Битва в Датском проливе во Второй мировой войне

Введение

Морское сражение во Второй мировой войне

Битва в Датском проливе — морское сражение во Второй мировой войне, произошедшее 24 мая 1941 года между кораблями Королевского флота и Кригсмарине. Британский линкор и линкорный крейсер вступили в бой с немецким линкором «Бисмарк» и тяжёлым крейсером «Принц Эйген», которые пытались прорваться в Северную Атлантику для атаки на союзные торговые суда (операция «Рейнюбунг») через Датский пролив между Гренландией и Исландией. Менее чем через 10 минут после того, как британцы открыли огонь, снаряд с «Бисмарка» попал в «Худ» в районе кормовых погребов боеприпасов. Вскоре после этого «Худ» взорвался и затонул в течение трёх минут, при этом погибли все, кроме трёх членов экипажа. «Принц Уэльский» продолжал вести огонь по «Бисмарку», но столкнулся с серьёзными неисправностями в его главном вооружении. Британский линкор был завершён лишь в конце марта 1941 года и использовал новые четырёхствольные орудийные башни, которые оказались ненадежными. «Принц Уэльский» вскоре прервал бой. Работы над тяжёлыми крейсерами «Адмирал Хиппер» и «Адмирал Шер», оба находившиеся на ремонте в Германии после собственных рейдов, были задержаны из-за британских авианалётов на склады снабжения в Киле. Адмирал Гюнтер Лютенс, командующий флотом, которому предстояло командовать немецкими силами в ходе запланированной операции «Рейнюбунг», стремился отложить её до завершения ремонта «Шарнхорста» или присоединения к «Бисмарку» «Тирпица», но командование Кригсмарине (Oberkommando der Marine) приказало Лютенсу начать операцию как можно скорее, чтобы оказать давление на линии снабжения Великобритании. В результате единственным кораблём, способным поддержать «Бисмарк», оказался тяжёлый крейсер «Принц Эйген».

Британские планы

Британский Королевский флот узнал о выходе "Бисмарка" в море после того, как шведский крейсер заметил корабли, проходящие через западную часть Балтийского моря 20 мая. Доклад с "Готланда" был передан британскому военно-морскому атташе в Стокгольме, который переслал его в Адмиралтейство. Британские самолеты-разведчики подтвердили присутствие немцев в Норвегии. Теперь, зная, что крупные немецкие военные корабли вышли в море с намерением прорваться в Атлантику, Королевский флот начал отправлять корабли для патрулирования вероятных маршрутов, включая тяжелые крейсера и для прикрытия Датского пролива между Гренландией и Исландией. Другая группа, состоящая из линкора "Принц Уэльский", линейного крейсера и эскорта из шести эсминцев, , , , , и , под командованием вице-адмирала Ланселота Холланда на борту "Худа", вышла в море к югу от Исландии, чтобы перехватить немцев после их обнаружения. "Норфолк" и "Саффолк" обнаружили "Бисмарк" и "Принц Эйген" вечером 23 мая. "Саффолк" был оснащен радаром, что позволило ему следить за немцами в течение ночи, оставаясь вне досягаемости орудий противника. "Принц Уэльский" был недавно введен в строй, сопоставим с "Бисмарком" по размерам и мощи. Он еще не был должным образом "обкатан", а его экипаж был неопытным. На борту все еще были механические проблемы, особенно с главным калибром. Корабль вышел в море с рабочими верфи, продолжавшими работы на борту. В течение 20 лет после вступления в строй в 1920 году "Худ" был самым большим и тяжеловооруженным военным кораблем в мире. Сочетая восемь массивных 15-дюймовых орудий BL Mk I с максимальной скоростью, превосходящей скорость любого линкора в мире, "Худ" был гордостью британского флота и символизировал мировое господство британской морской мощи. Однако, у "Худа" был один существенный недостаток по сравнению с супердредноутами, с которыми он служил: как линейный крейсер, большая часть его водоизмещения была отдана дополнительной мощности машин, а не усиленному бронированию. Это было обусловлено его конструкцией как линейного крейсера типа "Адмирал" для противодействия угрозе немецких крейсеров во время Первой мировой войны. Хотя 12-дюймовый пояс брони считался достаточным против большинства капитальных кораблей, с которыми он мог столкнуться, 3-дюймовая броня палубы делала его уязвимым для навесного огня с больших дистанций. Во время вступления в строй в Первую мировую войну, морская артиллерия была недостаточно точной на дистанциях, необходимых для навесного огня, и большая скорость и маневренность "Худа" считались приемлемым компромиссом. Этот подход оказался ошибочным после потерь в Ютландском сражении, а в сочетании с повышением точности морской артиллерии в межвоенный период, в 1939 году планировалась модернизация "Худа", которая должна была удвоить толщину брони палубы до 6 дюймов, но начало Второй мировой войны помешало ее реализации. Таким образом, он вышел в море с явным недостатком в защите против новых линкоров держав Оси. Зная о недостаточной броневой защите "Худа", находясь вдали к юго-востоку от места боя, командующий Холландом (адмирал сэр Джон Тови) рассматривал возможность приказа ему отправить "Принц Уэльский" вперед "Худа". В таком положении Тови пришел к выводу, что лучше защищенный "Принц Уэльский" сможет принять на себя основной огонь немецких линкоров. В конечном итоге Тови не отдал приказ, позже заявив: "Я не считал, что такое вмешательство в действия столь старшего офицера оправдано".

