История Bell MTS: от Manitoba Telephone System к BCE Inc.

Введение

Канадская телекоммуникационная компания Bell MTS Inc. (ранее Manitoba Telecom Services) является дочерней компанией BCE Inc., предоставляющей услуги связи в провинции Манитоба. Первоначально учрежденная как Manitoba Government Telephones после того, как правительство Манитобы выкупило у Bell Canada активы компании в Манитобе, корпорация была приватизирована в 1996 году. 17 марта 2017 года Bell вновь получила контроль над MTS после завершения приобретения провайдера компанией BCE Inc. – холдинговой компанией группы Bell Canada – за 3,9 миллиарда долларов. В целях соблюдения нормативных требований Bell продала примерно треть беспроводного бизнеса MTS (включая абонентскую базу и розничные точки продаж) компании Telus, а меньшую часть – новому оператору Xplornet. Под управлением Bell, Bell MTS станет штаб-квартирой телекоммуникационных подразделений Bell в западной Канаде.

Начало

Одним из первых двух абонентов телефонной связи в Манитобе был виннипегский предприниматель Джеймс Генри Эшдаун в 1881 году. Государственная корпорация получила название Manitoba Telephone System в 1921 году и впоследствии выкупила все частные телефонные компании в провинции.

1940-е годы

В конце 1947 года MTS объявила о модернизации оборудования дальней связи в Виннипеге и Брэндоне с использованием коммутационного оборудования Siemens Brothers Ltd. Первыми населенными пунктами, оснащенными новым оборудованием дальней связи, стали Бойсвейн, Делорейн, Дофин, Кентон, Мелита, Васкада, Лайлтон, Тилстон, Портаж-ла-Прери и Пирсон. Также в конце 1950-х годов MTS разместила один из своих административных офисов на улице Императрица, недалеко от недавно открытого торгового комплекса Polo Park. В 2000 году этих сотрудников перевели по адресу 333 Main St., широко известному как MTS Place, где в настоящее время работает 1500 человек. Это являлось частью стратегии провинции "Приоритет – центр города".

1970-е годы

В конце 1970-х годов, аналогично изменениям политики, осуществленным AT&T в США, MTS разрешила своим клиентам приобретать собственное телефонное оборудование и, вместе с этим, обеспечила бесплатную установку телефонных разъемов RJ11. В июле 1979 года MTS объявила о том, что станет пионером в области двухсторонних электронных информационных услуг, основанных на Telidon. Испытания под названием "Проект IDA" проводились с 1980 по 1981 год.

1980-е годы

MTS была пионером в коммерческом предложении видеотекста. В 1981 году компания объединилась с Infomart (тогда принадлежавшей газетным сетям Torstar и Southam) для создания сервиса Grassroots, предоставлявшего информацию, актуальную для фермеров на канадских прериях. Подписка на Grassroots стоила клиентам 47,50 долларов в месяц, плюс плата за подключение к DATAPAC. Терминальное оборудование производила компания Norpak. Компания открыла магазины телефонных центров MTS в торговых центрах для продажи телефонов и услуг для дома и бизнеса, а в 1984 году открыла два бизнес-центра MTS (в лобби Commodity Exchange Tower и офисе на улице Empress St.) для продажи оборудования бизнес-класса. В середине 1980-х годов MTS создала дочернюю компанию MTX, которая инвестировала в телекоммуникации в Саудовской Аравии. Однако MTX была вынуждена закрыться из-за скандала, связанного с деятельностью компании в Манитобе, после того как MTX потеряла 27 миллионов долларов на этом проекте. В конце 1980-х годов MTS запустила MTS Mobility, предоставляющую услуги сотовой связи и пейджинга в Манитобе, после того как конкуренту Cantel было разрешено развернуть инфраструктуру сотовой радиосвязи и начать продавать эту услугу раньше, чем MTS.

1990-е годы

В 1996 году провинциальное правительство премьер-министра Гэри Филмона решило продать телефонную систему Манитобы частным акционерам. Решение о приватизации вызвало споры, поскольку оно значительно отличалось от прежней позиции прогрессивных консерваторов, считавших, что MTS должна оставаться в провинциальной собственности. В январе 1999 года MTS объединилась с Bell Canada для создания Intrigna, конкурентного местного оператора связи (CLEC), предназначенного для расширения телекоммуникационных возможностей для корпоративного сектора в Альберте и Британской Колумбии. В рамках сделки Bell Canada получила 20% акций MTS и они открыли совместный офис в Калгари. Летом 1999 года в Эдмонтоне и Калгари была проложена оптоволоконная линия связи, которая позже была продлена до Ванкувера, Британская Колумбия. В августе 1999 года MTS завершила разработку новой цифровой радиотелефонной системы FleetNet 800, технология которой была лицензирована у соседней SaskTel. В настоящее время услуги сотовой связи доступны 98% населения провинции. В 2003 году MTS приобрела права на название True North Centre в центре Виннипега, переименовав его в MTS Centre. Десятилетний контракт между True North Sports & Entertainment и MTS, являвшийся крупнейшей рекламной статьей расходов MTS, был продлен после того, как в 2011 году арена стала площадкой для проведения матчей Национальной хоккейной лиги. В феврале 2004 года MTS продала свою 40% долю в Intrigna компании Bell Canada за 230 миллионов долларов. В апреле 2004 года MTS приобрела Allstream, правопреемника телеграфных предприятий трансконтинентальных железных дорог, и переименовала основное дочернее предприятие в MTS Allstream Inc. до 2012 года, когда оно было разделено на MTS Inc. и Allstream Inc.

