Введение
Роман 1911 года Макса Бербома «Зулейка Добсон, или Оксфордская история любви» (Zuleika Dobson, or, an Oxford love story) – единственный роман английского эссеиста Макса Бербома, сатира на студенческую жизнь в Оксфорде, опубликованная в 1911 году. В романе присутствует знаменитая фраза «Смерть отменяет все обязательства» и представлен едкий взгляд на Оксфорд эпохи эдвардианства. В 1998 году «Современная библиотека» включила «Зулейку Добсон» в список 100 лучших англоязычных романов XX века, поставив её на 59-е место. Повествование в книге в основном ведется от третьего лица, с точки зрения Зулейки (произносится «Зу-ли-ка»), затем переходит к герцогу, а на полпути романа внезапно становится повествованием от первого лица, где рассказчик утверждает, что вдохновлен греческой музой Клио, чья всевидящая перспектива дарована Зевсом. Это позволяет рассказчику видеть призраков известных исторических посетителей Оксфорда, которые присутствуют, но в остальном невидимы для персонажей романа в определенные моменты, добавляя элемент сверхъестественного. Роберт Мигалл в послесловии к новому юбилейному изданию «Зулейка» (Collector's Library, 2011) пишет: «Зулейка – это предвидение будущего [Бербома]: он предвосхищает слишком знакомую черту современной действительности – талант уровня D привлекает внимание СМИ уровня A». Бербом начал писать книгу в 1898 году и закончил в 1910 году, а издательство Heinemann опубликовало её 26 октября 1911 года. Сам Бербом не считал её романом, а скорее «занятием неторопливого эссеиста, развлекающегося повествовательной идеей». Сидни Касл Робертс написал пародию «Зулейка в Кембридже» (1941).
Zuleika Dobson, full title Zuleika Dobson, or, an Oxford love story, is the only novel by English essayist Max Beerbohm, a satire of undergraduate life at Oxford published in 1911. It includes the famous line "Death cancels all engagements" and presents a corrosive view of Edwardian Oxford. In 1998, the Modern Library ranked Zuleika Dobson 59th on its list of the 100 best English language novels of the 20th century. The book largely employs a third person narrator limited to the character of Zuleika (pronounced "Zu lee ka"), then shifting to that of the Duke, then halfway through the novel suddenly becoming a first person narrator who claims inspiration from the Greek Muse Clio, with her all seeing narrative perspective provided by Zeus. This allows the narrator to also see the ghosts of notable historical visitors to Oxford, who are present but otherwise invisible to the human characters at certain times in the novel, adding an element of the supernatural. Robert Mighall in his Afterword to the New Centenary Edition of Zuleika (Collector's Library, 2011), writes: "Zuleika is of the future [Beerbohm] anticipates an all too familiar feature of the contemporary scene: the D list talent afforded A list media attention." Beerbohm began writing the book in 1898, finishing in 1910, with Heinemann publishing it on 26 October 1911. He saw it not as a novel, but rather as "the work of a leisurely essayist amusing himself with a narrative idea." Sydney Castle Roberts wrote a parody, Zuleika in Cambridge (1941).
Краткое содержание сюжета
Зулейка Добсон, хотя и не отличалась строго говоря красотой, была ослепительно привлекательной молодой женщиной эдвардианской эпохи, настоящей роковой женщиной, работавшей иллюзионисткой, а прежде – гувернанткой. Ее нынешняя профессия (хотя, возможно, более важной была ее пленительная красота) сделала ее своего рода местной знаменитостью, и ей удалось проникнуть в привилегированный, чисто мужской мир Оксфордского университета, поскольку ее дед был смотрителем колледжа Джуда (основанного на колледже Мертон, альма-матер Бирбома). Там она впервые в жизни влюбилась в герцога Дорсета, надменного и эмоционально отстраненного студента, который, разочарованный невозможностью контролировать свои чувства при виде ее, был вынужден признать, что она тоже его первая любовь, и импульсивно сделал ей предложение. Однако, поскольку она считала, что не может любить кого-либо, кто не покорен ее чарам, она отвергла всех своих поклонников, поступив так же и с ошеломленным герцогом. Герцог вскоре узнал, что Ноакс, другой студент Оксфорда, также утверждает, что влюбился в нее, даже не общаясь с ней. По-видимому, мужчины влюблялись в нее с первого взгляда. Будучи первым, чья любовь была взаимной (пусть и на короткое время), герцог решил покончить с собой, чтобы символизировать свою страсть к Зулейке и надеясь, что это заставит ее осознать ужасающую силу ее колдовского очарования, пока она невинно продолжает разбивать мужские сердца. Зулейке удалось прервать первую попытку самоубийства герцога с речной лодки, но, казалось, она романтизировала идею о мужчинах, умирающих ради нее, и не возражала против его самоубийства в принципе. Герцог, вместо этого пообещав покончить с собой на следующий день, что Зулейка в общем-то и разрешила, в тот вечер поужинал со своим клубом, где другие члены также признались в любви к Зулейке. Рассказав им о своем плане, остальные неожиданно согласились последовать его примеру и покончить с собой ради Зулейки. Эта идея быстро охватила умы всех студентов Оксфорда, которые неизбежно влюблялись в Зулейку с первого взгляда. Герцог в конце концов решил, что единственный способ остановить студентов от самоубийства – не совершать его самому, надеясь, что они последуют его примеру. По древнему преданию, накануне смерти герцога Дорсета на бойницы Танкертон-Холла, семейной резиденции, прилетают две черные совы и сидят там, ухая всю ночь, а на рассвете улетают в неизвестном направлении. После размышлений о том, стоит ли ему все-таки покончить с собой, и, по-видимому, решив наконец принять свою жизнь как не менее ценную, чем жизнь Зулейки, герцог получил телеграмму от своего дворецкого из Танкертона, сообщающую о зловещем возвращении сов. Герцог немедленно истолковал это как предзнаменование того, что боги предрешили его судьбу. Он гордо заявил Зулейке, что все равно умрет, но уже не ради нее; она согласилась, при условии, что он сделает вид, будто умирает ради нее, выкрикивая ее имя, когда прыгнет в реку. Позже в тот же день гроза обрушилась на регату Eights Week, а герцог утонул в реке Изис, облаченный в мантию рыцаря Подвязки. Все студенты, кроме одного, быстро последовали его примеру. После смерти всех студентов Оксфорда, включая, с некоторым опозданием, трусливого Ноакса, Зулейка обсудила произошедшее со своим дедом, который признался, что в ее возрасте тоже был влюблен во всех подряд. В то время как преподавательский состав Оксфорда едва заметил исчезновение почти всех своих студентов, Зулейка решила заказать поезд на следующее утро до Кембриджа.