ZZ Top: Эра Eliminator и эволюция звучания

Введение

Eliminator — восьмой студийный альбом американской рок-группы ZZ Top. Он был выпущен 23 марта 1983 года компанией Warner Bros. Records и достиг высоких позиций в чартах многих стран. Было выпущено четыре хитовых сингла: «Gimme All Your Lovin’», достигший американского Топ-40, «Sharp Dressed Man», «TV Dinners» и их самый успешный сингл — «Legs». Eliminator — самый коммерчески успешный альбом ZZ Top, проданный тиражом 11 миллионов экземпляров и получивший бриллиантовую сертификацию в США. После выхода El Loco в 1981 году лидер группы Билли Гиббонс начал смещать стиль ZZ Top, сочетавший буги и блюз-рок, в сторону популярной новой волны. Для Eliminator он увеличил темп и активнее использовал синтезаторы и драм-машины, создав более «плотный» альбом с ровным, энергичным ритмом. Он вошел в список 100 величайших альбомов 80-х годов под номером 39, а также был включен в книгу Роберта Димери «1001 альбом, которые нужно услышать, прежде чем умереть». В 2008 году была выпущена ремастерированная версия альбома.

Предыстория

В 1978 году ZZ Top взяли перерыв в работе, устав от непрерывных гастролей. Лидер группы и гитарист Билли Гиббонс путешествовал по Европе, а басист Дасти Хилл отдыхал в Мексике; оба отпустили бороды. Барабанщик Фрэнк Берд поступил в программу Palmer Drug Abuse Program, центр детоксикации в Хьюстоне, для лечения наркотической зависимости. Чтобы помочь финансировать Palmer, Берд организовал благотворительный концерт и записал альбом под названием Freeway, работая с инженерами Стивом Эймсом и Линденом Хадсоном в студии Rampart Studios в Хьюстоне. Вернувшись к активной деятельности и подписав контракт с Warner Bros. Records, ZZ Top записали и выпустили Degüello в 1979 году, который получил платиновый статус в начале 1980 года. Оправившись от зависимости в 1979 году, Берд купил большой дом на окраине Хьюстона, в Куэйл-Вэлли с видом на поле для гольфа, где он часто играл, чтобы избежать соблазна наркотиков. Группа хотела иметь собственную репетиционную студию, поэтому Берд пригласил Хадсона переехать и руководить созданием студии звукозаписи в своем доме. Хадсон спроектировал студию и проконтролировал ее строительство, в центре которой находилась звукоизолированная кабина для барабанной установки Берда, а также дополнительные кабины для гитарных и басовых усилителей. Сигналы с микрофонов поступали через микшерный пульт и некоторое внешнее оборудование на полупрофессиональный 1-дюймовый 16-трековый магнитофон Tascam, принадлежащий группе. В 1980 году ZZ Top использовали эту студию для работы над материалом для своего следующего альбома El Loco, который был профессионально записан в Мемфисе и сведен опытным инженером группы Терри Мэннингом. Хадсон сыграл на нескольких ранних демо-записях, включая партию синтезатора в "Groovy Little Hippie Pad", которая была отправлена в Мемфис на кассете и затем смешана Мэннингом в альбом. Хадсон не был указан в титрах за эту работу, но ему пообещали вознаграждение в будущем. Хадсон также познакомил Гиббонса с драм-машинами во время этих репетиций. Позже Гиббонс назвал Хадсона "влиятельным соратником, талантливым автором песен. Он привнес элементы, которые помогли переосмыслить звучание ZZ Top, начиная со студии и в конечном итоге на концертах". С этого момента группа не могла воспроизводить некоторые песни вживую без использования предварительно записанных дорожек. Эта информация не была обнародована; Билл Хэм, менеджер группы, строго контролировал имидж группы, чтобы создать "ауру" самодостаточности и аутентичности.

