Джонни Моррис: Телеведущий и любимец детей

Введение

Джон Моррис (англ. Johnny Morris; 20 июня 1916 – 6 мая 1999) – британский телеведущий валлийского происхождения. Он прославился своими детскими программами на канале BBC, посвященными зоологии, в первую очередь программой «Магия животных», а также озвучиванием серии рассказов «Сказки о речном берегу».

Другие люди с именем Джон Моррис.

Ранние годы

Родился 20 июня 1916 года в Ньюпорте, Монмутшир, Уэльс, в семье почтальона. В детстве он научился играть на скрипке и вместе с отцом, играющим на виолончели, гастролировал по долинам Южного Уэльса. Моррис посещал начальную школу Eveswell Junior School, затем школу Hatherleigh School в Ньюпорте, работал клерком у адвоката, учетчиком на строительной площадке и продавцом, прежде чем 13 лет управлял фермой в Олдборне, Уилтшир.

Радио- и телевизионная карьера

Морриса обнаружили рассказывающим истории в пабе тогдашним региональным продюсером BBC Home Service West Десмоном Хокинсом. Моррис дебютировал на радио в 1946 году и участвовал в ряде региональных серий на протяжении 1950-х годов. Он часто привлекался к развлекательным программам в качестве рассказчика, например, в «Pass the Salt», или в качестве комментатора местных событий. Будучи прирожденным мимиком и мастером пародий, Моррис впервые появился на телевидении в роли Человека с жареными каштанами (1953–1961) – коротком ролике, в котором он сидел и жарил каштаны. Он рассказывал юмористические истории с акцентом Западной Англии, часто заканчивая их моралью. В 1960 году он озвучил импортированную канадскую серию рассказов о Хэмми-хомяке, Родерике-крысе, ГП-морской свинке и их разнообразных друзьях-животных, живущих у реки. В шоу использовались замедленные кадры реальных животных, снятых в гуманизированных ситуациях, например, за рулем автомобиля или лодки, или живущих в домах. В 1960-х годах Моррис также озвучил книги 1–11 серии «Железнодорожные истории», записи книг серии, написанной преподобным У. Одри. Записи первых восьми книг были переизданы на LP в 1970-х годах, но остальные три набора записей так и не были переизданы и в итоге были перезаписаны Уилли Раштоном. В 1980-х годах он также записал несколько аудиокниг для Sylvanian Families. Способность Морриса создавать мир, близкий детям благодаря его мастерству мимики, привела к его самой известной телевизионной роли – ведущего, рассказчика и «смотрителя зоопарка» в программе «Animal Magic». На протяжении более 400 выпусков, с 1962 по 1983 год, и с вставками, снятыми в Бристольском зоопарке, Моррис создавал комические диалоги с животными, голоса которых он также озвучивал. Его постоянной спутницей в шоу была Дотти, кольцехвостая лемур. Когда идея наделять животных человеческими качествами и голосами вышла из моды, сериал был закрыт. Моррис крайне редко работал с пауками, так как боялся их и не хотел об этом распространяться. Моррис перенес свою манеру комедийного комментирования в другие программы, такие как «Follow the Rhine» – путеводитель BBC2, который включал остроумные комментарии Морриса с его спутником Табби Фостером, а на самом деле – его продюсером Брайаном Паттеном. «Follow the Rhine» был основан на более ранней радиосерии Морриса на BBC Radio 4 «Johnny’s Jaunts». Эти серии рассказывали не только о путешествии по Рейну, но и о других путешествиях по всему миру и транслировались с 1957 по 1976 год. В эту серию входили рассказы, основанные на его посещениях таких мест, как Австрия (неудачное лыжное приключение!), Испания, Гонконг, Япония, США, Сингапур, Малайзия, Таиланд, Южная Америка, острова Южной части Тихого океана, Франция; и даже круиз по реке Темзе. Моррис был вице-президентом железной дороги Bluebell в Сассексе с ее основания в 1960-х годах до конца 1980-х годов, посещая несколько юбилейных и важных событий в первые десятилетия существования железной дороги. Он также записал два рекламных LP для железной дороги в 1970-х годах, один из которых был выпущен на лейбле Discourses (DCM1209) под названием «Johnny Morris on the Bluebell Railway». Он выпустил и другие записи: «Sights and Sounds of Britain» – флексидиск 1975 года (Lyntone 2881) и «It’s a Dog’s Life» (Lyntone 2462) – сингл, рекламирующий корм для собак Winalot, который, странно, играл на скорости 33⅓ оборота в минуту. В 1970-х годах Моррис читал детские сказки на ночь для почты, которые можно было услышать по телефону. Дети могли набрать 150 и каждую неделю слушать новую историю по телефону; среди них были истории о Питере Пикси, написанные Оливой Хайетт. Он также был ведущим программы BBC Schools Radio «Singing Together», а также писал и читал рассказы для программы BBC Schools Radio «A Service for Schools», которая позже была переименована в «Together». В знак признания своей роли в «Animal Magic» Моррис также озвучил серию отмеченных наградами рекламных роликов «Creature Comforts», созданных Aardman Animations. В этих роликах были показаны анимированные пластилиновые животные, рассказывающие о своей жизни и условиях, подобно диалогам, которые Моррис создавал в телевизионном шоу. Хотя в 1990-х годах его критиковали за антропоморфный подход к представлению животных телезрителям, Моррис активно занимался вопросами защиты окружающей среды и в возрасте восьмидесяти лет протестовал против строительства объездной дороги Ньюбери возле своего дома. Он был госпитализирован в больницу принцессы Маргарет в Суиндоне, Уилтшир, для обследования, после чего его выписали в дом престарелых в районе Девиз и Марлборо, где он скончался 6 мая 1999 года. Его жена Эйлин умерла за 10 лет до него; у него было два пасынка.