The British Royal Navy learned of Bismarcks sortie after the Swedish cruiser spotted the vessels passing through the western Baltic Sea on 20 May; Gotlands report was passed to the British naval attache in Stockholm, who forwarded it to the Admiralty. British reconnaissance aircraft confirmed the Germans' presence in Norway. Now aware that major German warships were at sea with the intention to break into the Atlantic, the Royal Navy began to despatch vessels to patrol the likely routes, including the heavy cruisers and to cover the Denmark Strait between Greenland and Iceland. Another group, consisting of the battleship Prince of Wales, the battlecruiser , and a screen of six destroyers, , , , , and , under the command of Vice Admiral Lancelot Holland in Hood, cruised to the south of Iceland to intercept the Germans once they were detected. Norfolk and Suffolk spotted Bismarck and Prinz Eugen on the evening of 23 May; Suffolk was fitted with radar that allowed them to shadow the Germans through the night whilst remaining outside of German gun range. Prince of Wales was a newly commissioned , similar to Bismarck in size and power. Prince of Wales had not yet been properly "shaken down", and her crew was inexperienced. She still had mechanical problems, especially with her main armament. The ship had sailed with shipyard workers still aboard working on her. For 20 years after her commissioning in 1920, Hood was the largest and heaviest warship in the world. Combining eight massive BL 15 inch Mk I naval guns with a top speed greater than any battleship on the sea, Hood was the pride of Great Britain's navy, and embodied the world dominance of British naval power. Despite this, Hood had one conspicuous flaw as compared to the super dreadnought battleships she served alongside: as a battlecruiser, much of her bulk was dedicated to extra engine power instead of comprehensive armour coverage. This came from her design as an Admiral class battlecruiser to meet the threat of the German s during World War I. While her 12 inch belt armour was considered sufficient against most capital ships she was likely to encounter, her 3 inches of deck armour left her vulnerable to plunging fire at long range. At the time of her commissioning in World War I, naval gunnery was severely inaccurate at the ranges necessary to produce plunging fire, and Hoods greater speed and maneuverability were seen as an acceptable trade off. This approach was proved to be flawed after the loss of at the Battle of Jutland and combined with the accuracy of naval gunfire increasing in the inter war period, Hood was eventually scheduled to receive an upgrade in 1939 that would have doubled her deck armour to 6 inches, but the outbreak of World War II meant the upgrade never took place. She thus sortied to war at a marked disadvantage against the new capital ships of the Axis powers. Aware of Hoods inadequate protective armour, distant to the southeast of where the battle took place, Holland's superior (Admiral Sir John Tovey) considered ordering him to have Prince of Wales sail ahead of Hood. With the ships in this position, Tovey concluded the better protected Prince of Wales could draw the German battleships' large shell gunfire. Ultimately, Tovey did not give the order, later saying "I did not feel such interference with such a senior officer justified."

Оба плана пошли не так .

