Джордж Райт: Пионер американского бейсбола и спортсмен-универсал.

Введение

Американский бейсболист, гольфист и крикетчик (1847–1937)

Джордж Райт (28 января 1847 – 21 августа 1937) был американским игроком на позиции шортстоп в профессиональном бейсболе. Он играл за команду Cincinnati Red Stockings 1869 года, первую полностью профессиональную команду, и в то время считался лучшим игроком. Затем он выступал за Boston Red Stockings, помогая команде выиграть шесть чемпионатов лиги с 1871 по 1878 год. Его старший брат Гарри Райт был тренером обеих команд Red Stockings и сделал Джорджа своим ключевым игроком. В 1937 году Джордж был включён в Зал славы бейсбола. По прибытии в Бостон он также занялся бизнесом по продаже спортивных товаров. Там он продолжил работать в этой отрасли, способствуя развитию гольфа.

Личная жизнь

Родившийся в Йонкерсе, штат Нью-Йорк, на 12 лет младше Гарри, Джордж Райт воспитывался как профессиональный игрок в крикет ("клубный профессионал"), помогая своему отцу Сэмюэлю Райту, как и Гарри. До рождения Джорджа крикетный клуб Сэмюэля Райта, "St George's Cricket Club", переехал из Манхэттена через реку Гудзон в Элизиан-Филдс, Хобокен, штат Нью-Джерси, где в 1850-х годах играло множество бейсбольных клубов из Нью-Йорка и Нью-Джерси. Оба брата также научились играть в бейсбол, но Джордж вырос вместе с "национальной игрой", и ему едва исполнилось 13 лет, когда американская Гражданская война прервала её расцвет. Гарри было уже 22 года, когда бейсбольное сообщество впервые собралось вместе, а 30 – когда война закончилась. Младший брат Джорджа, Сэм Райт, также играл в бейсбол на профессиональном уровне, с кратковременными выступлениями в высшей лиге. Джордж был отцом выдающегося теннисиста Билса Райта, чемпиона чемпионата США и олимпийского чемпиона, а также Ирвинга Райта, чемпиона чемпионата США в смешанном парном разряде.

Любительский бейсбол

В какой-то момент во время войны оба брата Райт играли за "Готэмс", вторую по старшинству бейсбольную команду после "Никербокеров". По словам Айвора Кэмпбелла (1996), Джордж перешел из молодежной команды "Готэмс" в основную, когда ему было 15 лет. В 17 лет, в 1864 году, он был основным кэтчером. Восстановление бейсбола после Гражданской войны в США значительно продвинулось в большом Нью-Йорке (который всегда оставался в стороне от военных действий), поскольку ведущие клубы проводили более 20 матчей Национальной ассоциации игроков в бейсбол (NABBP), а "Готэмс" – 11. Джордж сыграл восемь матчей и возглавил команду как по количеству пробежек, набирая 2,4 очка за игру, так и по количеству "выбывших" (аутов), совершая всего 2,4 аута за игру, в то время как в среднем на игрока в игре, состоящей из 9 иннингов, приходилось три аута. В семи матчах инфилдер Гарри занял четвертое место по результативности (2,0 очка) и второе место после Джорджа по количеству "выбывших" (2,6) (Райт 2000: 91). В 1865 году Джордж был принят в Филадельфийский крикетный клуб и этим летом сыграл в пяти матчах за Олимпийский бейсбольный клуб этого города. Олимпийский клуб был основан в 1833 году и был посвящен играм, относящимся к бейсболу. На декабрьском ежегодном собрании, первом в мирное время, членство в NABBP утроилось, включив в себя клубы из отдаленных мест, таких как Форт-Ливенворт, штат Канзас, и Чаттануга, штат Теннесси. Райт вернулся в "Готэмс" для игры в бейсбол; ему было 19 лет, и он приближался к пику своей спортивной формы. В то же время Гарри Райт переехал в Цинциннати, чтобы работать в Union Cricket Club. В начале лета 1866 года Райт перешел из позиции кэтчера в "Готэмс", который в том году сыграл восемь матчей NABBP, на позицию шортстопа в "Юнион", который сыграл 28 матчей – наибольшее количество среди всех команд. "Юнион" из Моррисании, ныне район Бронкс в Нью-Йорке, был одним из основателей первой Ассоциации, но в послевоенные годы он склонился к профессионализму, в отличие от "Готэмс". В 1867 году он присоединился к "Националам" из Вашингтона, округ Колумбия, самому старому клубу в этом городе, который стремился к профессионализму путем организации работы в государственных учреждениях, в основном в Казначействе. Он играл на позициях второго база, шортстопа и питчера в 29 из 30 полностью задокументированных матчей и в этих матчах возглавил команду как по результативности, так и по количеству "выбывших". В следующем году он вернулся в "Юнион" на последний официально любительский сезон Ассоциации и окончательно перешел на позицию шортстопа. В 1868 году Райт выиграл Медаль Клиппера как лучший шортстоп в бейсболе.

