Введение

Томас Дарли (родился 19 мая 1664 года) служил консулом Ее Величества в Леванте (Сирии) во время правления королевы Анны. Он прославился тем, что приобрел арабского жеребца, ставшего важной частью истории чистокровной породы. Дарли родился в Олдби-парке, Йоркшир, Англия. Его отцом был Ричард Дарли, а мать, Доротея, – дочь регента Томаса Уэйта (Wayte). В 1702 году, находясь в Сирии, Дарли купил арабского жеребенка у шейха Мирзы для своего отца, Ричарда Дарли. Существуют различные версии о том, сколько Дарли заплатил или обменял за жеребенка; одна из них гласит, что была установлена цена в 300 золотых суверенов, но после того, как шейх отказался от сделки, Дарли организовал кражу и контрабанду лошади через Смирну с помощью британских моряков. Тем не менее, он принял меры для отправки жеребенка обратно в Йоркшир. Жеребенок родился в Сирии в конце марта или начале апреля 1700 года. Лошадь, гнедая, была высокой для арабской лошади того времени – 15 хандов, как описал Дарли в письме своему брату от 21 декабря 1703 года. Лошадь, изначально названная "Рас эль Федови", что переводится как "Упрямый", вошла в историю как "Араб Дарли". По словам самого Томаса Дарли, "он сразу же поражал своим красивым внешним видом и чрезвычайно элегантными движениями". Хотя он никогда не участвовал в скачках, с 1705 по 1719 год он использовался для разведения кобыл в Олдби-парке и прожил до 30 лет. Его гены добавили скорости более сильным английским лошадям того времени. Благодаря своему потомству, включая правнука, знаменитого и непобежденного Eclipse, он оказал наибольшее влияние из трех родоначальных жеребцов чистокровной породы. Считается, что его кровь присутствует примерно в 95% современных чистокровных скаковых лошадей.