Введение
Приблизительный метод для выполнения чего-либо
В английском языке выражение "rule of thumb" (правило большого пальца) обозначает приблизительный метод выполнения чего-либо, основанный на практическом опыте, а не на теории. Это употребление выражения прослеживается до XVII века и было связано с различными ремеслами, где количества измерялись путем сравнения с шириной или длиной большого пальца. Современная народная этимология утверждает, что выражение происходит от максимальной ширины палки, разрешенной для избиения жены по английскому общему праву, однако такого закона никогда не существовало. Вероятно, это убеждение возникло из слухов о том, что судья XVIII века сэр Фрэнсис Буллер заявил, что мужчина может бить свою жену палкой, не шире его большого пальца. Этот слух породил множество шуток и сатирических карикатур в адрес Буллера, но нет никаких свидетельств того, что он делал подобное заявление. Английский юрист сэр Уильям Блэкстон в своих "Комментариях к законам Англии" писал о "старом законе", который когда-то разрешал мужьям "умеренно" наказывать жен, но не упоминал о больших пальцах или каком-либо конкретном орудии. Избиение жены было официально запрещено на протяжении веков в Англии (и остальной части Соединенного Королевства) и Соединенных Штатах, но продолжалось на практике; ряд американских судебных решений XIX века ссылались на "древнюю доктрину", согласно которой судьи считали, что мужьям разрешалось физически наказывать своих жен орудиями, не толще их больших пальцев. Выражение "rule of thumb" впервые стало ассоциироваться с домашним насилием в 1970-х годах, после чего ложное юридическое определение приводилось как факт в ряде юридических журналов, а Комиссия США по гражданским правам опубликовала в 1982 году доклад о домашнем насилии под названием "Под правилом большого пальца". Были предприняты некоторые усилия, чтобы отказаться от использования этого выражения, которое считалось табу из-за этого ложного происхождения. В 1990-х годах несколько авторов правильно определили ложную этимологию; однако связь с домашним насилием упоминалась в некоторых юридических источниках даже в начале 2000-х годов.
Происхождение и использование
Точное происхождение фразы неизвестно. Первое зафиксированное появление (1685) встречается в посмертно изданном сборнике проповедей шотландского проповедника Джеймса Дурхэма: «Многие известные христиане подобны неразумным строителям, которые строят на глаз и по приблизительной оценке (как мы обычно говорим), а не по угольнику и линейке». Фраза также встречается в книге сэра Уильяма Хоупа «The Compleat Fencing Master» (1692): «Всё, что он делает, он делает по приблизительной оценке, а не по искусству». В «Полном сборнике шотландских пословиц» Джеймса Келли (1721) содержится следующее: «Нет правила лучше приблизительной оценки, если она попадает в цель», что означает практическое приближение. Исторически ширина большого пальца, или «ширина пальца», использовалась как эквивалент дюйма в торговле тканями; подобные выражения существовали также в латинском и французском языках. Большой палец также использовался при варке пива для определения температуры сусла. Эбенезер Кобэм Брюэр пишет, что «правило большого пальца» означает «приблизительное измерение». Он отмечает, что «дамы часто измеряют длину ткани большим пальцем. Действительно, выражение «шестнадцать ногтей составляют ярд» намекает на то, что ноготь большого пальца служил стандартом», и что «крестьяне всегда измеряют большим пальцем». Согласно Phrasefinder, «фраза объединяет себя с выражением «все девять ярдов» как одна из тех, которые, вероятно, происходят от какой-либо формы измерения, но которую вряд ли когда-либо удастся окончательно установить».
