Введение

Линейный пехотный полк британской армии

4–12 добровольческих и территориальных батальонов
До 25 батальонов, формируемых только на время боевых действий
| действующий командир =
| гарнизон = Казарма Хайтаун, Врексем
| церемониальный начальник = Король
| полковник полка = генерал-майор Брайан Пламмер
| прозвище = The Nanny Goats, The Royal Goats. После реформы Чилдерса 1881 года официально использовалось правильное написание, но "Welch" продолжало использоваться неофициально до восстановления в 1920 году армейским приказом № 56. Его не следует путать с Уэльским полком – другим подразделением (сформированным в 1881 году из 41-го и 69-го), который набирал рекрутов на юге и западе, а не на севере Уэльса, и в 1969 году стал частью Королевского валлийского полка (RRW). Один из немногих полков, сохранивших своё первоначальное название, в марте 2006 года Королевские валлийские фузилёры были объединены с RRW и стали 1-м батальоном Королевского валлийского полка, а RRW – 2-м батальоном.

Формирование; 1689 - 1773

Полк был сформирован Генри Гербертом в Лудлоу 16 марта 1689 года, после Славной революции 1688 года и изгнания Якова II. Он участвовал во всей Ирландской войне 1689–1691 годов, включая битву при Бойне в июле 1690 года и битву при Огриме в 1691 году, которая завершила кампанию. Полк присоединился к союзным войскам, сражавшимся в Девятилетней войне, и в августе 1695 года в Намюре участвовал в штурме укрепления Терра-Нова, вдохновившем песню «Британские гренадеры». С началом войны за испанское наследство в 1702 году полк стал Уэльским полком фузилёров; это обозначение давалось подразделениям, вооружённым лёгкими мушкетами или «фузилями», использовавшимися для защиты артиллерии, хотя впоследствии это различие утратило свою актуальность. Полк сражался во время кампаний Мальборо в Нидерландах, включая битвы при Шелленберге, Бленхейме и Рамилье. В 1714 году Георг I присвоил ему титул Королевского валлийского полка фузилёров принца Уэльского. Следующие 28 лет полк нёс гарнизонную службу в Англии и Шотландии, пока в 1742 году не вернулся во Фландрию для участия в войне за австрийское наследство. В Деттингене в июне 1743 года полк восстановил строй после отступления под натиском элитной французской кавалерии Maison du Roi; его стойкость внесла значительный вклад в победу, считающуюся счастливой. В мае 1745 года в битве при Фонтенуа полк потерял 323 человека, после чего ненадолго был переброшен в Шотландию во время восстания 1745 года. В июле 1747 года в Лауфельде было потеряно более 240 военнослужащих полка, поражение, приведшее к заключению Экс-ла-Шапельского мира. После реформ 1751 года, стандартизировавших наименование и нумерацию полков, он стал 23-м пехотным полком (Royal Welsh Fuzileers). Полк участвовал в боях при Клостер-Кампен в 1760 году и при Вильгельмстале в июне 1762 года, после чего война завершилась Парижским договором 1763 года. С началом войны за независимость США в 1773 году полк был отправлен в Северную Америку. Компании лёгкой пехоты и гренадеров понесли большие потери в битве при Банкер-Хилле в июне 1775 года; полк участвовал почти во всех кампаниях до осады Йорктауна в сентябре 1781 года. В Йорктауне это был единственный британский полк, не сдавший свои знамёна, которые были вывезены младшим офицером. В начале Французских революционных войн в 1794 году полк был отправлен в Вест-Индию и участвовал в захвате Порт-о-Пренса в 1795 году, после чего вернулся домой в 1796 году. В составе экспедиционного корпуса, направленного для англо-русского вторжения в Голландию в 1799 году, полк сражался при Алкмаре в октябре 1799 года.

20 век

Реформы Халдена 1908 года преобразовали остатки милиции в Специальный резерв (SR), а добровольческие отряды – в Территориальные силы (TF). Батальоны теперь нумеровались последовательно в рамках своего полка. В 1909 году батальонам РВФ были присвоены дополнительные наименования:

Четыре батальона ТФ сформировали бригаду Северного Уэльса в составе Уэльской дивизии.

