Смешение слабостей: Третья книга сальтертонской трилогии.

Введение

«Смесь слабостей», опубликованный издательством Macmillan в 1958 году, является третьим романом трилогии «Салтертон» канадского писателя Робертсона Дэвиса. Другие два романа – «Буря и испытания» (1951) и «Закваска злобы» (1954). Серия также была опубликована в одном томе под названием «Трилогия «Салтертон» в 1986 году. Трилогия повествует о жизни жителей вымышленного города Салтертон, провинция Онтарио, который в некоторой степени напоминает Кингстон, где Дэвис учился в Университете Квинс. Каждая книга фокусируется на разных главных героях, но включает в себя персонажей из других книг серии.

Сюжет

Главная героиня романа «Слабости», Моника Галл, – девушка из рабочего класса с красивым, но пока незрелым голосом. Однако роман начинается до её появления, спустя некоторое время после окончания «Лива злобы», с двух его главных героев, Перл Вероники Вамбрас и Солли Бриджтауэра, которые теперь женаты, но оказались в затруднительном положении. Когда умирает властная мать Солли, Луиза Бриджтауэр, оказавшаяся обладательницей гораздо большего состояния, чем кто-либо, кроме её адвоката, знал – более миллиона долларов, что эквивалентно более девяти миллионам сегодня, – она в завещании распоряжается учредить траст для обучения молодой женщины искусству в Европе до тех пор, пока у её сына не родится мальчик. Доход от остальной части состояния предназначается студентке. До рождения сына Солли не имеет доступа к деньгам; его единственным неоспоримым наследством является скромная сумма в 100 долларов (и он с Вероникой должны жить и содержать дом своей покойной матери). Это месть матери Солли ему и его жене за брак вопреки её воле, событие, напрямую вытекающее из «Лива злобы». Моника становится бенефициаром траста Бриджтауэров и отправляется в Англию, чтобы учиться у нескольких преподавателей, выбранных для неё сэром Бенедиктом Домданиэлем, театральным сэром, работающим дирижёром. Её переживания составляют основную часть романа. Тем временем, в Солтертоне, Солли пытается поддерживать имение Бриджтауэров на ограниченные средства и всё более отчаянно стремится завести с Вероникой ребёнка, чтобы получить своё условное наследство. Моника также дочь сложной матери. Её семья – христианские фундаменталисты, которые эксплуатируют её талант, используя её в проповедях на местном радио в музыкальной передаче, где она лучшая певица, но при этом не ценят её дарование. Моника растёт как художница под руководством нескольких учителей, в том числе эксцентричного Джайлса Ревелстока, разочарованного композитора и издателя подпольной газеты. Персонаж Ревелстока, по многочисленным биографическим деталям, создан Дэвисом по образу композитора Питера Уорлока (Филипа Арнольда Хеселтина), чья семья дружила с автором в Уэльсе. В конечном итоге они становятся любовниками, и Моника поддерживает его стремления. Мать Моники умирает, и, вернувшись на похороны, она понимает, как мало у неё осталось общего с семьёй и родным городом. Вернувшись в Англию, Ревелсток пишет оперу, получившую высокую оценку критиков, но попадает в неловкое положение, когда пытается заменить дирижёра. В порыве гнева он оскорбляет Монику, которая пишет ему письмо с разрывом отношений. Когда она приходит к нему, она обнаруживает, что он покончил с собой, включив газ и задохнувшись, сжимая в руке её письмо. Опасаясь за свою репутацию, Моника забирает письмо и уходит. Позже она узнаёт из заключения коронера, что Ревелсток был ещё жив, когда она его нашла. Газ отключился после её ухода, и он мог бы выжить, если бы не захлебнулся рвотой; Моника могла бы спасти его, если бы вызвала помощь, и это решение преследует её. Моника возвращается в Канаду и узнаёт, что у Перл родился сын, и траст будет распущен, что радует Монику. Оставшись без определённых планов, она получает письмо от гораздо старшего сэра Домданиэля с предложением руки и сердца. Книга заканчивается тем, что она отправляет ему телеграмму с ответом, но читатель не узнаёт её решения.

