духе. Однажды ночью был фейерверк, и мы уселись на крышу и четыре часа смотрели на него вместо того, чтобы работать над записью – потому что могли себе это позволить, понимаете?". Однако демо-запись группы привлекла внимание I.R.S. Records. Лейбл подписал с группой контракт, уладив вопросы с существующими соглашениями с Healy и Hib Tone, инди-лейблом, выпустившим "Radio Free Europe". Руководители I.R.S. Records, Джей Боберг и Майлс Копланд III, посчитали, что предложенный трек-лист ослаблен песнями "Ages of You" и "Jazz Lips".
Jangle pop
garage rock The band was uncertain at first if they would record with producer Mitch Easter (who had produced "Radio Free Europe"), but Easter managed to convince Holt and the band to let him produce it. In October 1981, R. E. M. spent a weekend at Easter's Drive In Studios recording the EP. Easter was a fan of the electronic band Kraftwerk, which inspired him to try various sonic experiments while recording. Easter incorporated tape loops and recorded singer Michael Stipe singing outdoors. "There were a lot of bugs out there," remembered Easter. "Whenever that 'house in order' part comes up, I think you can hear tons of crickets." At the time of R. E. M.'s stint at the Drive In, "the set up was really simple," Easter said in 1994. "I had almost nothing in the studio back then, except a tape machine and a console and two compressors and one delay device. We couldn't do any fancy stuff." Easter continued: "I remember Chronic Town completely fondly because it was so relaxed, and so open to cutting the tape up and putting pieces in backwards and stuff. There were some fireworks one night, so we went and sat on the roof for four hours and watched the fireworks instead of working on the record—because we could, you know?" However, the band's demo had caught the attention of I. R. S. Records. The label signed the group to a record deal, working it out of its contracts with Healy and Hib Tone, the indie label which released "Radio Free Europe". I. R. S. heads Jay Boberg and Miles Copeland III felt the proposed track listing was weakened by the song "Ages of You" and "Jazz Lips",
Во время своего пребывания в Афинах Майкл Лаховски из Pylon управлял телефонным автоответчиком под названием Athens Party Telephone. Его аббревиатура, A.P.T., была использована в тексте песни "Stumble".
Упаковка
На обложке альбома изображён горгулья Стрига из собора Парижской Богоматери.
Релиз
I.R.S. выпустила Chronic Town в августе 1982 года как свой первый американский релиз. Реакция на EP была неоднозначной; один из радиопромоутеров I.R.S. сказал, что многие его контакты на студенческих радиостанциях не знали, как отнестись к этой записи, но добавил: "Радиостанции в Джорджии и некоторые более прогрессивные студенческие радиостанции по всей стране сразу же начали ее транслировать". Группа сняла свой первый музыкальный клип на песню "Wolves, Lower" для продвижения EP. В первый год было продано 20 000 копий EP.
Прием
Джей Боберг из налоговой службы (I.R.S.) сказал о Chronic Town: "То, что заставляло меня снова и снова прослушивать кассету, – это то, что она с каждым разом казалась всё лучше. Это не та вещь, которую можно послушать один или два раза невнимательно и воскликнуть: 'Боже мой! Это потрясающе!' В ней была глубина". Писатель журнала Creem, Робот А. Халл, начал свою рецензию со слов: "Этот EP настолько сложен, что мне пришлось прослушать его шесть раз подряд, чтобы хоть как-то в нём разобраться, – и даже сейчас я не уверен, что понял его до конца". Халл похвалил EP за то, что он "[воссоздаёт] атмосферу музыки конца 60-х без всякого позёрства, смешивая прошлое и настоящее, чтобы превратить их в единый момент". Халл заключил: "Несмотря на свою эксцентричность, запись R.E.M. несомненно является лучшим малозамеченным EP года". Chronic Town занял второе место в категории EP в опросе критиков Village Voice Pazz & Jop в 1982 году. К Record Store Day 2010, проходившему 17 апреля того года, участвующие независимые магазины пластинок продали ограниченное тиражное и индивидуально пронумерованное переиздание EP на синем виниле 12", который давно был снят с производства.