Введение
Советская программа отправки собак в космос
В 1950-х и 1960-х годах советская космическая программа использовала собак для суборбитальных и орбитальных космических полётов, чтобы определить возможность пилотируемых космических полётов. Эти собаки, включая Лайку, первое животное, совершившее орбитальный полёт вокруг Земли, подвергались хирургическим модификациям для получения необходимых данных о выживании человека в космосе. В советской космической программе обычно использовали самок собак из-за их анатомической совместимости с космическими скафандрами. Также использовались беспородные собаки, поскольку считалось, что они более выносливы. За этот период Советский Союз запустил миссии с местами для как минимум 57 собак. Некоторые собаки летали несколько раз. Большинство из них выжило, а гибель других была вызвана, в основном, техническими неисправностями в рамках испытаний. Лайка была исключением, и её гибель была ожидаемой во время её орбитального полёта на "Спутнике-2" 3 ноября 1957 года.
Обучение
Для экспериментов предпочтение отдавалось собакам, поскольку ученые считали, что они хорошо приспособлены к длительным периодам неподвижности. В рамках подготовки их помещали в небольшие ящики на 15–20 дней подряд. Выбирали бродячих собак, а не привыкших к домашним условиям, так как ученые полагали, что они смогут лучше переносить суровые и экстремальные нагрузки космического полета, чем другие собаки. Использовались суки из-за их темперамента, а также потому, что скафандр, который они надевали для сбора мочи и фекалий, был оснащен специальным устройством, предназначенным исключительно для самок. Их обучение включало в себя длительное пребывание в неподвижном состоянии, ношение скафандров, размещение в тренажерах, имитирующих запуск ракеты, вращение в центрифугах, воспроизводящих высокие перегрузки при старте, и содержание в постепенно уменьшающихся клетках для подготовки к ограниченному пространству космического модуля. Собакам, совершавшим орбитальные полеты, давали питательное желеобразное белковое питание, богатое клетчаткой, которое помогало им опорожнять кишечник во время длительного пребывания в тесном космическом модуле. По имеющимся данным, более 60% собак, побывавших в космосе, страдали от запоров и желчнокаменной болезни по возвращении на Землю.
Суборбитальные полеты
Собак доставили на высоту на борту 15 научных полетов на ракетах Р-1 (сама по себе копия немецкой V-2) с 1951 по 1956 год. Собаки были одеты в скафандры с акриловыми шлемами-куполами. С 1957 по 1960 год было совершено 11 полетов с собаками на ракетах серии Р-2А (разработанных на основе ракеты Р-1, и, опять же, самой копии немецкой V-2), которые достигали высоты около . Три полета на высоту около были выполнены на ракетах Р-5А в 1958 году. В ракетах Р-2 и Р-5 собаки находились в герметичной кабине.
Дезик, Цыган и Лиза-1
Дезик и Цыган были первыми собаками, совершившими суборбитальный полет 15 августа 1951 года.
Лиза-2 и Рыжик
Лиза 2 (Лиса, "Лиса" или "Vixen") и Рыжик (Рыжик, "Рыжий" (рыжеволосый)) вылетели на высоту 2 июня 1954 года.
Смелая и Малышка
Смелая (Смелая, "Храбрая" или "Отважная", жен.) должна была совершить полет в сентябре, но убежала за день до запуска. На следующий день её нашли, и она успешно совершила полет с собакой по имени Малышка (Малышка, "Малыш"). Оба они потерпели крушение после того, как у ракеты не вышел парашют, и на следующий день их обнаружила поисковая группа.
Бобик и ЗИБ
Бобик (Бобик, распространенное русское имя для маленькой собаки) убежал всего за несколько дней до того, как был запланирован её полет 15 сентября 1961 года.
Альбина и Цыганка
Альбина (Альбина) и Цыганка (Цыганка, "цыганка") были катапультированы из своей капсулы на высоте и совершили безопасную посадку. Альбина была в числе собак, рассматриваемых для полёта на "Спутник-2", но так и не вышла на орбиту.
Дамка и Красавка
Дамка (Дамка, "королева шашек") и Красавка (Красавка, "маленькая красавица" или "Белладонна") должны были совершить орбитальный полет 22 декабря 1960 года в рамках программы "Восток", которая также включала мышей. Однако их миссия была отмечена серией отказов оборудования. Ракета-носитель верхней ступени вышла из строя, и корабль вошел в атмосферу после достижения суборбитальной апогея. В случае нештатного возвращения на поверхность, корабль должен был катапультировать собак и самоликвидироваться, но катапультируемое кресло не сработало, а основной механизм уничтожения замкнуло на короткое замыкание. Таким образом, животные все еще находились в неповрежденной капсуле, когда она вернулась на поверхность. Резервный механизм самоликвидации был установлен на 60-часовой таймер, поэтому команда была быстро отправлена на поиски и извлечение капсулы. Хотя капсула была достигнута в условиях глубокого снега в первый день, недостаток дневного света не позволил обезвредить механизм самоликвидации и открыть капсулу. Команда смогла лишь доложить, что окно было обледенело при температуре в градусах, и признаков жизни обнаружено не было. Однако на второй день, когда капсулу открыли, собаки начали лаять. Собак завернули в овчины и доставили в Москву живыми, хотя все мыши на борту капсулы были найдены мертвыми от холода. Дамка также была известна как Шутка (Шутка, "шутка") или Жемчужная (Жемчужная, "жемчужная"), а Красавка также была известна как Кометка (Кометка, "маленькая комета") или Жулка (Жулька, "проказница"). После этого инцидента Красавку усыновил Олег Газенко, ведущий советский ученый, работавший с животными, используемыми в космических полетах. У нее появились щенки, и она продолжала жить с Газенко и его семьей до своей смерти 14 лет спустя. Истинная причина смерти Лайки была обнародована только в октябре 2002 года; ранее официальные лица сообщали, что она умерла из-за прекращения подачи кислорода.
Белька и Стрелка
Белка (Белка, буквально "белка") и Стрелка (Стрелка, "маленькая стрела") провели день в космосе на борту "Корабль-Спутник 2" ("Спутник 5") 19 августа 1960 года, прежде чем благополучно вернуться на Землю и произвели на свет многочисленное потомство.
Пхиолка и мушка
Пчёлка (Пчёлка, "маленькая пчела") и Мушка (Мушка, "маленькая муха") провели день на орбите 1 декабря 1960 года на борту "Корабля-Спутника 3" (Спутник 6) вместе с "другими животными", растениями и насекомыми. Мушка была одной из трех собак, подготовленных к полёту на "Спутник 2", и использовалась в ходе наземных испытаний. Она не участвовала в полёте на "Спутнике-2" из-за отказа от еды.
Чернушка
Чернушка совершила один орбитальный полёт на борту корабля «Спутник-4» («Спутник-9») 9 марта 1961 года с манекеном космонавта (которого советские чиновники прозвали Иваном Ивановичем), мышами и морской свинкой. Манекен был катапультирован из капсулы при спуске и совершил мягкую посадку на парашюте. Чернушка была извлечена невредимой изнутри капсулы.
Звизодочка
Звёздочка, названная Юрием Гагариным, совершила один орбитальный полёт на борту корабля «Спутник-5» 25 марта 1961 года с деревянным манекеном космонавта в рамках финальной тренировочной миссии перед историческим полётом Гагарина 12 апреля.