Джеймс Нортрап: Звезда «Детройт Тайгерс» и герой Мировой Серии 1968 года.

Введение

Джеймс Томас Нортрап (24 ноября 1939 – 8 июня 2011), получивший прозвище "Серебряный Лис" из-за ранней седины, был американским бейсболистом высшей лиги, отбивавшим левой рукой, и играл за "Детройт Тайгерс" (1964–1974), "Монреаль Экспоз" (1974) и "Балтимор Ориолс" (1974–1975).

Обзор карьеры

Нортрап был хорошим игроком в поле, который значительную часть времени играл на всех трех позициях аутфилда. Универсальность Нортрапа позволила тогдашнему менеджеру Майо Смиту сделать его центральным игроком "Тигров" в Мировой серии 1968 года, поскольку Смит, как известно, перевел основного центрального игрока Микки Стэнли на позицию шортстопа, чтобы заменить слабо играющего Рэя Ойлера. Нортрап был отличным игроком, показывающим хорошие результаты в серии, и катализатором для "Детройта" в 1960-х годах, мощным бьющим с хорошей оценкой страйк-зоны и коротким, быстрым замахом. В поле у него была приличная рука, быстрый бросок и хорошая точность. Нортрап наиболее известен своим вкладом в команду-чемпион Мировой серии 1968 года "Детройт Тайгерс". В 1968 году Нортрап возглавил "Тигров" по количеству хитов и RBI, выбил пять гранд-слемов, прервал три попытки ноу-хиттера и сделал победный трипл против Боба Гибсона в седьмой игре Мировой серии 1968 года. За свою 12-летнюю карьеру в Высшей лиге Нортрап отбивал с процентом .267 (1254 из 4692), с 153 хоум-ранами, 610 RBI, 603 пробегами, 218 даблами, 42 триплами, 39 украденными базами и 449 выходами на базу за 1392 игры. В обороне он показал 981% успешных действий, играя на всех трех позициях аутфилда и на первой базе. В 12 играх плей-офф он отбивал с процентом .286 (12 из 42) с 4 пробегами, 1 триплом, 2 хоум-ранами, 9 RBI и 3 выходами на базу. Раз в год Нортрап и его отец совершали семичасовую поездку (до появления скоростных магистралей) в Детройт, когда "Бостон Ред Сокс" приезжали в город. Тед Уильямс был кумиром Нортрапа, "единственным кумиром, который у меня когда-либо был". Однако Нортрап в детстве так и не увидел полноценной игры. Чтобы не платить полную цену, его отец "ждал шестого или седьмого иннинга, потому что тогда можно было дать парню снаружи доллар или два и пойти посмотреть, как играет Тед". Нортрап играл в ротации из четырех игроков на трех позициях аутфилда, в которую также входили Уилли Хортон, Микки Стэнли и Ал Калин. Однако для Мировой серии менеджер "Детройта" Майо Смит решил перевести Стэнли из аутфилда на позицию шортстопа, обеспечив "Тиграм" надежный аутфилд в составе Хортон (левое поле), Нортрап (центр поля) и Калин (правое поле) во всех семи играх. Нортрап также выбил пять гранд-слемов в сезоне 1968 года, четыре в регулярном сезоне. Первый был в мае. Затем, 24 июня 1968 года, Нортрап выбил гранд-слемы с двух последовательных подач в пятом и шестом иннингах. Это сделало его одним из 13 игроков (по состоянию на 28 июля 2009 года), выбивших 2 гранд-слема в одной игре, и вторым, сделавшим это с двух последовательных подач (первым был Джим Джентиль в 1961 году). Пять дней спустя Нортрап выбил еще один гранд-слем, став первым игроком Высшей лиги, выбившим три гранд-слема за одну неделю. Ларри Пэрриш позже повторил этот подвиг в 1982 году, однако Нортрап выбил свои три гранд-слема всего за 14 выходов на биту, установив рекорд, который до сих пор не побит. Пятый гранд-слем Нортрапа был забит в шестой игре Мировой серии 1968 года, что помогло "Детройту" одержать разгромную победу со счетом 13:1. Помимо своего гранд-слема в шестой игре, Нортрап сделал ключевой удар в седьмой игре против эйса "Сент-Луис Кардиналс" Боба Гибсона. После того, как выбил 17 страйкаутов в первой игре и одержал полную победу в четвертой игре, Гибсон не позволил "Тиграм" набрать ни одного очка в течение первых шести иннингов седьмой игры. Нортрап, который выбил хоум-ран против Гибсона в четвертой игре, обеспечив "Тиграм" единственный заработанный пробег в серии, вышел на биту при двух игроках на базе и двух аутах в седьмом иннинге. Нортрап выбил трипл над головой центрального игрока Курта Флуда, в результате чего Норм Кэш и Уилли Хортон оба забили. Билл Фрихан последовал за этим даблом, чтобы забить Нортрапа, и "Тигры" выиграли седьмую игру, став чемпионами Мировой серии. Курт Флод, обычно отличный защитник в аутфилде, был назван "козлом отпущения" за то, что не смог поймать трипл Нортрапа в седьмой игре. Но Нортрап защитил Флуда: "Он немного поскользнулся, но мяч все равно пролетел 40 футов над его головой. У него не было шансов его поймать". В интервью 2001 года Нортрап заключил: "Победа в Мировой серии, безусловно, была кульминацией моей бейсбольной карьеры". Нортрап занял 13-е место в голосовании за самого ценного игрока Американской лиги в 1968 году.

