Введение
Американский политик (1930–1996)
Леонард Рэй Блантон (10 апреля 1930 – 22 ноября 1996) – американский бизнесмен и политик, занимавший пост 44-го губернатора штата Теннесси с 1975 по 1979 год. Он также трижды избирался в Палату представителей США, с 1967 по 1973 год. Несмотря на то, что он инициировал ряд государственных реформ и сыграл важную роль в привлечении иностранных инвестиций в Теннесси, его губернаторский срок был омрачен скандалом, связанным с продажей помилований и лицензий на продажу алкоголя. С 1951 по 1953 год он преподавал в школе в Муресвилле, штат Индиана, после чего вернулся в Адамсвилл, чтобы работать в семейной строительной компании B&B Construction. Он выиграл всеобщие выборы и дважды был переизбран. Будучи членом Конгресса, Блантон отличался относительно низкой посещаемостью, спонсировал немного значимых законопроектов и входил лишь в два комитета: Комитет по межгосударственной торговле и Комитет по округу Колумбия. Вместо этого он сосредоточился на своих избирателях, в частности, пытаясь привлечь финансирование для проектов в Теннесси, включая первую в штате программу Head Start. Блантон критиковал антивоенное движение.
После переписи населения 1970 года Теннесси потерял один избирательный округ в Конгрессе, и законодательное собрание объединило большую часть территории Блантона с соседним 8-м округом, где представлял популярный соратник по партии демократов Эд Джонс. Объединенный округ сохранил номер округа Блантона, но географически больше соответствовал округу Джонса. Вместо того чтобы баллотироваться против Джонса в 1972 году, Блантон решил баллотироваться в Сенат США. Он легко выиграл предварительные выборы демократов и на всеобщих выборах столкнулся с действующим сенатором-республиканцем Говардом Бейкером. В отличие от Блантона, Бейкер поддержал Закон об избирательных правах и снижение возраста для голосования, что позволило ему завоевать поддержку двух ключевых групп избирателей – афроамериканцев и молодежи.
Скандалы
Администрацию Блантона часто обвиняли в расточительных расходах. Он принял спорное повышение заработной платы в размере 20 000 долларов, помиловав при этом 20 осужденных убийц. Хотя Блантон утверждал, что помилования были произведены в соответствии с судебным приказом о сокращении численности заключенных в тюрьмах штата, ФБР и представители обеих партий выразили обеспокоенность тем, что помилования могут быть связаны с расследуемым в то время предполагаемым скандалом. Несмотря на то, что Блантон никогда не был официально обвинен в связи с помилованиями, в конечном итоге ему были предъявлены обвинения в мошенничестве с использованием почты, сговоре и вымогательстве за продажу лицензий на продажу алкоголя. Он был признан виновным и приговорен к тюремному заключению в федеральной тюрьме. Освобожденный 18 июля 1986 года после 22 месяцев заключения, это решение было отменено решением суда о повторном рассмотрении дела коллегиальным составом. Апелляционный суд Шестого округа подтвердил обвинительный приговор Блантону, а Верховный суд отказался рассматривать дело. В январе 1988 года 9 из 11 обвинений были сняты в рамках отдельной апелляции.
Поздние годы
Блантон провел последнее десятилетие своей жизни, безуспешно пытаясь восстановить свою репутацию. В 1988 году он баллотировался в Конгресс от 8-го округа, место которого освободилось после ухода Эда Джонса. Он значительно уступил победителю, Джону Таннеру, набрав чуть более 10% голосов. После этого он работал в автосалоне Ford в Хендерсоне. Блантон умер 22 ноября 1996 года в больнице округа Джексон-Мэдисон в Джексоне, ожидая трансплантации печени.
Мари .
Часть истории скандала с помилованиями была положена в основу книги «Мари: Правдивая история» Питера Мааса, автора «Серпико», и впоследствии экранизирована в фильм «Мари» (1985) с Сисси Спейсек в главной роли Мари Раггианти. Адвокат и будущий сенатор США Фред Томпсон, который был адвокатом Раггианти, начал свою актерскую карьеру с этой роли, сыграв самого себя. Подробности скандала с помилованиями, а также других подобных дел, раскрыты в книге «FBI Codename TENNPAR», написанной Хэнком Хиллином, агентом ФБР из Нэшвилла, руководившим расследованием в отношении администрации Блэнтона.
Семья
Блантон женился на Бетти Литтлфилд в 1949 году. У них было трое детей, прежде чем они развелись в 1979 году. Он происходит из рода Льюиса Уикера, первоначального владельца знаменитой хижины, до того как её переместили, чтобы заменить хижину Джорджа Манса в Национальном военном парке Шило. Блантон женился на Карен Флинт в 1988 году, во время его попытки вернуться в Конгресс.