Введение

Время, прошедшее с момента Большого взрыва, научные оценки возраста Вселенной.

В физической космологии возраст Вселенной – это время, прошедшее после Большого взрыва. Астрономы получили два различных измерения возраста Вселенной: измерение, основанное на прямых наблюдениях за ранним состоянием Вселенной, которое, согласно модели ΛCDM, по состоянию на 2021 год, указывает на возраст 13,787 миллиардов лет; и измерение, основанное на наблюдениях за локальной, современной Вселенной, которое предполагает более молодой возраст. Неопределенность первого типа измерений была снижена до 20 миллионов лет, что подтверждается рядом исследований, показывающих схожие значения возраста. Эти исследования включают изучение микроволнового фонового излучения космическим аппаратом "Планк", зондом "Wilkinson Microwave Anisotropy Probe" и другими космическими аппаратами. Измерения космического микроволнового фона дают информацию о времени охлаждения Вселенной после Большого взрыва, а измерения скорости расширения Вселенной позволяют рассчитать её приблизительный возраст путем экстраполяции в прошлое. Диапазон полученной оценки соответствует диапазону оценки возраста самой старой наблюдаемой звезды во Вселенной.

Космологические параметры

Проблема определения возраста Вселенной тесно связана с проблемой определения значений космологических параметров. В настоящее время это в основном выполняется в рамках ΛCDM-модели, в которой предполагается, что Вселенная содержит обычную (барионную) материю, холодную темную материю, излучение (включая как фотоны, так и нейтрино) и космологическую постоянную. Доля вклада каждого компонента в текущую плотность энергии Вселенной задается параметрами плотности и . Полная ΛCDM-модель описывается множеством других параметров, но для вычисления ее возраста наиболее важными являются эти три параметра вместе с параметром Хаббла . Если имеются точные измерения этих параметров, то возраст Вселенной можно определить, используя уравнение Фридмана. Это уравнение связывает скорость изменения масштабного фактора с содержанием материи во Вселенной. Меняя местами это соотношение, можно рассчитать изменение времени на изменение масштабного фактора и, следовательно, вычислить общий возраст Вселенной, интегрируя эту формулу. Возраст тогда задается выражением вида

где – параметр Хаббла, а функция зависит только от долевого вклада в энергетическое содержание Вселенной, приходящегося на различные компоненты. Первое, что можно заметить из этой формулы, – это то, что параметр Хаббла определяет возраст Вселенной, а поправка возникает из-за содержания материи и энергии. Таким образом, грубая оценка возраста Вселенной получается из времени Хаббла, которое является обратной величиной параметра Хаббла. При значении около 69 время Хаббла составляет 14,5 миллиардов лет. Чтобы получить более точное значение, необходимо вычислить корректирующую функцию . В общем случае это необходимо делать численно, и результаты для различных значений космологических параметров показаны на рисунке. Для значений Планка (0,3086, 0,6914), показанных прямоугольником в левом верхнем углу рисунка, этот корректирующий фактор составляет около . Для плоской Вселенной без космологической постоянной, показанной звездой в правом нижнем углу, гораздо меньше, и, следовательно, Вселенная моложе при фиксированном значении параметра Хаббла. Для построения этого рисунка удерживается постоянным (что примерно эквивалентно поддержанию постоянной температуры космического микроволнового фона), а параметр плотности кривизны фиксируется значением остальных трех. Помимо спутника Планка, микроволновый анизотропный зонд Уилкинсона (WMAP) сыграл важную роль в установлении точного возраста Вселенной, хотя для получения точного значения необходимо учитывать и другие измерения. Измерения CMB очень хорошо ограничивают содержание материи и параметр кривизны . Они не так чувствительны к непосредственно. Введение космологической постоянной позволяет Вселенной быть старше этих скоплений, а также объясняет другие особенности, которые не могла объяснить космологическая модель, основанная только на материи.

WMAP

В 2012 году проект NASA Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) опубликовал данные, полученные за девять лет наблюдений, в которых возраст Вселенной оценивался в 13,772 миллиарда лет (с погрешностью плюс или минус 59 миллионов лет). Это измерение основано на определении положения первого акустического пика в спектре мощности микроволнового фонового излучения, что позволяет установить размер поверхности рекомбинации (размер Вселенной в момент рекомбинации). Время, за которое свет доходит до этой поверхности (в зависимости от принятой геометрии), дает надежную оценку возраста Вселенной. При условии справедливости моделей, использованных для определения возраста, остаточная точность обеспечивает погрешность в пределах одного процента.