Введение

Двухканонический текст

Повествование о Веле и драконе включено в 14-ю главу расширенной Книги Даниила. Оригинальный текст Септуагинты на греческом языке сохранился в единственной рукописи – Кодексе Хизианском, тогда как общепринятый текст принадлежит Теодотиону, переводчику II века нашей эры. Эта глава, вместе с главой 13, считается девтероканонической: она была неизвестна раннему раввинистическому иудаизму, и хотя большинство протестантов считают её неканонической, она признаётся канонической католиками и православными христианами и встречается в разделе Апокрифов некоторых протестантских Библий.

Резюме

Глава содержит одну историю, которая, возможно, ранее состояла из трех отдельных повествований, помещающих Даниила ко двору Кира, царя персов: "Когда царь Астиаг упокоился со своими предками, Кир персидский унаследовал его царство". Там Даниил "был соратником царя и пользовался наибольшим уважением среди всех его приближенных".

Бель

Рассказ о Беле (Даниил 14:1–22) высмеивает поклонение идолам. Царь спрашивает Даниила: "Не считаешь ли ты, что Бел – живой бог? Разве ты не видишь, сколько он съедает и выпивает каждый день?" На что Даниил отвечает, что идол сделан из глины, покрытой бронзой, и потому не может есть и пить. Разгневанный, царь требует, чтобы семьдесят священников Бела показали ему, кто потребляет приносимые идолу жертвы. Священники бросают царю вызов: пусть он установит жертвы как обычно – "двенадцать больших мер тонкой муки, сорок овец и шесть сосудов вина" – а затем запечатает вход в храм своим кольцом. Если Бел не съест жертвы, священников следует приговорить к смерти; в противном случае – казнить Даниила. Даниил раскрывает обман (рассыпав пепел по полу храма в присутствии царя после ухода священников) и показывает, что "священную" трапезу Бела на самом деле по ночам потребляют священники с их женами и детьми, которые проникают внутрь через потайную дверь, когда двери храма запечатаны. На следующее утро царь приходит проверить испытание, наблюдая сверху. Он видит, что пища была съедена, и отмечает, что восковые печати на дверях храма не повреждены, и возносит хвалу Белу. Даниил привлекает внимание к следам на полу храма, и царь понимает, увидев отпечатки, а также более изящные и мелкие, что в пиршестве участвовали и женщины, и дети. Священники Бела арестованы и, признавшись в содеянном, раскрывают тайный проход, через который они пробирались в храм. Их самих, их жен и детей казнят, а Даниилу разрешают уничтожить идола Бела и храм. Этот рассказ считается предшественником детективного жанра "загадки запертой комнаты".

Дракон .

В кратком, но самостоятельном дополнительном повествовании о драконе (Даниил 14:23–30) говорится: «Был великий дракон, которому поклонялись вавилоняне». Спустя некоторое время после осуждения храма вавилоняне начали поклоняться дракону. Царь говорит, что в отличие от Вела, дракон является явным примером живого существа. Даниил обещает убить дракона без меча и делает это, замешивая смолу, жир и волосы (трихи) для выпечки лепешек (маза, ячменных лепешек), которые, будучи съеденными, заставляют дракона лопнуть. В других вариантах для этой цели используются другие ингредиенты: в версии, известной по Мидрашу, дракона кормили соломой, в которой были спрятаны гвозди, или шкурами верблюдов, набитыми горячими углями. Схожая история встречается в «Шахнаме» персидского поэта Фирдоуси, где Александр Великий, или «Искандар», убивает дракона, скормив ему коровьи шкуры, набитые ядом и смолой. Ранее высказывались предположения о параллели между этим текстом и состязанием между Мардуком и Тиамат в месопотамской мифологии, где ветры, управляемые Мардуком, разрывают Тиамат, а ячменная лепешка выполняет ту же функцию, что и ветер. Однако Дэвид ДеСильва (2018) ставит под сомнение такую интерпретацию.