Введение

Вид червя (безногая ящерица)

Медленный червь (Anguis fragilis) – рептилия, обитающая в западной Евразии. Его также называют глухой гадюкой, медленным червяком, слепым червяком или, в отдельных регионах, длинным калекой и ореховым червем. Эти безногие ящерицы иногда называются обыкновенными медленными червями. Название "слепой" в "слепом червяке" относится к небольшим глазам ящерицы, напоминающим глаза слепозмейки (хотя глаза медленного червя функциональны). Медленные черви – полукопающие ящерицы, проводящие большую часть времени в укрытиях под различными предметами. Кожа медленных червей гладкая, с чешуйками, которые не перекрываются. Как и многие другие ящерицы, они способны к автотомии – отбрасыванию хвоста для защиты от хищников. Хотя хвост отрастает, он не достигает первоначальной длины. В Великобритании медленные черви часто встречаются в садах и на приусадебных участках, и их появление можно стимулировать, размещая черный пластик или предоставляя укрытия, такие как кучи бревен, листы гофрированного железа или пространство под плитками. В теплые дни под этими "теплоуловителями" часто можно обнаружить одного или нескольких медленных червей. Одной из основных причин гибели медленных червей в пригородах является домашняя кошка, против которой у них нет защиты. Исследования показали, что медленные черви представляют собой комплекс видов, состоящий из 5 различных, но близких видов.

Физические особенности

Медленные черви имеют удлиненное тело с круглым поперечным сечением, лишенное конечностей, и достигают максимальной длины до 57,5 см. Большинство взрослых особей имеют длину от 40 до 45 см, из которых до 22 см приходится на голову и туловище, а остальное – на хвост. Видимой шеи нет. Хвост, заканчивающийся роговым кончиком, плавно переходит в туловище и часто немного длиннее его. Медленные черви демонстрируют хвостовую автотомию – отбрасывание хвоста при захвате хищником. При регенерации хвост отрастает лишь в короткий пенек, вероятно, потому что потеря хвоста недостаточно сильно влияет на способность вида к передвижению, поиску пищи и защите, чтобы требовать полной и быстрой регенерации. Поверхность кожи покрыта гладкими, округлыми или шестиугольными чешуйками, перекрывающимися, как черепица, и имеющими примерно одинаковую форму на спинной и брюшной сторонах тела. Вдоль нижней стороны тела проходят несколько продольных рядов чешуек. В общей сложности на туловище насчитывается 125–150 поперечных рядов чешуек, а на хвосте – еще 130–160 рядов. Под чешуйками расположены костные пластины (остеодермы), из-за чего медленные черви ползают более жестко и неуклюже, чем змеи. Чешуйчатое покрытие головы сходно со змеиным. Ушные отверстия в основном полностью скрыты под чешуйками. Относительно небольшие глаза имеют подвижные, смыкающиеся веки (у змей они срослись) и круглые зрачки. Довольно короткий язык широкий, двулопастный и не заканчивается заостренными кончиками. Чтобы ощущать запахи, медленным червям приходится слегка открывать рот, так как у них отсутствует разрез в верхней губе, характерный для змей. Заостренные, иногда неплотно сидящие зубы изогнуты назад; в предчелюстной кости насчитывается 7–9 зубов, в верхней челюсти – 10–12, а в нижней – 14–16 зубов.

Размножение

В Центральной Европе период размножения у этого вида обычно приходится на конец апреля – июнь. Самцы часто ожесточённо борются за самок, хотя в большинстве популяций их численность преобладает. Соперники пытаются столкнуть друг друга на землю, кусают и плотно обвивают друг друга. Во время спаривания самец кусает самку в область головы или шеи, после чего вводит свои два полупениса в клоаку самки. Копуляция может длиться несколько часов. Иногда самки спариваются с другими самцами позднее. Беременность у самок длится от 11 до 14 недель, после чего, в период с середины июля до конца августа, а иногда и позже, они обычно рождают от восьми до двенадцати детёнышей (в крайних случаях: от 2 до 28). Безножки живородящие; при рождении молодые особи длиной 7–10 см находятся в очень тонкой, прозрачной яичной оболочке, которую они прорывают сразу после появления на свет. Первоначально они весят менее грамма и сохраняют остатки желтка. Молодые безножки имеют контрастную окраску и рисунок. Спина у них серебристо-белая или золотисто-жёлтая, а бока и брюшко – чёрные.

Размер и продолжительность жизни

Взрослые медленные черви вырастают до 50 см (20 дюймов) в длину и известны своей исключительно долгой жизнью; медленный червь, возможно, является самой долгоживущей ящерицей, живущей около 30 лет в дикой природе и до по крайней мере 54 лет в неволе (этот рекорд принадлежит самцу медленного червя, который жил в Копенгагенском зоопарке с 1892 по 1946 год, возраст, когда он был впервые приобретен, неизвестен). У самки часто есть полоса вдоль спины и темные бока, а у самца могут быть синие пятна на спине. Молодые особи обоих полов золотистые с темно-коричневым брюшком и боками, с темной полосой вдоль спины.

Хищники

Хищниками A. fragilis являются гадюки, барсуки, хищные птицы, вороны, домашние кошки, лисы, ежи, фазаны и ужи обыкновенные. Медленные черви обнаруживают присутствие хищников, высунув язык и быстро втягивая его, чтобы "улавливать запахи".

Экология

Эти рептилии преимущественно ведут ночной образ жизни и не греются на солнце, как другие рептилии, а предпочитают согреваться косвенно под предметами, такими как камни, нагретые солнцем. Их часто можно встретить в высокой траве и других влажных местах обитания. В исследовании 2009 года, проведенном на датской популяции, было установлено, что рацион живоглота состоит из слизней, улиток, дождевых червей, гусениц и мокриц.

Защищенный статус в Великобритании

В Соединенном Королевстве обыкновенной безногой ящерице присвоен природоохранный статус, наряду со всеми другими местными британскими видами рептилий. Численность популяции обыкновенной безногой ящерицы сокращается, и в соответствии с Законом о дикой природе и сельской местности 1981 года, преднамеренное убийство, нанесение увечий, продажа или реклама с целью продажи этих ящериц является незаконным.

Ирландия

Считается, что живородка обыкновенная не является коренным видом в Ирландии и, возможно, появилась там в 1900-х годах. Из-за скрытного образа жизни их трудно наблюдать, и они были замечены лишь в отдельных районах графства Клэр, преимущественно в регионе Беррен.

Эволюционная история

Представители рода Anguis, к которому относится живородящая ящерица, впервые появились в Европе в палеогенной зоне 14, между 43,5 и 41,2 миллионами лет назад, что соответствует лютецианскому ярусу эоцена. Остатки, отнесённые к комплексу видов Anguis fragilis, известны начиная с позднего миоцена.