At some times during the war, both Wright brothers played for the venerable Gothams, the second oldest baseball team after the Knickerbockers. According to Ivor Campbell (1996), George moved from the Gotham juniors to the senior team when he was 15. At 17 in 1864, he was the regular catcher. Baseball's recovery from the American Civil War was far advanced in greater New York City (always untouched by the military conflict), as the leading clubs played more than 20 National Association of Base Ball Players (NABBP) matches, the Gothams 11. George played eight and led the team both in runs, scoring 2.4 times per game, and "hands lost", put out only 2.4 times per game, average being three per player in a 9 inning game. In seven matches infielder Harry was fourth in scoring at 2.0 and second behind George in hands lost at 2.6 (Wright 2000: 91). For the 1865 season, George was hired by the Philadelphia Cricket Club; that summer he played in five matches for the Olympic Ball Club of that city. The Olympic club was the devoted to games in the baseball genus, established in 1833. At the December annual meeting, the first in peacetime, NAABP membership tripled, including isolated clubs from as far as Fort Leavenworth, Kansas and Chattanooga, Tennessee. Wright returned to the Gothams for baseball; he was 19 and nearing his athletic peak. At the same time, Harry Wright moved to Cincinnati for a job at the Union Cricket Club. Early in the summer of 1866, Wright moved from catcher for Gotham, which played eight NABBP matches that year, to shortstop for Union, which played 28, the leading number. The Union of Morrisania, now in the New York borough of the Bronx, were another charter member of the first Association, but one that moved toward professionalism in the postwar years, as the Gothams did not. In 1867, he joined the Nationals of Washington, D. C., the oldest club in that city, whose approach to professionalism was arranging government jobs, mainly with the Treasury. He played second base, shortstop, and pitcher in 29 of the 30 matches fully on record and in those matches led the team both in scoring and hands lost. Next year he returned to the Unions for the association's last officially all amateur season and moved permanently to the shortstop position. In 1868, Wright won the Clipper Medal for being the best shortstop in baseball.

Красные чулки из Цинциннати

Между тем, брат Джорджа, Гарри, взял на себя управление бейсбольной командой и собрал для Цинциннати сильнейший состав на Западе, в котором в 1868 году играли несколько игроков с Востока — предположительно, им платили либо члены клуба, либо сам клуб. Когда NABBP разрешила профессиональный бейсбол в 1869 году, Гарри усилил команду, добавив к себе и четырем игрокам пять новичков, включая своего брата Джорджа, который получал самую высокую зарплату — 1400 долларов за девять месяцев. Джордж оставался ключевым игроком команд Гарри на протяжении 10 сезонов. В 1869 году команда из Цинциннати совершила тур по стране, одержав победу во всех матчах, а Джордж показал результат .633, выбив 49 хоум-ранов в 57 играх. В 1870 году команда, возможно, была самой сильной, но после второго сезона клуб прекратил существование как профессиональная бейсбольная команда.

Бейсбол высшей лиги

Гарри Райт был нанят для организации новой команды в Бостоне, где в 1871 году он подписал контракты с тремя товарищами по команде, включая Джорджа. Новая команда "Красные чулки" лишь немного не дотянула до победы в первом чемпионате Национальной ассоциации. Джордж получил перелом ноги и пропустил половину сезона; еще одной победы хватило бы для завоевания титула Бостоном. После некоторых изменений в составе "Бостонские красные чулки" выиграли остальные четыре чемпионата Национальной ассоциации, настолько доминируя в 1875 году, что это способствовало созданию новой лиги. Райт является рекордсменом Национальной ассоциации по количеству триплов за карьеру (41), а в 1874 году он лидировал в Национальной ассоциации по этому показателю с 15 триплами. 22 апреля 1876 года Райт стал первым бьющим в истории Национальной лиги и выбил граундбол в шорт-стоп. Бостон значительно отстал в первом сезоне Национальной лиги после перехода четырех ключевых игроков в Чикаго, но сумел восстановиться и выиграть в 1877 и 1878 годах. Джордж Райт отыграл целое десятилетие в командах Гарри. Энди Леонард, также нанятый в 1869 году, присутствовал во всех сезонах, кроме 1871 года, когда команда заняла второе место. "Провиденс Грейс", дебютировавшие в Национальной лиге в 1878 году, наняли Джорджа в качестве главного тренера в 1879 году. Он добился наилучших результатов, отвоевав чемпионство у своего старшего брата Гарри, а также для Провиденса и Род-Айленда – у более сильного и доминирующего в регионе Бостона и Массачусетса. Однако компания Wright & Ditson Sporting Goods росла, поэтому Джордж вернулся в Бостон по деловым соображениям. Он остается единственным человеком, выигравшим чемпионат в свой единственный сезон в качестве тренера. Тем временем Национальная лига ввела систему резервных списков, и "Провиденс" внес Джорджа в этот список, лишив его возможности подписать контракт с "Бостоном". До межсезонья 1879–1880 годов каждый профессиональный бейсболист был "свободным агентом" в каждом сезоне. В течение следующих двух сезонов он сыграл лишь несколько матчей. Когда в 1882 году "Бостон" сменил главного тренера, Гарри подписал контракт с "Провиденсом" и получил право подписать своего брата. Джордж еще один сезон играл на постоянной основе, завершив карьеру после сезона 1882 года со средним показателем отбивания 301 в высших лигах, начиная с 1871 года. После смерти Дитсона в 1891 году компания Spalding приобрела Wright & Ditson Co. в феврале 1892 года. Название Wright & Ditson Co. продолжало использоваться еще несколько лет после покупки.

