Введение

Американский геолог (1860–1929)

Дэниел Баррингер (25 мая 1860 – 30 ноября 1929) – геолог, наиболее известный как первый человек, доказавший существование ударного кратера на Земле – Метеорного кратера в Аризоне. В его честь это место было переименовано в кратер Баррингера, что является предпочтительным названием в научном сообществе. Небольшой лунный кратер на обратной стороне Луны также назван в его честь.

Ранние годы

Дэниел Баррингер был сыном Дэниела Моро Баррингера, племянником генерала Конфедерации Руфуса Баррингера и двоюродным братом Пола Брэндона Баррингера. Он окончил Принстонский университет в 1879 году в возрасте 19 лет, а в 1882 году – юридическую школу Пенсильванского университета. Впоследствии он изучал геологию в Гарвардском университете и минералогию в Университете Вирджинии. В 1892 году Баррингер вместе со своим другом Ричардом А. Ф. Пенроузом-младшим и другими приобрел золото-серебряный рудник вблизи Кочиса, штат Аризона. Позже Баррингер также открыл серебряный рудник «Содружество» в Пирсе, штат Аризона. Эти горнодобывающие предприятия принесли ему богатство.

Кратер метеорита

В 1902 году Баррингер узнал о существовании большого кратера диаметром 1,5 км, расположенного в 35 милях к востоку от Флагстаффа, штат Аризона. Кратер, ныне известный как Кратер метеорита, ранее изучался геологом Гроувом Карлом Гилбертом в 1891 году. Гилберт предположил, что кратер мог образоваться в результате взрыва газа или падения метеорита. Однако, проведя эксперименты в кратере, Гилберт пришел к выводу, что кратер не мог возникнуть в результате удара и, следовательно, должен был быть вызван взрывом. Он сделал этот вывод, несмотря на явное присутствие тысяч мелких метеоритных частиц вблизи кратера. Узнав о существовании кратера и метеоритном железе, Баррингер убедился в метеоритном происхождении кратера. Преследуя как научные, так и финансовые цели, Баррингер создал "Standard Iron Company" для добычи железа, которое, по его мнению, должно было быть погребено под поверхностью кратера. Компания Standard Iron проводила буровые работы внутри и вокруг кратера в период с 1903 по 1905 год и пришла к выводу, что кратер действительно образовался в результате мощного удара. Однако найти метеорит ей не удалось.

Научные результаты

В 1906 году Баррингер и его партнер, математик и физик Бенджамин К. Тильгман, представили свои первые работы в Геологическую службу США, излагающие доказательства в поддержку теории ударного происхождения. Статьи были опубликованы в «Трудах Академии естественных наук Филадельфии». К концу 1920-х годов Баррингер убедил большинство представителей научного сообщества в верности своей теории. С тех пор теория получила дальнейшее подтверждение благодаря новым данным, особенно в 1960-х годах, благодаря работам Юджина Шумейкера. Разработка кратера продолжалась до 1929 года, но так и не привела к обнаружению десятимиллионного тонного метеорита, существование которого Баррингер считал несомненным. К этому времени Баррингер потратил более 600 000 долларов, не получив никакой прибыли от железной руды, что едва не разорило его. В это же время астроном Форст Рэй Мултон провел расчеты энергии, высвобожденной метеоритом при ударе, и пришел к выводу, что метеорит, вероятнее всего, испарился при столкновении с землей.

Смерть

Баррингер скончался от сердечного приступа 30 ноября 1929 года, вскоре после прочтения весьма убедительных доводов о том, что железной руды на участке не обнаружено. Его пережила жена, Маргарет Беннетт, и восемь детей, которые вместе со своими потомками основали компанию Barringer Crater Company, владеющую этим местом и по сей день как семейное предприятие.

Наследие

В память о Дэниеле Баррингере, в 1982 году Метеоритное общество учредило награду – медаль Баррингера, которая вручается на ежегодном собрании Метеоритного общества за выдающиеся достижения в области исследований ударных кратеров и финансируется компанией Barringer Crater Company. Кроме того, в 2002 году, в знак памяти о вкладе Дэниела Баррингера и его сыновей в изучение ударных кратеров, компания Barringer Crater Company учредила Фонд семьи Баррингеров для поддержки исследований метеоритных ударов, предназначенный для финансирования полевых работ студентов, занимающихся изучением процессов образования кратеров.