Введение
Корабль линейного флота Королевского флота
"Непобедимый" первоначально был 74-пушечным кораблем линейного флота Французского флота, спущенным на воду в октябре 1744 года. Захваченный 14 мая 1747 года, он был принят на службу в Королевский флот как корабль третьего ранга HMS Invincible. Он потерпел крушение в 1758 году, налетев на песчаную отмель. Обломки корабля являются охраняемым объектом, находящимся под управлением Historic England.
Конструкция судна
В начале XVIII века британские конструкторы кораблей добились незначительных успехов в проектировании, в то время как французское судостроение переживало выдающийся творческий период. На момент захвата "Непобедимого" в Королевском флоте не было ни одного 74-пушечного корабля. К 1805 году, в битве при Трафальгаре, три четверти британских линейных кораблей были именно этого типа, и 74-пушечный корабль стал основой всех крупных флотов мира. "Непобедимый" был одним из первых трех кораблей нового, более длинного типа 74-пушечных кораблей. До 1738 года длина орудийной палубы французских 74-пушечных кораблей составляла чуть более 154 (французских) футов, они несли всего тринадцать пар 36-фунтовых орудий на нижней палубе, четырнадцать пар 18-фунтовых орудий на верхней палубе и восемь пар 8-фунтовых орудий на четвертной палубе и баке, а оставшиеся 74 орудия состояли из четырех небольших 4-фунтовых орудий на корме. Это было изменено проектом Франсуа Кулона для корабля, спущенного на воду в 1739 году в Тулоне. Длина орудийной палубы была увеличена до 164 (французских) футов, а четыре небольших орудия на корме были убраны и заменены новыми орудийными портами для дополнительной пары 36-фунтовых орудий на нижней палубе и дополнительной пары 18-фунтовых орудий на верхней палубе. Эта новая артиллерийская комплектация стала стандартом для всех последующих французских 74-пушечных кораблей. Следующие два корабля, "Непобедимый", спроектированный Пьером Морино, и "Магнаним", спроектированный Блезом Жезленом, были заложены в начале 1741 года в Рошфоре и были даже длиннее "Ужасного".
Активная служба
В ходе Первой битвы при мысе Финистерре (14 мая 1747 года) во время войны за австрийское наследство, корабль "Непобедимый" сопровождал конвой торговых судов, когда был обнаружен британским флотом из 16 линейных кораблей, которые начали преследование. "Непобедимый" атаковал британские корабли, чтобы дать конвою возможность уйти, и в одиночку вступил в бой с шестью британскими военными кораблями. В итоге, с большей частью экипажа погибшими или ранеными, корабль спустил флаг. Проявив великодушие в поражении, французский командир Сен-Жорж передал свою шпагу адмиралу Джорджу Ансону. HMS Invincible затонул в феврале 1758 года, сев на мель Horse Tail Sand в Восточном Соленте, между гаванью Лэнгстоун и островом Уайт. Корабль оставался в вертикальном положении в течение 3 дней после посадки на мель, что позволило экипажу благополучно покинуть его. В 1996 году судно Amer Ved село на мель в районе крушения, однако неясно, привело ли это к повреждению останков. В 2013 году обломки были включены в список десяти наиболее уязвимых объектов культурного наследия Англии (тогда называемого English Heritage) из-за того, что части корабля оказались обнажены из-за изменения уровня морского дна. В июле 2016 года было объявлено, что 2 миллиона фунтов стерлингов из штрафов, наложенных за скандал с Libor, будут использованы для финансирования раскопок на месте крушения. В 2015 году Historic England провела консервацию ряда органических предметов, собранных методом поверхностного обследования и подверженных физическому и биологическому разрушению, опубликовав отчет в 2018 году. В 2016 году Historic England поручила компании Pascoe Archaeology Services провести детальное фотограмметрическое обследование уязвимых и находящихся под угрозой участков места крушения "Непобедимого". В 2017 году Historic England утвердил План управления сохранением места крушения. В декабре 2019 года телекомпания BBC получила возможность ознакомиться с частью из 2000 артефактов, найденных на месте крушения, которые должны были быть представлены публике в 2020 году на верфи Чатем в рамках выездной выставки Национального морского музея. Среди них – части корпуса корабля, курительные трубки и керамические щипцы для завивки волос.