Harry Wright was hired to organize a new team in Boston, where he signed three teammates including George for 1871. The new Red Stockings team just missed winning the first National Association pennant. George suffered a broken leg and missed half the season; one more win would have been decisive in Boston's favor. With some personnel changes, the Boston Red Stockings won the other four NA pennants, dominating so severely in 1875 that they helped provoke a new league. Wright holds the NA career record for the most triples (41), and he led the NA in triples with 15 in 1874. On April 22, 1876, Wright became the first batter in National League history, and grounded out to the shortstop. Boston trailed badly in the first NL season after the defection of its Big Four western players to Chicago, but rebounded to win again both 1877 and 1878. George Wright had played an even decade for Harry's teams. Another 1869 hire, Andy Leonard, was present for all but the 1871 second place finish. The Providence Grays, new in the NL for 1878, hired George to lead the team in 1879. He did as well as possible, wrestling the championship for himself from older brother Harry; for Providence and Rhode Island from older and regionally dominant Boston and Massachusetts. However, Wright & Ditson Sporting Goods was growing, so George returned to Boston for business reasons. He remains the only man to win the pennant in his lone season as manager. Meanwhile, the National League introduced the reserve list system, and Providence listed George, so he was not free to sign with Boston. Until the 1879–80 off season, every professional baseball player was a "free agent" for every season. During the next two seasons he played only a few games. When Boston changed managers for 1882, Harry signed to lead Providence and inherited the right to sign his brother. George played another season full time, retiring after the 1882 season with a .301 batting average in the major leagues from 1871. After Ditson died in 1891, Spalding purchased Wright & Ditson Co in Feb 1892. The name Wright & Ditson Co continued to be used several years after the purchase.

Крикет

В 1882 году Джордж Райт вновь серьезно увлекся крикетом, присоединившись к крикетному клубу Лонгвуд в Бостоне, где он доминировал над местными командами. Исаак Чемберс, профессиональный игрок в крикет и садовник клуба Лонгвуд, поддерживал другой конец поля в боулинге. В 1891 году Райт был капитаном крикетного клуба Лонгвуд в матче против английской команды лорда Хоука. Команда Райта удивила приезжих английских игроков высокого класса точным боулингом, сдерживая туристов. В 1892 году Райт пожертвовал крикетное снаряжение игрокам из Британской Гвианы (Гайаны), тем самым положив начало столетней традиции вест-индийского крикета в Новой Англии.

Гольф

В 1886 году Райт приобрел то, что считалось первым набором клюшек и мячей для гольфа в Соединенных Штатах, и выставил их в магазине спортивных товаров Wright & Ditson в Бостоне, где посетитель из Шотландии увидел их и объяснил правила игры. В декабре 1890 года Райт и трое его друзей получили разрешение и вырезали девять лунок в замерзшей земле бостонского парка Франклина, сыграв два круга. (Шесть лет спустя в парке Франклина был разбит общественный гольф-поле. Это поле, теперь известное как поле для гольфа имени Уильяма Д. Девайна, является вторым старейшим общественным гольф-полем в Соединенных Штатах.) Wright & Ditson стал крупным продавцом гольф-клюшек; ранний чемпион Открытого чемпионата США Фрэнсис Уаймет работал в магазине, параллельно развивая свою любительскую карьеру. Позже Райт пожертвовал территорию, бывшее поместье Грю, для создания второго муниципального поля для гольфа в Бостоне, которое стало полем для гольфа имени Джорджа Райта, спроектированным Дональдом Россом и расположенным в районе Хайд-парка Бостона.

Бейсбольное наследие

Джордж Райт служил в комиссии Миллза 1906–1907 годов, которая, несмотря на полное отсутствие исторических доказательств, установила, что Куперстаун, штат Нью-Йорк, является местом рождения бейсбола. Президент Миллс и секретарь Салливан, вероятно, выполнили основную работу, а остальные участники придавали комиссии вес и известность. (Это решение комиссии никогда не воспринималось всерьез историками и исследователями бейсбола.) Райт сопровождал американскую делегацию на летних Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме, Швеция, где проходили показательные выступления по бейсболу с участием американских легкоатлетов и команды шведских игроков. Райт судил один из матчей и проводил обучение шведских игроков. Джим Торп, победитель пятиборья и десятиборья на тех Олимпийских играх и будущий игрок Высшей бейсбольной лиги, был одним из американских игроков, участвовавших в этих показательных играх. Райт консультировал при организации празднования столетнего юбилея бейсбола в 1939 году, включая создание Национального зала славы и музея бейсбола в Куперстауне. Вскоре после своего избрания в Зал славы в 1937 году он скончался в Бостоне от инсульта в возрасте 90 лет. Он похоронен на кладбище Holyhood в Бруклине, штат Массачусетс.