Крейгсмарине надеялись, что соединения "Бисмарк" выйдут на трансатлантические рейдерские операции из Норвежского моря через Датский пролив, оставаясь незамеченными и не встречая сопротивления. Эта надежда основывалась на выходе из территориальных вод Германии в Северном море, а затем – через территориальные воды оккупированной Германии Норвегии в Норвежское море, избежав обнаружения воздушной разведкой, встреч с нейтральными судами и традиционного "берегового наблюдения", осуществляемого как официальными, так и неофициальными группами морской разведки в нейтральных и оккупированных странах, окружающих Северное море. Фактически, наблюдение с берега как с нейтральных, так и с оккупированных территорий выявило основные боевые единицы, вышедшие в море для операции "Рейн", с момента их выхода из территориальных вод Германии. Корабли ("Бисмарк" и "Принц Эйген") были идентифицированы береговыми наблюдателями в Дании, которые смогли опознать корабли и связаться со своими подпольными контактами, передав даты и время движения немецких надводных сил в районах их ответственности за береговое наблюдение. HSwMS Gotland зафиксировал прохождение "Бисмарка" и "Принца Эйгена" по обычным судоходным путям в Северном море и доложил об этом шведским властям. На территории Швеции также действовали отдельные береговые наблюдатели, которые могли следить за движением в шведских прибрежных водах и докладывать о нем. Эти наблюдения передавались разведывательной службе Королевского флота по обычным дипломатическим каналам через британского военно-морского атташе в Стокгольме. Таким образом, когда "Бисмарк" и его эскорт вошли в незамерзающие фьорды оккупированной Германии Норвегии для окончательной дозаправки и пополнения запасов, Королевские ВВС (при благоприятной погоде) смогли продолжить наблюдение за местоположением и временем немецких рейдерских сил. Боевой план Голланда предусматривал, что "Худ" и "Принц Уэльский" вступят в бой с "Бисмарком", в то время как "Саффолк" и "Норфолк" должны были вступить в бой с "Принцем Эйгеном" (который, по предположению Голланда, шел позади "Бисмарка", а не впереди). Он передал приказ капитану Джону Личу с "Принца Уэльского", но не сообщил об этом по радио контр-адмиралу Уэйку Уокеру, командующему 1-й крейсерской эскадрой ("Саффолк" и "Норфолк"), опасаясь раскрыть свое местоположение. Вместо этого он сохранял радиомолчание. Голланд надеялся встретить противника примерно в 02:00. Закат на этой широте наступил в 01:51 (суточное время на кораблях опережало местное на четыре часа). "Бисмарк" и "Принц Эйген" должны были быть видны на фоне послесвечения солнца, в то время как "Худ" и "Принц Уэльский" могли бы быстро приблизиться, оставаясь невидимыми в темноте, на расстояние, не подвергающее "Худ" опасности из-за навесного огня "Бисмарка". Немцы не ожидали атаки с этого направления, что давало британцам преимущество внезапности. Успех плана зависел от непрерывного контакта "Саффолка" с немецкими кораблями. Однако "Саффолк" потерял контакт в 00:28. В течение 90 минут Голланд не обнаружил немецкие корабли и не получил никаких сообщений от "Норфолка" или "Саффолка". Нехотя, Голланд приказал "Худу" и "Принцу Уэльскому" повернуть на юго-юго-запад, но отделил свои эсминцы, которые продолжили поиски на север. Однако потерю контакта следует рассматривать как временную и тактическую, а не стратегическую с точки зрения тактического результата. "Саффолк" потерял контакт со своей