Введение
Болотообразная экосистема, распространенная в арктических и бореальных областях.
Мускег (англ. muskeg; фр. muség; кри maskek (ᒪᐢᑫᐠ) – «низменная заболоченная местность») – торфообразующаяся экосистема, встречающаяся в нескольких северных климатах, преимущественно в арктических и бореальных областях. Мускег является приблизительным синонимом болота или торфяника и является общепринятым термином в Западной Канаде и на Аляске. Этот термин получил распространение в этих регионах, поскольку происходит от языка кри. Мускег состоит из неживого органического материала в различных стадиях разложения (в виде торфа), от относительно неповрежденного сфагнума до осокового торфа и сильно разложившегося гумуса. Куски древесины могут составлять от пяти до пятнадцати процентов торфяной почвы. Уровень грунтовых вод обычно находится близко к поверхности. Сфагнум, формирующий мускег, способен удерживать в себе от пятнадцати до тридцати раз больше воды, чем собственный вес, что позволяет этому губчатому и влажному образованию формироваться даже на склонах. Участки мускега – идеальная среда обитания для бобров, росянок, сыроежек и множества других организмов.
Состав
Мускег образуется из-за того, что вечная мерзлота, глина или скальное основание препятствуют дренажу воды. Вода от дождей и тающего снега накапливается, формируя постоянно переувлажненную растительность и застойные водоемы. Мускег влажный, кислый и относительно неплодородный, что препятствует росту крупных деревьев, хотя в этих условиях обычно встречаются карликовая березовая сосна, тополь бальзамический, некоторые виды ивы и черная ель. Для его формирования необходимо два условия: обильные осадки и прохладное лето. Отмершее растение, попадая на сухую почву, обычно подвергается воздействию бактерий и грибков и быстро разлагается. Если то же растение оказывается в воде или на переувлажненной почве, процесс разложения происходит иначе. В воде доступно меньше кислорода, поэтому аэробные бактерии и грибки не могут эффективно колонизировать погруженные растительные остатки. Кроме того, низкие температуры замедляют рост бактерий и грибков. Это приводит к медленному разложению, и растительные остатки постепенно накапливаются, образуя торф, а затем и мускег. В зависимости от рельефа местности, глубина мускега может превышать 30 метров (100 футов).
Описание
Хотя на первый взгляд мускег напоминает равнину, покрытую короткой травой, при более внимательном рассмотрении открывается странный и почти потусторонний пейзаж. Небольшие рощицы угнетённых (часто мёртвых) деревьев, отдалённо напоминающих природные бонсай, растут там, где земля возвышается над уровнем грунтовых вод, среди небольших водоёмов (окрашенных в тёмно-красный цвет). Его травянистый вид заманивает неосторожных; однако даже самая твёрдая поверхность мускега упругая и переувлажнённая. Путешествие по мускегу – необычный и опасный опыт для неподготовленного человека. Мускег может образовываться над водоёмами, особенно над небольшими прудами и ручьями. Из-за воды под ним поверхность мускега иногда колышется и дрожит под ногами. Более тонкие участки могут обрушиться под значительным весом, и крупные животные могут провалиться и оказаться в ловушке, рискуя утонуть, если не найдут выход. Лоси особенно уязвимы: их предпочтительная диета, состоящая из водных растений и трав, может привлекать их опасно близко к мускегу; из-за длинных ног, небольшой площади копыт и большого веса они подвержены высокому риску падения и утопления. Охотники и туристы иногда находят молодых лосей в прудах, заросших мускегом, погружённых в воду до туловища или шеи, не подозревая о нестабильности почвы.
Прочность поверхности
Мускеги могут быть серьезным препятствием для транспорта. В 1870-х годах сообщалось, что мускег в Северном Онтарио поглотил поезд и тысячу футов железнодорожного полотна целиком, когда пути были проложены прямо на мускеге. Зафиксировано множество других случаев, когда тяжелая строительная техника проваливалась в мускег весной, когда под ней оттаивал промерзший грунт. Строительство в районах с высоким содержанием мускега иногда требует полного удаления почвы и засыпки гравием. Если мускег не полностью удален до скальных пород, его высокое содержание воды приведет к выпучиванию и деформации при зимнем замерзании, подобно вечной мерзлоте. Один из способов работы на мускеге – укладка на землю крупных бревен, покрытых толстым слоем глины или другого устойчивого материала. Это обычно называют «дорога из бревен». Для повышения эффективности такой дороги, предотвращения эрозии и облегчения удаления материала с минимальным воздействием на мускег, перед укладкой бревен иногда используют геотекстильное полотно. Однако более распространены временные зимние дороги на мускеге (ледовые дороги), которые создаются путем очистки снежного покрова и позволяя мускегу промерзнуть. Они дешевле в строительстве и проще в демонтаже. На эти дороги часто распыляют воду для утолщения льда, что позволяет тяжелым грузовикам и оборудованию безопасно добираться до удаленных объектов зимой.