Введение
Железнодорожный хронометр или железнодорожные стандартные часы – это специализированные часы, которые в прошлом были критически важны для безопасной и точной работы поездов во многих странах. Система расписания движения и регулирования поездов, требовавшая высокой точности времени, использовалась для предотвращения одновременного нахождения двух поездов на одном и том же участке пути.
A railroad chronometer or railroad standard watch is a specialized timepiece that once was crucial for safe and correct operation of trains in many countries. A system of timetable and train order, which relied on highly accurate timekeeping, was used to ensure that two trains could not be on the same stretch of track at the same time.
Обзор
Правила использования часов критически важным персоналом на железных дорогах (машинистами, проводниками, диспетчерами сортировочных станций и т.д.) устанавливались практически с начала широкого распространения железных дорог в 1850-х и 1860-х годах. Эти правила становились все более распространенными и детализированными со временем, и некоторые часы, ранее соответствовавшие "железнодорожному стандарту", со временем устаревали по мере развития технологий. Однако не существовало единого, универсального определения, применимого ко всем железнодорожным компаниям. Каждая компания назначала одного или нескольких "инспекторов по времени" (как правило, часовщиков), которые определяли, какие часы можно было использовать. В 1887 году в США Американская железнодорожная ассоциация провела совещание, в результате которого был разработан достаточно стандартизированный набор требований, но не все железные дороги их приняли.
Уэбб Си Болл
Один из выдающихся инспекторов часов был Уэбб К. Болл. Его первой работой в качестве инспектора времени стало сотрудничество с железной дорогой Lake Shore and Michigan Southern в 1891 году после произошедшей аварии, где ему было поручено привести стандарты контроля времени в соответствие с общепринятыми в отрасли. В конечном итоге карьера Болла привела к тому, что он стал инспектором времени более чем на половине железных дорог Соединенных Штатов, что способствовало установлению более единообразных стандартов по всей стране.
Производители
Компания Waltham Watch и Elgin Watch Company использовались в качестве железнодорожных стандартных часов уже начиная с 1860-х и 1870-х годов. Позже, Hamilton Watch Company, Illinois Watch Company и многие другие американские производители часов также стали выпускать часы железнодорожного класса, как, например, Ball Watch Company. Служба точного времени Морской обсерватории США использовалась для обеспечения точности железнодорожных хронометров и координации расписания американского железнодорожного транспорта.