Первая мировая война; Регулярная армия

1-й и 2-й батальоны воевали на Западном фронте с 1914 по 1918 год и участвовали в одних из самых ожесточенных сражений войны, включая Маметц Вуд в 1916 году и Пасшендаэль, или Третий Ипр, в 1917 году. Утверждения 2008 года об их участии в полумифическом Рождественском футбольном матче 1914 года с немцами впоследствии были опровергнуты. Несколько писателей служили в полку во Франции и оставили записи о своем опыте: Дэвид Томас (погиб в 1916 году), Роберт Грейвз и Зигфрид Сассон служили в 1-м батальоне. Джон Бернард Пай Адамс, капитан 1-го батальона, был ранен в 1916 году, и во время отпуска по болезни написал книгу "Ничего важного" – свои воспоминания о жизни в окопах. Адамс не дожил до ее публикации: вернувшись на фронт в январе 1917 года, он погиб в бою месяц спустя. Его книга, опубликованная через несколько месяцев после его смерти, стала единственными мемуарами об окопном опыте, изданными в Великобритании во время войны, и получила положительные отзывы в The Times и Daily Telegraph. Дж. К. Данн, врач 2-го батальона, также участвовавший в Англо-бурской войне 1899–1902 годов, опубликовал в 1931 году книгу "Война, какой ее знала пехота". Этот сборник писем и дневниковых записей более чем 50 человек считается классикой военной историографии за освещение повседневной жизни и смерти в окопах. Книга Роберта Грейвса "Прощай, всему этому" впервые вышла в 1929 году и с тех пор не переиздавалась; в одном из эпизодов он рассказывает о том, как майор полкового козла был обвинен в «проституции королевского козла» в обмен на плату за случку. Грейвз также отредактировал книгу "Старые солдаты не умирают", опубликованную в 1933 году; это редкий пример войны глазами простого солдата, написанный Фрэнком Ричардсом, кадровым военным, призванным в 1914 году и служившим на Западном фронте до конца войны. Поэты Дэвид Джонс и Хедд Уинн, погибшие в Пасшендейле в 1917 году, были членами батальонов Китченера.

Первая мировая война; Территориальная и военная служба

Батальоны TF сформировали батальоны 2-й и 3-й очереди; кроме того, полк создал более десятка батальонов «военной службы», неофициально известных как батальоны Китченера или «приятельские» батальоны. 4-й (Денбигширский) батальон стал одним из первых подразделений TF, вступивших в активную службу, высадившись во Франции в ноябре 1914 года, где он оставался до января 1919 года. В период с 1915 по 1918 год еще 10 батальонов Royal Welch Kitchener также сражались на Западном фронте, включая битвы при Луасе, Сомме и Пашендейле; некоторые из них были расформированы в начале 1918 года из-за нехватки личного состава. Поэты Дэвид Джонс и Хедд Вин служили в 11-м (служебном) батальоне, который высадился в Салониках в ноябре 1915 года и оставался там до конца войны. 5-й, 6-й и 7-й территориальные батальоны сражались в Галлиполи в составе 53-й (Уэльской) дивизии; к январю 1916 года их численность составляла 162 офицера и 2428 солдат, что примерно соответствовало 15% от штатной численности.

Вторая мировая война; Регулярная армия

Полк был награжден 27 боевыми отличиями за участие во Второй мировой войне, при этом более 1200 фузильеров погибли в бою или умерли от ран. Во время Второй мировой войны 1-й батальон Королевских валлийских фузильеров являлся частью регулярной армии и входил в состав 6-й пехотной бригады, которая была подчинена 2-й пехотной дивизии. В 1940 году он служил во Франции в составе Британского экспедиционного корпуса. Батальон участвовал в коротких, но ожесточенных сражениях во Франции и Бельгии и был вынужден отступить и эвакуироваться во время эвакуации из Дюнкерка. После двух лет, проведенных в Соединенном Королевстве в ожидании и подготовке к вторжению, которое так и не состоялось (операция «Морской лев»), 1-й РВФ и остальная часть 2-й дивизии были отправлены в Британскую Индию для борьбы с Императорской японской армией после серии поражений, нанесенных британским и индийским войскам. Батальон принимал участие в Бирманской кампании, особенно в битве при Кохиме, прозванной «Сталинградом Востока» из-за жестокости боев с обеих сторон, что помогло переломить ход кампании на Юго-Восточном азиатском театре военных действий. 2-й батальон на протяжении всей войны был частью 29-й независимой пехотной бригады. В 1942 году он сражался в битве за Мадагаскар, который тогда входил в состав французского Виши, после чего был переброшен на Юго-Восточный азиатский театр военных действий. В 1944 году батальон и бригада вошли в состав 36-й британской пехотной дивизии, ранее являвшейся формированием индийской армии. Оба батальона находились под командованием генерал-лейтенанта Билла Слима, командующего 14-й британской армией. Эта армия получила название «Забытая четырнадцатая», предположительно потому, что она воевала на театре, который казался в значительной степени незамеченным и имел небольшое значение для хода войны.

