Введение

Определение химических свойств с помощью физического моделирования

Молекулярное моделирование охватывает все теоретические и вычислительные методы, используемые для моделирования или имитации поведения молекул. Эти методы применяются в вычислительной химии, разработке лекарственных препаратов, вычислительной биологии и материаловедении для изучения молекулярных систем, от небольших химических систем до крупных биологических молекул и материальных ансамблей. Самые простые расчеты можно выполнить вручную, но для молекулярного моделирования систем разумного размера неизбежно требуется использование компьютеров. Общей чертой методов молекулярного моделирования является описание молекулярных систем на атомистическом уровне. Это может включать рассмотрение атомов как наименьших отдельных единиц (подход молекулярной механики) или явное моделирование протонов и нейтронов с их кварками, антикварками и глюонами, а также электронов с их фотонами (подход квантовой химии).

Молекулярная механика

Молекулярная механика является одним из аспектов молекулярного моделирования, поскольку она включает использование классической механики (ньютоновской механики) для описания физических основ, лежащих в основе моделей. Молекулярные модели обычно описывают атомы (ядро и электроны в совокупности) как точечные заряды с соответствующей массой. Взаимодействия между соседними атомами описываются как взаимодействия, подобные пружинам (представляющие химические связи), и силами Ван-дер-Ваальса. Потенциал Леннарда-Джонса обычно используется для описания последних. Электростатические взаимодействия вычисляются на основе закона Кулона. Атомам присваиваются координаты в декартовой или внутренних координатах, а также могут быть присвоены скорости в динамических симуляциях. Атомные скорости связаны с температурой системы, макроскопической величиной. Коллективное математическое выражение называется потенциальной функцией и связано с внутренней энергией системы (U), термодинамической величиной, равной сумме потенциальной и кинетической энергий. Методы, минимизирующие потенциальную энергию, называются методами минимизации энергии (например, метод наискорейшего спуска и сопряжённых градиентов), в то время как методы, моделирующие поведение системы с течением времени, называются молекулярной динамикой. Эта функция, именуемая потенциальной функцией, вычисляет молекулярную потенциальную энергию как сумму энергетических членов, описывающих отклонение длин связей, валентных углов и торсионных углов от равновесных значений, плюс члены для несвязанных пар атомов, описывающие ван-дер-ваальсовы и электростатические взаимодействия. Набор параметров, состоящий из длин равновесных связей, валентных углов, значений частичных зарядов, констант силы и параметров Ван-дер-Ваальса, в совокупности называется силовым полем. Различные реализации молекулярной механики используют различные математические выражения и различные параметры для потенциальной функции. Наиболее распространённые силовые поля, используемые сегодня, были разработаны на основе химической теории, экспериментальных данных и высокоточных квантовых расчётов. Метод, называемый минимизацией энергии, используется для нахождения положений с нулевым градиентом для всех атомов, иными словами, локального энергетического минимума. Состояния с более низкой энергией более стабильны и обычно исследуются из-за их роли в химических и биологических процессах. Симуляция молекулярной динамики, напротив, вычисляет поведение системы как функцию времени. Она включает в себя решение законов движения Ньютона, в основном второго закона. Интегрирование законов движения Ньютона с использованием различных алгоритмов интегрирования приводит к атомным траекториям в пространстве и времени. Сила, действующая на атом, определяется как отрицательный градиент функции потенциальной энергии. Метод минимизации энергии полезен для получения статической картины для сравнения состояний аналогичных систем, в то время как молекулярная динамика предоставляет информацию о динамических процессах с учётом температурных эффектов.

Переменные

Молекулы могут быть смоделированы либо в вакууме, либо в присутствии растворителя, такого как вода. Симуляции систем в вакууме называют газофазными, а симуляции, включающие присутствие молекул растворителя, – симуляциями с явным растворителем. В другом типе симуляции эффект растворителя оценивается с использованием эмпирического математического выражения; такие симуляции называют симуляциями с неявным растворителем.

Координаты

Большинство силовых полей зависят от расстояния, что делает декартовы координаты наиболее удобным способом их выражения. Однако сравнительно высокая жесткость связей между конкретными атомами, которая, по сути, определяет понятие молекулы, делает внутреннюю систему координат наиболее логичным представлением. В некоторых областях представление IC (длина связи, угол между связями и торсионный угол, как показано на рисунке) называют Z-матрицей или представлением торсионных углов. К сожалению, непрерывные движения в декартовом пространстве часто требуют разрывных угловых ветвей во внутренних координатах, что затрудняет работу с силовыми полями во внутреннем координатном представлении. И наоборот, простое смещение атома в декартовом пространстве может не соответствовать прямолинейной траектории из-за ограничений, накладываемых взаимосвязанными связями. Поэтому программы вычислительной оптимизации часто переключаются между этими представлениями в процессе итераций. Это может существенно увеличивать время расчета потенциала, а в случае длинноцепочечных молекул приводить к накоплению численной неточности. Хотя все алгоритмы преобразования дают математически идентичные результаты, они различаются по скорости и численной точности.

Приложения

Методы молекулярного моделирования регулярно используются для изучения структуры, динамики, поверхностных свойств и термодинамики неорганических, биологических и полимерных систем. В настоящее время в базах данных имеется большое количество молекулярных моделей силовых полей. К типам биологической активности, исследованным с помощью молекулярного моделирования, относятся свертывание белков, ферментативный катализ, стабильность белков, конформационные изменения, связанные с биомолекулярной функцией, и молекулярное распознавание белков, ДНК и мембранных комплексов.