Введение

Испанский биохимик (1923–2004)

Джоан Оро и Флоренса (; 26 октября 1923 года, Льеида, Каталония – 2 сентября 2004 года, Барселона, Каталония) – испанский биохимик, чьи исследования имели важное значение для понимания происхождения жизни. Он участвовал в нескольких миссиях НАСА, включая миссию «Аполлон» на Луну и аппарат «Викинг». Он был удостоен медали Опарина, присуждаемой Международным астробиологическим обществом за вклад в область изучения происхождения жизни.

Кометное происхождение пребиотических молекул

Он также был первым ученым, указавшим на кометы как ключевых переносчиков органических молекул в нашу раннюю биосферу. Это предположение (сформулированное в 1961 году) широко принято сегодня. Хотя подобная идея существовала и ранее, убедительные доказательства появились лишь с развитием космических исследований и пребиотической химии. Кометы богаты углеродом и водой, содержат молекулы-предшественники, основанные на углеродной химии, такие как аминокислоты. В связи с этим, в 1971 году Оро и его коллеги опубликовали статью, в которой сообщили о высокой концентрации аминокислот, алифатических и ароматических углеводородов в метеорите Мурчисон, и исследовали оптическую активность этих аминокислот.

Миссия Викингов

Оро также предложил химическую интерпретацию ряда замечательных и отчасти неожиданных результатов, полученных в ходе миссии "Викинг" на Марс. Спускаемый аппарат "Викинг" выполнил серию экспериментов, включая один, разработанный Оро, с использованием небольшого газового хроматографа и масс-спектрометра. В одном из этих экспериментов, где набор питательных веществ смешивался с образцами марсианской почвы, было зафиксировано внезапное выделение углекислого газа, что изначально наводило на мысль о присутствии марсианских микроорганизмов, демонстрирующих метаболическую переработку питательных веществ. Оро показал, что более простое, абиотическое объяснение, вероятно, является верным: каталитическое химическое окисление испытуемых питательных веществ. и Медалью Президента Франческа Мачиа (2000). В 2003 году он был удостоен титула маркиза Оро Королевским указом 819/2003 от 23 июня. Он скончался в Барселоне, Каталония, Испания, 2 сентября 2004 года.