разведывательной целью (вражеским флотом) в замкнутом, ограниченном прямоугольном пространстве, ориентированном примерно с северо-востока (вход в Датский пролив) на юго-запад (выход из пролива в Атлантику). Движение вражеских кораблей было ограничено ледяным покровом Гренландии на севере и обширным минным полем Королевского флота на юге вдоль побережья Исландии. Учитывая предварительное предупреждение о выходе немецкого флота, у Королевского флота было достаточно времени для развертывания вооруженной разведки на обоих концах этого узкого участка. "Саффолк" и "Норфолк" находились у восточного входа в пролив (где контакт был установлен сразу после входа "Бисмарка"). Голланд ждал на западном конце, когда соединения "Бисмарка" вышли из пролива. Стратегически, неоспоримым фактом (включая приблизительное время) было то, что выход "Бисмарка" и "Принца Эйгена" в Атлантику (основная цель операции "Рейн") был известен с момента выхода флота из территориальных вод Германии. И этого времени было более чем достаточно до окончательной подготовки флота к переходу в Датский пролив, чтобы Лютьенс понял, что его соединения ни при каких обстоятельствах не смогут незамеченными войти в Атлантику и не встретят сопротивления. И к тому времени, когда сопротивление будет оказано, оно будет оказано силами, которые, вероятно, обеспечат полное уничтожение его флота. И это уничтожение произойдет до того, как какие-либо конвои снабжения (цель операции) будут подвергнуты угрозе в рамках операции "Рейн". До восстановления контакта обе эскадры едва не столкнулись. Если бы немецкие корабли не изменили курс на запад в 01:41, чтобы следовать вдоль кромки ледяного покрова Гренландии, британцы перехватили бы их гораздо раньше. Британские эсминцы находились всего в 10 милях (16 км) к юго-востоку, когда немцы изменили курс. Если бы видимость не была ограничена, немецкие корабли, вероятно, были бы обнаружены (поскольку в ясную, спокойную погоду наблюдатели с кораблей могут видеть крупные объекты и корабли примерно в 12 милях (19 км) на горизонте. А если наблюдатели находятся в "вороньем гнезде", то дальность видимости еще больше). Непосредственно перед 03:00 "Саффолк" восстановил контакт с "Бисмарком". "Худ" и "Принц Уэльский" находились в 35 милях (56 км), немного впереди немцев. Голланд приказал направить корабли к немцам и увеличил скорость. Потеря контакта "Саффолком" поставила британцев в невыгодное положение. Вместо быстрого лобового сближения, которое предвидел Голланд, ему пришлось сходиться под более широким углом и гораздо медленнее. Это оставило бы "Худ" уязвимым для навесного огня "Бисмарка" на более длительный период. Ситуация ухудшилась еще больше, когда в 03:20 "Саффолк" доложил, что немцы снова изменили курс на запад, поставив немецкие и британские эскадры почти параллельно друг другу. В 05:35 наблюдатели на "Принце Уэльском" заметили немецкие корабли в 17 милях (27 км). Немцы, уже предупрежденные о присутствии британцев с помощью гидроакустического оборудования, через 10 минут заметили дым и мачты британских кораблей. В этот момент у Голланда был выбор: присоединиться к "Саффолку" в наблюдении за "Бисмарком" и ждать прибытия Тови с "Кинг Джорджем" и другими кораблями для атаки, или отдать приказ своей эскадре вступить в бой. Он выбрал последнее в 05:37. Неспокойное море в проливе ограничило роль эсминцев, а крейсеры "Норфолк" и "Саффолк" были слишком далеко позади немецких сил, чтобы принять участие в бою.

