Введение
Национальный парк
7 ноября 2008 года парк был включен в Национальный реестр наследия Австралии как один из одиннадцати объектов, формирующих национальные парки и заповедники Австралийских Альп.
Местоположение и особенности
Гора Буффало — это умеренно высокое горное плато на западной стороне Викторианского альпийского региона. На вершине горы видны впечатляющие гранитные валуны и скальные образования. С севера гора весьма примечательна, а самой высокой доступной точкой является выдающаяся вершина под названием Рог. Пешеходная тропа ведет к Рогу, и посетители могут насладиться 360-градусным видом с вершины. До января 2007 года размещение для гостей было доступно в историческом гостевом доме, Шале Маунт-Буффало, построенном в 1910 году. Parks Victoria и правительство Виктории провели реставрационные работы фасада и садов Шале в 2017 и 2018 годах. Из шале открывается вид на обширные гранитные пласты, а также на долины Овенс и Бакленд, расположенные ниже. Отель "Татра", расположенный на западном конце плато рядом с собором, был уничтожен в 2006 году в результате неконтролируемого выжигания сухой травы. Это место для скалолазания, спуска на канате и полетов на параплане, а на горе Буффало можно заняться спелеологией. Кемпинг у озера Катани открыт с ноября по апрель. В зимний сезон гора Буффало является популярным местом для катания на лыжах. Рядом с собором (Креста) есть несколько трасс для беговых лыж, а также склоны для катания на санях в Динго Делл и Креста-Вэлли, которые в основном используются начинающими. Также предлагаются уроки беговых лыж и множество трасс для более опытных лыжников. Посетители останавливаются в близлежащих городах Порепунка и Брайт.
История
Люди из племен Митамбута и Таунурунг поднимались на гору Буффало летом, чтобы полакомиться богатыми белком мотыльками богонга, а также встречаться и проводить церемонии. Исследователи Юм и Ховелл назвали гору в 1824 году из-за её предполагаемого сходства с лежащим буйволом. Позже этот район посещали золотодобытчики и ботаники. С началом развития туризма в 1880-х годах территория вокруг ущелья была объявлена национальным парком в 1898 году. С тех пор парк несколько раз расширялся и теперь включает в себя всё плато и окружающие склоны. Шале "Маунт-Буффало" было построено в 1910 году, вскоре после строительства первой дороги на плато, заменив более ранние, простые места размещения. Парк стал местом отдыха для многих поколений и площадкой для первых лыжных и конькобежных начинаний. На горе Буффало появился первый в Австралии бугельный подъемник. Когда шале "Маунт-Буффало" находилось в управлении Викторианских железных дорог, ресторан носил название официальной "Комнаты освежения железных дорог". Персонал работал в железнодорожной форме, подавал сигналы свистком и устанавливал комендантский час для гостей. Для оборудования и мероприятий, таких как "Поездка на моторе до Вангаратты" и "Лыжи со стальными кантами, тростниковыми палками и сапогами 2-го сорта 8/6", выдавались железнодорожные билеты. В конце 2006 года, на начальном этапе масштабного пожарного комплекса в Викторианских Альпах 2006-2007 годов, лесные пожары охватили часть национального парка. Огонь уничтожил Cresta Lodge, однако историческое шале было спасено, несмотря на опасения за его сохранность.
Фауна
Из-за перепада высот в парке существует разнообразие мест обитания фауны. В лесах у подножия холмов обитают кенгуру, валлаби, несколько видов опоссумов и сахарных поссумов. На плато встречаются более мелкие млекопитающие, такие как местные крысы и мыши. Вомбаты обитают во всех типах местности. Альпийская серебряная ксеника – вид бабочки, который встречается только на плато горы Буффало. Богонгские мотыльки укрываются в скальных расщелинах на вершине, и днем часто можно увидеть птиц, мелькающих в трещинах в поисках пищи, а ночью – летучих мышей, делающих то же самое. Сапсаны иногда гнездятся на гранитных скальных склонах. Красные розеллы широко распространены по всему парку.