The protagonist in Frailties, Monica Gall, is a working class girl with a beautiful but immature singing voice. But the novel begins before she is introduced, somewhat after Leaven of Malice ends, with two of its protagonists, Pearl Veronica Vambrace and Solly Bridgetower now married but stuck in a difficult situation. When Solly's demanding mother Louisa Bridgetower dies, possessed of a much greater fortune than anyone except her lawyer knew about—over $1 million, more than $9 million today—she leaves instructions in her will to start a trust for the education in the arts of a young woman, in Europe, until such time as her son has a male child. The income from the rest all goes to the student. Until and unless the boy is born, Solly can't touch the money; his only unencumbered inheritance is a measly $100 (and he and Veronica must live in and keep up his late mother's house). This is Solly's mother's revenge on him and his wife for marrying against her wishes, an event that arises directly out of Leaven of Malice. Monica becomes the beneficiary of the Bridgetower Trust, and goes to England to study with several teachers chosen for her by Sir Benedict Domdaniel, a theatrical knight who works as a conductor. Her experiences form the bulk of the novel. Meanwhile, back in Salterton, Solly deals with maintaining the Bridgetower estate on limited funds, and attempts more and more desperately to have a child with Veronica, so he will come into his conditional inheritance. Monica is the daughter of a difficult mother also. Her family are Christian fundamentalists who exploit her talent by proselytizing on a local radio music show for which she is the best singer, but deprecate Monica's talent. Monica grows as an artist under the tutelage of several teachers, including the rakish Giles Revelstoke, a frustrated composer and underground newspaper publisher. Revelstoke's character is based, in much biographical detail by Davies, on composer Peter Warlock (Philip Arnold Heseltine), whose own family were friends of the author's in Wales. They eventually become lovers, with Monica supporting his aspirations. Monica's mother dies, and when she returns for the funeral she finds how little she can now relate to her family and hometown. Returning to England, Revelstoke writes a critically acclaimed opera but embarrasses himself when he attempts to stand in for the conductor. In a fit of anger he insults Monica who writes him a letter breaking things off. When she goes to visit him, she finds that he has committed suicide by turning on the gas as suffocating himself, while clutching her letter. Fearing for her reputation, Monica takes the letter and leaves. She later learns from the coroner's inquest that Revelstoke had still been alive when she found him. The metered gas had shut off after she left and he would have survived had he not aspirated on his vomit; Monica could have saved him if she had called for help, a decision which torments her. Monica returns to Canada to find that Pearl has had a son and that the trust will be dissolved, which makes Monica happy. At loose ends, she receives a letter from the much older Sir Domdaniel, proposing marriage. The book ends with her cabling him with her answer, but the reader is not told her decision.

Темы

В книге исследуется широкий спектр жизни, сочетая в себе обыденность и возвышенное: грязные полы и немытые ноги в холодных квартирах, и в то же время – величие взлетающей музыки и прекрасной поэзии. Частые отступления всеведущего рассказчика – это не отклонения от темы, а важная часть раскрытия идей романа.

Прием

Книга была встречена положительными отзывами, а Эдмунд Фуллер в рецензии для The New York Times отметил: "(Дэвис) щедр на ярких персонажей и смех, мудр и проницателен в отношении жизни и искусства, и способен тронуть даже тех, кто скорбит. Одним словом, из Канады – поистине достойный писатель с прекрасной новой книгой". Каждый персонаж прорисован очень выразительно и, как в жизни, обладает слабостями, к которым Дэвис проявляет глубокое понимание, хотя и не терпит высокомерия и самолюбования. Это комический роман, в котором есть место жестокости, алчности и даже трагедии, но он сбалансирован мудростью и торжеством.