Вторая мировая война; Территориальная и военная служба

4-й, 6-й и 7-й батальоны, все являвшиеся территориальными подразделениями, служили в 158-й (Королевской валлийской) бригаде, которая входила в состав 53-й (Вельской) пехотной дивизии. Они участвовали в битве за Нормандию на холме 112, где 53-я дивизия понесла большие потери. Из-за ожесточенных боев и потерь в Нормандии некоторые батальоны были передислоцированы в другие бригады дивизии. 53-я дивизия вновь понесла тяжелые потери во время операции "Вертибель" (Битвы в Рейхсвальде) под командованием Первой канадской армии, где британские и канадские войска, и особенно 53-я дивизия, участвовали в одних из самых кровопролитных сражений всей европейской кампании против немецких десантников. 8-й, 9-й и 10-й батальоны были батальонами второго эшелона Территориальной армии, сформированными в 1939 году как дубликаты 4-го, 6-го и 7-го батальонов соответственно. Изначально батальоны служили в 115-й (Королевских валлийских фузилеров) бригаде 38-й (Вельской) дивизии, которая сама являлась дубликатом второго эшелона 53-й (Вельской) дивизии. 8-й и 9-й батальоны так и не приняли участия в боевых действиях за рубежом, оставаясь в Великобритании на протяжении всей войны в учебных целях, пополняя ряды действующих частей за границей. В этом качестве 9-й батальон служил в составе 80-й и 38-й пехотных (резервных) дивизий. Летом 1942 года 10-й батальон был преобразован в 6-й (Королевский валлийский) батальон парашютного полка. 6-й парашютный батальон был присоединен ко 2-й парашютной бригаде вместе с 4-м и 5-м парашютными батальонами, которые первоначально входили в состав 1-й воздушно-десантной дивизии. Батальон принял незначительное участие во вторжении союзников в Италию в ходе операции "Слэпстик" – десантной операции, направленной на захват порта Таранто. После этого 2-я парашютная бригада стала самостоятельной бригадной группой. Бригада участвовала в операции "Драгун" – вторжении союзников в Южную Францию, став единственным британским соединением, принявшим в ней участие (см. 2-ю парашютную бригаду в Южной Франции). В конце 1944 года бригада была отправлена в Грецию для поддержки сил, поддерживавших западную ориентацию, в ходе греческой гражданской войны – забытого, но жестокого эпизода, который теперь рассматривается как первый акт холодной войны после 1945 года. В 1938 году 5-й батальон был переформирован в Королевскую артиллерию как 60-й противотанковый полк, а в 1939 году был сформирован дубликат второго эшелона – 70-й противотанковый полк. В отличие от периода 1914–1918 годов, в армии было относительно немного полковых батальонов, одним из которых был 11-й (Батальон домашней обороны), сформированный в 1939 году в составе Народного ополчения.