Растительность
Более 550 местных видов произрастают; наиболее значимыми растительными сообществами являются альпийские и субальпийские сообщества. На нижних склонах встречаются сообщества из смешанных эвкалиптов и мяты перечной, включая эвкалипт богонга (Eucalyptus chapmaniana). Они переходят в чистые насаждения альпийской золы (Eucalyptus delegatensis) на высоте около [укажите высоту], а выше – в субальпийные леса из снегового эвкалипта (Eucalyptus pauciflora). Большая часть плато расположена на высоте [укажите высоту], где инвертированные границы леса в долинах формируют луга, с болотистыми и низинными сообществами из сфагнума и эмподизмы вдоль ручьев. Эндемичный эвкалипт Eucalyptus mitchelliana, буффало-салли, встречается на более высоких гранитный выходах. Другие эндемичные растения – Grevillea alpivaga (Buffalo grevillea), Acacia phlebophylla (Buffalo sallow wattle) и Babingtonia crenulata (fern leaf baeckea). Редкая Pratia gelida, снежная пратия, произрастает на небольшой территории равнины Хоспис-Плейн. Выпас скота был запрещен в парке в 1957 году, что стало одним из первых случаев исключения этой деятельности в любом альпийском парке. Инвазивные виды растений, особенно гималайский жимолость, тысячелистник и ежевика, представляют собой постоянную проблему управления.
Грибки
В Национальном парке "Маунт-Баффало" также обитает огромное разнообразие грибов. Грибы играют важную экологическую роль и отличаются мегаразнообразием, однако их значение для поддержания наземной экологии парка недостаточно признается. В парке также представлено большое разнообразие лишайников (которые классифицируются как грибы), многие из которых являются важными пионерными видами, а некоторые встречаются исключительно в альпийских местообитаниях. Несмотря на то, что в Плане управления Национальным парком "Маунт-Баффало" грибы не упоминаются, в парке произрастает множество видов грибов, выполняющих полезные экологические функции. Являясь основными переработчиками органических веществ, сапрофитные грибы разлагают опавшие ветви и лесную подстилку, высвобождая жизненно важные питательные вещества для других организмов. Другие грибы формируют симбиотические отношения с другими организмами. Хотя это редко признается, подавляющее большинство растений в Национальном парке "Маунт-Баффало" (да и во всем мире) образуют взаимовыгодные микоризные связи с грибами. Учитывая большое разнообразие растений, специализированные местообитания и микроклимат в парке, можно ожидать и большое разнообразие грибов, включая лишайники. Несколько сотен видов грибов уже задокументированы полевыми натуралистами и энтузиастами, а список можно найти в Атласе живой природы Австралии. Леотиа скользкая (Leotia lubrica), известная как "желейный малыш", растет в лесной подстилке, мхе и почве во влажных частях парка. Желтые желатиновые плодовые тела обычно растут группами. Болетус ревеневый (Boletellus obscurecoccineus) – это характерный вид, произрастающий в почве в ассоциации с видами эвкалипта. Австралийская организация гражданской науки Fungimap документирует и картографирует распространение грибов, в том числе тех, которые встречаются в национальных парках. Несмотря на их незаменимую роль в поддержании экосистем, грибы редко признаются важной частью биоразнообразия Австралии. Хотя в Австралии существуют национальные и региональные стратегии сохранения биоразнообразия, в настоящее время отсутствует общевикторианская стратегия управления биоразнообразием, а раздел "Охрана окружающей среды" на главной странице веб-сайта Совета Альпийского округа не содержит информации о защите грибов.
Велодорожный туризм
Гора Буффало – популярное место для шоссейных велосипедистов благодаря сложному, но живописному подъему на вершину горы. От бывшей платной будки у подножия горы до Шале на горе Буффало – это подъем протяженностью 20,9 км со средним уклоном 4,8%. Подъем можно продолжить, следуя по дороге направо от съезда к Шале и продолжая путь до Динго Делл или Хорна.