7 декабря 2005 года бывший руководитель BCE Пьер Блуин был назначен главным исполнительным директором Manitoba Telecom Services и MTS Allstream, сменив на этом посту давнего генерального директора Билла Фрейзера.

2010-е годы

31 марта 2011 года MTS официально запустила беспроводную сеть HSPA+ вместе с началом продаж серии смартфонов Apple iPhone, начиная с iPhone 4. Заявленная скорость передачи данных в этой беспроводной сети достигала 21 Мбит/с. В сентябре 2012 года MTS запустила LTE, первоначально развернув ее в городах Виннипег и Брэндон. Более старые сети MTS CDMA продолжают поддерживать работу CDMA-аппаратов. Согласно веб-сайту MTS, компания планирует прекратить обслуживание сети CDMA к концу 2016 года. В мае 2013 года планировалось продать Allstream компании Accelero Capital, и ожидалось завершение сделки к концу года. Однако 7 октября 2013 года правительство Канады заблокировало продажу по соображениям национальной безопасности, не раскрывая конкретных причин. В ноябре 2014 года Джей А. Форбс был назначен генеральным директором, вступив в должность 1 января 2015 года. 23 ноября 2015 года было объявлено о продаже Allstream Inc компании Zayo Group за 465 миллионов долларов. Сделка вызвала критику из-за опасений по поводу возможного повышения стоимости услуг. В связи с позиционированием MTS как четвертого по величине оператора беспроводной связи в регионе, три крупнейших национальных оператора исторически предлагали более низкие цены в провинции Манитоба для поддержания конкуренции. Соответственно, с устранением конкурента стимул для этого исчезнет. Опрос, проведенный Институтом Ангуса Рида, показал, что 61% респондентов в той или иной степени не одобряют эту сделку. 20 декабря 2016 года CRTC одобрила продажу активов MTS по распространению телевещания компании Bell. 15 февраля 2017 года сделку одобрили Бюро по конкуренции и Министерство инноваций, науки и экономического развития Канады. Чтобы смягчить опасения по поводу сокращения конкуренции на рынке беспроводной связи в Манитобе после слияния, Bell также согласилась продать 24 700 абонентов, 6 розничных точек и спектр беспроводной связи компании Xplornet, чтобы та могла запустить собственный конкурирующий бизнес в сфере беспроводной связи. Bell предоставит Xplornet "приоритетный доступ" к своим вышкам в течение пяти лет, а также услуги роуминга и запас аппаратов. Этот аспект сделки позволит сохранить присутствие четырех конкурирующих операторов беспроводной связи в Манитобе, одним из которых станет новый участник рынка. Сделка была завершена 17 марта 2017 года; в этот момент Дэн Маккин (который руководил интеграцией Bell Aliant в национальные операции компании) был назначен новым руководителем подразделения, сменив Джей Форбса. Одновременно с завершением сделки Bell запустила сервис LTE в городе Черчилль, Манитоба. Bell заявила о намерении сохранить существующую тарифную политику MTS в отношении беспроводных услуг как минимум в течение года после завершения сделки. 30 мая 2017 года Центр MTS был переименован в Bell MTS Place после приобретения MTS компанией Bell Canada. В октябре 2018 года Bell MTS начала интегрировать своих абонентов беспроводной связи в национальный бизнес Bell Mobility. В конце августа 2019 года BellMTS объявила о прекращении обслуживания некоторых сельских населенных пунктов услугами беспроводного интернета в рамках "программы сельского интернета" из-за снижения оптовых тарифов, установленных CRTC. 15 июня 2021 года, после истечения срока действия прав на название Bell MTS, компания True North Sports & Entertainment, оператор Bell MTS Place, объявила о продаже прав на название арены компании Canada Life по 10-летнему соглашению.

