Введение

Третий орбитальный полетный тест макета космического корабля "Аполлон", 16 февраля 1965 года.

AS-103 был третьим орбитальным испытательным полетом макета космического корабля "Аполлон" и первым полетом спутника для обнаружения микрометеоритов "Пегас". Также известный как SA-9, это был третий оперативный запуск двухступенчатой ракеты-носителя Saturn I.

Цели

Из 12 поставленных задач полета, две были связаны с функционированием спутника "Пегас", восемь – с работой систем ракеты-носителя, одна – со сбросом системы аварийного спасения, а одна – с отделением макета космического аппарата. Целями работы со спутником были (1) демонстрация работоспособности механических, конструктивных и электронных систем и (2) оценка сбора данных о метеороидах на околоземной орбите. Поскольку траектория запуска была рассчитана на вывод спутника "Пегас" на целевую орбиту, она существенно отличалась от траекторий, использованных в миссиях AS 101 и AS 102.

Запуск

Ракета-носитель состояла из первой ступени S I, второй ступени S IV и приборочного блока. Космический аппарат состоял из макета командного и сервисного модуля, системы аварийного спасения и адаптера сервисного модуля/пусковой установки (BP 16). Спутник Pegasus 1 был размещен внутри сервисного модуля, прикрепленного к ступени S IV. Орбитальная конфигурация состояла из спутника, установленного на адаптере, который оставался прикрепленным к приборочному блоку и отработанной ступени S IV. Запуск был произведен с космодрома на мысе Кеннеди с площадки 37B в 9:37:03 по восточному времени (14:37:03 GMT) 16 февраля 1965 года. Задержка на 1 час 7 минут была вызвана отключением электропитания в компьютере обеспечения безопасности полетов Восточного испытательного полигона. Также была использована встроенная выдержка в 30 минут для разряда и перезаряда батареи спутника Pegasus, чтобы убедиться в его работоспособности. Запуск прошел штатно, и космический аппарат был выведен на орбиту примерно через 10,5 минут после старта. Система аварийного спасения была сброшена во время запуска, а командный модуль – после выхода на орбиту. Спутник Pegasus 1 весил приблизительно 30 кг, а размах раскрытых крыльев составлял 29 метров. Общая масса, выведенная на орбиту, составляла [значение отсутствует в оригинале]. Перигей составлял 495 км (307,8 мили), апогей – 743 км (461,9 мили), а наклонение орбиты – 31,76°.