Проект AMST: От разработки к C-17 Globemaster III

Введение

Проект Advanced Medium STOL Transport (AMST) планировался как замена тактического транспортного самолета Lockheed C-130 Hercules на вооружении ВВС США, новым самолетом с улучшенными взлетно-посадочными характеристиками на коротких разбегах (STOL). Возросшая потребность в стратегической военно-транспортной авиации привела к отмене программы AMST и переходу к поиску более крупного военно-транспортного самолета. В рамках программы C-X, базовая конструкция YC-15 легла в основу успешного McDonnell Douglas (позже Boeing) C-17 Globemaster III.

История

Проект Advanced Medium STOL Transport возник в ответ на потребность ВВС США, заявленную в 1968 году. Официальный запрос предложений (RFP) был опубликован в 1972 году и предусматривал создание самолета класса C-130 с возможностью короткого взлета и посадки. Это включало эксплуатацию с полуподготовленного аэродрома длиной 610 м (2000 футов) с заданным радиусом действия и полезной нагрузкой. Для выполнения этой задачи C-130 того времени требовалось около 1219 м (4000 футов) разбега. На данном этапе конкурса пять компаний (Bell, Boeing, Fairchild, McDonnell Douglas и консорциум Lockheed/North American Rockwell) представили свои проекты. 10 ноября 1972 года был произведен отбор, в результате которого Boeing и McDonnell Douglas получили контракты на разработку по два прототипа каждый. Так появились YC-14 и YC-15 соответственно. И Boeing YC-14, и McDonnell Douglas YC-15 соответствовали требованиям конкурса в большинстве условий. Оба типа имели более высокое аэродинамическое сопротивление, чем ожидалось, что негативно сказалось на летных характеристиках. В конечном итоге было признано более экономичным продолжить производство Lockheed C-130 Hercules, который AMST мог бы заменить. C-130 продолжает производиться и по сей день. На Boeing YC-14 конструкция с продувкой верхней поверхности крыла для создания высокой подъемной силы использовала два реактивных двигателя, направлявших высокоскоростные потоки воздуха над внутренней частью крыла и над специальными отклоняющими закрылками. Большие многосекционные закрылки выдвигались назад и вниз от задней кромки крыла, увеличивая его площадь и создавая дополнительную подъемную силу, которая усиливалась за счет расположения двигателей таким образом, чтобы струя выхлопных газов воздействовала на верхнюю поверхность крыла, создавая еще больший подъем. Кроме того, размещение двигателей над крылом предотвращало попадание в них грязи и мусора, а также снижало уровень шума двигателей на земле, обеспечивая более тихий заход на посадку. McDonnell Douglas YC-15 был оснащен четырьмя двигателями, в то время как версия Boeing – двумя. YC-15 использовал большие двухщелевые закрылки, которые выдвигались более чем на 75% размаха крыла для улучшения характеристик STOL. Для снижения затрат в конструкции использовался модифицированный блок носового колеса от DC-8 и кабина DC-10, адаптированная для экипажа из двух человек, с двумя нижними окнами для обеспечения видимости при посадке на короткие взлетно-посадочные полосы. Растущая важность стратегических задач по сравнению с тактическими в конечном итоге привела к завершению программы AMST в декабре 1979 года. Затем, в ноябре 1979 года, была сформирована рабочая группа C-X для разработки необходимого стратегического самолета с тактическими возможностями. Программа C-X выбрала предложение по увеличению и модернизации YC-15, и один прототип (72-1875) был извлечен из Музея авиации и космоса Пима, отремонтирован и возвращен на авиабазу Эдвардс в Калифорнии для проведения летных испытаний, результаты которых впоследствии были использованы при разработке C-17 Globemaster III.

The Advanced Medium STOL Transport project arose from a USAF requirement released in 1968. The official RFP was issued in 1972, asking for a C 130 class aircraft with short take off and landing capability. This included operating from a 2000 feet (610 m) semi prepared field with a radius with a payload. The C 130 of that era required about 4000 feet (1219 m) for this load. Five companies (Bell, Boeing, Fairchild, McDonnell Douglas and the Lockheed/North American Rockwell team) submitted designs at this stage of the competition. On 10 November 1972, the downselection was carried out, and Boeing and McDonnell Douglas won development contracts for two prototypes each. This resulted in the YC 14 and YC 15, respectively. Both the Boeing YC 14 and McDonnell Douglas YC 15 met the specifications of the contest under most conditions. Both types had higher drag than expected, which decreased performance. In the end, it was found more economical to just continue production of the Lockheed C 130 Hercules, which the AMST might have replaced. The C 130 continues in production to this date. On the Boeing YC 14, the upper surface blowing design for high aerodynamic lift used two jet engines that blew high velocity airstreams over the inboard section of the wing and over special trailing edge flaps. The large multisection flaps extended rearward and downward from the wing's trailing edge to increase the wing area, thus creating extra lift, which was further augmented by positioning the engines so their jet blast across the upper wing surfaces created still more lift. In addition, the placement of the engines above the wing prevented the engines from ingesting dirt and debris and shielded some of the engine noise from the ground so that the transport could make a quieter approach. The McDonnell Douglas YC 15 had four engines, while the Boeing version had two. The YC 15 used large double slotted flaps that extended over 75 percent of the wingspan to enhance STOL capabilities. To save costs, it used a modified DC 8 nosewheel unit and the DC 10 cockpit, adapted for a two person crew, with two lower windows for visibility during short field landings. The increasing importance of strategic vs. tactical missions eventually led to the end of the AMST program in December 1979. Then, in November 1979, the C X Task Force formed to develop the required strategic aircraft with tactical capability. The C X program selected a proposal for an enlarged and upgraded YC 15 and one prototype (72 1875) was reclaimed from the Pima Air & Space Museum refurbished and returned to Edwards AFB, CA for flight testing that was later incorporated into development of the C 17 Globemaster III.