Введение

Кратер Рок-Элм – ударный кратер в округе Пирс, штат Висконсин, США, расположенный примерно к юго-западу от города Меномони. Название кратера происходит от близлежащего города Рок-Элм, штат Висконсин.

Описание

Метеорит, вызвавший ударный кратер, по оценкам, имел диаметр с массой и скоростью удара в . Диаметр кратера составляет , а окаменелости, найденные в породах, заполняющих кратер, указывают на то, что он образовался в среднем ордовикском периоде, примерно 455–430 миллионов лет назад. Он может быть одним из нескольких метеоров среднего ордовика, упавших примерно одновременно 469 миллионов лет назад, в рамках предполагаемого ордовикского метеорного события на территории континентальной части Соединенных Штатов, включающего кратер Декрора в Айове, кратер Слейтовых островов в озере Верхнее и кратер Эймса в Оклахоме.

Характеристики кратера

Возвышенность в центре кратера шириной 0,8 км и длиной 2,4 км указывает на то, что удар вызвал значительное поднятие более глубоко залегающих пород – брекчи и песчаника горы Саймон, который находится под поверхностью и значительно старше окружающих горных пород. Кроме того, к югу от края кратера расположена Голубая скала – обнажённая часть разломанного песчаника Прери-дю-Шиен, которую можно увидеть в окружном парке озера Наггет.

Открытие реидита

Изучая влияние эрозии на области, подверженные воздействию метеоритов, исследователи из Университета Пуэрто-Рико обнаружили редкий высокопрессурный минерал, реидит, в центре ударного кратера Рок-Эльм. Реидит – это плотная форма циркона (ZrSiO4), образующаяся под воздействием экстремальной температуры и давления, вызванных падением метеорита. Реидит, найденный в структуре Рок-Эльм, является самым древним известным образцом этого минерала. Он также был обнаружен в других ударных кратерах, таких как кратер Сюйянь в Китае, кратер Чесапикского залива в Вирджинии (США) и кратер Нордлингер-Рис в Германии.