In 1978, ZZ Top went on hiatus, weary of constant touring. Bandleader and guitarist Billy Gibbons traveled around Europe, and bassist Dusty Hill vacationed in Mexico; both grew their beards longer. Drummer Frank Beard checked into Palmer Drug Abuse Program, a Houston detox community, for his addiction to hard narcotics. To help finance Palmer, Beard organized a benefit concert and an album titled Freeway, working with engineers Steve Ames and Linden Hudson at Rampart Studios in Houston. Returning to action and newly signed to Warner Bros. Records, ZZ Top recorded and released Degüello in 1979, certified Platinum in early 1980. Getting clean in 1979, Beard bought a large house on the outskirts of Houston, in Quail Valley overlooking a golf course where he often played as a way to stay off drugs. The band wanted to have a private rehearsal studio, so Beard invited Hudson to move in and supervise a recording studio in his home. Hudson designed the studio and oversaw its construction, centered on an isolation booth holding Beard's drum kit, with more booths for guitar and bass amplifiers. Microphone signals ran through the mixing console and some outboard gear to the band's semi pro 1 inch 16 track Tascam tape recorder. ZZ Top used this studio in 1980 to work on material for their next album, El Loco, professionally recorded in Memphis and mixed by the band's established engineer Terry Manning. Hudson played on several early song demos, including a synth line on "Groovy Little Hippie Pad" which was carried to Memphis on tape and mixed into the album by Manning. Hudson was not credited for this work but was promised future compensation. Hudson also introduced Gibbons to drum machines during these rehearsals. Gibbons later called Hudson "an influential associate a gifted songwriter He brought some elements to the forefront that helped reshape what ZZ Top were doing, starting in the studio and eventually to the live stage." From this point forward, the band was not able to reproduce certain songs in concert without using pre recorded tracks. None of this was made public; Bill Ham, the band's manager, was closely controlling the image of the band to create a "mystique" of self sufficiency and authenticity.

Запись

Гитарист Гиббонс вдохновился британскими электронными группами, такими как Depeche Mode и Orchestral Manoeuvres in the Dark, чтобы изучить возможности электронной музыки. Он часто обсуждал с Хадсоном новые музыкальные идеи. Бывший радиоведущий Хадсон представил Гиббонсу собственные исследования, показавшие, что многие хитовые песни концентрировались вокруг темпа в 124 удара в минуту – быстрее, чем обычно практиковалось в ZZ Top. "Legs" и "Sharp Dressed Man" имеют темп 125 ударов в минуту, а "Gimme All Your Lovin'" – 120. Гиббонс считал, что синтезаторы "создали отличную платформу, позволяющую гитаре звучать самодостаточно", и поскольку синтезаторы могли играть на октаву ниже бас-гитары, они создавали "плотный и насыщенный звуковой фон", контрастирующий с его гитарой. Пока группа была в туре, Хадсон самостоятельно написал "Thug". Взяв с собой демозаписи, созданные Гиббонсом и Хадсоном, ZZ Top отправились в Мемфис, штат Теннесси, без Хадсона, чтобы остановиться в отеле Peabody и записать основные треки в Ardent Studios. Хилл и Берд записали партии бас-гитары и барабанов на 2-дюймовую магнитную ленту. Хилл спел вокал для "I Got the Six". После завершения записи Хилл и Берд вернулись домой в Техас. Гиббонс, Мэннинг и Хэм продолжили работу над альбомом без Хилла и Берда. Вокальные гармонии обеспечили Мэннинг и Джими Джеймисон, новый вокалист группы Cobra. Чтобы добиться желаемого Гиббонсом четкого и стабильного ритма, большинство басовых партий Хилла были заменены партиями, сыгранными Гиббонсом или Мэннингом на бас-гитаре или клавишном синтезаторе Moog Source. Memorymoog также использовался для создания дополнительных синтезаторных звуков. Спустя восемь лет Гиббонс поблагодарил Эла Йоргенсена за то, что его ранние сэмплы барабанов Ministry были использованы для доработки Eliminator.