Английское общее право
Современная народная этимология связывает эту фразу с домашним насилием, опираясь на предполагаемое правило английского общего права, которое якобы разрешало избиение жены, если для этого использовалась палка или прут, не толще большого пальца мужчины. Хотя избиение жен было официально запрещено в Англии и Соединенных Штатах на протяжении веков, применение закона было непоследовательным, и случаи избиения продолжались. Однако правило, разрешающее избиение жены, никогда не было кодифицировано в законе. Английский юрист Уильям Блэкстоун в конце 1700-х годов в своих "Комментариях к законам Англии" писал, что по "стародавнему закону" муж ранее имел право на применение "умеренного наказания" к своей жене, но был лишен права причинять серьезный вред; Блэкстоун не упоминал ни больших пальцев, ни палок. По словам Блэкстоуна, к концу 1600-х годов этот обычай уже подвергался сомнению, и женщине предоставлялась "защита от преследований" от жестокого мужа. Юрист двадцатого века Уильям Л. Проссер писал, что "вероятно, в этой легенде нет правды", о том, что мужу разрешалось бить жену "палкой, не толще его большого пальца". Связь между большим пальцем и орудиями домашнего насилия можно проследить до 1782 года, когда английский судья сэр Фрэнсис Буллер подвергся насмешкам за то, что якобы заявил, что муж может бить свою жену, если он использует палку, не шире его большого пальца. Нет никаких записей о том, что Буллер делал подобное заявление, но этот слух вызвал множество сатирических публикаций, и Буллера высмеивали как "Судью Пальчик" в шутках и карикатурах. В последующем столетии в нескольких судебных решениях в Соединенных Штатах упоминалась предполагаемая доктрина общего права, которая, по мнению судей, когда-то разрешала избиение жены орудием, меньшим по размеру, чем большой палец. Ни один из этих судов не называл эту доктрину "правилом большого пальца" и не поддерживал ее, но все они допускали избиение жены в определенной степени, если оно не приводило к серьезным травмам.
Соединенные Штаты в XIX веке
В 1824 году в Миссисипи суд постановил, что мужчина имеет право применять "домашнюю дисциплину", наказывая свою жену плетью или палкой, ширина которой не превышает ширины большого пальца судьи. В более позднем деле в Северной Каролине (State v. Rhodes, 1868) было установлено, что подсудимый ударил свою жену "прутом размером с этот палец"; судья признал мужчину невиновным, поскольку прут был тоньше большого пальца. Это решение было подтверждено верховным судом штата, хотя позже судья отметил:
В 1873 году, также в Северной Каролине, судья по делу "Государство против Оливера" постановил: "Мы исходим из того, что старинное учение о том, что муж имеет право наказывать жену плетью, при условии, что она не шире его большого пальца, больше не является законом в Северной Каролине". Эти два последних дела были упомянуты юристом Берном Стетманом в статье обзора права 1917 года, где он писал, что "старое правило общего права" разрешало мужу применять "умеренное телесное наказание к жене", если он использовал "прут, не шире его большого пальца". К концу XIX века большинство американских штатов запретили насилие в отношении жен; в некоторых штатах за это предусматривались суровые наказания, такие как сорок ударов плетью или тюремное заключение. В некоторых частях Соединенных Штатов существовало распространенное убеждение, что муж имеет право бить жену палкой, не шире его большого пальца; однако это убеждение не связывалось с выражением "правило большого пальца" до 1970-х годов.
Феменистское возрождение 20-го века
В 20-м веке общественная обеспокоенность проблемой домашнего насилия сначала снизилась, а затем вновь возникла вместе с подъемом феминистского движения в 1970-х годах. Первая зафиксированная связь между избиением жены и выражением «правило большого пальца» появилась в 1976 году в докладе о домашнем насилии, подготовленном защитницей прав женщин Дель Мартин:
Хотя Мартин, по-видимому, использовала выражение «правило большого пальца» лишь как фигуру речи, некоторые феминистские авторши трактовали его как буквальную ссылку на более ранний закон. В следующем году в книге о женщинах, подвергшихся насилию, утверждалось:
Несмотря на это ошибочное толкование общего права (которое представляет собой свод судебных прецедентов, а не кодифицированный закон с отдельными статьями), ложная юридическая доктрина «правила большого пальца» вскоре была упомянута в ряде юридических журналов. Этот миф был повторен в отчете Комиссии США по гражданским правам за 1982 год о домашнем насилии под названием «Под властью большого пальца», а также в последующем отчете Сената США о Законе о борьбе с насилием в отношении женщин. В конце 20-го века были предприняты некоторые усилия по отказу от использования выражения «правило большого пальца», которое стало считаться табу из-за этого ложного происхождения. Патриция Т. О’Коннер, бывший редактор книжного обозревателя New York Times, назвала его «одним из самых живучих мифов о политической корректности». В 1990-х годах несколько авторов писали о ложной этимологии выражения «правило большого пальца», в том числе профессор английского языка Генри Ансар Келли и консервативный социальный критик Кристина Хофф Соммерс, которые описали его происхождение как результат непонимания комментариев Блэкстоуна. Тем не менее, миф сохранялся в некоторых юридических источниках до начала 2000-х годов.