Northrup was a good outfielder who played significant percentages of his time in all three outfield positions. Northrup's versatility allowed then manager Mayo Smith to make him the Tigers' center fielder in the 1968 World Series, as Smith famously moved regular center fielder Mickey Stanley to shortstop to replace the weak hitting Ray Oyler. An excellent streak hitter and catalyst for Detroit during the 1960s, Northrup was a power hitter who had good strike zone judgment and a short, quick stroke. In the field, he had a decent arm, a quick release and good accuracy. Northrup is best remembered for his contributions to the 1968 Detroit Tigers World Series Championship team. Northrup led the 1968 Tigers in hits and RBIs, hit five grand slams, broke up three no hitters, and had the game winning triple off Bob Gibson in Game 7 of the 1968 World Series. In his 12 year major league career Northrup batted .267 (1254 for 4692), with 153 home runs, 610 RBIs, 603 runs, 218 doubles, 42 triples, 39 stolen bases and 449 bases on balls in 1392 games. Defensively, he recorded a .981 fielding percentage playing at all three outfield positions and first base. In 12 postseason games, he batted .286 (12 for 42) with 4 runs, 1 triple, 2 home runs, 9 RBI and 3 walks. Once a year, Northrup and his father would make a seven hour drive (before the expressways) to Detroit when the Boston Red Sox came to town. Ted Williams was Northrup's idol, the "only idol I've ever had." Northrup, however, never saw a complete game as a boy. Rather than pay full price, his father would "wait until the sixth or seventh inning, because then you could give the guy outside a buck or two and you could go out there and watch Ted play." Northrup played in a rotation of four players at the three outfield positions, with Willie Horton, Mickey Stanley, and Al Kaline being the others. However, for the World Series, Detroit manager Mayo Smith decided to bring Stanley in from the outfield to play shortstop, giving the Tigers a firm outfield of Horton (left field), Northrup (center field), and Kaline (right field) in all seven of the games. Northrup also hit five grand slams during the 1968 season, four in the regular season. The first came in May. Then, on June 24, 1968, Northrup hit grand slams on consecutive pitches in consecutive at bats in the 5th and 6th innings. This made him one of only 13 players (through July 28, 2009) to have hit 2 grand slams in one game, and the second to do so in consecutive at bats (the first was Jim Gentile in 1961). Five days later, Northrup hit another grand slam, becoming the first major league player to hit three grand slams in a single week. Larry Parrish later accomplished the same feat in 1982, however, Northrup hit his three slams in only 14 plate appearances, setting a record that still stands as of lc=y. Northrup's fifth grand slam came in Game 6 of the 1968 World Series, fueling a 13 1 blowout win for Detroit. In addition to his grand slam in Game 6, Northrup had the key hit in Game 7 off St. Louis Cardinals ace Bob Gibson. After striking out 17 batters in Game 1, and pitching a complete game victory in Game 4, Gibson held the Tigers scoreless through the first six innings of Game 7. Northrup, who had a solo home run against Gibson in Game 4 to account for the Tigers only run off the ace thus far in the Series, came to bat with two men on and two outs in the 7th inning. Northrup hit a triple over center fielder Curt Flood's head, as Norm Cash and Willie Horton both scored. Bill Freehan followed with a double to score Northrup, and the Tigers won Game 7 to become World Series Champions. Curt Flood, normally a superb defensive outfielder, was tagged a "goat" for having misplayed Northrup's Game 7 triple. But Northrup defended Flood: "He slipped a little, but it still went 40 feet over his head. . He never had a chance to catch it." In a 2001 interview, Northrup concluded: "Winning the World Series had to be the highlight of my baseball career." Northrup placed 13th in the 1968 American League Most Valuable Player voting.

