Введение

1984 советский экипажный космический полет к станции «Салют-7»

«Союз Т-12» (также известный как «Салют-7 ЭП-4») был седьмым экипажным космическим полетом к советской космической станции «Салют-7». Название «Союз Т-12» также носил космический корабль, использованный для запуска и посадки трех членов экипажа. Полет состоялся в июле 1984 года в рамках длительной экспедиции «Салют-7 ЭО-3». Во время полета член экипажа Светлана Савицкая стала первой женщиной, вышедшей в открытый космос, а потенциальный пилот космического корабля «Буран» Игорь Волк получил опыт космических полетов. В отличие от многих посещающих миссий к «Салюту», спасательные капсулы корабля «Союз» не были заменены, и экипаж вернулся на Землю на том же корабле, на котором и стартовал.

Предыстория

Игорь Волк был летчиком-испытателем, и планировалось назначить его командиром первого полета "Бурана". Правило, введенное после аварии "Союза-25", требовало, чтобы в каждом советском космическом полете присутствовал как минимум один космонавт, имевший опыт полетов в космос. В результате было решено, что Волкову необходимо получить такой опыт, и первоначально планировалось отправить его на "Салют-7" в 1983 году. Руководитель НПО "Энергия" решил, что Советский Союз должен опередить США, и сформировал экипаж "Союза Т-12" в течение месяца после объявления NASA, включив в него Волка, как и было запланировано. Списки дублирующих экипажей стали доступны западным космическим аналитикам в 1988 году, и они отметили, что в составе дублирующего экипажа была женщина, но не было другого летчика-испытателя из ЛИИ. Исходя из этого, казалось, что достижение первого в истории женского выхода в открытый космос было более важной целью миссии "Союз Т-12", чем получение опыта для потенциального члена экипажа "Бурана". В момент полета программа "Буран" оставалась государственной тайной. Включение Волка в состав экипажа вызвало вопросы у некоторых, в том числе у журнала Британского межпланетного общества Spaceflight, относительно того, почему летчик-испытатель занимает место в "Союзе", обычно предназначенное для ученых или иностранных космонавтов.