Введение
Американский актер (1911–1985)
Кирби Грант (24 ноября 1911 – 30 октября 1985), при рождении Кирби Грант Хун-младший, был актером, долгое время снимавшимся в фильмах категории "Б" и на телевидении. Наибольшую известность он получил благодаря исполнению главной роли в приключенческом телесериале в жанре вестерн "Sky King". С 1949 по 1954 год Грант снялся в 10 фильмах о приключениях конной полиции, чаще всего в роли капрала Рода Уэбба.
Ранние годы и карьера
Грант родился в Бутте, в округе Сильвер Боу на юго-западе Монтаны. Он был вундеркиндом, игравшим на скрипке. Он продолжил изучать музыку и стал профессиональным певцом и руководителем музыкального ансамбля.
Кинокарьера
В 1939 году конкурс «Gateway to Hollywood» по поиску талантов принес ему контракт на съемки в кино. Эти контракты «Gateway» уже были подготовлены с вымышленными сценическими именами (так Джозефина Коттл стала «Гейл Сторм», а Ральф Боуман — «Джон Арчер»; Грант выиграл вместе с Дороти Хоу, которая стала «Вирджинией Вейл»). Контракт Гранта был заключен на имя «Роберт Стэнтон», и Грант использовал этот псевдоним в своих первых фильмах, прежде чем профессионально принять свои первое и отчество. «Роберт Стэнтон» и «Вирджиния Вейл» дебютировали в художественном фильме RKO Radio Pictures «Три сына» с Эдвардом Эллисом и Уильямом Гарганом. В течение следующих нескольких лет Грант работал по контракту с разными студиями; его наиболее известный фильм этого периода (под именем Кирби Грант) — вероятно, «Blondie Goes Latin» (1941) с Пенни Синглтон и Артуром Лейком. Грант также эпизодически снялся в 1943 году в фильме о подводных лодках «Путь в Токио», где сыграл роль подполковника Джеймса Х. Дулиттла, организатора знаменитого авианалёта Дулиттла на Японию. В 1943 году Грант подписал контракт с Universal Pictures, где исполнял роли романтических героев в музыкальных фильмах категории B, а также снимался в комедиях с Эбботтом и Костелло и Олсеном и Джонсоном. Его мягкий баритон позволил ему объединиться с вокальной звездой Universal Глорией Джин для двух фильмов в 1944 году, а затем Universal выбрала его на замену Роду Кэмерону (которого только что повысили до более значимых ролей) в качестве звезды серии вестернов категории B в 1945 году. Эти семь вестернов закрепили за Кирби Грантом статус звезды боевиков. В 1949 году Monogram Pictures пригласила его для участия в серии приключенческих фильмов о канадской конной полиции, в которых снималась «Чудо-собака Чинук». Грант работал над этими фильмами, когда в 1952 году его пригласили на телевидение в современный сериал «Король неба».
Царь Неба
Грант снимался в сериале "Король неба" на протяжении всего периода его выхода в эфир (1952 и 1956–1959 годы), снявшись в общей сложности в 72 эпизодах. Он исполнял роль пилота-фермера из Аризоны, Шейлера "Скай" Кинга, который боролся с преступниками и спасал людей на своем самолете. Первыми злодеями были грабители банков и похитители людей, а позже его противниками выступали русские шпионы и диверсанты. Первым самолетом Скай была Cessna T-50 (известная среди пилотов как "Бамбуковый бомбардировщик" из-за деревянных крыльев), а затем – гораздо более современная Cessna 310B. Самолеты Скай носили имя "Певунья" ("Songbird"). Скай и его племянница Пенни, которую играла Глория Уинтерс, жили на ранчо "Летающая Корона".
Поздние выступления и отставка
Грант почти не снимался после завершения сериала «Король неба», хотя он и Глория Винтерс пользовались большим спросом на личных выступлениях на ярмарках и авиационных мероприятиях. С 1965 по 1967 год он гастролировал с цирком Карсона и Барнса. Грант вышел на пенсию в 1970 году. Сериал «Король неба» продолжали показывать в повторах с 1959 по 1966 год, но Грант не получал авторских отчислений. У Гранта и его жены Кэролин было трое детей. В начале 1970-х годов Гранты переехали из Калифорнии во Флориду. Супруги основали некоммерческую организацию «Sky King Youth Ranches of America», которая предоставляла жилье заброшенным или осиротевшим детям. Он планировал возродить сериал «Король неба», превратив «Летающую корону» в дом для таких детей и публикуя их истории, но этим планам не суждено было сбыться.
Смерть
Примерно в 8 утра 30 октября 1985 года Грант погиб в автомобильной аварии к западу от Титусвилла в округе Брейвард, штат Флорида. Три автомобиля двигались на восток в один ряд, Грант был в третьем автомобиле. Он выехал из ряда (влево), чтобы обогнать обе машины, ехавшие впереди, когда средний автомобиль также начал обгон в тот же момент. Чтобы избежать столкновения, Грант резко свернул ещё левее и выехал на обочину полосы встречного движения, после чего резко вывернул руль вправо, в результате чего его автомобиль съехал с дороги и закрутился в канаву, заполненную водой глубиной около метра. Гранта выбросило из машины в воду. Случайно проезжавший мимо человек вытащил его, и его доставили в больницу Джесса Пэрриша в Титусвилле, но он скончался по прибытии. В то утро Грант ехал из своего кондоминиума в Винтер-Спрингс в Космический центр Кеннеди, чтобы посмотреть (последний успешный) запуск космического шаттла "Челленджер" на мысе Канаверал. Астронавты должны были наградить его за поддержку авиации и космических полётов. Ему было 73 года. Кирби похоронен в Миссуле, штат Монтана.
Карьера в музыке
Кирби Грант указан как исполнитель на двух синглах Wizard Records, #245 A "Loving Time" и 245 B "Letter from Tina", выпущенных около 1970 года.