Введение

Американский бейсболист (1887–1950)
Президент США

Гровер Кливленд Александр (26 февраля 1887 – 4 ноября 1950), известный под прозвищами "Старый Пит" и "Александр Великий", был американским питчером Высшей бейсбольной лиги. Он играл с 1911 по 1930 год за команды "Филадельфия Филлис", "Чикаго Кабс" и "Сент-Луис Кардиналс". В 1938 году он был включён в Зал славы бейсбола.

Ранние годы

Александр родился в Эльбе, штат Небраска. Он был одним из восьми детей Уильяма Александра и Марты "Мэгги" Кути. Его отец был демократом, и Александр родился во время первого срока президента Гровера Кливленда, также демократа, поэтому родители назвали его в честь Кливленда. Александр учился в школах Эльбы и Сент-Пола и окончил среднюю школу Сент-Пола в 1909 году. После окончания учебы Александр работал копателем ям для столбов для телефонной компании округа Говард. В юности Александр играл в полупрофессиональный бейсбол и подписал свой первый профессиональный контракт в 1907 году в возрасте 20 лет за 50 долларов в месяц (что эквивалентно сегодняшней сумме). В 1909 году он играл за команду "Гейлсбург Бустерс" в Лиге класса D штатов Иллинойс и Миссури, где в том году одержал 15 побед при 8 поражениях и показал ERA 1.36. Его карьера могла закончиться, когда он был ударен брошенным мячом, бежав по базам.

Филадельфийские Филлис

Александр дебютировал за «Филадельфию Филлиз» в предсезонной Городской серии 1911 года, отыграв пять иннингов без хитов и пробежек против «Атлетикс». Его дебют в Главной лиге состоялся 15 апреля. В том же году к «Филлиз» присоединился ловец Билл Киллефер, который стал любимым партнером Александра в батарее, поймав 250 его подач. В свой первый год в лиге Александр возглавил ее по количеству побед – 28 (современный рекорд для новичка), 31 игра завершил полностью, отыграл 367 иннингов и семь раз сыграл «сухим» матчем, а также занял второе место по страйкаутам и четвертое по ERA. Владелец «Филлиз» Уильям Бейкер позже признался: «Мне нужны были деньги». После вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну Александр был призван в армию, и за месяц до отправки на фронт он женился на Эми Мари Арранс 31 мая в церемонии, проходившей в здании суда в Манхэттене, штат Канзас (пара развелась в 1929 году, вновь поженилась в 1931 году и снова развелась в 1941 году). Александр провел большую часть сезона во Франции в звании сержанта 342-го полевого артиллерийского полка 89-й дивизии. Во время службы во Франции он подвергся воздействию немецкого горчичного газа, а рядом с ним разорвался снаряд, что привело к частичной потере слуха и спровоцировало приступы эпилепсии. Александр вернулся в Соединенные Штаты в апреле 1919 года на корабле SS Rochambeau. После возвращения с войны Александр страдал от контузии и эпилептических припадков, которые люди часто ошибочно принимали за признаки опьянения, что лишь усугубляло его проблемы с алкоголем.

Сент-Луис Кардиналы

Несмотря на все это, Александр подарил Чикаго несколько успешных лет и выиграл еще одну тройную корону в 1920 году. Устав от его растущего пьянства и неповиновения, часто напрямую связанных с его эпилепсией, "Кабс" продали его "Кардиналам" в середине сезона 1926 года за минимальную цену. Александр вышел на поле в седьмом иннинге после того, как у стартового питчера Джесси Хейнса образовался волдырь, при счете 3–2 в пользу "Кардиналов", с заполненными базами и двумя аутами. Против мощного бэттера "Янки" Тони Лаззери Александр сделал страйк-аут, а затем удержал "Янки" без очков еще два иннинга, сохранив победу и принеся "Сент-Луису" чемпионство. Последний аут в седьмой игре был сделан, когда Бэйб Рут попытался украсть вторую базу.

Прозвища

В газетах часто упоминалось полное имя Александра, помимо "Гровер". Его также иногда называли "Алек", а в тех случаях, когда он добивался выдающихся успехов (как в Мировой серии 1926 года), его называли "Александр Великий". Он был настолько доминирующим в 1910-х годах, что многие игроки и журналисты его эпохи называли его "лучшим питчером, когда-либо надевавшим бутсы". Прозвище "Старый Пит" произошло от "Alkali Pete" ("Алькалий Пит"), которое само по себе было пародией, основанной на серии ранних немых вестернов с персонажами по имени Alkali Ike и Mustang Pete. Во время охоты с Биллом Киллефером в Техасе, из-за его запыленной внешности, Киллефер назвал Александра "Alkali Pete", и это прозвище прижилось. Перед отправкой на войну ему подарили часы с выгравированным прозвищем, что указывает на его происхождение не позднее 1918 года. К концу 1920-х годов оно трансформировалось в "Старый Пит". Неизвестно, насколько часто Александра публично называли этим прозвищем во время его игровой карьеры. Когда он выиграл свою 373-ю игру 10 августа 1929 года, одна газета назвала его "старым Питом", что свидетельствует о том, что прозвище было в употреблении. На его бейсбольной карточке Playball 1940 года он был указан как "Ol' Pete". В книге Лэмонта Бьюкенена "Мировая серия и лучшие моменты бейсбола", опубликованной в 1951 году, через год после смерти Александра, на страницах 106–107 автор упоминает "Пита Александра" и "Ol' Pete" как установленный факт, что говорит о широкой известности прозвища. На сайте Baseball-Reference.com он указан как Grover Alexander с примечанием об имени и псевдонимом Pete Alexander. Среди друзей семьи в Небраске его прозвищем было "Дод".