Morris was discovered telling stories in a pub by the then BBC Home Service West Regional producer Desmond Hawkins. Morris made his radio début in 1946, and featured in a number of regional series throughout the 1950s. He was often employed on light entertainment programmes as a storyteller, such as in Pass the Salt, or as a commentator on local events. A natural mimic and impersonator, Morris first appeared on television as The Hot Chestnut Man (1953–1961), a short slot in which he was shown sitting roasting chestnuts. He would tell a humorous yarn in a West Country accent, often ending with a moral. In 1960, he narrated the imported, Canadian produced Tales of the Riverbank series of stories about Hammy the Hamster, Roderick the Rat, GP the Guinea Pig, and their assorted animal friends along a riverbank. The show used slowed down footage of real animals filmed doing humanised things such as driving a car or boat, and living in houses. In the 1960s Morris also narrated books 1–11 of The Railway Stories, recordings of the Railway Series books by the Rev. W. Awdry. The recordings of the first eight books were re released in LP format in the 1970s but the other three sets of recordings were never reissued and in the end were rerecorded by Willie Rushton. During the 1980s he also recorded a few audiobooks for Sylvanian Families. Morris's ability to create a world which children could relate to through his mimicry led to his best known television role, that of the presenter, narrator and 'zoo keeper' for Animal Magic. For more than 400 editions, from 1962 until 1983, and with inserts shot at Bristol Zoo Gardens, Morris would create comic dialogues with the animals, whom he also voiced. His regular companion on the show was Dotty the ring tailed lemur. When the idea of imposing human qualities and voices upon animals fell out of favour the series was discontinued. Morris very rarely worked with spiders, having a phobia that he wished to keep from the public. Morris carried over his comedic commentary technique into other programmes, such as Follow the Rhine, a BBC2 travelogue which included a witty Morris commentary featuring his companion Tubby Foster – actually his producer Brian Patten. Follow the Rhine was based on Morris' earlier BBC Radio 4 series Johnny's Jaunts. These series chronicled not only the Rhine journey but other worldwide journeys and were broadcast between 1957 and 1976. Included in this series were tales based upon his visits to such places as Austria (a skiing misadventure! ), Spain, Hong Kong, Japan, USA, Singapore, Malaysia, Thailand, South America, South Sea Islands, France; and even a cruise on the River Thames. Morris was Vice President of the Bluebell Railway in Sussex from its early days in the 1960s until the late 1980s, attending several anniversaries and landmark events over the first few decades of the railway's existence. He also made two promotional LPs for the railway in the 1970s, one of which was released on the Discourses Label (DCM1209), 'Johnny Morris on the Bluebell Railway‘. He released other recordings, too: 'Sights and Sounds of Britain', a 1975 Flexidisc (Lyntone 2881) and 'It's a Dog's Life’ (Lyntone 2462), a single promoting Winalot dog foods, which, oddly, played at 33⅓ rpm. In the 1970s, Morris read children's bedtime stories for the Post Office to be heard via the telephone. Children could dial 150 and hear a different story over the telephone each week; these included the Peter Pixie stories written by Olive Hyett. He was also a presenter on BBC Schools Radio's Singing Together, and wrote and read stories on BBC Schools Radio's A Service for Schools which was later renamed Together. In a nod to his role with Animal Magic, Morris also added his voice to the award winning Creature Comforts series of electricity advertisements, created by Aardman Animations. These advertisements featured animated claymation animals speaking about their life and conditions in a way comparable to the dialogues that Morris had created in the earlier television show. Although latterly criticised in the 1990s for his anthropomorphic technique of introducing television viewers to animals, Morris was active in environmentalism, and in his eighties demonstrated against the building of the Newbury bypass near his home. Admitted to the Princess Margaret Hospital, Swindon, Wiltshire for tests, he was discharged to a nursing home in the Devizes and Marlborough district, where he died on 6 May 1999. His wife, Eileen, had pre deceased him by 10 years; he had two stepsons.