Введение

Английский турнир по крикету

The T20 Blast, в настоящее время называемый Vitality Blast по спонсорским причинам, — это профессиональный турнир по крикету в формате Twenty20 для английских и валлийских графств первого класса. Турнир был учрежден Английским и Уэльским крикетным советом (ECB) в 2003 году. Это высший уровень соревнований по Twenty20 в Англии и Уэльсе. Из-за коммерческого спонсорства турнир известен под разными названиями. С 2003 по 2009 год он назывался Twenty20 Cup, с 2010 по 2013 год — Friends Provident t20 и Friends Life t20, а с 2014 по 2017 год — Natwest t20 Blast. С 2018 года турнир спонсируется страховой компанией Vitality и называется Vitality Blast.

История

Когда в 2002 году завершился Кубок Бенсона и Хеджес, Английскому и Уэльскому крикетному союзу (ECB) потребовался еще один однодневный турнир, чтобы занять его место. В ответ на уменьшающееся количество зрителей и сокращение спонсорской поддержки было принято решение о запуске соревнования в формате 20 оверов с целью повышения популярности крикета, особенно среди молодежи. Предполагалось создать динамичный и захватывающий крикет, который был бы привлекателен для болельщиков, отталкиваемых более продолжительными форматами игры. Первый Кубок Twenty20 состоялся в 2003 году и был прорекламирован слоганом "Я не просто люблю крикет, я обожаю его" – строка из поп-песни Dreadlock Holiday группы 10cc, посвященной крикету.

Кубок двадцатиборья

Первые официальные матчи Кубка Twenty20 были сыграны 13 июня 2003 года. Первый сезон Twenty20 в Англии прошел успешно: в финале «Суррей Лайонз» обыграли «Уорикшир Беарс» с девятью викетами, завоевав первый Кубок Twenty20. 15 июля 2004 года матч «Миддлсекс» против «Суррея» (первая игра Кубка Twenty20, прошедшая на стадионе «Лордс») привлек 26 500 зрителей – это была самая большая посещаемость матча окружного крикета, за исключением однодневных финалов с 1953 года. За семь лет проведения турнира было шесть разных победителей. К концу 2009 года ECB принял решение о создании более крупного соревнования в формате T20. Английская Премьер-лига Twenty20 – это предлагаемая крикетная лига, которую должен был организовать ECB, состоящая из 18 команд графств и двух зарубежных команд, разделенных на два дивизиона с системой повышения и понижения. На это предложение повлиял успех Индийской Премьер-лиги и Аллен Стэнфорд, организовавший Стэнфордскую Суперсерию в Карибском бассейне. После краха серии Стэнфорда от этих предложений отказались. Вместо этого была внедрена модифицированная лига с играми по 40 оверов – Clydesdale Bank 40.

Друзья Провидение/FriendsLife T20

Френдс Провидент Т20 (переименован в ФрендсЛайф Т20 после всего одного сезона) был запущен в 2010 году. Изначально турнир разделил восемнадцать графств на Северную и Южную группы, после чего вернулся к прежней системе с тремя дивизионами по шесть команд в каждом. В этот период развития Twenty20 в Англии и Уэльсе наибольших успехов добились команды Лестершир и Хэмпшир, а в 2013 году Нортантс выиграл свой первый трофей за два десятилетия.

NatWest T20 Blast (Натовэст Т20 Блэст)

NatWest стал спонсором турнира в 2014 году, обновив давние партнерские отношения банка с графским крикетом. В первый год проведения турнира его посетили 700 000 зрителей – это рекорд за всю историю соревнований. В 2014 году турнир выиграли "Бирмингемские медведи" – название команды Уорвикширского окружного крикетного клуба для участия в матчах Twenty20, что стало первым случаем, когда графский трофей выиграла команда, использующая название города. В 2017 году победителями турнира под этим брендом стали "Ноттс аутлоз".

Взрыв жизненной силы

В 2018 году Vitality стала спонсором турнира, заключив первоначальное соглашение о спонсорстве соревнований на четыре года, после чего турнир стал известен как Vitality Blast.