On March 31, 2011 MTS officially launched a HSPA+ wireless network along with the availability Apple's iPhone series of smartphones starting with the iPhone 4. The wireless network had claims it would provide data speeds up to 21 Mbit/s. In September 2012, MTS launched LTE, with it initially rolling out in the cities of Winnipeg and Brandon. MTS' older CDMA network continues to work with CDMA handsets. According to the MTS website, MTS plans on shutting down its CDMA service by the end of 2016. In May 2013, Allstream was to be sold to Accelero Capital, with the deal expected to close by the end of the year. However, on October 7, 2013, the Canadian government blocked the sale over national security concerns, declining to mention the specific concerns. In November 2014, Jay A. Forbes was appointed as CEO effective January 1, 2015. On November 23, 2015 it was announced that Allstream Inc would be sold to Zayo Group in a cash transaction deal worth $465 million. The deal faced criticism for the possibility that it would result in a higher cost of services. Due to the market positioning of MTS as a fourth major wireless carrier in the region, the three major national carriers have historically offered lower prices in Manitoba to remain competitive. As such, with the removal of a competitor, there would no longer be an incentive to do so. A survey by the Angus Reid Institute found that 61% of those surveyed moderately or strongly disapproved of the deal. On December 20, 2016, the CRTC approved the sale of MTS's broadcast distribution undertakings to Bell. On February 15, 2017, the deal was approved by the Competition Bureau and Innovation, Science and Economic Development Canada. To relieve concerns over the reduction of wireless competition in Manitoba post merger, Bell additionally agreed to divest 24,700 customers, 6 retail locations, and wireless spectrum to rural internet provider Xplornet so it may launch its own competing wireless business. Bell will provide Xplornet with "expedited access" to its towers for five years, as well as roaming and handset stock. This aspect of the deal will maintain the presence of four competing wireless providers in Manitoba, with the fourth being a new entrant to the market. The acquisition closed on March 17, 2017; at this time, Dan McKeen (who led the integration of Bell Aliant into the company's national operations) was installed as the new head of the division, replacing the outgoing Jay Forbes. Along with the closure of the deal, Bell launched LTE service in Churchill, Manitoba. Bell stated that it intended to maintain MTS's existing wireless pricing structure for at least a year after the closure of the acquisition. The MTS Centre was renamed to Bell MTS Place on May 30, 2017, following Bell Canada’s acquisition of MTS. In October 2018, Bell MTS began to integrate its wireless subscribers into the national Bell Mobility business. In late August 2019, BellMTS announced that it will no longer serve some rural communities with wireless Internet service via the "rural Internet program" because of a decrease in wholesale fees mandated by the CRTC. On June 15, 2021, following the expiration of Bell MTS’ naming rights, True North Sports & Entertainment, the operator of Bell MTS Place, announced that the naming rights to the arena had been sold to Canada Life under a 10 year agreement.

Объекты

Административные офисы расположены по адресу 333 Main St. в Виннипеге, в бывшем здании Банка Монреаля. Комплекс теперь известен как MTS Place. Шлюз дальней связи MTS (MTS Long Distance Gateway) находится в здании J. F. Mills на Кордон-авеню, недалеко от места, известного местным жителям как "Угол путаницы". Одной из его функций является передача местных телевизионных сигналов из Виннипега ретрансляторам по всей провинции. Однако, начиная с 2011 года, MTS больше не передает телевизионные сигналы CBC и Radio-Canada по спутнику, а также прекратил выполнять эту функцию для CTV, поскольку спутниковые и волоконно-оптические технологии пришли им на смену. Bell MTS являлся прежним владельцем прав на название спортивного комплекса в Виннипеге, Bell MTS Iceplex.

Фиб ТВ

Bell MTS управляет IPTV-сервисом Bell MTS Fibe TV (ранее MTS Ultimate TV), который доступен в Брэндоне, Карберри, Дофине, Килларни, Миннедосе, Нипаве, Окбанке, Портж-ла-Прейри, Селькирке, Штейнбахе, Пасе, Томпсоне и Виннипеге. Сервис был запущен в 2009 году и основан на промежуточном программном обеспечении Ericsson Mediaroom. MTS Classic TV был устаревшим цифровым телевизионным сервисом компании; он был прекращен в 2015 году из-за несовместимости с системой оповещения Alert Ready. В ноябре 2017 года сервис был обновлен и переименован в Fibe TV (в целях унификации с услугами бренда Fibe TV, предлагаемыми в Атлантической Канаде и Онтарио), с добавлением новых функций, таких как "Перезапуск".

Кабельное телевидение

Bell MTS также предоставляет услуги кабельного телевидения в Кармане, Холланде, Маниту, Майами, Моррисе, Нотр-Дам-де-Лурде, Плам-Кули, Сент-Клоде, Сент-Жан-Батисте, Трехерне, Алтоне, Мордене и Винклере.