Введение
Piano Magic — музыкальный коллектив, образованный летом 1996 года Гленом Джонсоном, Домиником Ченнеллом и Диком Рэнсом в Лондоне, Англия. Их звучание описывали как эмбиент-поп, пост-рок, индиетроника, дарквейв, «арт-барокко-поп» и «английские радиофонические звуковые ландшафты». Хотя в более поздних релизах они работали в традиционном формате группы, изначально они планировали строить свои записи вокруг небольшого основного состава и всех желающих принять участие. Глен Джонсон был единственным оставшимся участником из первоначального трио, когда группа распалась в 2017 году.
Формирование и первые годы: 19961998
Piano Magic была сформирована летом 1996 года Гленом Джонсоном, Домиником Ченнеллом и Диком Рэнсом в Лондоне как проект, созданный в домашних условиях, с намерением строить свои записи вокруг небольшого основного состава и всех желающих принять участие. Первоначально неохотно соглашаясь на живые выступления, они уступили давлению лейбла, когда их первый сингл стал популярным в программе Джона Пила на BBC Radio 1 и был назван "Синглом недели" в Melody Maker. Пригласив Пола Торнбома играть на барабанах на этих концертах, они принципиально отказывались играть или звучать как что-либо из уже выпущенного ими материала. Альбом Popular Mechanics вышел на I (лейбле)/Ché Trading в 1997 году – дебютная работа, которую пресса описывала как "эфирные электропоп-атмосферные звуковые ландшафты" или "просто наслаждение издаванием глупых звуков", а группа сама считала его "Small Beat, радиотехника до появления чипов". Хотя Ченнелл также покинул группу к моменту выхода второго альбома Low Birth Weight в 1998 году, который был описан как "мечтательная, трансовая и органическая психоделия". На этом альбоме впервые появился вокал Кэролайн Поттер, которая впоследствии спела еще на одном альбоме.
Средний период: 1999-2004
К 1999 году из первоначального трио остался только Джонсон, а уход Ченнелла дал ему возможность вести группу к более традиционному формату и звучанию. Глен Джонсон, Мигель Марин, Джон Чевз и Пол Торнбом записали третий альбом Artists' Rifles с Джоном А. Риверсом (продюсером Dead Can Dance и Felt), продемонстрировав его гитарное звучание – "смесь переливающихся гитар и процессиональных ритмов" – на музыкальных фестивалях Benicassim и BAM. К этому времени Piano Magic пользовались большей популярностью за рубежом, чем на родине, и следующие несколько лет группа провела в основном в европейских турне. Группа, теперь уже без Чевза, подписала контракт с 4AD Records в 2000 году и выпустила саундтрек к фильму испанского режиссера Бигаса Лунаса Son de Mar в 2001 году, который описывали как "эфирные, с задержкой гитарные линии, сопровождаемые разнообразными эмбиент-звуками". Затем Джером Тшернеян заменил Мигеля Марина за ударными, а второй и последний альбом, выпущенный на 4AD – Writers Without Homes в 2002 году – получил смешанные отзывы прессы: "изысканный, хотя и немного робкий". В записи альбома приняли участие многочисленные приглашенные музыканты из Cocteau Twins, The Czars, Tarwater, Life Without Buildings и Tram. Также в нем впервые за тридцать три года прозвучал вокал Вашти Буньян, забытой героини фолк-музыки 60-х и 70-х годов. С добавлением Фрэнка Альбы и Аласдейра Стирa альбом The Troubled Sleep of Piano Magic вышел в 2003 году на лейбле Green Ufos, вызвав сравнения с This Mortal Coil и Durutti Column.
Окончательный период: 2005-2017
Седрик Пин присоединился к Piano Magic к моменту выхода альбома 2005 года Disaffected, который отличался мелодичным, почти "поп"-звучанием и участием приглашенных вокалистов – Джона Гранта из The Czars и Анжели Дэвид Гиллоу из Klima. Это, казалось, подтверждало их возвращение к статусу "изгнанников", привлекая значительное внимание за рубежом (включая, например, развернутую статью во французской ежедневной газете Liberation), но оставаясь без внимания в британской прессе и музыкальных журналах. Альбом Part Monster был выпущен в 2007 году и спродюсирован Гаем Фиксеном из Laika. В 2008 году Piano Magic перешли на Make Mine Music – лейбл, управляемый и принадлежащий музыкантам, и выпустили новый EP Dark Horses, ставший последним релизом с участием Седрика Пина. В 2009 году Piano Magic выпустили свой десятый студийный альбом Ovations, в записи которого приняли участие Брендан Перри и Питер Ульрих из Dead Can Dance. В июне 2012 года вышел альбом Life Has Not Finished With Me Yet, в котором среди приглашенных музыкантов – Джош Хайт из Irons, исполнивший вокал в композициях The Animals, Judas и A Secret Never Told. Финальный альбом Piano Magic, Closure, был официально выпущен Second Language Music 20 января 2017 года по всему миру на CD, 180-граммовом виниле и в цифровом формате. В записи альбома приняли участие Питер Милтон Уолш из The Apartments, Одри Райли (виолончелистка, работавшая с The Go Betweens, Ником Кейвом, Вирджинией Эстли и многими другими), Джош Хайт (Irons) и Оливер Черер (Dollboy). Последний концерт группы состоялся в The Lexington, Islington, Лондон в декабре 2016 года, ровно через 20 лет после их первого концерта в The Wag Club, Soho, Лондон. Последний состав группы, участвовавший в записи и концертах, включал Фрэнка Альбу (гитара), Глена Джонсона (гитара, вокал), Аласдейра Стира (бас), Пола Торнбома (клавишные) и Жерома Черняна (ударные).
Связанные проекты
В марте 2009 года Глен Джонсон выпустил сольный альбом под своим именем – Details Not Recorded – на лейбле Make Mine Music. В 2014 году он выпустил 3-дюймовый EP на карточке, Same Sex (Hibernate), и заметно участвовал в одноименном альбоме Silver Servants, записанном коллективом артистов с лейбла Second Language Music. В 2015 году Джонсон сотрудничал с лондонской художницей македонского происхождения Кристиной Пулейковой в создании альбома (My Heart Has Run Out of Breath) и аудиовизуальных живых выступлений. Седрик Пин и Глен Джонсон записывались под названием Future Conditional. В 2018 году они выпустили совместный альбом The Burning Skull (Second Language Music). Глен Джонсон также записывался под псевдонимом Textile Ranch. Анжель Давид Гийо выпустила два альбома под именем Klima – «Klima» (Peacefrog, 2007) и «Serenades and Serinettes» (Second Language, 2010). Она также выпустила два альбома под своим именем на лейбле Village Green: «Kourouma» (2013) и «En Mouvement» (2017). Доминик Ченнелл записывался под псевдонимом Dominic de Nebo и в составе группы Carphology Collective.