Введение

Исследовательская экспедиция

Экспедиция Харримана в Аляску исследовала побережье Аляски в течение двух месяцев, пройдя из Сиэтла в Аляску, затем в Сибирь и обратно, в 1899 году. Она была организована богатым железнодорожным магнатом Эдвардом Харриманом. Харриман собрал с собой выдающееся сообщество ученых, художников, фотографов и натуралистов для изучения и документирования аляскинского побережья.

Начало путешествия

Эдвард Харриман был одним из самых влиятельных людей в Америке и контролировал несколько железных дорог. К началу 1899 года он был истощен. Его врач посоветовал ему длительный отпуск. Харриман отправился на Аляску охотиться на кодиакских медведей. Чтобы не ехать в одиночку, он взял с собой научное сообщество для исследования и документирования побережья Аляски. Он связался с Клинтоном Хартом Мерриамом, главой Отдела экономической орнитологии и маммалогии при Министерстве сельского хозяйства США и одним из основателей Национального географического общества. Харриман предложил Мерриаму оплатить расходы ученых, художников и других специалистов, которые присоединятся к экспедиции. Он попросил Мерриама подобрать научную группу. Историки спорят о причинах, побудивших Харримана отправиться на Аляску. Некоторые полагают, что он рассматривал возможность разработки аляскинских ресурсов. Другие считают, что он обдумывал строительство железной дороги на территории Аляски. В то время некоторые открыто задавались вопросом, не собирается ли он купить Аляску или построить железнодорожный мост от Аляски до Сибири – железную дорогу вокруг света. Для Эдварда Харримана казалось, что нет ничего невозможного. Мерриам провел множество совещаний и отправил множество телеграмм. Он организовал команду из широкого круга экспертов: специалистов по Арктике, ботаников, биологов и зоологов, геологов и географов, художников, фотографов, орнитологов и писателей. Харриман переоборудовал пароход SS George W. Elder для экспедиции. Модернизированный корабль включал в себя лекционные залы, библиотеку с более чем 500 томами об Аляске, конюшню для животных, мастерские по таксидермии и роскошные каюты для команды. Некоторые участники экспедиции прозвали его "Джордж У. Роллер" из-за его склонности к сильной качке, вызывающей морскую болезнь у пассажиров.

Достижения

Экспедиция заявила об открытии около 600 видов, ранее неизвестных науке, включая 38 новых ископаемых видов. Они картографировали географическое распространение многих видов. Они обнаружили не нанесенный на карту фьорд и дали названия нескольким ледникам. Исследования Гилберта в области ледников представляли собой новый подход в данной сфере.