Введение

Кратер Эймса — метеоритный кратер (астроблема) в округе Мейджор, штат Оклахома, США. Город Эймс, штат Оклахома, расположен вблизи центра этой структуры, к юго-западу от города Энид, штат Оклахома. Кратер был погребен под толстым слоем осадочных пород и был обнаружен лишь в 1991 году. Последующее бурение в пределах кратера выявило значительные запасы нефти и газа. Он является одним из крупнейших из шести метеоритных кратеров в США, связанных с нефтеносными геологическими формациями.

Описание кратера

Кратер Эймс имеет диаметр в 10 миль (16 км), а его возраст оценивается в 470 ± 30 миллионов лет (ордовикский период). Кратер не виден на поверхности. Он может быть одним из нескольких метеоров среднего ордовика, упавших примерно одновременно 469 миллионов лет назад, в рамках предполагаемого ордовикского метеорного события, включающего кратер Декора в штате Айова, кратер Слейт-Айлендс в озере Верхнее и кратер Рок-Элм в штате Висконсин. Высказывались предположения о происхождении кратера в результате удара метеорита, вулканической активности, обрушения пород в результате растворения и других причин. Геоморфология, текстуры горных пород, минералогический состав и стратиграфические данные использовались для подтверждения ударного происхождения.

Открытие

Когда метеор ударил, эта часть Земли была покрыта неглубоким морем. Объект, двигавшийся с расчетной скоростью , создал кратер в земной коре. Это вызвало огромное давление под точкой удара, из-за чего остаток метеорита незначительно отскочил, образовав поднятие. Море вернулось и на протяжении эонов отложило слои осадочных пород. Другие геологические движения слегка наклонили эту структуру. В конечном итоге море исчезло, оставив кратер погребенным в земле, невидимым с поверхности. Он был обнаружен Рексом Олсоном в 1991 году, когда тот изучал карту, созданную на основе данных сейсмических исследований. Олсон, менеджер по разведке компании Continental Resources, заметил на сейсмической карте рисунок, напоминающий след копыта или "коровий след в грязи". Показывая карту Гарольду Хэмму, владельцу и генеральному директору (CEO) компании, он указал на то, что, по-видимому, являлось аномалией или "сбоем" в данных. Оба согласились, что аномалия напоминает астроблему – термин, означающий "звездную рану". Обнаружено неизвестное количество скрытых мест падения метеоритов. Некоторые из них дали уран, золото или алмазы. Около 30 из первоначальных скважин продолжали работать в 2007 году. Согласно статье, опубликованной Американским историческим обществом нефти и газа (AOGHS), Эймс добыл более нефти и природного газа, что делает его крупнейшим из шести продуктивных астроблем в Соединенных Штатах.