После Второй мировой войны

2-й батальон Королевского Уэльского полка остался за границей после Второй мировой войны, с передислокацией в Бирму (которая оставалась колонией до 4 января 1948 года) и выполнением задач по обеспечению внутренней безопасности. 7 марта 1947 года группа военнослужащих в поезде подверглась нападению бандитов, в результате чего погибли семь солдат. Полк не участвовал в войне в Персидском заливе, но совершил несколько ротаций в Северную Ирландию (операция "Баннер") перед развертыванием на Балканах. Во время югославских войн полк привлек к себе внимание, когда 33 его военнослужащих и 350 других миротворцев ООН из состава UNPROFOR были взяты в заложники боснийскими сербами в Горажде 28 мая 1995 года. Ситуация вызвала политические дебаты, поскольку войскам ООН было приказано лишь "сдерживать атаки", и у них не было ни мандата, ни достаточного вооружения для полной защиты преимущественно мусульманского города Горажде, который изначально был объявлен ООН "зоной безопасности", что делало их уязвимыми, когда вооруженные формирования армии Республики Сербской (армии боснийских сербов) проигнорировали ультиматум НАТО и атаковали город без предупреждения. Полк сумел сдержать наступление боснийских сербов, пока не был вынужден отступить в бункеры – те, кто не успел укрыться, были взяты в заложники – и оставался в ловушке под землей до прибытия подкреплений из армии Боснии и Герцеговины, которые вступили в бой. Командир полка, подполковник Джонатон Райли (позже повышенный до генерал-лейтенанта), нарушил протокол и, находясь в бункере, напрямую сообщил премьер-министру Джону Мейджор о ситуации по телефону. В конечном итоге все военнослужащие были успешно спасены. Полк был награжден беспрецедентными пятью наградами за доблесть, семью упоминаниями в донесениях и двумя Королевскими похвальными грамотами за ценную службу. Хотя инцидент в то время оставался малоизвестным, впоследствии наблюдатели признали, что полк предотвратил возможный геноцид в городе – после неудачи с захватом Горажде боснийские сербы двинулись на юг в Сребреницу, где они совершили массовое убийство более 8000 боснийцев.

Слияние

Это был один из всего пяти полков линейной пехоты, который никогда не был объединен за всю свою историю, остальные – Королевские шотландцы, «Зеленые Говардсы», Чеширский полк и Королевские шотландские пограничники. Однако в 2004 году было объявлено, что в рамках реструктуризации пехоты Королевские валлийские фузилеры будут объединены с Королевским валлийским полком для формирования нового крупного полка – Королевского валлийского. Доступно изображение, сделанное в 2013 году.

Музей полка

Музей Королевского валлийского полка расположен в Кернарфоне, Уэльс.

Маскот полка

Как и в Королевском валлийском полку, в полку традиционно был козел, которого никогда не называли талисманом. Эта традиция восходит как минимум к 1775 году, а возможно, и к моменту формирования полка. Козла всегда звали "Билли".

Униформа

Солдаты этого полка отличались уникальной особенностью – "флэшем", состоящим из пяти перекрывающихся черных шелковых лент (длиной семь дюймов для солдат и девять дюймов для офицеров), прикрепляемых на задней части униформенной куртки на уровне шеи. Это – наследие времен, когда солдаты носили косички. В 1808 году эта практика была отменена, но когда поступил приказ, RWF находились в Новой Шотландии и не получили его к моменту отправки полка в экспедицию на Вест-Индию. В 1834 году Уильям IV разрешил офицерам 23-го пехотного полка носить этот нерегламентированный элемент отличия на парадной форме, назвав его "особенностью, позволяющей выделить форму этого прославленного полка". В 1900 году это разрешение распространили на все звания. Когда хаки стала основной формой одежды, заменив алые мундиры, Военный совет попытался упразднить "флэш" во время Первой мировой войны, мотивируя это тем, что он поможет немцам определить, с каким подразделением они имеют дело. Как сообщил офицер-фюзилер Роберт Грейвс, "полк в ответ поинтересовался, когда после отступления из Коруньи, когда полк последним покинул Испанию, с ключами от городских ворот в кармане одного из офицеров, враги Его Величества видели спину валлийского королевского фюзилера?". Этот вопрос оставался "нерешенным на протяжении всей войны". Стремление полка сохранить это отличие было еще раз подтверждено на церемонии награждения, когда король Георг V заметил офицера полка в строю. Он приказал "Разворот!" и, увидев "флэш" на мундире, тихо сказал: "Никогда не позволяйте никому его у вас отнять!". В 1924 году ношение "флэша" на полевой форме было разрешено всем званиям. Как фюзилерский полк, RWF носили "хакл" – пучок белых перьев, крепившийся за значком современного берета.