1969 - 74 годы

У Нортрапа был еще один успешный сезон за "Тигров" в 1969 году, когда он повысил свой процент отбивания до .295 (9-е место в Американской лиге) и показал лучшие результаты карьеры – 25 хоум-ранов и 31 дабл (6-е место в Американской лиге). 28 августа 1969 года Нортрап стал первым игроком "Тигров" со времен Тай Кобба, которому удалось отбить 6 из 6, завершив игру победным хоум-раном в 13-й подаче, перебросив мяч через крышу стадиона. В 1970 году "Тигры" опустились на 4-е место в свой последний сезон под руководством менеджера Майо Смита. Когда Билли Мартин возглавил команду, "Тигры" уже были стареющим составом, и Мартин стремился встряхнуть их. Хотя Мартин вернул "Тигров" в число претендентов в 1971 и 1972 годах, тактика Мартина не нравилась Нортрапу. Нортрап отмечал: "Нам надоело читать в газетах заявления Мартина: "Я хорошо управляю, а они играют плохо". "Я бы хотел дать сигнал к бантингу, но мои игроки не могут этого сделать". Все сводилось к "я, я, я" и "мне, мне, мне". Я нисколько его не уважал". "Цезари" играли в Американской профессиональной лиге софтбола (APSPL), выиграв чемпионские титулы в обоих сезонах с участием Нортрапа. Команда принадлежала Майку Иличу, который впоследствии стал владельцем "Детройт Тайгерс". В составе "Цезарей" было много талантливых игроков из любительских лиг софтбола, и Нортрап с другим бывшим игроком "Тигров" Нормом Кэшем играли неполный рабочий день и выполняли рекламные функции. С 1985 по 1994 год Нортрап был спортивным комментатором "Тигров" на кабельном телевидении PASS Sports. Он был генеральным директором компании "Джим Нортрап и партнеры", фирмы, представляющей интересы производителей в Саутфилде, штат Мичиган. В 2000 году он был введен в Зал славы спорта штата Мичиган, а также оказывал поддержку многим студенческим мероприятиям.

Смерть

Нортрап скончался 8 июня 2011 года в результате приступа. Давний друг Билл Вишман сообщил, что Нортрапа недавно поместили в дом для престарелых в Холли, штат Мичиган, в 20 милях от его дома в Хайленде. Нортрап уже некоторое время плохо себя чувствовал и находился в этом учреждении около месяца из-за болезни Альцгеймера. По словам Вишмана, помимо болезни Альцгеймера, Нортрап долгие годы боролся с ревматоидным артритом. "Несмотря на своё состояние, он никогда не жаловался", – сказал друг. Нортрапа пережили жена Патти, дети Камил, Азария, Джим, Пейдж и Кейт, а также семеро внуков.