The Kriegsmarine had hoped that the Bismarck force would enter onto trans Atlantic commerce raiding, from the Norwegian Sea via the Denmark Strait, undetected and unopposed. The this hope upon a transit from German territorial waters on the North Sea; and, through the territorial waters of German occupied Norway into the Norwegian Sea, undetected by aerial searches; neutral ship encounters; and traditional "coast watching" observations performed by formal and informal efforts of maritime intelligence gathering, in the neutral and occupied countries surrounding the North Sea. In the event, the ground level coast watching observations from both neutral and occupied territories identified the principal combatant units sortied for the Exercise Rhine operation from the moment they left German territorial waters. The combatants (Bismarck and Prinz Eugen) were identified by in country coast watchers located in Denmark; who were able to identify the ships and communicate with their clandestine contacts, the dates and times of the German surface units, moving in their designated coast watch areas of responsibility. The HSwMS Gotland spotted the transit of Bismarck and Prinz Eugen in the normal shipping lanes in the North Sea, and reported the movement to the Swedish authorities. Swedish territory as well hosted individual ground level coast watchers who were able to follow and report on movements in Swedish coastal waters. These observations were passed directly to Royal Navy intelligence by routine maritime diplomatic channels maintained by the British naval attaché in Stockholm. Thus, when Bismarck and her escort moved into the unoccupied fjords of German occupied Norway, for final coastal refuelling and topping off of ships' stores and supplies, the RAF (weather permitting) was able to keep a final watch on the location and timing of the German raider force. Holland's battle plan was to have Hood and Prince of Wales engage Bismarck while Suffolk and Norfolk engaged Prinz Eugen (which, Holland assumed, still steamed behind Bismarck and not ahead of her). He signalled this to Captain John C. Leach of Prince of Wales but did not radio Rear Admiral Wake Walker, who as Commander of the 1st Cruiser Squadron directed Suffolk and Norfolk, for fear of disclosing his location. Instead, he observed radio silence. Holland hoped to meet the enemy at approximately 02:00. Sunset in this latitude was at 01:51 (ship's clocks were four hours ahead of local time). Bismarck and Prinz Eugen would be silhouetted against the sun's afterglow while Hood and Prince of Wales could approach rapidly, unseen in the darkness, to a range close enough not to endanger Hood with plunging fire from Bismarck. The Germans would not expect an attack from this quarter, giving the British the advantage of surprise. The plan's success depended on Suffolks continually unbroken contact with the German ships. However, Suffolk lost contact from 00:28. For 90 minutes, Holland neither sighted the German ships nor received any further news from Norfolk or Suffolk. Reluctantly, Holland ordered Hood and Prince of Wales to turn south southwest but he detached his destroyers which continued searching to the north. However, the loss of contact should be understood as temporary and tactical only; and not strategic in terms of the tactical outcome. Suffolk lost contact with its reconnaissance target (the enemy fleet) in what was essentially a closed, confined rectangular space; aligned generally northeast (the entrance to the Denmark Strait) to southwest (the exit of the Strait into the Atlantic). The enemy units were firmly constrained by the Greenland ice pack to the north, and the extensive Royal Navy minefield to the south along the coast of Iceland. Given the prior warning of the German sortie, there was ample time for the Royal Navy to place armed reconnaissance at both ends of this narrow alignment. Suffolk and Norfolk were at the eastern entrance to the Strait (where contact was made immediately upon Bismarcks entry). Holland was waiting at the western end as the Bismarck force exited the Strait. Strategically, it was an unquestioned fact (including the approximate timing) that Bismarcks and Prinz Eugens entrance into the Atlantic (the fundamental objective of Rhine Exercise), was known from the moment the fleet left German territorial waters. And that was a long enough time span before the fleet's final fitting out for transit to the Denmark Strait, that Lütjens could not have helped but to realize, that his force would not under any circumstance enter the Atlantic undetected nor would it enter unopposed. And by the time it was opposed, it would occur with forces that would likely ensure his fleet's ultimate destruction. And such destruction would take place before any supply convoy units (the whole purpose of the operation) were threatened by Operation Rhine Exercise. Before contact was re established, the two squadrons missed each other narrowly. Had the German ships not altered course to the west at 01:41 to follow the line of the Greenland icepack, the British would have intercepted them much earlier than they did. The British destroyers were just 10 mile (16 km) to the southeast when the Germans made this course change. If the visibility had not been reduced to , the German vessels would probably have been spotted (since generally on a calm, clear day ship lookouts can observe large objects and ships about 12 miles (19 km) distant on the horizon. And if the ship's lookouts are in a crow's nest, the observable distance is even farther). Just before 03:00, Suffolk regained contact with Bismarck. Hood and Prince of Wales were 35 mile (56 km) away, slightly ahead of the Germans. Holland signalled to steer toward the Germans and increased speed to Suffolks loss of contact had placed the British at a disadvantage. Instead of the swiftly closing head on approach Holland had envisioned, he would have to converge at a wider angle, much more slowly. This would leave Hood vulnerable to Bismarcks plunging shells for a much longer period. The situation worsened further when, at 03:20, Suffolk reported that the Germans had made a further course alteration to the west, placing the German and British squadrons almost abeam of each other. At 05:35, lookouts on Prince of Wales spotted the German ships 17 mile (27 km) away. The Germans, already alerted to the British presence through their hydrophonic equipment, picked up the smoke and masts of the British ships 10 minutes later. At this point, Holland had the options of joining Suffolk in shadowing Bismarck and waiting for Tovey to arrive with King George V and other ships to attack, or ordering his squadron into action. He chose the latter at 05:37. The rough seas in the Strait kept the destroyers' role to a minimum and the cruisers Norfolk and Suffolk would be too far behind the German force to reach the battle.