Введение
Американский инвестор и музыкант
Клинтон Банкер Форд (1 марта 1913 – 23 сентября 1992) – американский инвестор, музыкант и астроном-любитель, специализировавшийся на наблюдении переменных звёзд.
Рождение и семья
Клинтон Банкер Форд родился 1 марта 1913 года в Энн-Арборе, штат Мичиган, и был сыном Уолтера и Эдит (Банкер) Форд. У Форда был один брат, Сильвестр Форд (1906–1956). По линии отца семья Фордов происходила из Онеонты, штат Нью-Йорк, где они проживали до 1930-х годов. Семья матери Форда была родом из Овида, штат Нью-Йорк. Отец Форда, Уолтер, был профессором математики в Мичиганском университете в Энн-Арборе. Первое знакомство Форда с ночным небом произошло в августе 1927 года, когда он поехал с отцом в Боулдер, штат Колорадо, на встречу Американской Медицинской Ассоциации (AMA). Именно тогда Форд впервые увидел всю красоту, которую может предложить небо.
Первый контакт со звездами
Весной 1927 года профессор Ральф Кертисс одолжил Форду две книги: "Прекрасность небес" и "Дружественные звезды". В конце оригинального издания последней книги содержалось приглашение Уильяма Тайлера Олкотта из AAVSO внести вклад в развитие астрономии, наблюдая за переменными звездами. Форд откликнулся на это приглашение Олкотта и AAVSO и 23 сентября 1927 года представил свою первую оценку переменной звезды – 184205 R Scuti, с блеском 5,3. Форд сделал более 60 000 наблюдений за переменными звездами и в возрасте пятнадцати лет стал самым молодым членом Американской ассоциации наблюдателей переменных звезд.
Путешествие в Европу
Форду, благодаря году, который его отец взял в отпуске, посчастливилось совершить путешествие по Европе, Ближнему Востоку и Египту, когда ему было пятнадцать лет. Шестнадцатый день рождения Форд встретил в Александретте. Среди множества приключений, произошедших с Фордом в то время, было восхождение на вершину Великой пирамиды и вырезание своего имени на ней. Форд также посетил несколько обсерваторий, астрономов и музеев. Например, он использовал 6-дюймовый рефрактор в Лейденском университете, чтобы сделать 36 оценок переменных звезд для AAVSO. Позже он посетил американского астронома Джорджа У. Ричи, работавшего тогда в Парижской обсерватории, где Ричи рассказал Форду о своем желании создать 300-дюймовый телескоп "Апалантик". Сегодня мы знаем эту общую конструкцию как телескоп Ричи-Кретьена. Во время пребывания в Париже Форд также посетил собрание Société Astronomique de France. Его астрономические приключения в Европе завершились посещением Гринвичской обсерватории, где 31 мая он стоял "прямо под транзитным прорезью, с одной ногой в 23 часа 59 минут 59,999 секунд и другой – в 00 часов 00 минут 00,001 секунд".
Средняя школа и колледж
По возвращении из Европы и после окончания средней школы Форд устроился на работу к пожилому профессору Эдвину Б. Фросту в обсерваторию Йеркес, отчасти благодаря статье, опубликованной им в журнале Popular Astronomy. Работая в Йерксе, он успел провести наблюдения за переменными звёздами с использованием небольших телескопов, скопировать карты AAVSO из архивов обсерватории и изучить процесс обработки астрономических пластинок. В университете, в Мичигане, Форд чуть не выбрал английскую филологию в качестве специальности и отложил изучение астрономии до второго курса. В августе и сентябре 1932 года он отправился в штат Мэн, чтобы наблюдать полное солнечное затмение 31 августа. Весной 1933 года Форд принял решение «вернуться к науке» в своих учебных интересах. Спустя год его научным руководителем стал профессор Хебер Д. Кертис, известный своим участием в дебатах Шэпли — Кертиса о природе галактик.
После колледжа
Служил в военно-морском флоте США во время Второй мировой войны. Позже в жизни он играл на скрипке в Симфоническом оркестре города Стамфорд, штат Коннектикут. В 1966 году он стал членом Совета управляющих Итака-колледжа и в 1988 году получил статус почетного члена. Колледж назвал свою обсерваторию в его честь. Он был известен в кругах астрономов-любителей своей фразой: "Никогда не спите дальше, чем в 90 футах от своего телескопа". В 1987 году он был удостоен премии за достижения любителей от Астрономического общества Тихого океана. Штаб-квартира AAVSO, расположенная в Кембридже, штат Массачусетс, носит название Астрономический центр данных и исследований имени Клинтона Б. Форда. После смерти в возрасте 79 лет он завещал значительное пожертвование AAVSO, которое по-прежнему является основным источником операционного дохода организации.
Обсерватории Форда
Ранее AAVSO владела обсерваторией Форда, названной в его честь, в южной Калифорнии, недалеко от Райтвуда (код обсерватории 674); в 2012 году она была передана в дар Лос-Анджелесскому астрономическому обществу (LAAS). Колледж Итаки в Нью-Йорке владеет другой обсерваторией с тем же названием – обсерваторией Форда, названной в его честь в 1998 году (код обсерватории 845); ранее она называлась обсерваторией колледжа Итаки.
Музыка любителя
Форд был страстным любителем скрипки и игры в камерных ансамблях. Он брал с собой скрипку в поездки и везде, где оказывался, искал местных музыкантов, чтобы вместе исполнять квартеты. Он был одним из ведущих музыкантов-любителей в организации Associated Chamber Music Players (ACMP), которая поддерживает любительскую камерную музыку и публикует международный справочник камерных музыкантов. По завещанию, после смерти он передал ACMP 6 миллионов долларов на создание фонда для развития камерного музыкального образования.