Введение

Кратер от удара метеорита в Кентукки

Кратер Миддлсборо (или астроблема) — метеоритный кратер в Кентукки, США. Он назван в честь города Миддлсборо (используются оба варианта написания), который сегодня занимает значительную часть кратера. Диаметр кратера составляет примерно 5 км, а его возраст оценивается менее чем в 300 миллионов лет (пермский период). Предполагается, что диаметр ударного тела составлял около 100 м.

История

Кратер Миддлсборо расположен в Аппалачских горах, между Камберлендскими горами и Пайн-Маунтин. Он входит в состав ряда геологических образований, благодаря которым Камберлендский проход стал важнейшим путем на запад во время заселения Кентукки и долины Огайо в конце XVIII и начале XIX веков.

Поселения

Город Миддлсборо, построенный в кратере, был основан в 1886 году для разработки залежей железа и угля, хотя основатель города, Александр А. Артур, по-видимому, не знал о внеземном происхождении кратера. К. Дж. Энглунд и Дж. Б. Роен, работавшие в Геологической службе США, идентифицировали ударный бассейн в 1962 году.

Геологические особенности

Камберлендский разрыв протяженностью 19 км состоит из четырех геологических образований: долины Желтого ручья, естественного прохода в хребте Камберлендских гор, эродированного прохода в горе Пайн и кратера Миддлсборо. Кратер Миддлсборо – это метеоритный кратер диаметром 5 км (3 мили), в котором расположен город Миддлсборо, штат Кентукки. Кратер был идентифицирован в 1966 году, когда Роберт Диц обнаружил конусы дробления в песчанике, что привело к дальнейшему обнаружению ударного кварца. Конусы дробления – это характерный рисунок разрушения горных пород, который естественным образом формируется только при ударных событиях, и они в изобилии встречаются в этой местности. В сентябре 2003 года это место было объявлено выдающимся геологическим объектом Кентуккийским обществом профессиональных геологов. Без кратера Миддлсборо было бы трудно преодолеть этот разрыв вьючным лошадям, образованный дифференциальной эрозией вдоль одного из последующих поперечных разломов, и маловероятно, что в ранние годы здесь были бы построены дороги для повозок. Миддлсборо – единственное место в мире, где уголь добывается внутри ударного кратера. В сложных слоях этого кратера необходимо использовать специальные методы добычи. (Milam & Kuehn, 36).

Промышленная деятельность

Хотя добыча угля по-прежнему является основным двигателем экономики города, местные власти надеются превратить кратер в туристическое направление. В 2003 году Кентуккийское общество профессиональных геологов признало эту территорию выдающимся геологическим объектом, а строительство туннеля Камберленд-Гэп делает город удобной базой снабжения для посетителей Национального исторического парка Камберленд-Гэп.