Письменный спор

Хадсон сотрудничал с Гиббонсом при записи альбома Tempo и был соавтором нескольких песен. Давний сценический менеджер группы, Дэвид Блейни, написал об этом сотрудничестве в своей книге «Острые парни», вышедшей в 1994 году. Песня Хадсона «Thug» была использована целиком: на альбоме в качестве авторов «Thug» указаны Гиббонс, Берд и Хилл. Менеджмент ZZ Top, компания Lone Wolf, отрицала значительное участие Хадсона, утверждая, что концепция альбома – исключительно заслуга Гиббонса и Хэма. Хэм заявил, что Хадсон продал песню безвозмездно, однако никаких подтверждений этой продаже представлено не было. Блейни писал, что «Линден Хадсон в справедливом мире должен был бы видеть свое имя на всем альбоме Eliminator и получить заслуженную компенсацию. Вместо этого его отстранили». По сообщениям, автомобиль обошелся Гиббонсу в 50 000 долларов. А уже через месяц он вошел в Top 40 поп-чартов. Следующие три сингла также попали в чарт Mainstream Rock Airplay: «Sharp Dressed Man» достиг 8-й позиции в июле, «TV Dinners» поднялся до 38-й в декабре, а затем «Legs» занял 3-е место в июне 1984 года после выхода видеоклипа в мае, который также был создан для песен «Sharp Dressed Man» и «Legs». В этих видеоклипах Америка представала как «страна рок-н-ролла, машин и девушек».

Видеоклипы значительно повысили узнаваемость ZZ Top. По мнению журнала Texas Monthly, синтезаторное звучание альбома было «идеальным» для аудитории MTV, которая ранее воспринимала ZZ Top как «устаревшую группу». Видеоклип «Legs», выпущенный в мае 1984 года, в следующем месяце привел к попаданию сингла в чарт Mainstream Rock Airplay. Европейская часть тура в октябре-ноябре 1983 года охватила Швецию, Норвегию, Данию, Германию, Францию, Бельгию и Великобританию, включая дополнительный концерт на Wembley Arena из-за высокого спроса. Заключительная часть тура включала дополнительные концерты в США в начале 1984 года. Группа исполнила все четыре сингла с альбома Eliminator, а также избранные композиции из предыдущих альбомов, завершив шоу песней «Tush». Автомобиль Eliminator был представлен увеличенной копией, а в сценическое оборудование входили лазерные установки. Во время финальной песни каждого концерта запускалась дымовая шашка, после чего с верхней конструкции обрушивались части светового оборудования вместе с манекеном техника, имитируя обрушение оборудования.

Критический прием

Роберт Кристгау писал, что более быстрый темп альбома создаёт "буги на пределе возможностей". Видео заставляют улыбаться, а запись просто сбивает с ног. В этом и заключается его прелесть. Многие поклонники ZZ Top отреагировали на альбом негативно. Яркое использование синтезаторов и драм-машин ознаменовало значительные перемены для ZZ Top и породило предположения, что Хилл и Берд не принимали участия в записи альбома. Хилл сравнил эту реакцию со спорным переходом Боба Дилана к року. Глен О'Брайен из журнала Spin написал в 1986 году, что "средний поклонник ZZ Top" теперь – не давний фанат, а молодой человек, открывший группу благодаря музыкальным клипам. Он сказал: "ZZ Top – это шутка, но они в курсе. ZZ Top как металл, но с более искренними блюзовыми корнями и без всякой ерунды. ZZ Top не интересуется дьяволом, кожей, цепями или ангельской пылью. Они просто любят веселье". Ретроспективные отзывы в основном положительные, отмечающие способность ZZ Top улавливать дух времени. В 2018 году газета The Houston Chronicle написала, что альбом объединил классическую рок-основу Гиббонса и его интерес к синтезаторам новой волны, сохранив "ощущение дельта-блюза под всей этой технологией". В 2000 году альбом занял 355-е место в списке "1000 лучших альбомов всех времен" Колина Ларкина. В 2005 году он был включен в книгу Rock Hard "500 величайших альбомов рока и металла всех времен".

Список треков

На альбоме авторство песен было указано за Билли Гиббонсом, Дасти Хиллом и Фрэнком Бердом. Линден Хадсон был соавтором нескольких песен с Гиббонсом и самостоятельно написал "Thug".